“哈哈。”苗小青笑了，“隐瞒身份的吗？”
    贺晖脸红了红，“哪有那么戏剧？有好几个人专门带我。”
    “挺好的啊，”苗小青说。
    “你什么时候回学校？”贺晖问。
    “后天。”
    “读博士很难吧？”
    苗小青望着岸边，大部份的树已经光秃得只剩树枝，几棵翠绿的香樟树疏疏落落，被风一吹，叶子像下雨一样往下落。
    “不知道会有多难，”她说，“每次我都以为最难了，度过以后，就有更难的在等着我。现在我已经知道了，未来会没有止境地难下去。”
    “会得到什么？”贺晖问，“这么艰难，你总要得到什么吧？”
    苗小青笑着喝了口酒，“过去你玩那些单机关卡游戏能得什么？为什么还一次次地玩？”
    “那是上瘾？”贺晖说。
    “那是种成就感，”苗小青说，“像征服雪山和荒漠一样，成就感比任何东西都更让人上瘾。而我做物理，大概就是因为一个又一个的成就感让我上瘾。让我觉得未来的自己可以上天入地，无所不能。”
    她豪气喝完剩下的酒，铝罐被她“咔嚓”捏扁，才仰起头，脸上带着姿意的自信的笑容，仰望着阴霾的天空。
    这是年轻的勇气，可以去征服宇宙万物的勇气。
    贺晖怔怔地望着她，脑子里瞬间想到了很多陈词滥调的鸡汤文字，理想，追求，价值……那些曾经酸掉牙的字眼儿，此时却令他心里涌起一股奋斗的热血。
    他仿佛刚刚才想起，他才二十多岁。
    湖水寂静无声地涌动，一只在湖岸踱步的水鸟突然展翅，低飞到湖心，翅膀掠过湖水，又冲向高空。
    “回去吧。”苗小青站起来，将啤酒罐投入的垃圾桶。
    贺晖跟在她身后，一路无声。
    回到家里，苗小青的小姨一家三口也到了。
    她一走进家门，读高三的小表妹看了眼贺晖，一把抓过苗小青，贴在她耳边说：“那是你男朋友？”
    苗小青掐了一把她肉嘟嘟的脸，“别瞎说！”
    小表妹朝苗太太那边往了一眼，苗小青也看过去，见苗太太，小姨和贺太太坐在一起聊天。
    “走走，我们去你房间说，”小表妹毛手毛脚，拽着踉踉跄跄的苗小青往楼上走。
    一进房间，小表妹神秘地关上门说：“之前我妈在厨房，问大姨这家人怎么这么早来拜年，是不是亲家？”
    苗小青惊得一跺脚，“三姨瞎猜什么呢？那是爸爸朋友的儿子。”
    小表妹横她一眼，“这真不怪我妈，不是就不是，可你妈也没否认啊，只是说还不知道。”
    苗小青的心沉到底，又从最底下冒起一股火。
    她的脸气得通红，猜到妈妈的心思，又渐渐苍白。她在房间里焦躁地踱了几个圈儿，小表妹拖住她：“大姨不会是想搞包办婚姻？”
    “这不可能！”苗小青两手捏在一起，捏得骨节发白，才拉着小表妹的手说，“等下我吃饭绝对不能出现——不，不对，不止吃饭不出现，我现在就走。”
    小表妹吓一跳，“你去哪儿？”
    “回学校！”苗小青说着就开始收拾行李，好在她没有多少东西，没几分钟就收拾好了，“我先把行李箱里丢出去，等下你跟我一起下楼，就说要跟我出去买点东西。”
    “不至于吧，”小表妹说，“这么个事儿你就要跑？”
    “不跑我就会跟我妈吵架，跟她吵架的后果很严重。”
    “我一个人回来怎么说？”小表妹说。
    “这个你放心，我会给我爸打电话，我爸会搞定。”
    小表妹想了想，“你能搞定姨父就没问题。”
    她俩商量完。苗小青把房间里礼盒上的缎带都找出来，一条一条地打上活结，拴住行李箱从窗户放下去。
    两人一同下楼，表姐妹要出去买东西，都只当是表妹要敲表姐的竹竿，没人放在心上。
    苗小青去房子侧面的草坪上捡起行李箱，小表妹跟她站在小区门口，拦了一辆出租车，苗小青坐上去。
    “你快回去吧，我马上打电话。”
    小表妹跟她说了小心，就往回走。
    车开出去后，苗小青给苗伟峻拨了电话。
    电话接通后，她声音带着歉意，低低地说：“爸爸，对不起，我要先回学校。”
    苗伟峻惊讶地问：“这么突然？”
    苗小青把工作狂黎若谷拉了出来挡箭，“我文章的指导老师是美国大学的，他没有春节放假的概念，所以我现在得赶回学校。”
    苗伟峻低声问：“怎么也不说一声，我好送你。”
    “妈妈会想很多。”
    苗伟峻沉吟了一下，“我知道了，你路上小心，到了给我打电话。”
    苗小青挂掉电话，打开手机订票，在目的地那一栏，她输入了那个遥远的，她从未去过的城市。
    作者有话要说：
    小青要去找男朋友了。
    第34章
    苗小青的突然离家，像是对于大人的自作主张无声的示威。
    苗太太仿佛看到女儿那满不在乎的神情，无声地说：我不听你的话，你能怎么样？
    她头顶的神经一阵刺痛，像针在扎。
    饭桌上的人，对于苗小青离家回学校的事，所有人都是口径一致地夸赞，尤其是苗小青的小姨，“也就是高考那年生病失利了，这不又回到了她该在的位置。”说完看了苗太太一眼，对客人说，“你们不知道，我这个姐姐，对女儿真是尽心尽力地培养。二十多年没跟我们出去逛过街，喝过茶，青青吃的用的一定要她亲自过手才放心。学习上更是用心，信息不发达的年代，她到处找来卷子，自己做了一遍，筛选出一些不错的题，重新打印装订了给青青做。还有英语，以前找个外教不容易，我姐还能找到好些个，一个个面试，才找出一个满意的，每周末跟青青一对一的练习口语——”
    贺乾勇眼睛瞪得圆圆的，看了一眼沉默不语的儿子，眼里那常年累月的责怪和不满顿时消去，低声喃咕了一句：“原来学习好是这么来的？还以为——”
    话没说完，被年轻妻子轻轻踢了一脚，他闭上嘴，憨厚地笑了笑。
    苗伟峻从女儿走后，一直都沉着脸，这时却开口了，“从前有父母靠，现在她靠的就是自己了。”
    众人听着都以为是一句顺口接话的谦词，只有苗太太抬起眼皮，阴沉地看了他一眼。
    她一直不说话，苗伟峻也若无其事地吃饭，气氛越来越尴尬。大家都放下筷子，纷纷告辞。
    一走出苗家，贺乾勇就问贺晖，“怎么回事？”
    贺晖猜到原因，但他不肯说出来，只摇了摇头，“我不清楚。”
    “你跟人家出去了一趟，回来人就跑了，还不清楚？”贺乾勇说。
    贺晖掏出烟点上，透过烟雾看向湖边，今天这一出，让他意识到，起手他就走错了棋。一路布局，终于拿住了王后，这才发现他拿住的不是筹码，而是颗必输的子。
    他的心情糟透了。
    年轻继母见他抽烟，忙捂住儿子的鼻子，小步跑到车上躲起来。
    贺乾勇干脆也点了支烟，两人站在车旁吞云吐雾，没人在意车里那张嫌恶的脸。
    “我看你没什么希望，”贺乾勇说，“人家是博士，她说话你听得懂吗？话都听不懂还怎么结婚生娃过日子？”
    贺晖烦躁地掐灭烟，随即又想到，现在的情况，总比一开始不得其门而入的好。
    贺乾勇看他那一脸的执着，气怒道：“你怎么学习工作没这劲头？我丑话说在前头，他们家我再不来了。苗伟峻那个人，我看到他就难受。”
    说完他也掐灭烟头上车了。
    一上车，年轻的妻子说：“你现在信了，优秀的孩子都是这么培养出来的。当时我要去美国生，你不同意。如果是美籍，读国际学校，哪有那么大压力，考不上藤校，考清华北大总是容易的吧。”
    贺乾勇眼睛一瞪，“考上清华北大了之后呢？一个美国人怎么在中国找工作？头发长，见识短！”
    年轻妻子立刻叫起来，“你的儿子为什么还要找工作？”
    贺乾勇扫她一眼，“生他之前老子就跟你说清楚了，该签的你也签了，分红有，别的就不要争了。公司不是老子一个人的，阿晖的妈妈有一半，你给我记牢了。”
    年轻妻子死咬着唇，愤恨地望着他。
    贺乾勇毫不在意地转过头，放下车窗，头伸出去对站在车外的贺晖骂道：“还不赶紧给老子上车！”
    苗小青订了下午五点的航班，登机后三个小时，飞机落地。
    她走出机场，排队等出租车的时候，第一次感受到了北风的刺骨，像刀尖刮着脸颊。她只穿了件大衣，根本抵御不住零下十几二十度的严寒，站了几分钟，只觉得前胸后背都凉透了。
    好在出租车很快就排到了，她上车把地址给司机看，司机呆了半晌，才说：“我是跑市内的。”
    “不跑长途？”苗小青去拉门把手要下车。
    “等等，”司机说，“800，过路费算我的。”
    苗小青又坐回去，“走吧。”
    车开出机场，苗小青新奇地望着沿途粗犷的大型雪雕，彩色灯光的映照下，白色的庞然巨物沉默地散出发威严。
    很快出租车就开上了高速，两旁是黑夜下白茫茫的平原，无尽地延伸到漆黑中。
    两个半小时的车程，苗小青靠着车窗，迫切地想进入睡眠状态。然而往常一上车就睡的她，此时却怎么都睡不着了。
    出租车又开了一段，连路灯都没了，窗外黑漆漆的，除了雪什么都看不见。
    大概司机开车也很无聊，开始跟她聊天，介绍她要去的那个城市。
    “原来是个资源城市，很多国企，煤矿都快挖到地心，出了好几起矿难，后来煤也挖不出来，十几万人都下岗了。”
    苗小青想到程然说的他父母都是下岗职工，于是问道：“那他们生活不是很困难？”
    “是啊，小城市嘛，人口流出多，流入少，没什么就业机会。”
    苗小青一时没接话。
    司机又接着说：“光是失业还没什么，心理上受不了那个落差啊。以前国企职工多体面，亲戚朋友都羡慕，说失业就失业了，过得还不如原来羡慕他们的人……”
    司机连篇累牍地叙述起了下岗工人的生活写照，交不起供暖费，蹭邻居的暖气；出摊儿的怕被熟人认出来，用帽子围巾遮得只剩双眼睛；冬夏寒暑都在打零工；冬天蔬菜贵，只吃白菜和土豆……
    苗小青不敢相信这是程然家的真实生活，从他身上看不到一丝自卑和畏缩，反而有着任何情况下都能淡然自处的强大自信。