常歌作势要翻动这幅挂画，屋内众人居然齐齐盯着他看。常歌慢慢收手，忽然剑光一闪，那挂画当即被劈做两半，露出内里绵软的布料。
    常歌将刀还鞘，抓起画卷下露出的一小片料子，从中抽出了一面旗帜，他将旗一展，心头?蓦然一悸。
    纯黑大纛，尖形长帆，无字无饰，这是……常歌出征所用大纛帅旗！
    常歌的手不?动声?色地攥紧这旗帜，看来这伙人，当是冲着他来的。
    “奇怪，画里还有这种蹊跷！”
    常歌被引得回首，姜怀仁正趴在?挂画之上，一把将里头?藏着的另一个东西揪了出来，将其一抖，露出了半个“子”字。
    “这是个什么字？”
    姜怀仁将这东西左右掉转上下翻转，翻来覆去摸不?着门道，常歌看得焦虑，夺过柔布，将旗利落抖开，这是一面黑镶白旗，旗帜中央正是一“孟”字。
    黑旗看得不?甚清楚，这白旗却是触目惊心，整面旗帜都被鲜血染成暗红，放的时间久了，更沉成了中黑红的锈色。打血迹看，这定是面战场上收回来的旗帜。
    常歌恍悟。
    方才看到?纯黑大纛，他第一反应便?是自己的帅旗，这下同孟字将旗组在?一起，他才知晓方才那面纯黑大纛并不?是他的，而是益州五虎将“醉山隐军狼”中张知隐的将旗。
    张知隐乃益州世?族，景仰常歌神勇方才从戎，故而他所用的将旗同常歌的帅旗大纛形制一模一样。
    这两面旗帜放在?一起，常歌也知道了这伙人来讨的是什么债。
    去年益州出兵攻占夷陵，主帅是常歌，而将其谋略执行的两员大将，正是持纯黑将旗的辅国将军张知隐和持“孟”字将旗的平南将军孟定山。
    常歌扫了一眼滚做一地的刀斧手：“夷陵守军？”
    向天彤款款站起：“正是。去年冬日，益州三面同时向我楚发难，襄阳围困、建平陷落，夷陵更是断了军粮、失了民心，赞军校尉江荣节殉城、车骑将军吴御风被益州军活擒。这事?，建威将军忘了，我们可忘不?得。”
    “我不?同你说话。”常歌将手头?旗帜叠好?，“让你旁边的小厮上来答话。”
    向天彤嗫嚅几声?，她身旁的小厮却笑?笑?，按着向天彤的胳膊，示意她坐下。那小厮道：“将军高智，竟识得我才是向天彤。”
    “你也不?是什么向天彤。”常歌略有些不?耐烦，“有什么话要说便?说，如此?虚虚实实，我走人了。”
    那小厮追问：“你又不?识得向天彤，为何断定我不?是？”
    “向天彤，有一胞妹向天晴，混进了楚国水军当差，诨号‘小不?点?’，你们当见过吧。”
    那小厮只?维着微笑?，并未否认。
    常歌道：“向天晴向天彤都是渔家女儿，江边混大的，就凭你们三个这一双双细皮嫩肉的手，断不?会是渔家女。”
    小厮问道：“你又缘何认定，我才是管事?之人？”
    常歌轻笑?一声?，将手中长剑还鞘，那小厮的目光不?自觉落在?他腰间大司马剑上。
    常歌低声?道：“‘向天彤’都不?识得的东西，你一小厮倒挺识货，一进门便?注意到?了这把剑。前段时日，你为了杀我，连长堤之下的百姓性命都肯抛弃，今日大好?良机却迟迟不?肯动手，难道，是为了这把剑？”
    小厮只?信然微笑?：“长堤决口之事?，乃天灾，怎能说是刻意而为之。”
    “你撒谎！”常歌立在?他身前，剑柄忽然捏得死紧，“你早知道楚国楼船庞舟定会经过江陵城前九曲回环河段，那处河道狭窄本就多有淤砂，你又在?那基础之上倾倒多余泥土，做成江中浅丘，为的就是刻意卡住庞舟。沙丘松软，庞舟卡住定会容易造成崩湫，你算好?了河段距离，庞舟一端被卡住，另一端被江浪推着摆头?，定会卡在?长堤之上，如此?一来，长堤决口，只?是个时间问题，而空心堤的事?情，也定会被摆在?台面之上！”
    小厮道：“你说的有理有据，可这只?是你的猜测。盛宴关头?，我做此?事?，岂非多此?一举？”
    常歌：“这一步却是险棋，但你若成事?，一来可以将绣球赌坊、空心长堤之事?搬到?台面上，逼迫楚国处理此?事?；二者说不?定庞舟没保住，魏国大怒，撕毁婚约，那颍川公主便?无需嫁给楚王；最后，你还能假借天灾之手，杀了我。”
    救颍川公主之事?，倒是常歌的推测。
    这小厮的主要目标显然在?于绣球赌坊，无论是空心长堤、或是今日引路至地下码头?，所作所为皆是围绕此?事?。如此?看来，手握珍珑绣球的大司农程邦的尸体，很?可能是这小厮交由小不?点?放在?楼船上的，小不?点?当时借口烧船，正是为了给八层抢夺公主之人拖延时间。
    由此?可以推论，夺公主之人和这小厮八成也有联系。
    只?是常歌想不?通的是，棋文从未来过南楚之地，这小厮如何识得棋文？
    方才常歌如何推论，这小厮都一笑?置之，没想到?提到?颍川公主四字，他竟神色一动，低声?道：“女子生于此?乱世?，本就薄命多难。大魏无耻，养了那么多的将军文臣，却将国难之事?压于一弱女子身上。再?说了，那楚王是个什么货色，我楚人知道的一清二楚。公主再?命薄，也断不?能便?宜了楚王。”