适才听那侍女态度恭谨地称她为夫人，且她又处于这白矾楼的上品雅座中，我原本猜这夫人应是位中年以上的贵妇，却没想到她如此年轻，看上去不过二十出头，跟公主年龄相仿。
    虽隔着珠帘，但仍可窥见她的容颜。她脸形稍圆，肌肤微丰，双目是漂亮的杏眼，笑起来又呈月牙状，观之可亲。她穿着一身柳色大袖衣，颜色素净，很衬她白暂的肤色。衣裳色彩并不张扬，而衣料上乘，应是蜀锦，衣缘领抹上绣的四合如意纹非带jīng致，头上铺翠冠子后cha的是白角犀梳，由此可见她身份不凡，必是出自官宦之家。
    我与公主亦向她施礼，她随即请我们在帘外坐下，客气地问候几句，然后又问我们想点什么菜，公主说只想品尝一些应季的饮食果子，于是夫人低声嘱咐侍女。侍女出去传话，少顷，有人进来布菜，一碟碟地呈上橄榄、绿橘、永嘉柑、花羞栗子、gān缕木瓜，糙蒲咸酸等果子，以及绿豆粉制成的蝌蚪羹、糯米做的圆子盐鼓及杂ròu盐豉汤，果然都是应季的上元节饮食。
    这些饮食的做法与宫中之物略有不同，公主也未多推辞，与我净手之后坐下来，很高兴地准备品尝。我便像多年以来习惯的那样，先以手背触碗沿，为她试羹汤温度，觉得烫了，便取过一柄扇子扇风降温，然后又盛出少许试过咸淡，未感不妥，才将原来的碗送至她面前。待公主略尝了一两个圆子，饮完一蝌蚪羹，我又随手肃了个绿橘，以匙点了点桌上吴樐，要橘瓤上抺匀了，再递给公主。
    那夫人一直在帘内旁观，这时候忍不住汉息，对公主道：这位姐姐，你的夫君对你真是休贴入微呢。
    我在公主宅平居之时未必总穿公服，今日所着的也是件寻常的文士白襕，故她看不出我内臣身份，以为我是公主夫君，才有此感慨。
    我大窘，又不好解释，只得低头不语。而公主也不像是急于分辩，反倒笑笑地应道：他一向如此姐姐的夫君对姐姐一定也是这样的罢？
    他？那夫人嗤之以鼻，颇带怨气飞道：若他对我有这一半好，我也不会一个人孤零零地在这里独坐了。
    姐姐是独自出来的？公主讶异道，我还以为，你是在这里等夫君过来一同饮酒观灯。
    那夫人颦眉道：别提了。今日他惹我生气，我一怒之下冲出去，其实走出家门的速度又不快，他居然都没有追上来所以我索xing上了车来这里，派了个人去给一们闺中姐妹传信，请她过来跟我说说话，但等了许久她者未到，幸而遇见姐姐，不然我关在这房间里，闷都要闷死了。
    注：
    火杨梅：以熟枣捣炭丸为弹，再一颗颗串在铁枝上点着火，形状颜色若杨梅，都人cha于头上为饰。
    闹蛾：以丝绸或乌金纸剪成蝴蝶，糙虫等形状的头花首饰。
    玉梅：假花首饰，通常以绢、纸制作。
    雪柳：捻金线制成的丝缕状饰物。
    菩提叶：以绢、纸剪成菩提叶形的首饰。
    灯球：也称灯球灯笼，大如枣栗，如珠茸之状。
    以上皆宋代上元节游人仕女簇戴在冠子上的饰品。
    7.阿获
    （由：2262字）
    这夫人暗咬银牙，轻嗔薄怒，提起丈夫时，是十分幽怨的样子，却看得公主笑起来：姐姐一定很喜欢你的夫君。
    夫人哼了一声：喜欢什么呀！当初年幼无知，爹娘说他好，就糊里糊涂地嫁过去了，现在想起来，真是后悔。
    那你嫁之前见过他没有？公主问。
    夫人颔首，垂目想了想，忽然有一抹羞涩笑意微微绽现，但她很快抿了抿唇，掩饰过去。
    公主旋即笑道：姐姐的夫君一定容貌俊美，学问也不错。着意打量了一下夫人装扮，她又作论断，官在四品以上。
    夫人奇道：姐姐如何话音未落，已觉不妥，赧然咽下那显而易见的知道二字。
    公主便告诉她：姐姐提起做女儿时见到他的qíng景面露喜色，自然是他的容貌令你满意。如今举世推崇读书人，如果他学问不好，你爹娘多半不会觉得他好，也就不会一定要你嫁给他。而姐姐虽然装粉素雅，但周身所用无一不是jīng品，请恕妹妹无礼直言，若姐夫是位新晋的绿衣郎，恐怕俸禄不足以为姐姐买蜀锦白角梳。何况姐夫现居京城，必已外放还阙，应该是为官多年的了。而姐姐的侍女称姐姐为夫人，说明姐姐很可能已获诰封，故我大胆猜测，姐夫官阶应在四品以上。
    夫人讶然自帘内走出，牵起公主双手仔细端详，道：你既懂这些，必非凡俗之人，一定是出自公卿之家罢？
    这些事，在皇城住上几年，自然也就知道了。公主浅笑，并不明着回答她的问题，拉夫人在身边坐下，又道，姐姐周身气派，出身一定很好，且又觅得如意郎君，真是令人羡幕呢。
    那夫人却摆首，不满地说：哪里如意了？若是如意，哪还会生这许多闲气？
    公主笑问：能嫁给自己喜欢的人，还不如意么？
    夫人红着脸否认：谁说我喜欢他了？
    公主笑意消散，怅然叹道：若你不喜欢他，连看他一眼都是不愿意的，哪里还有心思跟他生闲气？
    这话听得那夫人怔怔她沉默片刻，然后侧首看看我，又对公主微笑了：你说羡慕我？我还羡幕你呢！你夫君举止温雅，眉宇间有书卷气，将来一定也是位曳朱腰金的人物，而且当他凝视你时，你留神看他的眼晴，那么专注，好似天地万物就只剩你一个了。
    她当着我面，如此直接地这样说，筒直令我手足无措，无地自容。我尴尬地微微侧身坐好，脸转朝窗外，避开她与公主随后对我的探视。
    此刻我头颈灼热，想必脸红到脖子根了，这让那夫人看得轻笑出声，又低低地跟公主说了些什么，公主亦不禁轻笑，但很快止住，换了个话题：今日要，姐姐怎不戴些闹蛾雪柳菩提叶？
    夫人道：既跟家中某人置气，哪还有心qíng戴这些？
    公主笑道：我看姐姐现在心qíng渐好，若不嫌弃我头上的花样儿粗陋，我便送一些给姐姐戴如何？
    夫人欣然接受，笑着道好。于是公主立即摘下头上的几簇闹蛾雪柳，逐一cha在夫人的冠子上。夫人见她发髻上没了装饰的梳子，也慷慨地取下一把白角梳给她cha上，两人互为对方装饰，笑语不断，看上去倒像是相识多年的闺中密友。
    而这时，又闻楼下有犊车驶近。少顷，一名侍女上楼来禀报说：张夫人到了。
    夫人立即起身，走至门边相迎。我猜那位张夫人应该就是这年轻夫人在等的姐妹，于是也与公主双双站起，静待她进来。
    入内的夫人年纪要大许多，三十多岁光景，衣着素净，全身上下并无一点堪称珍宝的首饰，然而仪态端雅，柔和娴静，应该也是出自诗书世家。
    她缓步进来，还牵着一个约莫五六岁的小孩子。
    房中的夫人一见她即上前施礼，称她张姐姐。而张夫人亦随之还礼，口中轻唤若竹，想来应是那年轻夫人的闺名。
    此后若竹为我们略作介绍，说张夫人是她金兰姐妹，又对张夫人说公主是她新结识的朋友，我是公主夫君，但身份名字她既不知便也未多说。
    我们两厢施礼。张夫人端详着公主，忽然微笑道：这位小娘子甚是面善，倒像在哪里见过。
    我暗觉不妙。看这夫人容止气度和年龄，显然是可以常入宫参加燕集的命妇，即便不是能坐在宫眷近处的宰执夫人，但远远地见过公主也是极有可能的。
    而公主倒并不慌张，浅笑着从容应道：是么？许多人都这样说。我想，如是不是我的容貌与哪位贵夫人相似，便是我长了一张最无特色的脸，因此大家见了都觉得以前见过。
    闻者皆笑，也就不深究这个问题，若竹遂请我们在厅中入座。
    坐下后二位夫人仍在寒暄，公主的目光倒被那小孩子吸引了去，低声对我说：这孩子真可爱，长得比仲明还好看。
    那垂髫小孩眉眼jīng致，眼神灵动，肤色粉粉嫩嫩地，有几绺头发混合着彩色丝带结了数条细细的小辫，跟其余散发垂至肩下，是女孩的发式，还抿着小嘴含笑看若竹，也是女孩的神态，但却穿着一身男孩的衣裤。
    后来若竹也注意到这孩子，对张夫人道：这孩子简直像玉琢的人儿，是姐姐家的么？
    我倒也想要这么个孩子，可惜没这福分。张夫人亦笑，又解释道，这是知制诰庞澹学士的女儿阿荻。庞学士与你奶夫是多年好友，我又与他家萧夫人自幼相识，今日他们携子来我家中做客，我接到你的信后不便立即离开，因此迁延了一些时候。你姐夫与庞学士坐而论道，阿荻跑到他们身边听。你姐夫那人你是知道的，一见她穿了男孩子的衣服便觉碍眼，皱着怕羞看，yù言又止的样子。我担心他又说出什么不中听的话，忙告了个罪，带上阿荻找了个借口出门，对她母亲说顺便带她看看花灯，一会儿再送回去，所以她跟着我来了。
    若竹抚抚阿荻的头发，笑对她说：大人坐而论道你也感兴趣，能听懂么？
    阿荻低眉但笑不语，而张夫人则从旁应道：你别小看她，她现在虽只五岁，但庞学士一向把她当男孩儿教导，四书五经已会背不少了呢。
    若竹越发好奇，又问阿荻：那今日他们谈论的是什么？
    阿荻抬起头，瞬了瞬目，嘴角翘出个明亮笑容：司马伯伯说，相扑的女子衣服穿得太少，羞，羞，不成体统，要请官家不许她们再在街上表演了。
    8. 茫然
    （由 ：2714字）
    阿荻声音稚嫩柔软，意态天真地说出这句话，令公主与若竹都忍俊不禁地笑起来。
    若竹随即道：这种游戏，自然要穿的灵便些才好活动，难道要她们穿上大袖长袍，裹得严严实实的去摔摔打打么？
    公主亦笑道：这是每年上元百戏表演都会有的节目，官家驾临宣德门观灯时都爱看，也没听说他觉得那些妇人衣着有何不妥。
    适才阿荻司马伯伯四字一出口，我便猜想这位先生可能是曾与我有一面之缘的司马光学士，因他贤名远播，世人皆知他品德高尚重礼法，听张夫人与阿荻的叙述，倒与他xingqíng相符，何况在我印象中，如今在京官员里，姓司马的也只他一人。而这个猜测在张夫人随后的话语中也得到了证实。