胪胊河北岸的荒原，瞿能部遭受了鞑靼大股骑兵的连续袭扰。这已是第三天了。
    阴云下的大地，笼罩着硝烟与尘雾，显得混沌。四面都是骑兵奔涌，“隆隆……”的马蹄声喧嚣异常。
    大阵中间已构筑起了一道沟墙工事，帐篷马匹都在工事之内。但明军步兵主力依然围绕着工事部署，列阵在外。
    明军原地驻扎，并未尝试移动大阵；敌军多番袭扰驰射，却难以找到机会。
    原本僵持了很久的战场，却在忽然之间，敌军似乎失去了耐心！大阵外面，几股鞑靼骑兵开始发动冲锋。
    尘土弥漫，鞑靼兵席卷而来。初时一些明军将士以为、又是一次敌骑的驰射袭扰。但是敌军在一百余步开外，忽然用木盾挡在了马|眼的前方，加速直冲而来！
    军阵上的人们也完全看清了，大多敌骑没有拿弓箭，手里都提着长枪。
    “隆隆隆……”飞奔的马群卷起尘雾，越来越近。
    明军方阵里的武将忽然大喊：“前排准备拒敌，起！”
    军士张勇此时正位于方阵的第一排！突如其来的汹汹人马，让他怔了片刻。张勇发现周围的弟兄都站了起来、将长枪放在了盾牌上对准前方，这时他才急忙跟着站直身体。
    前方的敌骑丝毫没有减速迂回的迹象！张勇瞪大了眼睛盯着前方，眼睁睁地看着硕大的骑兵人马迎面冲近。在顷刻之间，他觉得呼吸也骤然停滞！
    张勇马上想躲，但左右后面全是人，而且已经来不及了！片刻之后，“砰！哐当……”巨大的撞击声震耳欲聋，夹杂着惨叫与马嘶。
    几匹战马撞翻了明军两排枪盾兵、撞进了后面的火铳队列中。更多的鞑靼兵冲撞进了明军方阵，各处人仰马翻，一片混乱。
    一匹战马在方阵前忽然惊恐地减缓了速度，前蹄扬起发出一声长长的嘶鸣。
    张勇的脑子里“嗡”地一声巨响，等他稍稍回过神来时，发现周围的许多军士都倒在了地上。这时一骑冲了过来，长枪正对着他！张勇下意识地想调头逃跑，但在弹指之间他忽然明白、转身必被快速冲来的骑兵刺|杀！
    他发出一声畏惧的大喊，提着盾牌迎着敌骑，看准来势一|枪刺了过去。
    “哐！”张勇没看清兵器交替的状况，只听到一声响，接着右手的长枪便在巨大的冲|击中脱手，人也仰翻在地。敌骑似乎被长枪刺|中了，片刻之后也滚落下马。
    张勇还没爬起来，便又看见一骑连人带马摔倒在地，那战马在地上向前翻滚了一下，正好将张勇压在了下面。他痛叫了一声，愣是没挣扎出来……
    一些鞑靼骑兵已趁着方阵中的动|荡，纷纷冲杀进了明军步军阵中。不过他们的速度已经减慢，与明军步兵混战一团。
    一骑骑兵居高临下刺|死了转身躲避的明军军士，但很快周围便被几个明军拿着长枪围住了。“啊！”那敌骑随即发出了一声惨叫。
    不远处另一骑慢下来后，左腿忽然遭人拽住，马背上的鞑靼人被硬生生地拖了下去。几个明军拿着刀枪一拥而上！那敌兵嘶声裂肺地喊叫着鞑靼话，顷刻之间、便被刀|枪捅得鲜血飞溅。
    更多的鞑靼骑兵涌上来，向缺口两侧突破。这时不远处脚步声大响，一股明军援军从工事豁口冲出来了！拿着长枪的步兵，正在列队跑步上前。
    片刻之后，数骑鞑靼兵回避不及、立刻连人带马被刺|翻在地。
    许多敌骑见状调转了马头，挥舞着刀枪向后退却。地上一片狼藉，战马在血泊中挣扎着，还有人在地上痛苦地叫唤爬动。
    厮杀从明军方阵上陆续褪去，很快便向外面扩散。明军骑兵一部，已从左翼冲出了大阵，正在反击被击退的敌骑。
    各路鞑靼骑兵都在撤退，但明军骑兵也没敢追杀太远。鞑靼的骑兵人数更多，可能会反击围攻追兵！
    剧烈的战斗，渐渐地开始平息。只留下地上的尸体，呻|吟求救的伤兵、“叽里咕噜”哭喊讨饶的敌兵。
    前两天，明军大阵连续遭受步射、骑|射的袭扰，不断出现伤亡，但阵型从未被动摇。而今天鞑靼骑兵冲阵，厮杀忽然变得更加残酷！
    此时中军诸将出谋划策。因鞑靼军几乎都是骑兵、没有重型军械，便有武将建议、将全军龟缩到狭窄的工事之内。
    然而没过多久，有点不可思议的事情发生了！已经围攻了三天的鞑靼军，竟然放弃了此地，开始全线向东北方向撤退。
    瞿能立刻派出斥候与信使，向胪胊河南岸地区进发，给中军传递消息。
    ……当天晚上，中军大营内、朱高煦便得到了瞿能的奏报。
    此时，朱高煦从鞑靼人各处的动静来看、几乎已能确定：先前的推测并没有错！
    双方发生了第一次大规模的冲突，此时已经结束了。不过战役并未按照朱高煦的设想进行，似乎也没让鞑靼人如愿。
    先是，鞑靼人似乎是有预|谋地、将各部落的主力从草原南部地区撤走，让明军长途行军，几近一无所获。明军诸将，皆求战心切。
    接着鞑靼人在捕鱼儿海南岸地区、抛出了一个诱饵，便是丞相脱欢。
    脱欢欺|诈明军，谎称本雅里失汗的王帐、正在胪胊河附近。鞑靼人似乎想引|诱明军以骑兵前锋追击，然后出兵伏击灭掉这股明军！
    然而朱高煦意识到了这是个套，便将计就计，以便抓住交战的机会。于是有所准备的瞿能部两万众，假装是骑兵前锋，进军到了胪胊河以北。
    当时明军中军的方略，是以瞿能部吸引敌军主力出现、并拖住时间；再等明军主力赶到，双方进行会战。
    后来局势没有按照朱高煦的想法发展！他仍然受了内|战经验的影响，思维不自觉地想着大规模的会战。
    鞑靼军未将主力摆到胪胊河之北岸，反而出现在了官军中军的东边；意图袭扰迟滞官军大军，为北路鞑靼军消耗、拖垮、歼|灭瞿能争取时间。
    不料，鞑靼军主力在官军右翼、忽然遭受了柳升部的迎头痛击，全军溃逃！
    北路鞑靼人已丧失了拖垮瞿能部的机会，时间不够了；于是北路敌军尝试性地冲阵决战，一战未果、马上便放弃了此役……
    中军大帐里，从各处返回大营的武将们，正陆续前来恭贺大捷。
    朱高煦坐在上位，一副若有所思的模样，反应却不大，刚才一直在走神。他知道，此役无疑是打赢了、斩获也不算少；然而战果与他的预计、还有很大的差距！
    他也更意识到：在草原上，似乎无法出现“伐罪之役”那样的情况、一次会战便能消灭俘获十万敌军！
    没过多久，柳升走进了大帐。张辅率先说道：“恭贺安远伯。”众人纷纷侧目，都把目光聚集在了柳升身上。
    柳升上前拜道：“臣拜见圣上。”
    朱高煦闻声抬起头，赞许地看着柳升点头。他沉吟片刻，便开口道：“我官军火器威力已不同往昔，鞑靼人不知。安远伯能出其不意、抓准战机给予敌军一记痛击，实乃大将之才。此次北征之头等功，非你莫属。”
    柳升道：“臣为圣上效力，此皆本分之事。”
    大伙儿纷纷道贺，大帐里一时间变得热闹了不少。
    这时兵部尚书齐泰上前，作揖道：“臣请奏圣上！”
    朱高煦道：“齐部堂请言。”
    齐泰道：“最近数日，发生战事以来，各军战马为了蓄积马力，喂食了马匹大量精良。军粮耗费增大，已然不能久持；咱们只有此时退兵，才能维持大军回程所需。况此役大明官军已获大捷……臣认为，待瞿能部会合之后，圣上应即日班师回朝！”
    齐泰说罢，躬身立在那里。众人的嘈杂声也渐渐消停了，没人提出异议。
    朱高煦却沉默不语，并未马上回答齐泰。
    过了一会儿，他才开口道：“下令左哨，明日一早向西北方向进军，先接应瞿能部。退兵之事，容后再议。”
    齐泰愣了一下，拜道：“臣领旨！”
    夜已深了，朱高煦挥了一下手，叫众人回营歇息。诸将便纷纷行礼拜别，都离开了大帐。
    朱高煦在曹福等几个人的帮助下，也卸下了盔甲，把他的羊毛大衣穿到了武服外面。
    他走出大帐，在寒冷的空气中观望着东北方向。他下意识地拉了一下领子，盖住冷飕飕的脖颈。
    附近的中军营地上有火光，远处却是一片漆黑。今晚空中有云层，星星月亮一概看不见，光线非常暗。此时他眺望远方，自然是一无所见。
    朱高煦没看见任何东西，只得猜测：“如海之湖”（呼伦湖）北面纵深、以及周围的草原上，可能有大量鞑靼人囤积的过冬物资。
    但是地方太辽阔了，鞑靼军主力也没有被完全歼|灭；在短时间之内，明军似乎很难再有多少作为。
    在胜仗之后，此时朱高煦的心情却变得有点复杂起来。