咸阳。
    庭院深深，草木茂盛。
    赵高坐在廊中，手中拿着一侧律令，正在教学。
    可是他教学的对象却在庭院中追逐着蝴蝶，玩的正欢。
    赵高看着，也不阻拦。
    终于，胡亥也玩得累了，手指轻一弹，他追逐许久的蝴蝶顷刻之间变成了齑粉。、
    胡亥坐回了赵高身边，对方给他倒了一杯酒。
    “公子听说了么，长公子扶苏为一帮儒生求情，触怒了皇帝陛下。”
    “这个傻子。”
    胡亥喝了一口酒，有些不屑。
    “这帮大儒反对修长城，不过是因为蒙恬的大军的粮草需要从齐鲁之地调集。可这跟他有什么关系，非要冲在前面。”
    胡亥的话引得赵高一笑。
    “公子说得是，不过我听说皇帝陛下似乎有意让扶苏前往蒙恬军中，作为监军。”
    “真的？”
    胡亥一听，手中还没有喝完酒水的酒爵放下，脸带喜意。
    “此事应该已经定了，我听说长公子府那边，已经在收拾行装了。”
    “哈！这小子真是有好日子不过，非要跑到那等苦寒之地才安心。还监军，他能监得了蒙恬的军么？”
    胡亥很是高兴，将酒爵之中的酒水一饮而尽，却听得赵高继续说着。
    “如今帝国的情势，任嚣、赵佗用兵于百越，蒙恬用兵于北河，赵爽用兵于西域。这三路兵马离关中数千里，以蒙恬的北河军距离关中最近。朝廷近日商议，要修筑一条从九原到关中的直道。若成，千里之地，驿马飞驰，远方的军情不过三日，便可至林光宫。”
    “你是什么意思？”
    “长公子依旧是十八公子以及诸公子最大的对手。”
    胡亥挥了挥手，一副不耐烦的样子。
    “你可真没意思。”
    胡亥抬头看了看天，见天色不早了，站起来便走了。
    赵高脸上的笑容收敛，便在胡亥的身影远去，黑袍人从后缓缓走来。
    “怎么样了？”
    “楼兰归附了赵爽。”
    赵高举起一半的手微微一停，转过了头。
    “那都铎和重冥呢？”
    “他们消失了。”
    “楼兰之中究竟发生了什么？”
    赵高呢喃着，将酒爵之中的葡萄酒缓缓饮下，有些不放心。可终究，那边的情况罗网无法把握。
    “赵爽东回了么？”
    “他在楼兰待了百日，才东回月氏王城。自此之后，楼兰放弃了以往与外界隔绝的国策，加入了商路。”
    “乌孙已归，月氏已平，这西域短时间内已经生不出足够的祸患了能够威胁到赵爽了。”
    赵高很是忌惮，询问了一声。
    “匈奴那边呢？”
    “头曼在蒙恬手上吃了大亏之后，就将匈奴的主力退回了阴山之北。短时间内，看来匈奴是不敢南下了。”
    “这么说来，我们手中已经没有了足够的筹码对付赵爽了。”
    “不过赵爽到达月氏王城之后，没有继续回转金城，反而待在了那边，似乎没有尽快回转他封地的打算。”
    赵高站了起来，阴郁不化的脸上终于露出了笑容。
    “我明白了。”
    “什么？”
    “如今匈奴已逃，长城在筑，而百越那边的战事也进行很顺利。帝国内外，已经没有了大的战事。他是怕鸟尽弓藏，所以暂时留在了月氏王城，以观帝国内部的形势。”
    “那待在金城不是更好，那可是他的老巢，周围还有重兵！”
    “他是怕了。”赵高很是肯定，“不过这样对我们也好。”
    ……
    左丞相府。
    数年军旅生涯，李斯的儿子李由回到关中时，已经成了一名英武的将军。
    现在的李斯，也已经从九卿之一的廷尉晋升为三公级别的左丞相。
    皇帝对于李斯很是恩宠，将公主嫁给李斯诸子。
    “陛下打算将你安置在三川，做三川的郡守。由儿，你可知其中任务之重。”
    “儿子明白，三川是帝国东出的要道，也是漕粮从水路西进关中的要地。”
    李斯点了点头，自己的儿子历练多年，终于成才了。
    “北河军的军粮很大一部分来自齐鲁之地，东起黄腄，并入北河，转运输送，何其艰巨。”
    李斯话语中带着一股叹息之意。
    这项浩大的工程，让天下物议沸腾。咸阳之中，也因此掀起了一场政治风暴。
    “儿子知道，博士淳于越上书要恢复分封之制，遭到了父亲的驳斥。”
    “淳于越是个实在人啊！”
    李斯说了一句，回头看了看周围，顿感失言。可李由在后，问道。
    “父亲的意思是？”
    “由儿，你觉得如今帝国之中，有无田恒、六卿之臣？”
    “父亲的意思是淳于越指的是您？”
    听了李由的话，李斯终究还是一笑。
    “如今北边的战事已经稳定了，安西镇军那边有什么动静么？”
    “杨将军上书陛下，言边境战事已稳，当移民屯垦，以实边地。”
    “我知道了，你一路劳顿，先下去休息吧！”
    随着李由退下去，李斯走到了檐廊上，看向了远方。
    帝国这些年经过了一系列的战事与工程，民力耗费甚巨，天下皆有怨言。
    如今，帝国北部已经稳定，沿着阴山，一条长城横贯东西，护卫了关中北境，将广阔的河南地纳入了帝国的统治之中。
    原本有防御匈奴之责的安西镇军，他们所镇守的领地已经成了后方。
    一众法家出身的朝臣认为这是解决这股世族军队问题的良机，提出了让安西镇军西戍的建议。
    这个建议扩大了安西镇军的驻守范围，可也稀释了他们的力量。
    边境之地地广人稀，十万安西镇军放在那片广阔的地域上，力量过于分散。
    如此处置，未尝不是徐徐图之的好办法。可世族那边的反应，也不可不虑。
    李斯眼前的尊荣，都来自皇帝的信任。
    可李斯毕竟是楚人，与秦国内部那些世族相比，根基不深。
    帝国内部形势越发复杂，李斯身处其中，越发感觉如履薄冰。
    诸子百家之争，世族与外客之争，帝国内部嫡庶之争……
    帝国内部的权力争斗与外部的纷争，这一切，都与身处高位的李斯脱不了干系。
    一不小心，怕是会粉身碎骨。
    帝国内部，比李斯处境更加微妙的人也有。
    可那个身处异域，又与帝国形势息息相关的一方彻侯，却远远躲着，避开了这一切。
    李斯不由得一笑。
    “好一个赵爽！”