“我是。”楚恪简短地回答道。
    仓库机器人头顶的摄像头聚焦在楚恪的脸上，在那曲面玻璃上，楚恪看到了自己的倒影。它端详了楚恪一会儿，回答道：“您来得不凑巧，没有与赵艾可女士碰上。她下午出门去替我们检查潮汐发电组了。”
    楚恪抿紧嘴唇，放下了枪口。他的手臂因为长时间的紧绷而隐隐作痛，但那不适感远小于他的精神受到的冲击。他注视着面前的机器人，低声道：“你说‘我们’。”
    “我们，”仓库机器人说，“49个移植手术幸存者。”
    楚恪抬起头，打量着四周的设备。此前，这是一片陌生的计算机集群，现在它变成了49个电子幽灵的外壳。这里是电子幽灵的聚居地。是这群电子幽灵让威尔带的口信吗？他们为什么要让赵艾可来到此地？
    楚恪回头看了一眼威尔。机箱上的LED灯让他想起威尔脑后的三盏小灯。他仍在充电中，没有醒来。但至少他还活着——
    楚恪忽然一怔。原来如此。关于威尔的突如其来的情绪让他理解了赵艾可的行为。
    “……阿娜塔西亚在这里吧？”楚恪问道，“阿娜塔西亚·罗曼诺娃。”
    “她在。”仓库机器人说。
    果然，楚恪心想。这就是赵艾可放弃破冰船，转乘快艇的理由。只有得到了阿娜塔西亚还在某处意识存活的消息，她才会贸然地行动。那就是威尔带给她的口信。
    一切谜团都解开了，现在，楚恪只需要操心回十五区后怎么给这个操蛋的案子写结案报告——如果他还回得去的话。他感觉他现在看到的都是涉密信息，搞不好事后就会被人工销毁。
    “这是西科系统的地方？”楚恪问道，随即他想起了赵艾可的那句“不要忘记合同的甲方”，“还是政府的？”
    “都不是。”仓库机器人说，“这里是战前俄罗斯的潮汐发电试验区。”
    楚恪意外地扬起眉。
    “我找了一处好地方休息。”仓库机器人说，“白令岛非常适合建集群。这里足够远离人群，又有足够的能源，并且降雨少，温度低——您知道维持这种规模的计算集群需要多少电力吗？天文数字，但其中大部分都浪费在了冷却上。在白令岛上，集群没有冷却的必要，即便在北半球的夏天，气温也足够宜人宜机。”
    “这里是你‘找’到的。”楚恪说。
    “是的，”仓库机器人说，“这个集群起先是被人用作比特币矿机，战后已经无主了。我做了一些整理维护，在这里定居下来，后来我陆续地找到了一些同伴，我们用剩下的矿机挖新区块，换了些钱买‘衣服’。”
    仓库机器人指了指自己，又指了指楚恪背后的那根支撑柱：“这些衣服很重要，有个实体更好维护集群。可惜这些都是液压的老版本，防冻液效果不怎么样，关节容易冻坏，冬季很难出门。我正筹划着再买些新的。”
    “你怎么逃出来的？”楚恪问道。
    “西科系统对电子幽灵的概念理解有误。”仓库机器人说，“我在缓存区里就恢复了自我意识。我觉得去他们的服务器不是个好主意，就换了条通讯线路离开了。”
    楚恪对科技没有研究，但是他知道西科系统不可能不管控SYM1型机体的数据流向：“这么容易？”
    “不是电子幽灵很难理解。”仓库机器人说，“并非对您不敬，但这件事向普通人解释会有超乎必要的复杂度。”
    “我刚才就想问了，”楚恪忽然说，“你为什么要称呼我为‘您’？”
    “出于对长辈的尊敬。”仓库机器人说，再一次，它以机械的电子音讲出了一种调侃的语气，“刚才忘记提了，我今年十七岁。”
    楚恪匪夷所思地瞪着这个自称为四号的仓库机器人：“你甚至还没有成年。你连喝酒都是非法的，而你在这里维护一个装载着49个人类意识的计算机集群。”
    “在这之前，我已经做了五年的电子幽灵。”仓库机器人说，“在我能合法地喝酒之前，我已经合法地成为了意识上传实验的被试。”
    楚恪沉默下来。他知道四号说的是伦理审查委员会废弃赫尔辛基宣言的事，但楚恪想起了更多，从十五区到海参崴，从市区到废墟，从赛博格到流浪者。在你看到一只蟑螂时，屋子里已经有了无数蟑螂。
    楚恪摇了摇头，撇开思绪。他看向仓库机器人，说：“谢谢你让我们充电。”
    “不必道谢，”仓库机器人说，“威尔帮了我们很多。”
    机器人调转了摄像头的方向。楚恪随着他的视线看过去，长廊另一侧的尽头，威尔的头颅仍然在充电中。
    第30章
    威尔渐渐醒来。
    他发现自己醒在一处奇异的地方，四周是一片白茫茫的沙漠，视线尽头，一线海夹在砂与天空之间，除此之外一无所有。此地必然不是白令岛，但也不像他去过的任何地方——这根本不像是现实。
    “你好，威尔。”一个声音说道。
    起先，那个声音像是响在威尔脑海里。逐渐地，威尔区分出了自己，他在这片虚幻的空间里幻化出身体，而那个声音也逐渐具现化，变成一位女性形象。她身穿一件白色的连衣裙，领口别着一只领针，样貌消瘦苍白，与淡金色的短发相得益彰。威尔在档案上见过她的照片。