原来如此。
    竟是如此。
    手心的玉已经被她捂暖了，她却觉得手心凉了。
    时至今日，才懂当日皇太孙对她的回护，令她情何以堪！
    斯人已逝，却仍以遗物护她周全。若不是有这一方玉佩，只怕当日在乾清宫，她已化作一缕亡魂，哪里还能立在万里晴空之下。
    元春恍恍惚惚得往回走。
    日已近午，骄阳似火。
    元春走到花圃边，手搭上抱琴，才道：“我竟今日才知自己……”便觉一阵恶心，天旋地转说不出话来。
    抱琴与碧玺忙撑住她，好歹送回庄子，请了医生来。
    一诊，却是喜脉。
    满屋子的人脸上都喜气洋洋起来。
    元春一个一个看过去，猛地扒住床沿又吐起来。
    ×××
    老皇帝去了，靖王爷登基。
    不过三年，靖王爷也去了，于是轮到水沥登基为帝。
    过段日子，水沥后院的这些女人都该各有封号了。
    元春选了凤藻宫一处，虽然册封的旨意还没下来，但她昔日是世子侧妃，现在自然就变成皇妃了，只称号还没拟定。
    这宫里，她已许久不曾来了。
    水沥成了太子的那三年，还是住在靖亲王府的。她自然也鲜少有机会来宫里。
    一别数年，那桂花树却还生机勃勃，散着清甜的桂花香。
    傍晚，贾元春出了凤藻宫，随意在后宫走着。
    她的脸色有些奇怪。
    如今抱琴已经没了，碧玺忙着搬宫事务没有跟来，新分派下来的宫女便不敢拦她。
    眼见元春已经出了后宫的地界，后面的宫女想上来拦一拦，然而元春脚下太快，竟让宫女们有些追不及。
    元春走在一条长长的甬道上，她走得很急，像是怕要赶不上什么事。
    她匆忙地走着，觉得这条路是那样的熟悉。
    甬道的尽头是一处小小的院落。
    最后几步路，她几乎是跑过去的。
    木质的院门已经有些腐朽，随着元春轻轻一推，便摇摇晃晃得开了。
    院子里却立着两三个太监，正在收拾院子里的东西杂物，听到木门的吱呀声望过来，陡然间见到一位华服宫装的美貌少妇，都有些反应不过来。这样污浊不堪的地方，便是稍有体面的奴才都不愿来的。
    贾元春一一望过去，那破旧的小屋，那四处漏风的马厩，那梅树，那墙上的藤蔓——都还在、都还在。
    那几个太监跪了下来，后面的宫女也追了上来。
    贾元春往院内走去，她手抚过梅树遒劲的枝干，许多年前，曾有一人在这里同她画过梅花。
    她抚过墙上的藤蔓，那幅梅花图上，点点红梅便是由这藤蔓生出的浆果点染而成。
    她继续往前走，走入那破旧的小屋。
    屋里没有点灯，有些黑，她仰头，望出破了的屋顶，望向夜空里隐隐的星。
    她记得那一年，有人同她在斯处夜观繁星。
    那时的星星，可真是亮啊。
    她再也没有见过那样亮的星了。
    宫女小心翼翼地跟上来，请示道：“娘娘，这儿污浊，不如等翻修好了再来看？”
    贾元春“嗯”了一声，走出小屋才反应过来，问道：“这处要翻修？”
    宫女笑道：“是呀，娘娘。先帝爷那会儿是俭省，如今都说是政通人和，又说是粮仓满溢，万岁爷登基正要把宫里这些老地方翻修呢。”
    贾元春又“嗯”了一声，目光微动，忽而往马厩边水槽处走去。
    那边颇有异味，宫女都有些不愿跟随。
    贾元春却丝毫不觉，她小步快走过去，顿了一顿，蹲□去。
    这一下一圈的太监宫女都傻眼了，不知道这位万岁爷的爱妃要做什么。
    贾元春伸手在一旁的稻草堆里摸了摸，玉白细嫩的手上蹭了灰泥，她也不以为意，寻了片刻，摸出来一根瞧不出质地的细棍，两指来长。
    忽听“叮”得一声脆响，却是元春手持那细棍，敲打在水槽底下的瓦罐上。
    “叮铛”声不断，她将一排瓦罐一一敲响。
    过了这么多年，经了数不清的雨雪、日晒，这些瓦罐里的水不知是涨了还是浅了。
    元春蹲在这一排破旧不堪的瓦罐前，敲一敲，换换顺序再敲一敲，出来的音却始终没了记忆中的和谐。她想要唱那一只小调，张开口却发现她已经不记得词了，依稀记着的调子却也不知对错了。
    她不再敲打瓦罐，顿时觉出身周的静来。
    元春有些疑惑得回身，却看到水沥穿着一身明黄色龙袍站在她对面，只帽子是白色的以表哀孝，见她回身笑着伸出手来，“怎得跑到这里来了，叫朕好找。”
    元春去迎他的手，半途看到自己手上的灰泥，不觉就愣了。
    水沥倒不在意，仍是握住了她的手，还探头去看那些瓦罐，问道：“你喜欢这个？下次让匠人司用玉器做一套，不比这个有意思么？”
    “皇上您何时来的？”元春先是问，听水沥这么说，低头温婉一笑，道：“只是一时好奇，真造了玉的来，臣妾也不会用，只是浪费了；倒是嘉棠通音律，送去她那儿倒比给我好些。”
    两人说着已经走到御辇旁，宫女递上湿帕子给两人擦手。
    水沥起身上了御辇，又伸手来扶元春，笑道：“走吧，朕送你回去。”