梁都监为人和厚，这些年来尊重公主驸马，又善待宅中祗应人，原无过错，此番全是为我们所累。我对他满怀歉意，闻讯后立即找到他，向他下拜致歉。而他挽起我，淡淡笑笑，道：我早知公主与驸马的qíng形，却未能善加规劝，出了事，也是一味隐瞒庇护，确实未起到都监的作用。如今受罚，并不冤枉例是你，以前的事我多说无益，现在只望你能好好想想以后该怎么样做这把火已经烧起来，你所能做的也只有设法逃生了。
    我明白他的意思。如果这是一场火灾，那我无异于纵火者之一，今上不会当作一切都未发生过地放过我，何况，无论张承照还是梁全一，都不会是言官司攻击的真正目标，他们的矛头迟早会对准我
    事实的确如此。随后两日宫内开始流传台谏对我的弹词，虽然没明着指出我的名字。
    他们说，公主宅勾当内臣职务虽重要，但以往给予其礼遇过甚，使其非但不与家臣同列，还与驸马平起平坐，乃至奴婢视之亦如主人他们还说，如此重任竟让未及而立之年的内侍担当，实在有欠考虑，而如今这勾当内臣年轻，又言行不谨，颇有轻佻之处，例如在公主宅中不着内臣服饰，在外人面前以都尉自居，甚至离间驸马与公主，以致其夫妇失和
    目睹张、梁二人相继离开后，公主显然也意识到了我面临的危险，她变得空前紧张，整日守在我身边，几乎到了寸步不离的地步，尤其是今上过来时，她那么戒备地盯着他，仿佛他是手握大刀向我走来的刽子手。
    后来她竟然不眠不休，因为担心有人会在地睡眠的时候把我带走。今上听说公主整整两日未合眼后，终于忍不住又来看她，而公主见他时说的第一句话便是：爹爹，你是来抓怀吉走的么？
    今上默然，须臾，摇了摇头。公主很是怀疑地注视他，忽然双睫一颤，落下泪来：爹爹，你会伤害怀吉么？
    今上叹道：你把我当年的话都忘了么？不要对某些人太好，如果你想保护他。
    公主移步至父亲面前，屈膝跪下，仰首含泪看他，拉着他袖子恳求道：女儿知错了，女儿会改，只要爹爹放过怀吉如果爹爹答应不伤害他，那我愿意回公主宅，无论李讳母子说什么，我都再也不与他们争执了。
    今上低目看女儿，微蹙的眉头锁着一千声叹息。怜惜地拨了拨公主额前几缕散发，他温言道：好，爹爹答应你，决不伤害怀吉，你且放宽心。
    真的？公主半信半疑地问。
    那是自然，爹爹何曾骗过你？今上道，又微笑劝她，两天没睡，你气色不大好，快去歇息罢。
    公主拜谢，徐徐起立，但看起来仍有些不放心，迟疑地站在原地，久久不去。
    今上便又转顾我，道：怀吉，你也去收拾一下，明日随公主回公主宅。
    说这话对，他是和颜悦色的，甚至还对我微笑。我欠身答应，苗贤妃顿时笑逐颜开，亲自过来搀扶公主，道：没事了，没事了。姐姐早跟你说过，你爹爹宅心仁厚，不会怪罪怀吉。你不相信，现在知道了罢？快进去睡睡，你这两日没合眼，脸色蜡huáng蜡huáng的，连头发没光泽了
    公主被母亲搀扶着引入寝阁，步履徐缓，一步一回头，走到门边时略停了停，回眸着意观察我们，见我们均无异状才肯继续前行。
    公主走后，今上挥手让众人退下，唯独留下了我。待室内只剩我与他二人时，他对我说了句掷地有声的话：我可以不伤害你，但我不能不处罚你。
    这是我能猜到的结果。我没有惊讶，也没有跪下求他从轻发落，只是低首，应以最简单的一个字：是。
    我必须处罚你，给台谏一个jiāo待，否则，不久后御史台可能会再拿出一堆证据质疑公主的品xingcao行。今上说。
    我迟疑一下，还是低声说明：公主与臣，是清白的。
    今上牵出一点冷淡笑意：没有张承照那样的事便是清白么？你与他，也就是五十步与一百步之分罢了。
    我垂目，无言以对。他亦并久无话，过了好一阵方又开口，宣布了对我的处罚结果：明日我会下令，把你逐出京师，配西京洒扫班。
    西京洒扫班隶属内侍省，设有洒扫院子一职，专用以安置责降宦官，是在西京洛阳大内服差役，位遇卑下。而西京大内基本上是沿用隋唐宫城，国朝皇帝很少去，年久失修，在那里供职的一般都是失宠的宫人或犯了事的内侍。对入内内侍省的宦者来说，去那里已无异于严重的放逐。
    然而今上这样决定，显然已经是手下留qíng。若按台谏的意见，恐怕不会让我活下来。
    我向今上跪下，拜谢如仪。
    其实，无论台谏是否留意到你，我都会处罚你。他保持着漠然神qíng，又道，你不是愚笨之人，这一点，从公主夜扣宫门的那一天，你就应该会想到罢？
    我沉默着，点了点头。
    如果你足够聪明，大可在台谏尚未指责你之前先行请罪，找个侍主失职之类的理由，辞去勾当公主宅之职，自请远离公主，受的处罚便会轻些，或许，还能留在东京。你却未这样做，莫非心存侥幸，以为公主可以庇护你么？他问我。
    我恻然一笑，断断续续地说：不是。从夜扣宫门的那一天也许还更早，臣便明自，迟早有一天，臣会为自己所为付出沉重代价，将不得不离开公主如果公主见不到臣，她会很难过罢既然离别终究是要到来的，那就让它尽量来得晚一点所以，臣不愿先行请罪，希望多守护公主一些时日，直到被勒停放逐的那一知至于罪罚轻重、放逐地远近都不重要了，反正不在公主身边，哪里都是一样的。
    听了我的回答，今上以一种耐人寻味的复杂眼神上下打量着我，须臾，忽然提及张先生：你是张茂则的学生，我曾以为，你跟他很相似，如今看来，你从他那里学到的，不过是皮毛而已。
    我欠身道：臣一向愚钝。
    今上凝视着我，起初的冷肃神qíng如冰水消融一般开始变得缓和：那么，你应该庆幸你的愚钝。如果你学足了茂则十成十，又做出如今的事，那我一定会杀了你。顿了顿，他却又摆首一叹，不过，若你真修炼到茂则的程度，又岂会让事态发展到如今这地步？
    我并不接话，只听他继续说：但也正因为你与他并不相似，我对你才有这一分顾惜步步为营、明哲保身固然没错，但人生始终如此，也很乏味罢？
    见我许久未出声，他又这样问我：离开京师之前，你还有什么愿望么？最后对我呈出的微笑不无善意。
    我举手加额，朝他郑重下拜行大礼，然后道：臣只希望，不要让公主看着臣离去。
    翌日，公主很早便起身，很安静地等待侍女收拾行装回公主宅。我依旧按她的意思，穿上一身文士衣服，让小huáng门们也为我整理衣物文具，仿佛真要随行回去。
    我一一查问宅中宫人今日所司事务细节，力求一切做得尽善尽美，连公主车辇内悬挂的银香球也亲自逐一摸过，看焚香的温度是否合适。
    当朝鼓之声从垂拱殿传来对，我正执着香箸，调整一个烟气过重的香球里的香品。听见那沉沉鼓声，我不由一滞，想起了放逐我的皇命即将在朝堂上宣布，手中的香箸便一点点低了下来。
    怀吉！，公主忽然在我身后唤。我手一颤，所搛的香品掉下来，落在我托着香球的左手手腕上，有些烫，我忙缩回手，香球随即迅速垂落，几层机关在摇摆中相触，发出一串细啐的银铃声，就像公主此时的笑声。
    你在想什么？心不在焉的。她以肩掩口，笑着问我。今上特许苗贤妃今日送她回去，有母亲在身边，公主看上去心qíng还不错。
    哦，臣只是想，车中的香球颜色暗了，回去该换下来擦洗。我面不改色地回答。
    她仍明亮地笑着，又跟我说了几句话。我含笑做倾听状，但她说的内容却未入耳，看着她神采飞扬的模样，心中有一声低叹：多么美丽的笑颜，可惜我再也看不见了。
    护送公主回宅的依然是皇城司的人，但今日随行的内侍尤其多，因为其中一半人另有任务－－行至中途时押我离开，送出城外。
    我还如往常那样，策马随行于公主车旁。出了宣德门，沿着朱雀街行至相国寺附近时，引导皇城司内侍的都知邓保吉向我递了个眼色，我会意，旋即悄然勒马掉头，准备离开。
    但似有感应一般，公主蓦然掀帘，惶惶然唤我：怀吉，你要去哪里？
    我停下来，看着路边前去相国寺进香的三五行人，找到了个借口，于是转身应道：公主，臣想去相国寺，为公主买点炙猪ròu。
    她疑惑地观察着我，而我仍保持着无懈可击的微笑，令她无迹可寻。少顷，她也笑了：那炙猪ròu确实味道不错，但你要买也不必亲自去罢？随便叫个小huáng门去也是一样的。
    我浅笑道：不一样。猪浑身上下那么多ròu，他们不知道哪个部位好吃，不会选。
    这话听得公主不禁格格地笑开来，也终于答应：那好，你去罢。不过天色不好，像是要下雨了，你得快去快回，早些赶上我。
    我自然应承。她眨了眨眼，又道：我不吃肥ròu，要净瘦的。
    我含笑道：炙猪ròu还是半肥瘦的好，带些油脂口感更佳。
    不要！，她坚决地摇头，吃了肥ròu会胖。
    周围的人闻声皆笑起来，倒弄得公主有些不好意思，赧然嗔道：笑什么笑什么？还不快走！
    她手一垂，容颜隐于帘后，车辇复又启行。
    我侍马而立，目送她远去，然后转身对留在我身边，等待押我出城的邓都知说：怀吉有一不qíng之请，望都知应允。
    说罢。邓都知道，看我的眼神颇有怜悯之意。
    都知可否再给我一点时间，让我去相国寺买点东西，待我出城后，都知再带去公主宅，jiāo给公主？