“啊？”迟茉惊讶，“她老公不就是教育局的吗？”
    “不知道，我听隔壁班主任说的，好像因为收巨额红包。”
    三个人互相看了一眼，然后长长地“哦”了一声。
    他们化学老师喜欢收红包，是班里心照不宣的一个事实。
    尹飞大喜，拍着桌子：“这就叫报应！”
    周琛闻言抬头，心里思忖着，这事儿多半是他那小叔干的。
    -
    一整天，迟茉时不时看手机。
    姥姥给她打了电话，祝她生日快乐。
    表姐给她发了短信，说周末再给她送生日礼物。
    路斐也给她发了祝福短信。
    ……
    好多人。
    只是没有周嘉渡的，也没有爸爸妈妈的。
    前者不知道也没必要知道她今天过生日，后者虽然知道但也不在意她哪天过生日。
    更何况，她的生日，或许根本也不是真实的出生日期。
    虽然和预想的一样，可还是失落。
    迟茉疯狂地做题，想要掩盖住心底的失落，可是做着做着，眼前的字迹突然变得模糊。
    眼泪吧嗒吧嗒掉在试卷上。
    越来越多。
    她心底的委屈，就像是一个气球，突然被吹了一口气，越来越大。
    迟茉把头埋得低低的，另一条胳膊立起来托住额头挡在脸侧，不想让陆小昀看到。
    尽管不想承认，她还是想，过生日的时候能够有爸爸妈妈陪在身边，没有生日蛋糕，没有蜡烛许愿，没有礼物，也毫无关系，只要能听到一句他们的祝福就可以。
    迟茉擦了擦眼角，可是下一秒，又有眼泪不断流出来。
    许久，下晚自习的铃声终于响起，而她的手机，像是掐着时间似的也在桌斗里震动起来。
    迟茉拿着手机跑出教室，看着来电显示，委屈进一步蔓延，接听后嗡声说：“阿初哥。”
    远在大洋彼岸的周嘉渡听到声音，皱了皱眉：“小哭包，又哭了吗？”
    “嗯。”
    “怎么了？”
    迟茉不回答他的问题，听筒里只有压抑的啜泣声。
    “小哭包，哥哥就是几天不在国内，你就又被人欺负了？”
    男人声音清清冷冷，又掩不住其中的关切和温柔：“还是因为哥哥还没有跟小朋友说生日快乐？回家记得去一趟保安室，阿初哥给你准备了生日礼物。”
    “生日快乐，小茉莉。”
    第21章 城堡里的精灵（2）   一定会有人全力以……
    迟茉克制的小声啜泣, 在听到这句“生日快乐，小茉莉”的时候破防，变成了放声大哭。
    晚自习结束, 各班学生往出走，她的哭声掩在嘈杂声中，在众人发现之际，迟茉面容模糊地跑上楼梯, 去到上次待的天台上。
    周嘉渡在电话的另一端, 无声地听着她哭泣。
    从酒店的窗户往外看去, 可以看到埃菲尔铁塔高高的塔尖, 阳光温暖和煦, 却并不能让人感到开心。
    他听到小姑娘边哭，边断断续续地讲着一些他以前不知道的事情。
    那些错乱没有逻辑的语言, 一句一句拼凑在一起, 让周嘉渡终于彻底明白——
    为什么她会在舞蹈室见面那天, 听他提到“哥哥”而大哭。
    为什么她的爸爸妈妈会丢她一个人在家这么长时间。
    为什么她会突然不学舞蹈。
    以前周嘉渡只是觉得每个家庭有每个家庭的教育方式，不能一概而论, 况且迟茉有一个刚找回家的姐姐，她的父母或许会因此对两个女儿有一时的落差。
    而事实远比他以为的更加残酷。
    从一颗替补的螺丝钉变成一颗毫无价值只待丢弃的螺丝钉。
    周嘉渡猝不及防地想起迟茉的那双眼睛，乌黑而澄澈, 看人时带着古灵精怪的笑意和活泼的生机，像是动人的初雪。
    不了解的，一定以为她被娇养着长大，因为只有在富足的爱中长大的孩子, 才会那么自信和透彻，像个太阳。
    结果不是。
    周嘉渡心像被人扯着，随着哭声不断鼓动, 涩涩麻麻，那是一种很陌生的感受。
    迟茉不知道自己哭了多久，她把听筒那边的人当成了一个值得信赖的对象倾诉，事无巨细、颠三倒四地讲着。
    又或许，不是在和谁倾诉。
    在平安顺遂、看似平和的十几年后，迟茉突然发觉自己只是一个替代品，而或许在下一刻，她就会被毫不留情地抛掷出去
    曾经的光鲜和骄傲不堪一击，被人一捅而破。
    尽管她一遍又一遍地对自己讲道理，告诫自己要坚强，父母的爱没有那么重要，过去的日子只当是上天的馈赠。
    但迟茉毕竟只有十五岁，她曾毫无保留地爱着林文和迟封。
    在小学作文里，迟茉秉着一颗童心天真地写到：我的爸爸风趣又幽默，喜欢带我去游乐园玩，我很喜欢他。妈妈有点严肃，有时会很生气，生起气来好长时间不说话，但她笑起来很好看，我要让妈妈每天都多笑一点。我爱我的爸爸妈妈，我们的家。
    后来她才知道，那个游乐园正是迟安当初走丢的地方。
    她也才明白，为什么林文总是对她不冷不热，有时候又会莫名生气。
    他们在看她的时候，在想什么？
    被至亲抛弃的恐惧感深深缠绕着迟茉，让她心底深觉自己毫无价值。
    这大半年来，迟茉从未对任何人宣泄过这些情绪。
    十五岁的她选择把自己封闭起来，一个人消化这些坏情绪。
    迟茉敏感而骄傲，既不想让旁人窥探到她的弱势，也不想让这戏剧性的经历来影响身边朋友的情绪。
    于是她内心生出一根隐形的拉链，试图把所有的坏情绪都拉住，藏在不为人知的地方。
    但迟茉毕竟没有魔法，她不知拉链里边其实并不是解脱之地，而是一个巨大又可怕的泥沼，让人深陷其中，无法自拔，愈发不安和自我否定。
    而在迟茉十六岁这天，这个拉链，终于被人拉开。
    她边哭边喊：“阿初哥，我是不是一点都不好，没有一点用？所以爸爸妈妈才不要我，他们都不喜欢我……”
    夜风很冷，女孩哭得嗓子都哑了，终于止住哭声，抱着膝盖安安静静不再说话。
    天台上的铁板被风吹动作响，周嘉渡突然开口——
    轻声安慰起她。
    他的声音温柔缓慢，迟茉闭上眼睛，像是卧在姥姥膝上听她讲童话故事。
    “茉茉，我们每一个人都是独一无二的，不能因为他人而否定自己，我们的价值，也不在于对方的重视程度。就像烦人的青苔其实是湿墙的披风，贝壳其实是大海和沙滩的邮差，尘土其实是大地的轻柔絮语。那些不起眼的、不被重视的，都有他们无可替代的价值。”
    周嘉渡慢慢地说着。
    ……
    “茉茉，你知道那个童话吗？初雪天的时候，茉莉花树会受到感知，孕育生命，而在雪停后阳光照耀的那一刹那，就会从花树梢头冒出一只小精灵。茉茉不知道自己的爸爸妈妈是谁，因为你是小精灵啊，闪着光的茉莉小精灵，独一无二、无可替代。”
    迟茉哭得大声，“独一无二、无可替代”胜过一切赞美的语言。
    周嘉渡接着说了很多，他的语调温柔得像是天上的碎星、水中的月。
    “一定会有人全力以赴地爱着你，在明晃晃的骄阳下，亦或是苔藓满布的阴暗处。有人知无人知的地方，都一定有人爱着你。”
    ……
    那天晚上，迟茉从学校回到京柏嘉园，周嘉渡担心她这么晚一个人骑车不安全，一直没挂电话。
    迟茉从保安室里取回他出国前寄存在那的礼物，她不知道他是如何知晓自己今天过生日的，只是捧着礼物袋子时开心而又感动。
    标志性的蓝色礼盒里，是一只蒂凡尼的玫瑰金线圈手镯，缺口处一端是镶嵌钻石的标志性字母“t”，另一端是一朵用珍珠母贝做的小茉莉。
    戴到她的手上，大小刚刚合适。
    迟茉在电话里认真地说着感谢的话，她的情绪好了很多。
    拉链被周嘉渡拉开，坏情绪是恶鬼，但周嘉渡是骁勇的战士。
    战士帮她打败了恶鬼。
    小精灵挥挥翅膀，从沼泽里飞出来，恰好看到茉莉花正在盛开。
    北方冬日，屋里的暖气将整间房烘得暖洋洋的。
    迟茉洗完澡窝在被子里，头发湿哒哒地垂在枕巾上，有一搭没一搭地和周嘉渡聊着平庸的琐碎。
    这通电话持续了三个多小时，突然——
    那端没了声音。
    迟茉对着手机“喂”了两声，没有回应，她一看，周嘉渡已经挂掉了。
    谁知没过多久，手机铃声再次响起。新手机铃声是《let it be me》，《怦然心动》的片尾曲。
    上次从城堡出来，她换上的。
    “阿初哥？”
    “嗯，我在。”周嘉渡顿了顿，“刚刚手机欠费了。”