“廉贞，你也看到了，这片枫林的白天和夜晚，是很不一样的。”
    玉衡填埋完尸体之后，只是向着林中略微又走了几步，便猛然地听见了一个熟悉的声音。她循声回过头去，却并无太多惊讶之色，只是微微颔首：“太妃娘娘。您不担心被长秋宫发觉？”
    “她？只怕是要去含章殿折腾一番了。明日的朝会，可不好应付。”
    玉衡牵起一个了无温度的微笑：“太妃娘娘倒是了解得透彻。”
    “即便是在这里，你还是要称孤为……太妃？”明仪太妃忽而低声地轻笑，却分明是带着些许无奈，言语之间不觉便改换了自称，“不过这时候四下无人，或许我倒是可以叫你……阿衡？”
    玉衡一时默然不语。
    “协时月正日，同律度量衡。阿峥本欲为女儿取名为‘衡’，但依照谢景行的意思，气象宏大未必是好事，故而这最后也便只是她私下里对其女的称呼罢了。”明仪太妃轻叹了一口气，复又说道，“原来你还是记得‘衡’字何解的，那时我便认出来，你才是她的长缨……不，阿衡。”
    “她的期望，我岂敢忘记？太妃娘娘——”
    “不。”明仪太妃听到此处，立即便出言打断了玉衡的话语。而她的目光在触及到玉衡的时候，忽而变得渺远了起来，声线之中也带上了几分怀恋，“不是什么太妃……我是玉宛嵘，你的母亲玉宛峥的妹妹。”
    “……姨母。”玉衡无奈地叹了一口气，“我自然是记得。衡者，任权均物、度量世事，以及……匡正天下。”
    说到“匡正天下”四字时，玉衡的语调中不经意地带上了些许的疲惫与不甘：“其实她做不到，我也做不到。”
    自从方才开始，玉衡便已是这一副反常的模样，再不是平日里玩世不恭言笑晏晏的做派。
    “她毕生的愿望，也终究只是个愿望罢了。”明仪太妃轻轻地摇了摇头，语气似是怀恋，““阿峥的心境胸怀不输男子，也曾以‘白露’之名与意园名士唱和抒怀——但也仅此而已了。”
    玉衡的目光远远地投向了黑暗的湖水：“我听闻，她曾是闻名洛都的颍川才女。”
    “是啊。”明仪太妃轻轻地笑了一声，“出阁前的那时候，阿峥样样都比我出色，家中父母的目光也永远都是停留在她身上的——我直到入宫前，无论怎么努力，都赶不上她……”
    玉衡的目光始终不曾离开那黑暗的湖水，言语之间却是再懒得做半分修饰：“依照这样的情况，你更多的该是嫉妒。”
    “她是个很有见地的人，也时常和我说上许多。”明仪太妃仍旧笑着，并不因为玉衡的冒犯之语而恼怒，只是语气却渐渐激动了几分，“嫉妒？或许是吧，不过比这更多的是，我想成为足以和她比肩的人——换得父亲哪怕再多一点点的关注。”
    她说到此处，深深地吸了一口气，这才略微平复了一些心情。转而看向了玉衡：“但其实我很清楚，她身上令我着迷的东西，是我一生也不会有的。”
    “哦？”玉衡面色似是无悲无喜，一片反常的平静。
    “知道最后一次相见之时，她说了什么吗？”明仪太妃不待玉衡回答什么，便又径自答道，“她说，金丝鸟笼内的生活她早已厌倦，但如今才知道，鸟笼之外，其实也根本没有足以生存的树林。”
    “……”玉衡平静的神色骤然裂开了一条缝，她微微蹙眉，似乎很有些痛苦地扶着额头，“倒也像……母亲会说的话……”
    “可她至少也曾破城而出，我却是一辈子在里面画地为牢了。”明仪太妃亦是叹惋，“或许这便是我永远不及她的地方。”
    “世间千万女子，原本也没有多少能够破城而出。若非是那时母亲安排接应的人遭遇了不测，我只怕也是……”玉衡猛然地停下了回忆，不再多说自己那时的事，袖中的手却是暗暗握成了拳，“可惜你最终也未能做到与她并肩。”
    “是啊……她怎么会这样死了呢……”明仪太妃怅惘的声线蓦地颤抖起来，“即便是死，我也只允许她死在我的手上……凭什么死在了韦家这个女人的阴谋里？”
    这样说着，明仪太妃忽而抬手指了指身侧茂密的枫林，言语之间带上了几分复仇般的快感：“所以孤送了她一份大礼。她既是与先帝的云妃颇有瓜葛，那么她敢下手诬陷谢家，孤自然也敢栽赃云妃。”
    玉衡心下不觉暗暗一惊，面色上却仍旧是平静：“原来先帝的堕马本是……”
    “一个不算成功的阴谋罢了。”明仪太妃复又轻嗤一声，“只是不曾想最终还是没能阻止。”
    “但长秋宫为什么……和眼睛过不去？”回想起她初次来到长秋宫时的情形，玉衡不觉心有余悸。
    “因为行刑前我着人剜下了云妃的眼睛，又混在了长秋宫晚膳的丸子汤里——她是活该。”明仪太妃咬牙切齿地哼了一声，抬眼看向玉衡，语调复又柔软下来，“但我不明白，你为什么要替她除去太子——那一纸反书，是你的手笔吧？”
    “模仿醉汉之语罢了，引太子入局的整个计划，都是我向她提出的，也是我与她一同动的手。”玉衡终于又露出了往常漫不经心的笑意，举重若轻地说着，“若非太子存在而长秋宫膝下无子，她真以为这些年朝中重臣会选择辅佐她？倒是大家先前都误认了那几位长秋宫党羽了。”
    明仪太妃轻快地笑了起来：“借着除去太子的机会取信于长秋宫，同时又将长秋宫推到了风口浪尖——借刀杀人啊，阿衡。”
    “姨母过奖。”玉衡垂眸看着湖畔湿润的泥土，笑意更甚，“哪里是什么借刀杀人呢？是她自己选择了迎着刀刃而上。”
    “只是你这样向她献计，她竟不曾起疑？”
    “这是一个交易。她同意风茗同我入宫，而我替她设法除去太子。”玉衡笑吟吟地看向明仪太妃，“虽然我并无此心，但只要让她将我与风茗的关系认做了……那便是击中了软肋。”
    “你早就知道云妃？”
    “不，汝南王与楚王兵变的那夜我曾与她有过些接触，多少也能猜出些什么。”
    “呵……”明仪太妃长舒一口气，望着天边的残月，“能看见棋局的棋子，真不知道是不是应当为你高兴。”
    “且看来日吧，姨母。”
    ……
    兴平八年十月，韦后欲废太子。时女龄十九，为绣衣使，方断楚王事，以故为韦后信。女因觐于韦后，言太子巫蛊于东宫，当诈谓上不和，引之探视。又作书草，若祷神之文，有如太子素意，因醉而书之。
    至于太子入觐于式乾殿，女乃作宫婢装，奉酒枣三斗，曰：“此天子之赐也。殿下不食，以为鸩乎？”数言逼饮醉之。女又携小婢以纸笔及书草使太子书以逆文，太子醉迷不觉，遂依而写之。
    以是韦后得废太子，而朝野悉与之离德也。
    ——《天岁故臣书·卷十六·明穆夫人传》