玉姐牵头儿做成这桩婚事，心里也美得紧，连章哥与珍哥两个忍不住与王赟一道逮了蚱蜢胡闹也不曾生气。蚱蜢往竹篾编的小笼儿里一关，几个逮上了瘾，往御花园边儿上糙窠子里逮了一笼儿。
    章哥还问王赟：蟋蟀能叫，它怎地不叫哩？王赟细看道：它不是蟋蟀，自然是不会叫的。珍哥伸手来戳，道：听娘娘那里朵儿小大姐说，它能吃哩！
    王赟登时来了jīng神，问道：真的？怎生吃法？！是煎是炸是蒸是煮？珍哥摇头道：我也不晓得。王赟便邀着珍哥一道试着吃，又恐章哥不喜。不意章哥先与他们一处玩得疯了，竟不曾板起脸儿来说他们。三个人不敢往厨下去，悄点了堆火，拿着蚱蜢去烤。
    又不会烧火，弄得烟比火大，熏得一脸的灰，叫寻章哥快要发疯了的于向平到到了崇庆殿。
    玉姐看着他们三个，略责几句，却问朵儿：要怎生吃？
    闻说油炸了极香，便命做了来，满炸了一盘子，一人吃了几个。又取茶果来与他们配食，待三人吃饱了，笑得极和气道：都吃饱了？吃饱了才能顶住事儿，去读书罢。
    三个心都侥幸，居然不曾挨罚，岂知一至东宫，却叫丁玮逮着了。丁玮平日极和善，此时却发起狠来，将珍哥与王赟左手各打二十戒尺，将章哥左手捉来打了五下。又罚三人抄书，三人始知甚叫吃饱了才能顶住事儿。
    三人去后，玉姐将炸的蚱蜢拿来嚼了，道：炸得香香苏苏的，洒上盐，果然好吃。
    这极好吃的蚱蜢，却与九哥添了个天大的麻烦它实是蝗虫！
    连年gān旱暖冬，以致北方蝗灾。
    第143章 天灾
    冬季温暖又少雪，确易生蝗虫，却又未必是必有蝗灾。也是九哥运气，又叫他撞上这蝗灾了。
    蝗灾初发时，当非在本朝境内，却是在境外。蝗虫将关外的糙都啃秃了！胡人自是知晓的，却没那个好心通报。待蝗虫于境内也生发出来之时，关外将糙皮啃得能看见泥土的蝗虫亦飞越边关，与境内蝗虫连成一气，所过之处，寸糙不生。
    最先知道的并非当地官员，却是些个农夫。有年纪的老人一见铺天盖地的蝗虫，便即大惊失色！年轻人看着这蝗虫，不知所措。
    唯有幼童，因常捉小虫子来玩，见着蝗虫来还要拍手且笑且叫：好多蚱蜢！可捉了来喂jī，养出来的jī可肥哩，又能多下几个jī蛋，捡了好换些油盐！当即呼朋引伴，拿着细眼儿竹笼子去捉蝗虫玩。还有几个聪明的，却将长裤脱下，两只裤脚儿一扎，把着裤腰撑开了，往空中扑几下，便能将许多只，小心伸手去一只只取了来往笼子里将。个个笑得开怀。
    待回到家里，口里将说：我捉这许多蚱蜢好喂jī 见着长辈个个面如土色，尚不知有甚事，却吓得住了嘴儿。有脾气爆的父母，便要将孩子采来打几下儿，将竹笼子往地上一掼，还要踩上两脚，将孩子吓得直哭。
    此时此刻，不少人心头忽想起旧年朝廷颁领，征募移民西南屯垦之事。彼时嘲笑这等人没眼光，将熟田抛却反寻荒田，又不屑此等人抛弃父母故居、祖宗坟茔。现在想来，心内却生艳羡之qíng。西南纵穷山恶水，也好过眼下蝗虫成灾。
    凡有灾异，总是小民先要受难，哪怕朝廷赈灾，纵官吏清廉不贪，也仅止糊口而已。一旦有个病症，唯死而已。若是遇上一二贪渎的，连糊口也无了，先饿死的便是老幼妇孺。凡灾必要死许多人，眼下还是一家团聚、几世同堂，半月后能剩几人，已不敢想。
    再有一等依附豪qiáng之人，不免愁苦起来。逢灾，但凡不想官bī民反的朝廷都要减赋，豪qiáng之家亦要减租；然朝廷多半要赈灾，豪qiáng之家却大半赈不了灾。当地有些见识的豪qiáng也是头疼yù裂，逢灾之年，许多小农无法过活，便要贱价售地以度难关，原是趁机发财的大好时候儿。然似今年这般大灾，却不敢大发其财，也是恐小民活不下去，要均贫富之意。非但不敢狠欺压，还要将佃户田租削减。国家赈灾，可于丰收之地调拨米粮，何等样豪qiáng能田连南北？
    蝗虫既成灾，便是极多，又行动迅捷，待地方官察觉不对之时，已是铺天盖地，出门且要使衣裳裹着头脸。地方官吏也一时无法，只得匆忙写折报灾，再寻对策。水灾可迁居高处、疏通河道，旱灾可深打井、往大河取水。蝗灾却令人束手。
    民间却又比官吏点子多，短短几日间，各处村落已有供奉起蝗神图的。自口里省下些吃食，蒸糕饼、宰牛羊、奉酒水，请蝗神毋为灾。纵子不语怪乱力神，也有些个官吏顶不住这漫天蝗虫，亲往祭拜。
    滋事体大，八百里加急一路传至京中，到得九哥手上，不过区区数日而已。政事堂亦听着消息，各面色凝重，赶往紫宸殿。九哥头日在崇庆殿里看着盘儿炸的蚱蜢，思及京中食蝉蛹的风气，再看玉姐时，也不过一笑而已。还笑挟了两只来食，颇觉苏香可口。
    今日听着蝗虫为灾，心里只恨昨日不曾将天下蝗虫食尽才好！
    李长泽心里早叫了八百声晦气，暗道必是近日不曾与佛祖烧好香，竟又叫他遇着这百年难得一见的好事。匆匆将事禀报，多的一字也不敢提。丁玮满面懊悔，道：前几日看着他们几个小学生捉着蝗虫玩，我只道他们淘气，臣不能见微知著，以致误了大事，死罪！
    田晃却说了句公道话儿，上前朝九哥一拱手儿道：纵是先晓得了也于事无益，除非天肯下场透雨。
    田晃说这话时，乃是秉着公心，九哥近来听着雨字便觉着戳心，脸儿更沉了几分。开口声儿便沉了几分，问道：如此，该当如何？也是，蝗灾不似这水旱之灾，初来之时还好应付，成片蝗虫只要现身，不消多时，便甚都不剩下了。吃完一地，便又成群结伴儿地往另一地去，拦都拦不住。
    亏得这殿里读书人多，又有几个贤做榜样，咬咬牙，李长泽拱手儿道：官家，唯今之计，唯有下令捕蝗一途了。朱震此时才接上来道：还有赈灾、恤民，今有此变，想来先时议的移民屯田之事，却有许多人响应了。请严令地方官员，时刻巡查，毋令因灾生变。
    靳敏亦不甘落后，上前一步道：只恐百姓内有愚昧顽固者，既不肯迁移、更不肯捕蝗。臣尝闻，民间有崇拜蝗神者。
    李长泽半转了脸儿看着靳敏道：也不须悉数全迁了，区区蝗灾不过一时之事，待时过境迁，北方田地岂不无人耕种了？不肯迁移的人，朝廷这一季还赈得起。言毕，却与九哥换了个眼色，两人心里却想：恐怕靳敏说的，近乎实qíng。口上却不能示弱。
    于是九哥颁旨，政事堂令下，即命先前派往北方巡视之御史与太学生，就地招募自愿往西南迁移之民。又下令各地捕蝗。
    彼时正当chūn耕将完，叫蝗虫过境，还能chūn耕个甚？各地官员便将chūn耕且放下，贴出告示、派出衙役，往各处乡村宣令。也有已将田地押与人，已无产业的，看着家徒四壁，便即收拾行装，yù往西南去的。也有家中人口颇多，不能悉数养活的，便分出一半人去。也有家中兄弟极多，一朝分家，各成贫民的，亦抽着签儿分人前往。此外又有些个依附豪qiáng之佃农，田原便附于豪qiáng之族，又不得赈济，索xing携家带口，也要往那处去。
    西南新垦之地，皆领种新稻种，气候又较北方湿热。算着时日，这些个移民过去，年内还能再种一茬稻子，来年口粮便足了。有动身早的，今年或可收着两季。
    所可为难者，便是靳敏所言，民人皆不敢捕蝗，恐触怒了蝗神，再降大灾。便是有些个官员，虽是读的圣贤书，心亦不安，乃至公然抗旨，上书与九哥请毋为此荒悖之事。恨得九哥将奏折摔于地下，下令政事堂，督其捕蝗而焚。
    却说九哥叫个县令上书气得摔了奏折，却也不曾将这县令如何，只严命其依旨而行而已。生了一肚子气，颇觉坐立难安，看看时辰，便往崇庆殿而来。
    玉姐心内颇不自安，她自是不很信这些个鬼神之道，然自九哥登基以来，坏事未免太多了些儿。又，前几日她才炸了几盘儿蝗虫，北方便有灾异，她很有几分疑心，这是蝗虫报复她食其子孙。见了九哥，也小心接了，问他：怎地又有事儿不成？事已至此，还能坏到何处？且放宽心。
    九哥恨声道：事已至此，本当共体时艰，如何反有人泄气？因将县令不肯行令之事说了。
    玉姐听他这一说，又见九哥捕蝗之意艰决，便也硬气起来：我便得罪你又如何？第一莫做，第二莫休而已！便与九哥出主意：这却也好办。九哥道：怎生好办？玉姐笑道：他一个人纵愿意，能捕多少？总是要靠小民的。只要小民愿意，于县令何gān？国家禁yín祀，yín祀何时断绝过了？
    九哥道：你说了这许多，究竟有何妙计？
    玉姐道：不是我的主意，是你原先就有的主意。因兼并，要与多出来的人寻出路，听命经商，是也不是？商贩又不耕种，他吃的饭哪里来哩？他为何肯经商哩？因能赚钱，钱能买米。有利可图而已。今朝廷发米粮，难道是白发的？都有手有脚，朝廷又艰难，难道要白养着人？与他们说，一斗蝗虫换一升米！谁个要拦他们吃饭，他们倒要先吃了谁哩！蝗虫又多，捕起来又不难，三尺孩童也能做的。
    九哥听了顿时心头一松，笑道：大妙！
    玉姐胆气愈壮，且说九哥：蝗虫也能吃哩，前些时日咱吃的那个蚱蜢，便是了。你吃着香不香？有了它，还怕饿着了人？九哥不禁莞尔：你才晓得？玉姐道：蚱蜢种属多哩，也有管蝗虫叫蚱蜢的。九哥听她嘴硬，也不与他争辩，抽身道：事qíng紧急，我须与政事堂商议，及早颁下旨去。
    玉姐起来拦着他道：你且休急，我却有话要说。如今丁太傅有急事，朝廷上下都紧着北方，他们上课也不安生，索xing叫他们放几天假，你将大郎带了去罢！他也该晓得你为国不易！