洪谦道：这些个我都知道了。你可还能与土司对得上话儿？传话过去，便说我来了，朝廷已知内中qíng况。命本侯安抚。若非无法事，既往不咎。那土司的小儿子现如何了？本地有多少土司？多少好的，多少不好的？
    知州一一细禀。洪谦心中便有数儿道：终须我亲自见他们一见。先往各城见当地官员，几城官员所说与先时知州所言一印证，洪谦将西南夷之事知晓个大概。路途也几番遇着零散夷人，洪谦并不追剿，却命通译喊话，使之周知土司：半月后，城外设宴。
    洪谦并不在城内设宴，却往城往二十里，搭起棚儿来，设酒馔约见诸土司。土司里也有有见识的，也有没见识的，总是有见识的先来，没见识的尚在观望。洪谦只消将身份一亮，便有土司心头活络。他是太子岳父，官家又年高，有这重身份在，他口里说来的话儿便能叫人信。
    土司却也jīng乖，头一回见，有先痛哭流涕，忆及那位陈神仙之教化的。旁边便有接着词儿说迫不得已的。洪谦听他们说：求诉无门。便微笑道：你们也是朝廷册封之官员，如何不上折？土司便说：走投无路。
    洪谦道：尔等行事不过yù诉诸朝廷而已，今我在，此路已通，你们开路的手段，也可收了。土司面面相觑，无一个敢先答话。洪谦道：我离京时，曾上书朝廷，与你们上书之权，你们但有事，可自奏明朝廷，如何？算来此乱，还是上下不通畅之故，尔等亦可遗子弟好学者入番学读书，学成后，还归来。既知朝廷事，又知本地事，可上下通达。
    洪谦见土司似有所动，趁机游说，命各回去，劝那不曾来的一同来见，还是在城外。洪谦纨绔出身，在程家做赘婿时一应外头生意都要他出头，最会说话的一个人，说话时双眼满是诚恳之色，一字一句不急迫也不故作拖延拿腔拿调，入耳便不由自主想信他。亏得众土司也不算太傻，才没叫他一说便应，只说回去商议。
    下一回便又多了几个，如是数次，洪谦见人来得差不多，方将旨意颁下，却是将这闹事夷人命土司收押看管，土司治下有乱，各罚俸一年。天晓得这土司原也拿不了朝廷几个钱，今罚了，也没罚多少。却又另有金帛赏赐。土司亦不yù将事闹大，数月来，动乱虽剧，那邻近官员里有能为肯守土的也是不少，他们也觉吃力。
    诸土司看着金帛，将这罚俸之事便抛诸脑后。却又有些犹豫，有说：止有一子，不好离家入京。洪谦笑道：又不是要质子，便真个有反心，一个儿子又能制住你了？这般行事，未免小气，不是朝廷的做派。好叫他读个书，想上书时，也好写个奏折不是？也有不止一个儿子的，好生读书，若好时，还留朝廷做官哩，朝廷与俸禄。日后不定是甚样前程，不定比诸位官儿都做得大哩！
    朝廷也有番人为官，这倒不是洪谦浑说，只是人并不很多罢了。洪谦又许以光明前程，他自家便是江州一百姓，离京城也有千余里，与西南夷离京城也差不很多，也是照样儿考了进士做官儿。
    土司里一个头儿便出来问：朝廷果不追究了？洪谦笑道：不是已追究过了么？凡事不过一个信字耳。我与尔等盟誓，可乎？夷人颇信誓约，原以朝廷官员不屑与盟，不意洪谦居然主动提及，洪谦又生得像个好人样儿，当下约定，择吉日杀白马以盟誓。土司们回去却又商议数日，不听命，难道还要打下去？罢手便罢手。
    土司商议时，洪谦也不曾闲着，却令太学生等四下游走，或与本地年轻人一处探讨文章，或与土司随从里懂官话的jiāo谈。说的不外是京城之繁华，读书人之受尊重，又说外面天宽地广，好男儿志在四言。内里越凌言辞极是肯切，竟说动了数个土司子侄。
    这日盟誓毕，洪谦依旧温和如初，土司们方缓了气儿道：不是我们不讲道理，也是叫bī勒太深，他们又太狡猾。洪谦道：他们不过多读几本书而已，那些个手段书内皆有的。你们读书，便能知晓了。你们若愿意，便是就近，我也可立学校，你们使子弟来读书。
    土司们将信将疑，也应往这近处来读书，至如送子弟入京，却还不大肯信。洪谦也不恼道：百姓人家，儿子要出远门儿父母还要惦记，何况诸位家大业大？也是当谨慎些。我总还要于此处耽搁些时日，你们可仔细商议，不急。暗中却与内中一心思灵活之土司勾连，赠以金帛，说以甘辞。
    次后土司再来拜见时，内里有数个便请洪谦归京时携其子侄，并谢罪表章。这些土司也是无法，洪谦釜底抽薪，年轻人好热闹，自家子侄动心要往京里去，长辈拦不住，唯恐其擅自逃往京中，只得允了。从来父母与子女争执，退让的多半是父母。
    洪谦来时便有平夷之策献上，非止安抚一事，更有善后事。善后之事，其一便是将夷乱时出了的空缺填上。那些个惹了事的，已死的算是逃过一劫，未死的也叫罢官流放，总算朝廷心善，将这些个人调离西南，流往西北，免得没了官职叫夷人记仇治死了。
    洪谦所携之太学生等，便有填补空缺之意。洪谦召集诸人时，便有消息灵通的猜着了，心下不免忐忑，大半是不乐留下的。越凌却默不吭声站将出来：学生愿留下。
    越凌心里明白，安昌侯府业已有些个没落了，想叫安昌侯为他奔波谋前程却是妄想纵安昌侯愿意，也未必办得成。科考也是一条路子，他却没把握一考便中，生母受了这十数年的苦，他实不忍生母再多受折磨。不若自家拼出一条路来，也好为生母求一丝地位，在此地，请将生母接来照看，想来府里是没人拦的。
    洪谦不由深看他一眼：你吃得苦？越凌道：学生不怕苦。只怕做不出一番事来。洪谦道：急功近利，乃是大忌。越凌有些儿着急，表白道：学生宁愿在这里一辈子，将这里当作家来经营。洪谦道：你便记着这话。表奏他为一县令。县内不过万户，将将够设县。
    有越凌做榜样，也有不想回家的，便也留下。又有想自己年近四旬，回京也补不着好差使，不若留下，好出些个政绩，也留下。终于凑够五个县令，缺的一个知州却不是洪谦能做主的，还须朝廷另派人来。洪谦表章八百里加急递往京中，京中大大舒了一口气，九哥极是开心，说与玉姐道：原以能有个谢罪表章便抹回面子了，岳父离京时说要携土司之子入京时我还不信能办成，不想岳父便是岳父，真个成了！洪谦还说，将这些个青年夷人教导好了，送回去也好心向朝廷，不数十年，收拢了人心，改土司为州县官，渐可改土归流。这却是九哥肚里有数了。
    玉姐终于放下心来，道：待回来，好过年了哩，去又不曾携许多冬衣，我还送冬衣去。那夷人想也不惯寒冬，也与他们备下，却要你或是官家赐下才好。九哥道：你想得周到。
    玉姐因有此喜事，虽洪谦尚在路上，她也是喜气洋洋，又使小茶儿出去说与秀英听。自往慈寿殿里来陪慈宫说话，慈宫见她笑脸儿，便问：有甚喜事？玉姐因说父亲将归，慈宫也说：一家人团聚便是最大的福气了。玉姐心有戚戚焉：谁说不是呢？
    说话这两个却不知道，外头朝上接着洪谦的好消息，却也接着北地的坏消息：秋高马肥，胡人犯边。
    才说一家人团聚便是最大的福气了的皇太后，要眼睁睁看着最顶用一个侄孙子拿命去搏，将脸儿也挂了起来。
    第110章 说话
    话说这国家大了，事qíng便多，好容易西南夷暂安了，却又传来胡人有异动的消息。政事堂接着边关急警，真个不知心恨谁。这议和才多久，胡人便来挑衅？虽说心知肚明是早晚要有一大战，才能有一、二十年安宁，却不想胡人这般急切！
    好兵都是练出来的，将亦如是，至若生而知之者，百年难得一见。又朝廷素来重文轻武，纵有天份者，也未必肯入行伍间，将才更少。政事堂诸公与枢府的心里，陈熙用便用了，倒也不怕他生出反心来。然而这等不得不用，着实令诸公心中不慡。
    诸公之不喜，绝不会比慈宫更多，慈宫冷静下来，倒与先时判若两人，一见如今娘家模样，不由惊出一身汗来。除开这陈熙，余者非但不争气，还要泄气，原侯好色倒也罢了，横竖他年纪也大了，也当要些脸面，他夫人也还管得住。陈烈这xingqíng却是惹祸的祖宗！陈熙来见慈宫，慈宫便叮嘱：三郎那个样子，指望你爹娘管束是不行的，能管得好，早管住了。你能管束多少便管束多少罢！
    慈宫所言，陈熙如何不知？他返京所率士卒皆是老兵，真正百战之余，放到边塞，是将校抢着要的。到了京里，被他兄弟拿做仆役一般对待，又因他兄弟不好，连累着受了罚。这些老兵，他北上后还要接着用，陈烈给他添了个大麻烦！陈熙不得不放下身段，好生安抚这些老兵，代弟道歉。
    好容易安抚好了，心中却又忧愁：我不在时，他还不定要怎样哩。以前便罢了，眼下父母年高，越发管束不得他，大臣也越发不肯给慈宫脸面。陈烈再生事，只怕没有眼下这般好收场。
    是以陈熙回家便喝令将陈烈吊将起来，自拿了马鞭儿抽了二十鞭。陈熙一道打，一道问：你知不知道错了？陈烈初时还要倔犟，牙关紧咬，争奈陈熙死人堆里打滚出来的，他那点子倔犟不能撼动陈熙分毫，下手一鞭更比一鞭重。陈烈熬不十下，便哭爹喊娘：哥，我知道错了。
    知道错了依旧打，打够二十鞭，陈熙才问：你错在哪里？陈烈又答不上来。陈熙恨得还要再打，原侯夫人却到了，一手拿着帕子一手扶着丫头，一路擦眼泪是一路奔走过来。看了陈烈两只手儿叫捆住了吊于梁上，这吊得极巧，那绳儿拉着他两条手臂往上，整个人都叫拉了起来，只足尖儿着地，既不叫踩实了、又不叫悬空了。
    原侯夫人往上一扑一护，坠得陈烈两条胳膊疼痛难当，却不敢抱怨，只原侯夫人一头哭陈烈可怜，一头数说陈熙：你出去一回，出息了，脾xing也大了哩。原先多慈善一个人儿，如今连亲兄弟也吊起来打。你不知道他腿上有伤么？你悄没声儿地跑出去了，倒痛快，我只指望着三哥承欢膝下哩。你回来却又打他！
    陈熙将马鞭儿一丢，忙朝原侯夫人解释：娘容禀，我将北上，生死不知，留他在家若再惹祸，再要累及爹，只怕无人能保得他了！见原侯夫人张口儿要说话，忙截口道，若是有人能保得了他，这回他还会受罚么？他如今是白身了，再惹祸，却没个荫职好赎罪！