“之承，我知晓你也是好心一片，可你这样做，不正是此地无银三百两吗？若燕后觉察出什么，你我都无颜回去见陛下啊！”
    若是姜宁灵在此处，便能认出那位唤做“之承”的年轻人，正是在大殿之上动了身形挡住她望向思悠公主的人。
    吕之承一脸羞愧地认错道：“是学生草率了。”
    说起来，吕之承是李大人在太学亲手带出来的学生，二人之间亲厚得很，此番出使燕国，也是李大人举荐了吕之承，想让年轻人游历一番。
    到底是视做半子的爱徒，李大人叹了几口气：“我也只你是好心，情急之下来不及多思虑，只是这事儿，难办了。”
    说着，又转向一直泪眼涟涟的女子，问道：“采荷，公主究竟去哪儿了！”
    采荷又急又怕，语无伦次道：“奴婢也不知道啊，公主药晕了奴婢，而后和奴婢换了衣裳，趁着奴婢还晕着时便偷偷溜走了，奴婢什么都不知晓啊！”
    对于采荷说的话，李大人半信半疑。
    抛开旁的不说，光凭采荷的身份，李大人便无法将她的话信个十成十。
    采荷并非是自幼便跟在思悠公主身边的宫人，而是陈国皇帝敲定了思悠公主前去燕国和亲后，特意挑了个容貌较为出挑、又会些才艺的女子作为陪嫁的。
    至于为何要选一个容貌清秀的女子作为贴身宫婢陪嫁，其中原由再清楚不过。
    无非是帮着思悠固宠。
    若思悠不争气，采荷也能顶替一二。
    若非李大人知晓思悠公主并不是个任人拿捏的主儿，只怕有人告诉他是采荷攀高枝心切，故意劝走了公主，他都信。
    李大人越想越头疼，他在燕国并无人脉，想找一个人谈何容易？但他一行人自出发起便摆明了是来和亲的，若拿不出一个公主来，燕国岂不是当场翻脸？今日传召时，李大人急得胡子都揪掉了一把，甚至做好在大殿之上被问责的准备了，却听得采荷提议由她假扮公主，李大人无法，只得采纳了这下下策。
    事已至此，也无回旋的余地，李大人长叹一口气，吩咐采荷莫露了马脚，便让众人散了。
    殊不知，房中所有的对话，都被暗卫听得一清二楚。
    李大人在京中找人不容易，对穆淮而言却是轻而易举，短短几日，便有了眉目。
    与此同时，九牧的五公主也入京了。
    而这位五公主更是不同凡响，在入京的第一日，便在主街上搭弓射箭，箭羽擦着路上行人的面颊险险掠过。
    第70章 南乔
    原本五公主闹出的这事儿不会那么快传到姜宁灵面前, 但好巧不巧的是，被五公主一箭射伤的那个路人，是姜煦禾。
    姜宁灵听得这消息时, 险些没拿稳手中茶盏。
    穆淮以为她是被这事儿吓着了, 安抚道：“朕已派人去瞧过了, 你哥哥并无大碍，只面上被箭羽擦破了一道口子, 也不深, 养两日便好了。”
    姜宁灵了解姜煦禾，倒并不多担心他的伤势, 她是更讶异于这位九牧五公主的胆大妄为。
    光天化日之下，竟然敢在皇城之中当街伤人，哪怕她是燕国的公主也免不了一番责问, 更何况她是以和亲公主的身份入的京城，却还做出这样的事情。
    真不知是性子直率, 还是头脑简单。
    “陛下可知，九牧的五公主究竟为何要当街拉弓搭箭？”
    说到这个, 穆淮也有些头疼：“听闻是有些误会, 你知晓你兄长的为人与脾性，自然不能当街被人扣帽子, 当即便解释清楚了。九牧的五公主倒也不忸怩，立刻赔了礼道了歉, 此事就算过去了。”
    穆淮同姜宁灵心中都明白，这事儿明面上是过去了，但牵扯到的两个人身份都不一般, 其中一个更是前来和亲的公主，也不是说过去便能过去的。
    但九牧的五公主一入京便阴差阳错地同姜府嫡次子有这样的巧合, 换个角度来看，倒也不错。
    只是这事儿涉及姜府，穆淮不考虑其他人，也担心这强扭的瓜不甜，姜宁灵定会心疼兄长，那岂不是要同他起嫌隙了？
    见穆淮正凝眉想着什么，姜宁灵心中不由得升起一个猜想，顿了顿神色，还是开口问道：“陛下也觉得，九牧的五公主虽莽撞了些，但此事也不失为一个好的解决法子？”
    至于解决什么，姜宁灵不需多言。
    穆淮见姜宁灵心思转得这样快，一下便猜到了他的念头，便也不避讳什么，直言道：“姜家簪缨世家，你二哥一表人才，尚公主也不是不可，你意下如何？”
    穆淮所言不假，姜家声望积累百年，底蕴深厚，虽这一辈里被先帝有意削弱权柄而并未出高位的官员，但在世人心中的影响却不是一朝一夕之间便能被削去的。
    姜家女能母仪天下，姜家儿郎尚公主自然也使得。
    姜宁灵的长兄因族中规避朝堂权力争斗，自姜老太爷告老后便随着姜老太爷一同回了江南老家，而姜煦禾性子洒脱，自小便醉心于笔墨山水，从无意于朝堂之事，留在京中也不会被有心人拿来当筏子，便留了下来。
    若按身份而言，姜煦禾与九牧部族前来和亲的五公主结亲，显然是抬举姜家，且若将和亲之人拟定为姜煦禾，那便也间接表明了穆淮的态度，并不会同先帝一般一味地削弱姜家。
    怎么看，姜家都得了好处。
    但这到底是让姜煦禾做了政.事的棋子，穆淮便未直接做决定，先问了姜宁灵的意思。
    姜宁灵并不意外穆淮会有这般念头，毕竟前两日他还同她说九牧的五公主一事能船到桥头自然直，这不巧了，姜煦禾就是那桥头。
    姜宁灵自然不能推出自家哥哥来揽这八字还没一撇的事儿，但也不能拒绝得太直接，便道：“这五公主瞧着是个直率性子，若因得此事将她与臣妾兄长撮合到一起，只怕弄巧成拙，还是顺其自然罢。”
    穆淮闻言，知晓她不欲姜家在其中主动掺和许多，便作罢了。
    事关姜煦禾，姜宁灵对比颇为上心，遣人去姜府探望他伤势好几回，却又得来一个意料之外的消息。
    那九牧部族的五公主，日日往姜府去，说是姜煦禾的伤势因他而起，要照料他才行。
    姜宁灵心中不由得有些，无人推波助澜，他二人之前的牵绊却还是越来越多了。
    姜宁灵未能亲眼所见这情势，总有些放心不下，穆淮见她有心事索性允了她回府省亲。
    按说宫妃有孕，是可以让母家的长辈入宫陪产，可那也是后期的事情了，至于姜宁灵这等还未显怀便回去省亲的，更是破例了。
    不过穆淮记挂着太医所说的头几月须得小心安胎的话，拨了几个太医一并跟着去了，还特地同林太医说了几句，让林青黛这日也去姜府多陪陪姜宁灵。
    林青黛不常能见到姜宁灵，自然是乐意得很，却也知晓姜宁灵同父母兄长许久未见，自然十分想念，便也识趣地并不多打扰，只每日午后去同姜宁灵喝喝茶说说体己话。
    姜宁灵原想着，正巧她带了几位太医一并过来，还能一并帮姜煦禾看一看，待回了府中，与姜煦禾见了面，顿时有些哭笑不得。
    姜煦禾只眉峰之上留了一个浅浅的白痕，若不仔细去看，都看不见这痕迹。
    说起这个，姜煦禾也有些无奈：“我早说已经好了，你还隔三差五派人过来，不知道的以为我是纸糊的呢。”
    众人又拿姜煦禾的伤势打趣了一阵，便关心起姜宁灵的近况来。
    先前姜宁灵离宫一时，姜父姜母并不知晓，眼下只见她有了身孕，穆淮又破例让她回府省亲，带回许多赏赐不说随行还带了好几位资历颇深的太医，心中很是高兴。
    “你才有孕不久，正是要养着的时候，怎的挑在这时回来，没个规矩，陛下也太纵着你了。”姜夫人握着姜宁灵一双手，看不够似的上下看着，口中说着埋怨的话，面上却是笑意盈盈。
    见姜宁灵能被穆淮这样疼惜，他们心中也高兴。
    姜父姜母问她在宫中的近况，姜宁灵都一一笑着答了，一家人又一块儿用了午饭了，姜夫人有些乏了，这才各自回院中歇息。
    姜府得知姜宁灵要回来，早早便将她出阁前住的院子清扫了一番，姜宁灵便继续住在那儿。
    她的院子与姜煦禾的院子在一个方向，兄妹二人说说笑笑，一路往那边走去。
    说着，姜宁灵便将话引到了那位九牧五公主身上。
    说起这个，姜煦禾也颇有些头疼：“南乔日日都要过来，拦都拦不住，早知如此，那日我便不出门了，省得招来这么个小祖宗。”
    姜宁灵听得这话，不由得一愣，旋即一笑。
    也许姜煦禾自个儿都没发觉，他话里话外已然同那位名为南乔的五公主十分熟稔了。
    既然如此，姜宁灵也不拐弯抹角，直言道：“我这次回来，也是想见一见那位五公主。”
    姜煦禾起先似乎还有些意外她为何要特地来见一见南乔，但很快又想起来，南乔此番入京，是来和亲的。
    也就是说，南乔日后是要入穆淮后宫，与姜宁灵朝夕相对的。
    姜煦禾思及此，神色不由得变了一变，很快又恢复了来，对姜宁灵道：“五公主这大半月来日日都会来府上，每日里来的时辰也不变，刚到申时她便来了，这几日你在家中，正好能同她见上几面。”
    见姜煦禾神色，姜宁灵只觉他自个儿现在也朦朦胧胧，也许日复一日而生了些情愫，却又不自知，便并不点破，想着先同南乔见一面，看看她究竟是个怎么样的姑娘。
    姜宁灵今日里兴致也有些高，上午又陪着姜夫人说了许久的话，此时也乏了，便想着先回屋小憩一阵，待申时便起身去回一回这位九牧的五公主。
    谁知她这一觉睡得极香甜，再一睁眼，天已经擦黑了。
    派人去姜煦禾处一问，南乔果然早已离开了。
    姜宁灵暗叹一声，只得明日再做打算。
    到了第二日，姜宁灵特地吩咐了若竹，要在申时前唤她起身，果然没有再起迟，便简单整理一下仪容，往姜煦禾处去了。
    待姜宁灵到姜煦禾院子里时，南乔还未到，姜煦禾早知她要来，此时见她也并不觉意外，命人看了茶，兄妹二人有一搭没一搭地聊着话。
    姜宁灵抿了一口自家兄长特地备下的花茶，颇有些好奇道：“南乔公主竟是日日都往你院子里来？再怎样你也是个外男，没人拦她？”
    姜煦禾挑眉看她一眼：“大小也是个公主，家中仆从谁敢硬拦？再说了，陛下不是都发了话，她闹出来的乱子她得收拾，这下闯得更理直气壮了。”
    穆淮的态度她是知晓的，那日虽问了她的意见，不会刻意去撮合这二人，但显然，也不会阻拦。
    而这不阻拦的态度，往大了想，便是默许。
    “再者，在九牧那边，男女之防并不似大燕，南乔这些举动放在九牧，并算不得出阁。”
    说起这个，姜煦禾也有些无奈，他前前后后明里暗里同南乔说了好几回，偏生南乔并不觉得她做得有何不妥，反倒越被拒绝越来劲儿，往他这儿跑得更勤了。
    兄妹二人说着说着，又说到了别的事儿上，又说到了年幼时的趣事儿，二人相视而笑。
    南乔来时，见到的便是这番景象。
    只见那俊俏书生的院子里多了一位天仙似的姑娘，那姑娘未施粉黛，鬓间也未多装饰许多珠翠，可一颦一笑间却叫人移不开目光，南乔自认容貌娇艳，可与院子里那姑娘一比，却是逊色了。
    而那位整日里对她不苟言笑的小书生，此刻正对那姑娘温声细语着什么，眉目一派柔和。
    南乔顿觉步子像灌了铅，往前迈不出去，却也不甘心就这么回头走了。
    在门口站了一会儿，姜宁灵身边的若竹才发觉门口站着人，低声提醒了一句。
    姜宁灵方才同姜煦禾聊得投入，自然没注意周边许多，此刻听得若竹话语，便与姜煦禾齐齐抬头望去。
    第71章 小心思
    姜宁灵抬眼望去, 只见院门口站着一位一身蜜柑色衣裙的少女，正与她目光撞了个正着。
    那女子身上的衣饰与姜宁灵往常所见的都不大一样，看着颇为繁复, 却又将少女身上的灵动勾勒得恰到好处。
    少女额间坠着一枚与衣衫同色的宝石, 更衬得她娇艳, 此时她那一双浅褐色的眸子正一瞬不瞬地同姜宁灵对望，还带着些许莫名的敌意。
    姜宁灵不由得莞尔, 看来这位南乔公主还带着几分小孩子心性。
    不过, 见南乔这神色，只怕穆淮那句“船到桥头自然直”要成真了。