柳家弟子：目前的猜测是，所谓的欠钱，其实是在暗指对方以前欠下的承诺——诸位或许不知，那名逃奴其实是一位隐居避世的江湖前辈，因为武功大损而退出江湖，如今已经因为承了寒山派的恩惠，赶去永济为掖州王效力。
    其他人恍然大悟：原来如此！
    姓孟的年轻人微微一笑，却也不再多言。
    第92章
    那柳家的弟子口中说着话,又借火光，看了眼箱子上画有寒山令的纸,叹了一声：寒山令，寒山令……这小小一副图纸，笔画纵横间，几有剑意破纸而出，说是花纹，倒有些像是剑路。也不知掖州王本人，又是何等风采。
    有人询问：柳兄弟,你消息灵通，可晓得上头画的是什么？
    柳家弟子沉吟道：身上遍布花纹，头生双角，外形在方圆之间，嗯……
    杜栖昀转过头,向姓孟的年轻人道：孟大哥，你是读书人,可看出上头的图案到底是个什么东西了？
    年轻人眨了眨眼：我觉得是兔子。
    杜栖昀：那上头的犄角……
    年轻人：那自然是兔耳朵。
    杜栖昀不解：可兔子身上哪来那么些古怪花纹？
    年轻人正色道：也许不是兔子的花纹，只是某种代表出身门派的文字。
    ——比如寒山的首字母缩写hs。
    杜栖昀安静了一会，压低声音，不知是在询问别人,还是在自言自语：可我家的箱子,又怎么会有掖州王的寒山令？
    年轻人笑道：寒山派是江湖正道,路见不平,自然该出手相助。
    杜栖昀没将此话放在心上，只注意到,这位姓孟的年轻人说话时,时不时就会咳嗽两声,好奇询问：孟大哥，你是不是受凉了？
    年轻人微笑，低声回答：一路上消耗太大，老毛病有些发作，并不要紧。
    衬着忽明忽暗的火光，杜栖昀总觉得在这书生面上瞧见了一种异常鲜明的苍白之色。
    屋外的雪越下越大。
    邓乾一众人离开后，厅内的客人们多少松了口气，彼此看了看，都露出点笑容出来——虽是有惊无险，也算共同历过艰辛，周围纵然只是些萍水相逢的路人，心下也颇觉亲近，本来泾渭分明地各自窝在厅内一角，如今也主动凑在了一块，围在火塘周围，絮絮地闲话起来。
    柳家弟子笑道：众所周知，邪尊派了三位鬼道子，去丹州办事，但丹州乃是掖州之门户，旁人来门户前撒野，自然触怒了掖州王，是以这几个月来，掖州王常常派人外出办事，教训一下那些有所图谋之人。
    他说到这里，自行倒了碗热水仰脖喝了，水才烧开没多久，触之滚烫，但在这人手里，却似温水一般，显然是功力颇有火候。
    众人低声交谈，慢慢长夜，闲坐无聊，加上被山匪们搅和了一次后，一时半会又不敢分头回屋睡下，便约定各自说些故事，打发时光。
    在柳家那位弟子之后，第一个开口的人，居然是向来安静的张夫人。
    张夫人沉吟道：掖州王行事难以预测，诸位可知，江湖上本有一个山寨，名为鬼哭寨，据说是犯了她老人家的忌讳，所以派人去将这座贼寨剿灭。
    鬼哭寨算是老牌的邪道势力，外人要入伙，必得上交三颗人头当投名状才行，里面的人，连灶下的厨子、伙房的马夫，无不沾染了满手血腥，但他们平日借山势藏匿，又擅使毒药，寨中贼人遍布数个山头，彼此遥相呼应，难以一口气尽数覆灭，若是正道人士上门来行侠仗义，只要没有将鬼哭寨之人通通杀死，剩下的人等大侠们走后，便会变本加厉地拿附近百姓出气。
    没听过此事的其他人纷纷询问：请教夫人，也不知究竟是怎么个忌讳法？
    张夫人面上露出一丝古怪，半晌后才道：掖州王遣去的那位使者说，她老人家不喜鬼神之论，觉得鬼哭寨这名字不好，应该改成口哭寨。
    ……
    想到那位邵成德邵将军的前车之鉴，厅内的路人不敢私下讲掖州王的坏话，但还是腹诽了一下对方在取名方面的审美。
    张夫人：那位使者并非是个身具烈阳真气的高手，而是一位年轻女子。
    有人猜测：年轻女子……莫非是掖州王本人！
    张夫人摇头：决计不是，众所周知，掖州王只穿青色衣裳，那年轻女子却穿着一身红裙，所以不可能是她老人家亲自出手。
    那姓孟的年轻人忍不住笑：好，好，原来如此，诸位推测得果然很是有理。
    张夫人：那红衣姑娘修习的似是阴性内力，掌力如冰，她白日里去酒楼用饭——那间酒楼里菜色粗糙，那红衣姑娘吃饭时，就有些呛着了，边上一位卖唱的小姑娘将自己的帕子递给了她，擦擦衣衫。
    年轻人低声：呛着了是真，但菜色粗糙云云，却都是旁人附会来的猜测罢了。
    张夫人：那位红衣姑娘笑了笑，接过帕子，言明等她将手帕清洗之后，就会过来还给小姑娘，但第二日过去时，这个卖唱的小姑娘却已被路过的鬼哭寨寨众给掳上了山。
    杜栖昀惊叫了一声，双手紧握，面上满是担忧之色。
    她也是年轻姑娘，自然忍不住为故事里的女孩子担心。
    张夫人冷笑一声：鬼哭寨里的人横行无忌已久，抓一个卖唱的小姑娘，便像抓一只蚂蚁那般稀松平常，谁知竟会有路过的高手替她出头？那红衣姑娘晓得后，当天就独自上了山，遇见拦路的山匪，扬手便是一针，有时只射一枚，有时却是千百枚齐射而出，例不虚发，出手必中，本来是山匪们围着她，最后却似被她一人把山匪们通通围住了，那些恶人们惊叫着想跑，但怎么也都跑不出去。
    张夫人语调清冷动人，在座众人只听得悠然神往，都在想那红衣姑娘飞针杀人的风采。
    那位红衣姑娘脚程好快，一个寨子连着一个寨子地灭过去，一夜连奔数个山头，她来之前，这些山里本来都聚满了匪徒，但等她走之后，所有的山便都成了空山。
    众人闻言，心想掖州王麾下的高手杀起人来这般狠辣，难怪邓乾等人一听就吓得面无人色。
    张夫人低声：满门覆灭，鸡犬不留，要不是当时山上还有一些被抓来的百姓，怕是到现在都不会有人晓得，当天究竟发生了什么。
    鬼哭寨的老大姓周，因为打不过对方，不得不领着手下的贼头，整整齐齐地被押在堂下，听那红衣女子问话。
    有人提出疑问：不是说那红衣女子是一个人上的山么，那谁替她把人押着？
    因为江湖流言里通常存在相当多的杜撰部分，只要带脑子去听，很容易就能找到剧情中的破绽，张夫人沉思一下，回答：大概是……靠贼人们自觉罢。
    杜栖昀忍不住：她都问了些什么？
    张夫人微笑：姓周的也问那红衣姑娘来这里所为何事，那女子却笑着说，‘我今天来了，你却不知我上门做什么，天下间待客的，哪有这样的道理？’
    鬼哭寨中人一向只要自己蛮不讲理的，何曾被人这般蛮不讲理过，当下又气又惧，彼此间使了一个眼色，齐齐出手，刹那间，厅内刀光乱飞，毒针、飞蝗石、袖箭等等，雨点般朝那红衣姑娘打来，然后不知怎的，却全都倒飞回去，发袖箭的被毒针刺了，发毒针的又被飞蝗石打了……他们最开始明明都是对那红衣姑娘出手，最后却变成了自己人打自己人。
    柳家弟子其实也晓得这件事，但此刻听张夫人娓娓道来，依旧由衷感慨道：好厉害。
    张夫人点了点头——作为江湖消息比较灵通的业内人士，她还额外知晓一个细节。
    那些鬼哭寨的贼人们武功各不相同，出手的时机也是有先有后，最终却差不多是同时中的招，更显得那红衣姑娘眼力高明，接发暗器的手法了得。
    掖州王本人擅长剑法，她手下能人，却有的擅长掌法，有的擅长暗器，可谓高手如云。
    张夫人：一场风波平息后，那红衣姑娘依旧稳稳坐着，居高临下地看着幸存的人，笑着说少几张嘴也好，问起话来也利落些。她走到第一个人面前，问他答案。对方连问题都不晓得，哪里知道答案是什么，那红衣姑娘也不恼，说既然不知道我为何上门，那留着你的命也无用。
    一位路人道：那红衣女子便将人杀了？
    张夫人沉默一会，才道：她没立刻杀，而是问其他人，该怎么处置。
    有资格跟大寨主待在一个山头的贼头，都是穷凶极恶之人，不太遵守江湖道义，自然不会为了维护同伙出力，纷纷表示此人如此愚蠢，自然该死至极。
    张夫人的笑影里带着丝讽刺：他们以为把同伙推出去，自己便能幸免，谁知寒山派弟子作风与众不同。那红衣姑娘一个个问过去，剩下的人，胆气已消，没一个敢反问，而是一股脑将自己做的坏事吐露出来，妄想着指不定哪一件就是这姑娘要知道的，对方晓得后，便会放过自己。
    胡姓老人开口询问：最后有人答中了那姑娘的问话么？
    杜栖昀也问：那卖唱的小姑娘后来怎样了？
    张夫人先向杜栖昀笑了笑，然后才回答胡姓老人：有没有谁答中，我却不知，但那天之后，江湖里就没了鬼哭寨的名号，有人大着胆子上山看，发现山里一夜间长了数不清的腐骨菌。
    腐骨菌，顾名思义，只能长在腐肉之上，是化尸类药物的原材料。
    张夫人：那卖唱的小姑娘最后没被红衣女子找到，却也没遭难——前一日有散花坊的弟子碰巧从此路过，发现那小姑娘在乐理上有些天赋，就把人带回了维摩城。
    听到散花坊三字，边上晓得张夫人底细的江湖人便在心里点头，既然跟维摩城有关，那也难怪对方那么清楚这件事的经过。
    听完张夫人的故事，在座众人正议论纷纷时，那位卖艺的老头子忽然道：既然各位老爷姑娘们都说了，那老头子也凑个热闹。
    杜栖昀笑：也是寒山派弟子的故事么？
    卖艺的老头子身边还放了个极大的黑色箱子，他枯瘦如柴的手指缓缓抚着箱子的外侧，片刻后才道：虽然没寒山弟子出现，但也算有点关联。
    那姓孟的年轻人闻言，微微扬眉，朝卖艺的老头看去一眼。
    卖艺的老头：掖州王本来不大派人去中原地带，但因着武林盟主的事情，还是派人往越州那跑了一趟。
    有人闻言笑道：你一走江湖的老汉，也晓得武林盟主么？
    卖艺的老头呵呵笑：晓得，怎么不晓得，于老盟主，多好的汉子，却伤在宵小们手上。
    说起最后那句话时，他老迈的声音里带出一丝悲怆。
    陶空园摆了摆手，轻声提醒：老丈，邪尊的名字，最好也不必多提。
    柳家的弟子却笑道：陶兄好小心！不过丹州乃掖州的门户，怀州便算是掖州门户的门户，邪尊连续受挫，应当不敢再在掖州王眼皮底下伸手。
    卖艺的老汉：于家庄里当时是锦绣山庄李家的人在值守，掖州王的使者没过去，而是在周围转了转，拿下了不少江洋大盗，那些恶人们晓得厉害，顿时望风而逃，有些便潜入了普通富户的家里，准备暂时蛰伏些日子，等风头过了再出来。
    其中有一个富家弟子发现新来的仆人不对劲，却没去揭露对方，而是以此事要挟，向对方学了两手功夫，然后便仗着自己的本事，为非作歹起来，被一个随着自己爷爷在茶馆里给人说书的小哥儿碰见了。
    听到这里，不少人已经反应过来，那卖艺老汉话里的爷爷便是他自己，至于小哥儿，则是他孙子。
    卖艺的老汉：那富家弟子初学乍练，根基浅薄，打不过小哥儿，就跪地求饶，那小哥儿是个老实憨厚的孩子，不懂江湖险恶，还当人真有向善之人，心肠一软，便饶了对方。
    那富家子弟表面感激，内里却深以为耻，平日里想方设法笼络小哥儿，私下却在想法子，准备整治一下对方。
    卖艺老汉淡淡讲来，虽然语气温平，但人人都从他话里感到一股苍凉之意。
    据他说，那个富家弟子学了武功后，眼力也变强了不少，看出街上一个跟着自家姥姥做些针黹活计的小姑娘，居然身负武功，便生出一个借力打力的毒计。
    他一面招惹人小姑娘，一面说自己是受那小哥儿派遣来，为对方搜罗漂亮姑娘的，同时又对那小哥儿说，这小姑娘用武力逼迫，问自己索要银钱。
    第93章
    其实那小姑娘跟那小哥儿两边一开始还没全信,但那富家弟子不求别的，只央人出面，帮忙调解。
    卖艺的老汉缓缓道：若是帮别的,这小哥儿未必肯,但只是出面说话的话,其中便是有什么隐情，两边一对照,也就清楚了,所以便开口答允,只是十分不巧，当日宴席之中,两人居然彼此认出了对方底细。
    那富家弟子见状，真是吓也吓死,却不料正是这一认,才闹出了后面的事。
    损针娘子昔年的名声可不大好，多有为了一言之隙而动手伤人的，最后被路过的净华寺大师父劝了两句,才就此罢手,退出武林,那小哥儿认得那小姑娘的武功家数,内心便将富家弟子的话信了三分。
    至于人小姑娘那边,也瞧出来，这小哥儿似是‘定掌’的传人。嘿嘿,老头子前面说了损针娘子名头不好,但‘定掌’的名头,可也没好到哪去,所以心中也是提防不已。
    厅内不少江湖人士都隐约猜到,如若不错，这老头就是当年的定掌公冶先生。
    定掌昔年虽算不得白道中人，也无大恶之迹，算是个亦正亦邪的武林前辈。
    两个孩子各自试探，加上富家弟子不断打岔，本来两三句就能解释清楚的话，一直绕来绕去讲不到重点上，就在酒楼包房中耽搁了好一会子。
    三人之中，唯有那富家弟子是有备而来，他问江洋大盗要了一味毒香偷偷点上，自己提前服了解药，担心被人识破，没把香点在房里，而是点在隔壁厢房中，让香气从窗棂缝里飘进来，为了掩人耳目，又混了点脂粉气味在里头，让人以为，是隔壁客人身上的气息。
    终于等到毒性发作，富家弟子先是惊叫一声‘你敢下毒’，假装倒地，那两个孩子都以为是对方暗地里下了毒手，所以一动手，就是彼此的看家本领。