根据郭嘉、贾诩的部署,孙策部参军鲁肃和周瑜部参军刘晔全面处理诈降之事,鲁肃、刘晔完全明白最高参谋部的意图,他们配合着孙策、周瑜,给袁绍的书信里,开始是严词拒绝,然后在袁绍不断加强的利益诱惑下,他们寄给袁绍的书信里渐渐显现了对吕布的不满,从一点点不满慢慢扩展到全面的不满,对袁绍开出的条件从一点点动心慢慢地变成了非常满意,全力配合,孙策、周瑜对荆州商队开始悄悄放行。
    袁绍在这些日子里,接收到的情报都是利好消息,除了孙策、周瑜、黄盖来信说择期归降之外,吕布那边骄奢淫逸的生活持续不断,吕布又迎娶了一个美妾,临淮人步练师。
    袁绍笑对麾下文武:“吕布本人身在洛阳花天酒地,中央军主力也必在洛阳,我们正好可以前往鄱阳湖接收周瑜、黄盖的人马!”
    许攸此前曾提醒过袁绍好几次,可每次都被郭图、荀谌等人反驳,袁绍都没有听受,许攸跟吕布那边也没有旧交,无法上演那一世在乌巢投奔曹操的那一幕,只得闷坐家中,围绕袁绍的要么是心怀叵测被吕布收买的人物,要么就是智力短缺的人,这样的班底组成已经铸就了它的命运。
    袁绍凑了三十万人马,留二儿子袁熙领五万人马防守江陵,颜良、审配领五万人马跟襄阳的曹仁对峙,外甥高干领五万人马前去苍梧郡接收孙策的降兵,而他跟文丑、韩猛、蔡瑁、张允、小儿子袁尚以及众谋士一起领十万人马接收周瑜、黄盖的降兵,袁绍想好了,接收了周瑜、黄盖的降兵后,就顺便收复了被吕布麾下大将张辽占据的江夏。袁绍又派大儿子袁谭、大将文聘等人领五万人马分别把守荆州其他城池。
    袁绍意气风发地离开了江陵,数千只战船遮天蔽日,浩浩荡荡,顺流而下,十余天后,到达江夏,江夏的守将张辽严阵以待,袁绍把船队停在江夏城外的江岸上,并没有乘势攻打江夏城。他要等周瑜、黄盖领着五万长江水师前来。
    此时的江夏是日后武-汉三镇的雏形,千湖之城早已形成,江夏城和长江之间纵横着大大小小无数个湖泊,袁绍的船队原本散落在好几个湖泊里,周瑜、黄盖发信前来。说袁绍的船队过于分散,无法及时救援,要提防张辽出城各个击破,且盛夏江上飓风将至,船只不宜停泊在江上。
    袁绍听后,觉得周瑜的话非常有道理,又问询最近拍他马屁拍得最好的荀谌:“该如何是好?”
    荀谌稍微想了一下。答道:“野柳湖距离江夏城最近,面积最大,能够容下我们的三千大船,我们不妨全部停泊在野柳湖里。一方面做好攻打江夏城的准备,一边做好接收周瑜、黄盖所部的准备,还能躲避这个季节江上的飓风!”
    袁绍听后大喜,连忙下令。把所有船只都驶入野柳湖。
    两日后,江上起了西北向的大风。又下起了大暴雨,将许多渔船打翻,袁绍愈加相信了周瑜和荀谌的话,野柳湖里密密麻麻地停泊了数千只战船,每个战船的间隙只够它们掉头转弯。
    过了一日,西北向的大风停止了,大雨也停了,周瑜、黄盖的五万水师距离野柳湖不到五十里地。
    袁绍这边开始准备大摆筵席,好好招待周瑜、黄盖。
    周瑜、黄盖的五万水师继续进军,当天晚上到达野柳湖跟长江的相连处,开始互派使者,约定相投时间。
    袁绍十分纳闷:“公瑾若来,直接进来野柳湖便是,何必约定时间呢?”
    周瑜派去的使者说:“吕布在军中安插了很多亲信将领,我们只能掌握到三万多人马,只要约定好时间,我们才好偷入野柳湖,不然贸然进入,必定被其他将领怀疑,到时功败垂成。”
    袁绍听信了,按照周瑜约定好的时间,当晚三更时分,袁绍的水军放开湖口,周瑜领兵进入归降。
    当晚二更时分,原本吹得好好的西北风,忽然变成了东南风,袁绍周边谋士都觉得这风向变得有些奇怪,却因为没有人懂得这里的地理,都没有多想。
    袁绍让人把自己的帅船装扮的雕龙画栋富丽堂皇,还点起了数百只油灯和蜡烛,把帅船照耀得如同白昼。
    周瑜、黄盖、甘宁、周泰站在长江水师的帅船船头,端着千里镜观看,周瑜朗声笑道:“你们看到了吗?那个嘴华丽最亮堂的大船,肯定就是袁绍的帅船,等下一定要把这艘大船炸毁,其他诸将各安其职,切断袁绍水军出逃的水路。”
    黄盖、甘宁、周泰、凌操诸将听命,回到各自的战船,开始准备行动。
    有二十艘艨艟小船上打着黄盖的旗号,小船上堆得满满的,看上去似乎堆的都是粮草。
    袁绍这边也有千里镜,看到小船上堆得是粮草,便笑对诸将:“此定然是周瑜、黄盖先送粮给我们,一表诚意!”
    诸位文武都点头附和,言必称主公英明。
    许攸心道,既然是送粮,又何必用这样的艨艟小船呢,其中必然有诈,他有心直谏,但看到袁绍在文武群臣的奉承下意得志满的样子,肯定是听不得他的忠言逆耳,许攸悄悄地从帅船上下来,换了一个艨艟小船,让麾下士卒拼命往岸边划去。
    周瑜的船队进入野柳湖后,距离袁绍的船队只有七八里地,四十只艨艟小船吃水很深,但在东南风的吹拂之下,行进极快,而且越来越快,因为船上的兵士不断地悄悄地把粮草下面的石头往江中扔,东南风吹拂着越来越轻的船只,使得全帆前进的船只行进得越来越快,等到距离袁绍帅船一里外,二十只艨艟小船快得如同一道闪电,冲向前方。而船上全都点起了火,船上的水兵全都翻身入水,消失不见。
    许攸逃走了,其他人都正忙着拍袁绍的马屁,没有人注意到船的吃水线越来越浅,没有人注意到船速越来越快,直到船上点起了火,直扑帅船的时候,这些袁军文武将领才如梦初醒。却也已经晚了。
    那四十只小船中的四个撞上了袁绍的帅船,四个小船上都安置了特别的火药装置,在剧烈碰撞中爆炸,当场把帅船的前端炸毁,袁绍麾下文武大臣刚才都陪着袁绍站在甲板前端等待。都被火药炸上了天空。
    袁绍当时为了在周瑜面前摆架子,还穿着金盔金甲,金盔金甲落入水中,很快就沉没了,后来被蔡瑁张允等水军将领救起来以后,他已经喝饱了水,当场就翻了白眼。
    那小船上的粮草上都是撒了火药、石油。大火腾空而起,开始焚烧着帅船,帅船上的大火迅速蔓延,在强劲的东南风吹拂下。其他三十几艘装了火药、石油的艨艟在袁绍的船队间横行,撞倒了袁军船只就迅速爆炸起火,火势越来越大,一开始只是三十多艘袁军战船被炸毁。这些战船上蔓延的火势迅速扩张。
    因为没有办法施行连锁计,袁军的船只都没有锁住。他们腾挪还算有序,很多靠帅船远的船只都在拼命往岸上滑动,眼看有些船只上的袁军要冲下船,逃脱生地,江夏城城门大开,里面杀出两彪人马,张辽、徐晃统领四万人马,迂回包抄,把袁军堵在水中,但凡试图逃上岸的要不被生擒要不就被乱箭射倒。
    有些船试图滑向其他的湖泊,却发现那些湖泊的接口处早就埋伏下了长江水师的船只。
    周瑜见袁绍的帅船被炸,袁绍生死不知,便愉快地下令,长江水师五万水兵和岸上张辽、徐晃的四万人马都齐声高喊:“袁绍已死!袁绍已死!”
    袁军很多将士都亲眼看到袁绍的帅船被炸毁,有些人甚至还看到袁绍的身体被炸得飞上半空继而又落入水中,过了半天才救上来,他们的士气顿时大溃,没有多少人能稳定心神去组织抵抗,周瑜统领长江水师一拥而入,对袁绍水军进行痛击。
    这一场一边倒的战争进行了一整晚,袁绍好不容易攒起来的十万水军几乎全军覆没,最后只有袁尚、蔡瑁、张允、韩猛、文丑带着一万多残兵和袁绍的尸体,杀出了重围,狼狈不堪地逃往江陵,周瑜统领长江水师,不断地追击,一直追到江陵城。
    此时的江陵城里,飘扬的正是吕布的旗帜。
    袁尚大惊失色:“吕布现在不是在跟步练师完婚的吗?他怎么会在这里呢?”
    数天之前,颜良也曾问过自己这个问题,吕布从洛阳悄悄出动了五万精兵,到宛城、新野和新近镇守在此的赵云、魏延各部回合,十万人马,以雷霆之势,迅速包围了颜良、审配的军营。
    颜良麾下人马看到吕布的军旗在前线飘扬,都丧失了反抗的勇气。
    颜良试图靠单挑来挽回败局,在吕布面前走不过十个回合就被吕布生擒,吕布把他放了,改由赵云、魏延虐颜良,颜良悲哀地发现,原来跟自己武艺相差无几的赵云在三十回合就把自己击败,原来不如自己的魏延在六十回合胜过自己,这一切的改变就因为他们有个好主公,他又从吕布的口中得到了事情的全部真相,知道袁绍这次肯定完蛋,考虑了没多久,就杀掉审配,投靠吕布。
    吕布站在江陵城头,笑看袁尚的狼狈,他长戟一挥,颜良一马当先,领着一万中央骑兵,杀向袁军的一万多开始登岸的残兵,一场屠杀开始了一会儿,就宣告结束了。
    文丑被颜良劝降,韩猛被杀,蔡瑁、张允保着袁尚,领着一千多残兵继续向上游退去。