顾成礼在县里待了半个多月后，便准备收拾行李回村。
    李玉溪一脸不舍，“师兄，你当真要回去吗？”他不想顾成礼离开，平时他是个跳脱性子静不下来，唯有顾成礼陪他一起读书时，他还能稍微坐住。
    一想到顾成礼这次回去后，就他一个人在他爹的管束下，李玉溪顿时苦着一张脸。
    顾成礼拍拍他的肩膀，眼里带着笑意，“好好温习，可莫要再淘气了。”
    先前县试考完，李玉溪仿佛是脱了缰的野马，日日跑出去撒欢，李秀才也没拘着他，哪晓得后来者县里一条胡同竟发生走水，烧掉了大半条街的商肆，不少人受伤，其中还有一个学子因伤势过重不治而亡。
    这可把齐氏和李秀才吓得够呛，当即不许李玉溪再往外头跑，要求他整日老老实实呆在屋里温习。
    齐氏走了进来，把李玉溪拉出来，“你这孩子，莫要打扰你师兄收拾行李，快去温习。”然后转头看向顾成礼，“成礼，你兄长来了。”
    顾成礼一怔，稍后才反应过来齐氏说的应是顾大伯与胡氏的独子，顾大郎，如今顾家孙子辈除了自己应该只有顾大郎是在这县里的。
    想明白后，顾成礼朝齐氏行了一礼，便立即去了院子外，果然见到一个熟悉的身影，正拘谨地站在院子外等候。
    “大哥。”
    “哎！”顾大郎转身，眼里是惊喜，“我已经收到家里的信了，听说你考了头名！”他心里高兴，脸上全是笑意，声音爽朗，“我就知道你是个出息的，果然是给咱们老顾家长脸！”
    顾成礼也露出笑，“大哥怎么知道我今日要归家？”
    顾大郎先是一愣，瞬即脸上笑扩大几分，“那真是赶巧了，我已有段时间未归家，本来是打算来你这儿看看缺不缺东西，我可以捎给你，没想到你也打算今日回去？那咱们可以一道儿了。”
    顾成礼点头，他没想到居然是碰巧，当即说道，“大哥，我有些行李尚未收拾完，你进院子等我片刻……”
    “不了不了……”顾大郎连忙摆手，拘谨地看了眼院门，“我就在这里等你便是，你快进去收拾……”说着便推他进院子，顾成礼有些无奈，心里略微知道他的顾虑，叹气一声，只得赶紧进去收拾行囊。
    等与李秀才拜别后，顾成礼便带着行李跟顾大郎转身离开。
    “大哥，我想去买点东西带回去。”
    “行，那我与你一起去，正好可以帮你搬东西。”
    顾大郎是在县里酒楼当小二，这次回去是例行的休旬，也没带什么行李，倒是比顾成礼轻便些，原本他便提出要帮顾成礼拿行李，但是被顾成礼拒绝了。
    顾成礼原本以为这个堂哥会问自己哪里来的银钱，没想到对方竟没开口，只好暂且按下不提，然后带着他去了布庄，挑了些色彩喜庆的红绸布。
    等顾大郎看了顾成礼买了好些的布料，而且还都是绸布和缎布，顾大郎忍不住咂舌，欲言又止地看着顾成礼，这些布料对他们这些庄稼人来说，是比较贵的，不可能是顾老太赵氏让买的，而顾家的财政大权可是握在赵氏手里，这样回去，五郎定是会被阿奶教训的。
    顾成礼自然是看到了堂兄眼里的意思，他没有解释，而是转身又带着他去割了一些猪肉，“正巧大哥也回家，咱们这次回去也能吃上一个团圆饭。”
    “不、不用买肉，这非年非节的，唉！”顾大郎本身就觉得五郎花了好些的银钱，现在见他又去买了猪肉，更是感到心痛，可又无法阻止，只能愁苦着一张脸，心想这趟回去，阿奶定是要骂死他们了。
    顾成礼与顾大郎两人是坐牛车回去的，本来车上便坐了好几个同村之人，见这兄弟二人居然抱了这么些东西过来，牛车上众人齐吸一口气。
    “这得花多少银钱啊！”
    “啧啧，这顾家日子还真好过哟！”
    “再有钱也不能这么花吧，他家还供着读书人呢，哪能够啊……”
    “嘘，你小点声……”眼见顾成礼兄弟俩人走近，牛车上的妇人们连忙相互示意，互相推搡着挪出了一些空档位置给他们。
    顾大郎两人虽是远远走来，但其实这些人的议论声是完全能听见的，顿时一脸尴尬，他看了一旁一脸淡然的五郎，也努力绷住，可身上还是止不住冒虚汗。
    “噗嗤。”一道略尖锐的女声响起，“顾家大郎，你这是在县里赚了不少银钱啊，不仅能供你家五郎读书，还能置办这些物什？”她说话语气阴阳怪气。眼珠子滴溜溜转个不停，看到顾大郎手里拎着的猪肉和抱着的布匹时，嫉妒之色愈浓。
    顾大郎脸色微变，怀里这些东西根本不是他买的，他哪里有这些工钱，可这话要是说与外人听，岂不是更让人笑话他？顿时黑着一张脸，只当没听见。
    见他不搭腔，那妇人觉得不尽兴，胆子也大了几分，嗓门也跟着大了起来，说教道，“这日子呀，可不能这么过，你家五郎读书可要不少银钱呢，你还没说亲，以后日子哦，啧啧……”说完还摇头晃脑的，目光意味深长地划过一旁的顾成礼。
    “我顾家的事轮不到你来操心！”顾大郎微怒，脸色泛红，眼睛忍不住瞪向面前这女人。
    “哎你这人怎么不识好歹啊，我好心劝你呢……”妇人尖锐的声音陡然拔高，一同的几个妇人忍不住皱眉，正欲开口相劝，就听顾成礼开口，“今日所花银钱乃是我顾家的，所买物件也全归我顾家所有。”
    没想到一直安静不出声的顾成礼会开口，妇人一愣，转头看向这个顾家小子，因顾成礼之前三年在李秀才家读书，很少在村里走动，妇人差点没认出。
    只觉得面前这少年肤色白皙，面孔清秀，竟不像是村里庄户人家的孩子，心里微震，视线便对上一双冷若寒星的瞳子，“婶子操的是哪门子心呢？”
    顾成礼的语调漫不经心，不像顾大郎先前那般愤怒，但却一字一句敲在了妇人心上，让她忍不住将屁股往后挪了挪，原本嚣张的气焰也低垂下来。
    顾大郎见五郎开口，原本涨红的脸色好转几分，看着牛车上这个女人半天没回过神，心里解气不少。
    过了片刻，周荷花，也就是之前那开口管闲事的妇人才反应过来，她居然这么一个半大小子给唬住？心里越想越气，十分羞恼，又想挑事，可是想起刚刚顾家五郎看她的眼神，真不像是个十二三的孩子，目光咋还能摄人心魂呢？
    听说他这次去县里考试很厉害？周荷花心里瑞瑞不安，生怕这顾家小子日后真读出什么名堂来报复自己，转念一想又觉得不会的，读书哪是那么容易的事？村里里正都那么大岁数了不还只是童生吗？她心里阴暗地想着，最好这顾家家底都被这小子掏光！
    许老汉的牛车将顾成礼兄弟俩带回了村，周荷花后来也没挑事，只是下车时经过顾成礼身旁冷哼一声，气得顾大郎恨不得追过去将这妇人揍一顿。
    “咱们快些回去吧。”顾成礼一把拉住堂兄，真和这女人计较就不划算了，顾大郎还没成亲，他又是读书人，总归都是会对名声有碍。
    可哪想到周荷花已经快步跑回村大肆宣扬一番，等他俩进村时，村里不少人都知道这顾家兄弟俩回来了，还买了不少好东西！
    啧啧，不年不节的居然还买肉，还买了那么多花里胡哨的红绸布，多烧钱啊！
    赵氏在家里听了风声，立刻黑着脸拿起大扫帚就追在周荷花这个长舌妇人后面，敢嚼她家舌根？真当她是死的啊！
    赵氏在村里也是出了名的泼辣，两人厮打起来，顿时围了不少看热闹的村人。而胡氏和张氏则赶紧去村头接儿子。
    “娘，大伯母，你们怎么过来了？”顾成礼诧异，但很快就反应过来，看来是有人将他们归家的消息传会村了。
    “怎么买了这些东西？”张氏和胡氏看着皆是一脸心疼，两人走上前去，接过他们怀里的东西，顾成礼和顾大郎都比张氏、胡氏高大，自然是不会让他们来拿这些物什，“娘，伯母，我们来拿就行了。”
    胡氏看着顾成礼手里的这些东西，脸色忽青忽白，看了身旁的儿子一眼，咬牙暗恼，她儿子在县里赚的那些工钱几乎都上交给了赵氏，便是她手里也没多少银钱，这些东西肯定不是大郎买回来的，那就只可能是五郎了。
    这么多的东西，得花多少银钱啊，胡氏心疼得很，而顾家大部分的银钱可都是他们大房赚的，没想到婆婆居然这么大方，给五郎这么多银钱！胡氏越想越觉得头晕目眩，心里暗怪五郎花钱太大手大脚了，也不省点。
    不仅是胡氏这么想，等赵氏大败吴荷花后，在路上碰见这两对母子，见他们手里居然拎着这么东西，心下也是一咯噔。
    五郎这是花了多少银钱哟。
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