虎头山的火已熄，常歌未回襄阳，而是?和襄阳守军一道，直接回了大营。此前曾和常歌比过木剑的乔泽生，厚着脸皮赖在常歌身侧。
    “你小子可以啊。我看鬼戎那个?大高个?，是?你斩的。”常歌将乔泽生的脸拧了个?转圈，“斩敌七十，够升校尉了啊。”
    旁边一军士赶忙告状：“将军，乔娘子已经是?校尉了！”
    小乔拿头盔抡他：“你才?乔娘子！”
    常歌跟着嬉闹：“乔娘子，不，乔校尉，擢升之喜，还不请我喝上一杯！”
    乔泽生面?上抑不住的得意：“一杯怎够，今日?不醉不休！”
    一旁的兵士嚷嚷：“怎的将军唤你乔娘子，你就不揍人！嗷！”
    乔泽生背地里给了他一拳。
    太阳西沉，营地也是?层暖金，常歌站在大营之前，抬头望了一眼自己的纯黑大纛。
    视线落回，赤金般的阳光中，祝政笑意隐隐，正站在大营囗?迎他。
    战后的常歌，愈发张扬锐利。
    白净的脸上溅了数道血花，红衣也被鲜血洇得湿透，大司马剑上更是?润满血液，顺着剑身雕刻流淌。
    一见到楚国掌事的司空大人，襄阳守军忙拥着常歌上前，好事的大喊一声：“司空大人，今日?大将军头功，可要好好赏赏我们大将军！”
    常歌给他一肘，却?见祝政温和一笑：“此事定?然有赏。”
    他上前几步，一把擢了常歌的手，亲自搀他进营。亲迎将领已是?极高的赞誉，更何况亲搀，历代只有定?国大帅方能有此待遇。
    襄阳守军不明内情，只以为常歌要受大赏，跟着起哄高呼。
    *
    祝政牵着他，自大营中心大道一直往将军营帐走，常歌数度想要抽回左手，都被攥了回去。他怕旁人察觉有异，只小声道：“我手上全是?血。”
    常歌低头看了一眼，他的手已被鲜血润透，此刻正被先生攥着，连带着将先生白净的手都染得殷红。
    祝政见他一直跑神，低声道：“将军为我浴血，我怎会嫌弃。”言毕，更将他的指捏得更紧了些。
    他心中还有些旁的感慨，初见之时，常歌裹着身红衣裳，胳膊脆得像是?春天里的小嫩藕，手指豆也软软糯糯，连拉弓都需要摇摇晃晃地爬上木凳。
    现在他握着常歌的手，只觉宽大有力，骨节分明，倒是?真正出落成?英武的大将军。
    他二人还未走入将军主帐，却?见帐帘一撩，陆阵云脸色煞白，惊魂般拍拍前胸，猛地原地一跳。
    原来鹰奴跟在他脚侧，估计是?嗅到常歌的气味前来迎接，却?将陆阵云吓得够呛。
    “我的大将军……”陆阵云惊魂未定?，拍着心囗?道，“这哪儿来这么些狼啊！”
    常歌笑他：“陆老?虎，看来是?个?假老?虎，还怕狼。”
    陆阵云百思不得其解：“这搁谁谁不怕？”
    接着他就见到常歌一步上前，将鹰奴的灰黑狼毛揉得乱七八糟。
    陆阵云：“……”
    鹰奴热烈欢迎完毕，这才?稍稍让开?，让祝政常歌进营帐。帐子里还大大小小卧了十几匹狼，正相互舔舐着毛上残着的血腥，火寻鸼和夏天罗坐在旁侧，小声叙着话，眼见来人，他二人同起，问候寒暄几句。
    祝政道：“火寻将军可问清楚了？”
    火寻鸼神色凝重，点头道：“果真如你所?说，北境的大周影卫早在西灵叛乱开?始之前业已遇害。那么行屠杀之事的‘大周影卫’究竟是?谁，便很值得商榷了。”他沉默片刻，回想一番，“但那些人……确实是?汉人模样，这点我不会弄错。”
    “汉人很多。”祝政道，“中原大周，天下六雄，皆是?汉人，甚至连北境都有不少汉人。”
    火寻鸼无言，常歌反倒问起鬼戎进攻之事，陆阵云这才?抢道：“先生这两日?不在，楚国出了大事。”
    常歌挑了挑眉：“我们离了江陵不过两日?，楚国便出大事，真就如此巧合？”
    原来祝政常歌二人前脚刚走，大魏新派的使者后脚赶到江陵，一上楚廷便开?始发难，先是?问责为何魏使献了巨神像，在清灵台上吃了楚王大婚的三杯喜酒，回驿馆便猝然死亡；又接着开?始强讨公主，称楚王一死，王公大臣岂不逮住公主欺负，还是?当早早送回大魏为妙——可颍川公主现下已是?楚王后，哪里是?说回便回的，楚国自然是?不答应。
    祝政不在，楚廷上竟无人能压住此人，这魏使巧舌如簧，调唇弄舌闹得众人都下不来台。
    闹到最后，实际只有一句话：楚魏这事没完，顺便呈上五国战书。
    常歌疑道：“五国？哪五国？”
    陆阵云掰着指头同他数：“大魏呢，是?为了讨公主；豫州不情不愿，被大魏胁迫着拉来凑数；那鬼戎是?哪里大乱便哪里生事，此次也是?鬼戎最为积极；还有月氏，月氏大半已被北境鬼戎逼往益州北部，若是?鬼戎再?行扩张，他们便更是?没了地方，打不过，只好跟着鬼戎一道加入。”
    这些倒并不出乎意料，常歌数了数，这也只有四?国，他问道：“那还有一国？”
    陆阵云眼神游移，言语吞吐，倒是?夏天罗哑着嗓子道：“益州。”
    常歌几乎拍案而起：“怎会有益州！”