元春犹豫了一下，依言躺在了太孙拍着的地方，有些拘谨得往内侧让了让。
    皇太孙却没有别的动作，只斜靠在床背上，一腿搭在床沿，一腿落在脚榻上。
    他回过头来，看到元春无声望着他的可爱样子，微微一笑，拨了拨她鬓边碎发，低声道：“睡吧，孤就是放心不下你，回来看一眼。”
    元春依言闭上眼睛，不一会儿，便听到太孙均匀悠长的呼吸声。
    她睁开眼睛，胳膊抵在床上，半撑起身体望着皇太孙，见他已是睡熟了，年轻的面容上有显而易见的疲倦。她伸手，把搭在他腰间的被子盖到肩头，又看了他半响，轻声笑叹道：“也不知是哪一个更让人放心不下。”
    ***
    次日，元春醒来，身侧的被子还是暖的，太孙却已经去了上书房。
    贾府接了给元春赐婚的旨意，今日递话进来。
    按道理，元春该回贾府备嫁，只是太孙宫一直没有动静出来，贾府也有些拿不准太孙殿下的心思了，索性来找自家姑娘，问准了也好行事。
    昨日去贾府传旨的小秦公公，是如今伺候着老皇帝的秦公公的徒弟；也是他把贾府的问话带给了元春。
    问到元春这里，元春其实自己也不懂，因又询问廖姑姑的意思。
    廖姑姑虽然年纪大些，却也没有经历过这样的事，按道理该是让元春回贾府。可是在她看来，对上这位贾女史，太孙殿下很多时候都不按规矩办事的。这些日子太孙忙，她也见不着人，若是自作主张把元春送去贾府，回头太孙见不到人发落起来，她这半辈子攒下的体面还要不要？
    因此廖姑姑也只好道：“女史还是先在宫中吧。等下次太孙回来，问准了再说，您看如何？”
    赐婚的旨意一下，廖姑姑对贾元春也多了些客气。
    没有能拿主意的人，元春便自己下了决定。
    礼部勘合的吉日下来，就在四月朔日，距今不过一月光景。
    她同廖姑姑交代道：“我看还是按规矩来吧。”况且她对贾府众人还有许多要交代的，如今太孙忙着也常常见不到，左右一个月后便又回来了。因此元春只收拾了几件简单衣裳，带了碧玺、抱琴回贾府去。
    马车碌碌离开皇宫，元春回望视线中越来越小的巍峨宫殿，渐觉此行不似归家，倒似远行。
    ***
    养心殿东间。
    老皇帝歪在炕上，戴着老花镜看着手中的奏折。
    那是一份很长的奏折，内页几乎有小指高。
    靖亲王与皇太孙坐在底下，各怀心思，都安静候着。
    良久，老皇帝重重得透了口气，视线依旧粘在奏折上，口中慢慢道：“老三这折子写得不错。”这说得是靖亲王。
    靖亲王忙放下手中茶碗，坐着欠身笑道：“托赖皇父教导，儿子不过是学了点皮毛。”
    老皇帝提起朱笔，一边在奏折上圈着，一边道：“你谦虚了。前些日子在刑部打磨过，你也算是历练出来了。”他停了笔，把这份长奏折轻轻搁到炕桌边，用眼神示意靖亲王上前取走。
    “你列的这些人，都有罪。虽有罪，却还有些人不好动。”老皇帝阖了眼睛，慢慢道：“朱候臣有治世之才，虽有些许愈矩之处，也且放过吧。你还是急躁了些，如今是太平盛世，用典用刑还是要从宽处来，徐徐而治……”
    靖亲王翻着皇帝批过的奏折，听到皇帝口中点的这个人名，便觉心中一沉，这个朱候臣乃是皇太孙幼时伴读，私下做人参买卖，犯得是死罪，皇帝一句轻飘飘的“些许逾矩之处”便放过了。
    “这折子上，朕圈了名字的，且不要动……都还有用……”
    靖亲王匆匆看过，只见被圈的好几个都是皇太孙门下，突然觉得，自己的心里很不是滋味。一些迹象表明，皇太孙近来很受父皇的赏识。他曾经有几次看到过皇上对自己的朱批，说的也全都是夸奖皇太孙的话：“永泩处事之干练，不在你之下”；“此等细心处永泩能够体察，朕甚感慰藉。有孙如此，朕复何忧？但愿你们叔侄皆如此心，则实为国家社稷之福也”；“永泩柔善之风，今罕见矣”……
    诸如此类的话题，皇上屡屡发给自己看，老人家到底是什么意思呢？是要他认了这个侄子是未来一代盛世明君？还是在敲打自己不要起不该有的念头？
    靖亲王心头一紧，不敢再想下去，只觑着炕上的皇帝，面上如常道：“那儿子这就去刑部把旨意传达了。”
    老皇帝没说话，只歪在炕上，闭目摇了摇手。
    靖亲王便就地一跪，口中道：“儿子去了。”对一旁安坐的皇太孙一点头，夹着奏折退了出去。
    东间便只剩了老皇帝与皇太孙，还有一个秦公公缩在墙角。
    “永泩，你要懂得为君之难，要如临深渊，如履薄冰，即是如此，也难免出错，若粗率大意，就更不可谅了。”
    皇太孙忙起身离坐，恭敬领训。
    老皇帝睁开眼来，望着屋顶，良久叹了口气，“你三叔还是急了些。但是他也有他的可取之处。”他慢慢看到永泩身上来，娓娓道：“礼部已经选定了日子，你也是要娶妻的人了。你是皇太孙，乃国之瑰室，要善自珍爱。”
    又说到推行新稻种一事，皇帝最后道：“你放胆去做好了，你但存了正大之心，朕绝不会朝三暮四的。”