克里斯汀先到家。开着的房门以及淋漓的鲜血令她心生不安，沿着鲜血到艾莉的房间。
    房间里充斥着淫靡的气味。艾莉眼睛紧闭，嘴唇咬的破破烂烂，耳朵少了一块，手指惨不忍睹，白裙血迹斑斑，地上的宝剑剑鞘泛着不正常的水光。
    震惊过后，良好的职业素养叫她快速地找出解药剂和清醒丸，辅以清水给艾莉喂下。
    “是谁做的？”克里斯汀气的发抖，扶住艾莉的双手却坚定稳固。
    这是艾莉啊，无所不能的艾莉！谁把她折磨成这副模样？
    艾莉吐出浊气，“先把禁魔项圈拆了吧。”
    克里斯汀没有直接暴力拆除，而是谨慎地测试禁魔项圈的功能。果然，上面附有精细的爆炸魔法阵。一旦引爆，艾莉的脖子就没了。
    “到底是谁做的……”克里斯汀抱住艾莉，咬牙切齿道，“我去毒死他们！”
    艾莉拍拍她的手，安慰道：“这件事不着急。”
    报仇肯定要报仇的，她会亲自动手。黑色的眸子越发幽深。
    艾莉让她帮忙换一身干净衣服，在脖子上挂一瓶补充体力药丸和一瓶降温药丸，给房间通风，然后用机械鸟给罗伯特·沃西送信。
    最后，艾莉对克里斯汀说，“等会儿把这里打扫干净，不要告诉奥蒂斯。”
    “他是你的丈夫！”
    “他最近很忙。”艾莉没有任何转圜余地的说。
    那是借口。克里斯汀的眼睛盛满忧伤，低声道：“艾莉……你不能这样……”
    “没关系。”艾莉笑笑，故意说脏话，“我会自己解决那个贱货。”
    马车声渐近，最终在门口停下，罗伯特上楼抱走艾莉。他在克里斯汀面前表现的和艾莉疏远礼貌。
    夜色中，标有沃西家族徽章的马车和身着轻甲的骑士匆匆擦肩而过。如果他转头的话，会看见自己的妻子虚弱地躺在另一个人的怀里。
    罗伯特将她带到实验室，小心翼翼地放在椅子上，凑到艾莉的脖子旁边研究禁魔项圈。
    “这是地下黑市的高级禁魔项圈，专门用于囚禁高级法师。一般人没有渠道也没有财力搞到。”罗伯特皱眉，“解开它需要两天到五天的时间。”
    “两天吧。”艾莉说。
    距离第一次竞技比赛还有五天。叁天里她要做到一样事情——不留痕迹地杀死霍莉。
    艾莉杀过人，皆是觊觎美貌或贪婪钱财的宵小之辈。手下亡魂中只有奥布莱恩夫人是无辜的。她杀人贯彻刺客法则，一击毙命，绝不留情，更不留恋。
    罗伯特摸摸下巴，“我尽量。”
    观察魔法阵的构成时总被旁边的肌肤吸引走目光，罗伯特揉揉眼睛，重新投入心神，一边看一边在纸上勾勒。
    残余的丁点欲火在腹底跳动，每当罗伯特的呼吸掠过肌肤，它便会壮大一分。艾莉努力压制它的影响，濒临理智破灭的时候才会吞下一枚降温药丸。
    两天里他们的交流很少。罗伯特潜心研究破解方法，艾莉专注提升催情药物的抵抗力。最终，罗伯特利用一个精密的抵消魔法阵打开了项圈。
    他心不在焉地将项圈掂来掂去，上面留有艾莉的体温。
    艾莉释放魔法恢复身体，声音沙哑，“我欠你一个人情。”
    “嗯……”罗伯特沉吟几秒，“那就告诉我害你的是谁吧？”
    “这个仇我会自己报。”
    “那就欠着吧。”罗伯特露出腼腆的笑容，“记得经常来找我玩。”
    霍莉的一天是这样的：早晨五点起床洗漱穿戴用餐，六点到私人教堂祈祷，十一点午餐，两点下午茶，六点晚餐，十点祷告入睡。
    她的身边最少跟着两个女仆。
    艾莉用一天潜伏观察，半天制定计划，然后等待时机。
    夜幕降临，艾莉披着隐形斗篷潜入诺维尔府邸来到霍莉的寝室。她藏在床底，等待霍莉。
    霍莉进入房间，鞋跟叩击地板，发出响亮的声音。听起来心情糟糕。两名女仆为她换上睡裙后退下。霍莉躺在床上，翻来覆去。
    艾莉等待她入眠。
    十一点，传来微小呜咽的哭泣声音。那是一个女人孤独痛苦的告白。
    艾莉不为所动。
    意外发生了。
    房门被粗暴地打开，男人的脚步靠近。
    “霍莉！你疯了吗？”奥维尔愤怒地低吼，“你怎么敢把艾莉扔到那种地方！”
    霍莉冷静地回答，“怎么了？我是贵族，处置一个令我难堪的平民而已。”
    “你太过分了！以往你做的事情我都可以容忍，因为我知道你难受。但是这件事，你做的太过分了。你没有想过你们都是女人吗！”
    “呵……”霍莉嗤笑，“少了艾莉又怎么样，你不还有那么多情人吗？”
    “艾莉和我清清白白。”奥维尔深呼吸，“我从不对你撒谎。”
    枕头砸到了地上，霍莉终于激动起来，“我宁愿你对我撒谎！”
    两人对峙了几分钟，奥维尔愤然离开。
    一点，霍莉睡着了。
    艾莉耐心等待半小时，滑出床底，匕首狠厉地划开霍莉的咽喉。
    霍莉的身形化作一团青烟。艾莉心道不妙。
    “竟然亲自来了。”霍莉的声音从四面八方传来，“也好。”
    她从一扇暗门走出来，手中汇聚着净化魔法的光芒，目光饱含恨意，“帕特里克在哪？”
    无论派出多少人寻找帕特里克，线索始终在艾莉身上中断。
    “他去见恶魔了。”
    霍莉怒极而笑，“就是你！迷惑了帕特里克，现在又来勾引我的丈夫！”
    话音未落，净化魔法的光束射向艾莉。她及时躲避。
    “进攻。”霍莉本就不指望一击杀死艾莉。
    房间的气息骤然一变。仍然只有两个人的呼吸，但是艾莉感到不止两人。
    刺客。艾莉瞬即联想到答案。
    已经有个刺客摸到身边。艾莉左手掷出昏迷烟雾，右手画出防御魔法罩的快捷启动手势。绿莹莹的匕首刃与魔法罩碰擦，火光四起。
    昏迷烟雾没有起到效果，艾莉并不失望。她在念咒语。
    魔法罩开始变换形态，表面凝结凸出尖锐的长刺。与刺客对战的首条要素，隔开距离。鬼知道刺客有什么致命的小玩意，在贴身的霎那要了性命。
    他们的战斗风格偏向隐蔽阴险，以最小的代价换取最大的收益。艾莉修习的剑士格斗技巧则大开大合，明朗豪放。虽不至于伤敌一千，自损八百，也是正面进攻，少不了受伤，对刺客没有多少优势。
    短短十五秒内，艾莉放出叁个魔法——现形魔法，缓速魔法，幻影魔法。
    叁个刺客。最矮的那个刺客不受缓速魔法的影响。
    几十个毒镖扎在魔法罩上，其中的分解魔法物质正缓缓吞噬咒语。艾莉加固魔法罩，同时分出心神念生长魔法的咒语。
    失去雇主，刺客会视任务不存在。
    霍莉感到了极大的恶意，空间似乎在扭曲，晚餐反涌喉咙。她慌乱地摇动铃铛。
    “你的丈夫……是奥蒂斯·诺顿。呵……国王最忠诚的骑士……”霍莉冷笑，“我有王族的血，你且看诺顿如何抉择……”
    她猛地吐出一大口鲜血。
    生长魔法已然落入她的体内生根发芽。刺客不敢阻截这个充满恶意的魔法。
    对于患者来说，生长魔法是奇迹。但它用于杀人便是最痛苦的死法之一。由于准备时间不够充足，艾莉只激发了心脏。
    心脏在膨胀，不断长大，挤压肺部。霍莉剧烈地颤抖。她捂住胸口，断断续续地念咒语。不连贯的咒语变成一朵朵魔法云雾飘散。
    毫无回天之力。
    除非立刻杀死艾莉，或者顶级牧师来治疗。
    刺客判断出结果，头也不回的离开。艾莉等待霍莉的死亡。
    纷乱的马蹄声，宝剑剑鞘与轻甲轻微的撞击声，奥蒂斯的声音顺着风吹进艾莉的耳里。她撤掉魔法罩，来到不断吐血的霍莉身前，割断她的咽喉。
    铁靴撞击着大理石地板，艾莉闪身离开。
    一分钟后，骑士到达现场。
    霍莉死的很透彻，验尸时才发现心脏不翼而飞。
    琼举起画满复杂花纹的玻璃瓶，暗红色的心脏停止搏动，析出灰色的魔法因子。他挥散魔法因子，将心脏倒进下水道。
    算是衣服的报偿，琼想。
    可能是做了好事的原因，肩胛骨一阵疼痛。琼戴上兜帽，消失在暗夜之中。
    奥蒂斯今日晚归，虽然一身疲惫，还是发现艾莉面色苍白，不由担心。艾莉说来月事，肚腹疼，他帮她揉了半天肚子。
    实际上，艾莉是魔法反噬。救人的魔法拿去害人，怎么可能不反噬！偏偏通用魔法没有威力大的，治疗魔法师也没有攻击魔法。但净化魔法的范围太大，使用起来极为明显。她只好另辟蹊径。
    “这几日王都比较混乱，你要不要休息一段时间再工作？”奥蒂斯将她抱在怀里，“正好来看我的比赛。”
    艾莉的手搭在他的胸口，“不用休息。比赛小心，必要时……杀了对方也没关系。”
    “别担心。我可是从战场走下来的男人。”
    艾莉抚摸他的脸庞，露出苍白的笑。
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    劳动节快乐！！