她沉默片刻，总结道：“这是一项只会惠及不需要它的人的技术。”
    “不需要？”楚恪挑眉道，“为什么这么说？”
    阿娜塔西亚看向楚恪，反问道：“你认为谁会更有热情追求永生？是少年，还是老人？”
    “当然是老人。”楚恪不假思索地回答道。即便不从热情的角度考虑，单看追求永生的能力，这权力也属于更有权势、金钱、知识的人。而这些同样需要时间的积累。他们的年纪自然而然会更大。
    “的确如此，”阿娜塔西亚颔首道，“越是稀缺越是珍贵。然而越是珍贵，越是无法得到。”
    “你没有把家族的概念算进去。”楚恪指出，“据我所知，很多人愿意用全部财势交换子嗣的性命。”
    “那么，他们可以选择做赛博格移植手术，享受大脑剩余的寿命。”阿娜塔西亚说，“除开大脑器质性病变的情况，赛博格移植手术都是最优解，不必将性命赌在概率上。按照我们的估算，上传实验即使是对儿童而言，成功率也不超过百分之十。或许只有新生儿能达到足够高的成功率。可他们的丘脑皮质的链接尚未完成，自我意识有限。他们能上传什么呢？”
    她看向楚恪：“你认为，新生儿是人类吗？”
    楚恪皱起眉：“当然。”
    “基督教认为胎儿是人类，拥有意识，禁止堕胎。”阿娜塔西亚说，“但我们现在知道胎儿没有自我意识，也不认为胎儿拥有生命权。人类对意识的认知是逐步推进的。”
    “你不能单单从意识看人类。”楚恪说。
    阿娜塔西亚丝毫没有被反驳的恼怒，她以一种不持观点的态度询问道：“那么，你认为应该如何分辨人类？”
    楚恪没有立即回答。
    阿娜塔西亚又转向威尔：“威尔，你如何认为呢？”
    实际上，在刚刚经历过赛博格移植手术的时候，威尔也思考过这个问题。
    什么样的人才算人呢？镶嵌假牙的，佩戴隐形眼镜的，移植器官的，使用义肢的，安装心脏支架的，拥有人工耳蜗人工晶状体的……他们是人类吗？当然了——就连楚恪，此刻身体内也有一根钢钉在支撑他骨折的肱骨。他们当然都是人类。
    那他们的交集、做了全部改造的赛博格呢？只留存了人类的大脑，将其它一切都替换为人造物的，仍然是人类吗？是原先那个人吗？忒修斯之船，替换到哪一根木头，它不是原来的船呢？
    威尔必须接受赛博格是人类，否则他就要否认自己的人类身份。这一点并没有没那么难。但从赛博格继续外推，推到哪个地步，这句话会失效？威尔站在某个悬崖边缘，而阿娜塔西亚和四号，这群电子幽灵站得比威尔更远一点。
    人是被躯壳定义的吗？那么这躯壳与躯壳的区分要精确到什么程度，躯干、四肢、指甲与头发？显然，剪去这一片指甲并不会损害人类的身份。
    人是被心脏定义的吗？它只是一个血液的泵，与其他的脏器差别何在呢？
    人是被脑定义的吗？若是如此，威尔可以自信地声称赛博格是人类，可阿娜塔西亚呢？她难道不是人类吗？而脑这特殊地位又是从何而来，难道不是因为它承载了人类的自我意识吗？
    这么说，人是被人类意识定义的？那么阿娜塔西亚说得对，新生儿不是人？植物人呢？威尔无法接受将他们排除在外。
    人是被社会关系、或者某个他者的视线定义的吗？既然威尔无法接受，那是否说这个定义来自于构造而非内秉呢？然而人之为人，怎么能依赖于某种社会价值判断？
    威尔微一摇头，说：“我不知道。”
    他从一年前的赛博格移植手术起就在考虑过这个问题，至今也没有任何答案。威尔看了楚恪一眼，补充道：“我觉得婴儿也是人类，但我暂时没有一个全面而自洽的理论解释这一观点。”
    阿娜塔西亚微笑起来。她柔声道：“没关系。这不是我们必须讨论的问题。”
    “那么必须讨论的问题是什么？”楚恪问道，“四号为什么送你来见我？就为了告诉我真相？”
    “他希望我劝说你。”阿娜塔西亚说。
    楚恪眉梢一抬：“关于什么？”
    “关于你所看到的、听到的一切。”阿娜塔西亚说，“请保持沉默。”
    她扬起双手，白茫茫的沙漠突兀地变成了现实中服务器集群的景象。闪烁的LED灯像一只只眼睛，注视着中心的三人。
    “楚恪探员，你一定懂得永生计划对西科系统的重要性。我们得以存活，是西科系统不知道白令岛的存在。我们希望你能保持沉默，这是我们49个电子幽灵的请求。”阿娜塔西亚郑重道，“我们想活下去。”
    楚恪冷笑起来：“没必要。威尔是你们的人，你们只需要对付我一个。在这种虚拟投影里，你可以轻易杀死我，没有任何后顾之忧。”
    “技术上来说，我的确可以，但我不会这样做。”阿娜塔西亚说，她看了威尔一眼，“并且，我恐怕这也不是一个没有后顾之忧的方案。”
    楚恪听得出来阿娜塔西亚的言下之意，但他没有回头去看向威尔。
    “赵艾可知道你的意思吗？”楚恪说，“你想要我保持沉默，但我知道的一切都是赵艾可所发现的。她正试图将这一切公诸于众。你为什么不先跟她商量好？”