他本就口齿伶俐，又外向，说到精彩处起身在殿中给太后展示当时情形。
    直听得太后一忽儿捂着胸口喊“阿弥陀佛”一忽儿又喜笑颜开直拍手“老天庇佑”。
    “快……快去给哀家宝贝孙子沏盏热茶来。”太后就手把自己的帕子递给永沥，“快擦擦，都出汗了。”
    永沥也不见外，接过来就在额头抹了抹。
    太后见了，更喜欢了，不错眼珠得看着永沥喝茶，忍了几忍没忍住，直接就问了，“可有喜欢的姑娘了？”
    永沥登时一口茶就哽在了嗓子眼，侧过身去连连咳嗽。
    太后大乐。
    “快给沥哥儿捶捶，别呛着了。”太后一边指挥着，一边又冲着老嬷嬷乐，“可见是有了。”
    永沥也红了脸，心头不由自主得浮现出一位女子身影。她珠花上的那粒珍珠如今正妥帖收藏在他荷包里。又想到方才在廊下隔了十数步望见，她的同伴正玩闹，她只静静站在一边笑看着，像一株出水的莲，安静而鲜亮。望见她，万事万物便都喑哑了。
    那少年人被调笑时独有的羞赧让太后愉悦极了，这素日呆板的后宫顿时也变得有趣起来。她越发催着问，“是哪家姑娘？瞧定了哀家给你相看相看。”
    永沥忙敛容，心中略一犹豫，倒也不欺瞒，只有些为难得望着太后道：“……却不知道那位姑娘是何心思呢。”
    太后笑道：“咱们家的儿郎，岂有姑娘不喜欢的？”
    永沥咧嘴笑望着太后，不说话。
    太后一寻思，诧异道：“莫不成那姑娘还不知道？”见永沥不好意思得低头，显见是言中了，登时她便笑得打起颠儿来，点着永沥对老嬷嬷道：“瞧瞧，瞧瞧……竟是个单相思的呆头鹅。”
    永沥见是话缝，便道：“还是等孙儿问准了那姑娘的心意再来回老祖宗吧。”见太后似还要追问，忙道：“孙儿若是冒冒然说了，岂不伤了那位姑娘的脸面……”
    太后笑道：“你倒仔细！”想起周贵妃的话，又问了一句：“可做得你正妻？”
    永沥将那女子与自己妻子连在一起想，登时掩不住喜欢与羞涩，按捺着笑容低声道：“尽可做得。”
    太后见他方才说起故事来风流潇洒一男儿此刻如此腼腆，更觉有趣，却也不再追问，只是拿定主意永沥的婚事她必然要关照一二的。
    永沥顶着一头细密汗水退了出去。
    那边谢鲤带着贾元春到了门外，听说靖亲王世子已经在里面了，不免要避开，于是走旁门到西侧间等着。这一等却久，贾元春想着一墙之隔就是永沥，不免有些心不在焉。谢鲤几次同她说话，她都茫然不知问了什么。
    “素日看你是个镇定的，怎么要见太后娘娘就慌了神啦？”谢鲤嗔怪她，倒也不再同她闲聊，只在那“点兵点将”得沏茶。
    等到太后传贾元春进殿，已过了大半个时辰了。
    谢鲤还奇怪，一向也不见那靖亲王世子来慈安宫的，这次怎么赶巧有这么多话说。
    见了贾元春，太后倒也赞了句“是个美人胚子”，又赏了两只玉镯，别的却也没话。她本意还想问问贾母，只是年纪大了，方才听永沥讲故事，高兴倒是高兴，却也乏了。最后拉着贾元春的手夸了两句“好孩子”就让她回去了，只说今日倦怠了，改日再叫她来说话儿。
    谢鲤送她出去，路上低声叹道：“嫣贵嫔那处我看也未必好，你没事儿多来慈安宫走动。”顿了顿还是把下一句说了，“真出了事儿，太后娘娘是个心善的。”
    对于贾元春而言，入宫为女史前的拣选已经是隔了一辈子那么久的事情了，以至于现在屡次承谢鲤之情，倒有些受不起之感。想了想，对上谢鲤关切的眼神，贾元春还是没有拒绝她的善意，轻轻道：“多谢你提点，我会自己留意的。”
    谢鲤极亲切地拍拍她的胳膊，“就送你到这吧，一会儿太后该用药了。让如芬、如梅俩陪你回去。”
    贾元春道：“有如梅跟着就够了，不然等下我还要着人送如芬回来——送来送去的倒添麻烦。”宫里规矩，宫女不在指派的宫里走动时，必是得成双成对的才行。
    谢鲤一笑，“倒是我糊涂了，也罢，给如芬这小丫头个躲懒的空儿。”
    如梅陪着贾元春走出慈安宫仪门，便抱着肚子蹲了下去。
    贾元春忙俯身看她怎么了。
    如梅只是摇手，“女史您先慢慢走着……我去如芬那儿方便一下，马上赶过来。”
    贾元春不禁好笑，应了她，自己沿着长长的甬道慢慢走着。路上不时也有奉了差事的宫女、太监从她身边走过。
    在甬道上过慈安宫东门时，门内忽得闪出个人影来。
    贾元春原是贴着左边走着，这人出门靠着右侧走，俩人中间隔了两三步并排走着。
    贾元春是女子，且穿了花盆底，走得碎步且慢。那人偏同她一样速度，始终同她并排着走。
    就这么不声不响走了半程路，眼见分叉口就在百步外，永沥终是忍不住。
    他清清嗓子，也不知在对谁说话，“坛子上的纸条可看了？”
    原来是他送的。
    贾元春面红过耳，又走了两三步，方低声道：“字丑，谁看来着。”
    永沥极快得看了她一眼，粗声道：“左手写的。”又道：“我的字很不坏的。”说着解下折扇要递给她。