年关将至，北国凋敝。
    日落时分转了天，晴空遮蔽不见，暮雪纷飞，北风呜咽。
    房内尚安稳，青瓷炉内赤紫光依傍摇曳，映出一室融融暖意。
    着里衣的羸弱女子垂手靠在床栏，身上随意搭落锦被。
    任由窗外风急雪骤隐约灌入耳，她轻闭双目，细弱呼吸。
    门扉蓦然被扣开。
    叶翎珏独身进门，在外间缓过一阵儿，解下雪狐裘衣顺手搭于屏风之上，大步跨进卧房里间。
    “今日可好些？”叶翎珏进到床侧，许是因那鼓入的猎风作怪，她话音未落，卧床的李绍娮握拳掩口急咳不止。
    叶翎珏抬手，步子顿了顿，裹一身寒意退回炉火边。
    眼下除了烤火左右无事，叶翎珏弓腰够来墙角的炭火盆，持火钳添炭火。
    李绍娮闭着眼无意听，那人动作连贯，听来像极那么回事。
    国之储君不顾国事，常日跑来城郊这厢，为她这残存半口气的阶下之囚嘘寒问暖……这话传出这道院子，都城恐将炸锅。
    李绍娮低笑出声，待笑累了，无谓一般伸舌舔去唇角开裂殷涌的腥甜。
    叶翎珏不知所谓地茫然侧目，得见佳人久违抒怀展眉，满目惊艳之色，手持火钳蹲坐原地不知动作。
    又闻李绍娮弓腰咳了几道，叶翎珏匆忙撇下一切，从袖口扯出锦帛，净手坐到床沿倒茶递去。
    嘲讽淡去，恍若未见眼前之人，李绍娮悠然闭目，回复原本模样，融入几分窗外飞雪似的，淡漠自在，不问闲事。
    叶翎珏锁眉，她最看不惯李绍娮如此，自我尘封，疏离寡淡。
    李绍娮并非淡泊性子，她是将暖意柔情尽赋予另一个女人。
    叶翎珏举杯的剪影久久停驻，柔和的脸庞渐渐映现波澜的心境，脸颊绷紧到极致，忽而笑开，她淡然搁下杯盏，手覆上被面上的那只，朱唇轻启：“多日未见，阿娮可有想她？”
    瞧见李绍娮倏然睁眼望过来，叶翎珏意料之中轻声笑起，扣住李绍娮的手，凑近她，闲手环绕单肩，亲昵仿若情人，“卿儿可是时常惦着你……便是在我二人亲热时亦是。她错将我认成你，痛极或快活极都唤着你。”如愿瞧见李绍娮脸色一冷到底，叶翎珏不以为意，闭目悠哉道：“你尚不知，孤尝过那么多的女妃，她的滋味当真美极，尤其是那梨花带雨的娇柔，与床下的清冷孤傲甚为……”
    “够了！”不等她说下去，李绍娮撑一口气抬手揪紧叶翎珏的杏黄锦袍，急红了眼：“你给我住口！”
    叶翎珏垂眸看她打颤的臂，嗤笑，“东宫正值春景盎然，阿娮可还想听哪一段趣事？孤真心待你，自然什么都说与你。日后接你入宫，保准教你摸准她们的性子与她们好生相处。”
    “你、想得美！”李绍娮再多施力，圆润指甲隔衣料刺破皮肤。叶翎珏不以为意，还只是悠悠欣赏眼前人之神情。
    李绍娮对外人向来只露冰山一角，叶翎珏绞尽脑汁想在她心里掘出一席之地，奈何从不顺意……如今这般倒也不赖，便是李绍娮站在火海前拉着她同往，叶翎珏也欣然。
    叶翎珏自小对恭谨守礼的李绍娮心生爱慕，她心悦李绍娮，无论李绍娮是君是妃是官是民。
    这么多年君臣相隔、千里相隔，叶翎珏依然成竹在胸。
    她笃定，她与李绍娮缺失的亲近或情分迟早会完整弥补。
    李绍娮内敛，她便主动……李绍娮疏离，她寻觅机会亲近。
    李绍娮以女君示人，叶翎珏早先想过，登基过后肃清后宫二人白首，或者为她全都抛下天涯与共……
    即便到眼下，李绍娮女妃之身泄露，引得龙颜大怒，叶翎珏甚至不惜与生养她栽培她的母皇为敌，偷梁换柱救下心爱女子一命……
    只要李绍娮点个头。叶翎珏心甘情愿为她篡位夺权或者放弃一切。
    只求李绍娮回应，叶翎珏把心把命都捧到她脚下也无妨。
    只是可惜，那不过叶翎珏假想。李绍娮心里早有别人的名字生根发芽，那个人长在她心肉里，她依凭那人而活。
    顾卿。
    叶翎珏恨透这女子，连带着恶极她姓名。
    在李绍娮身世暴露、李家倾覆那日，皇帝震怒一病不起，就是那小女子，自称李顾氏，长跪东宫之外求见太女。
    叶翎珏尊为皇储代为监国，向亲卫交代了叁件事。
    其一、朝堂之上铲除异己，免留后患。
    其二、劫大理寺救李绍娮。
    其叁、彻查有关顾卿的一切以及她与李家干系。
    李绍娮昏迷不醒就被运送城郊别苑这处，那时起叶翎珏便不顾外面天翻地覆日夜守着她。
    没几日，派往边塞的太女亲卫归来，详细向叶翎珏禀报顾卿的消息。
    叶翎珏那时候才由旁人口中知道，李绍娮并非冷淡无情之人。只是她的炽爱温情给了旁人，她挂念的就是那军医出身的孤女、妄称李绍娮之妻的女子。
    身在皇家，自小被立储君，世人传颂仁爱谦逊的太女并非没有野心。她克制隐忍十余载，君子皮囊一朝撕裂。
    为她求而不得的荒唐爱情。
    李绍娮伤后转醒，叶翎珏与她明言，要她与那孤女分开。
    李绍娮直接回绝了她。叶翎珏笑，直白告诉李绍娮顾卿已然身在东宫，生死由她定夺。
    李绍娮被逼得咬牙切齿，发狂、痛哭，最后嘶喊着起誓：无论生死不会放过叶翎珏。
    叶翎珏淡笑，心冷成灰。
    ……
    “你好生歇着。我去请太医来。”直至此刻，荣宠之身端在脸上的依然是望不见底的淡笑。
    李绍娮两手并用，死死揪着她衣襟，恨道：“你若伤她分毫，我死都不放过你！”
    “那我可要看顾你好好活着。”叶翎珏淡笑相对。
    李绍娮筋脉受损旧伤未愈，又伤寒加身，现下只不过是拔掉指甲的病猫，哪里是根骨康健又衣食无忧之人的阻碍。叶翎珏耐心挑开箍在衣襟上的苍白指节，拢合衣襟、平整衣摆，信步出门，俨然回归高傲尊荣之态。
    ·
    至夜深，十余拨人进出折腾过，别苑恢复清净。
    叶翎珏再踏进这道门，脸上有散不尽的阴霾，言行还是温文尔雅似的，“你早些歇着，明日我带她来看你。”她在床边小坐，未多待，给李绍娮掖掖被角举步就走。
    她转个身，背后一声闷响，是锦被生生受了气。
    李绍娮置气一般掀开被子，木头人似的倚在床角不声不响。
    叶翎珏捏紧拳头，顿了顿，忍下发作就此离去。
    ·
    雪光点亮枯寂浓重的夜，有人轻轻推门，踏入沉寂的殿。
    “谁？”蜷在床角的人提起了心，自月前那事出了，顾卿心里恍惚总不得安稳，入夜尤其难安，恍恍惚惚的，梦回从前——
    她自小身子弱，父母族人在逃难路上撒手人寰仅留下她这点血脉。她为过路的女医官所救，从小随师父学医，自此留在北疆。
    也是为此得与李绍娮相识……
    脚步声轻轻悄悄近前，将沉湎过去的人生扯出来。顾卿猛然回头，珠帘后透来一道细碎的纤瘦的影子。她松口气，不是那人就好。
    “倩影”恭恭敬敬颔首答话：“夫人，殿下差人来信明早请您赶往城郊。您请早些休息，有事吩咐奴婢。”
    提起的心坠回崖底，顾卿捏住袖口，急问道：“她怎么了？！”
    帘后之人颔首不语。
    嘴唇嗡动，顾卿垂首缓了缓，传出轻飘飘的口吻：“……我知道了。”
    帘后之人庄重行礼退出门。
    “夫人”这字眼如细长钢针直戳心扉，刺得顾卿心口颓然发木。如今，重重宫闱全凭那人做主，旁人如何称呼她自然也是那人授意。
    叶翎珏假他人之口要她铭记失.洁之辱，提点她与李绍娮千山万水之隔绝……
    顾卿环抱自己黯然垂首，她没守住自己，无颜见她的阿娮。
    不，该是此后，她们桥归桥路归路无多干系了。
    顾卿缩在床角，泪眼婆娑。
    午夜，饥寒交迫、身心俱疲的女子煎熬不住昏沉入梦，而梦里，阳光依旧，在她身边围绕着那道温和的影子。
    ·
    边塞人烟罕至，军营之中女子稀少。顾卿与李绍娮又是绝对出众的两个，一个长在边塞娇俏动人，一个将门之后温润如玉，相识之后再难忘。
    顾卿忆起她们的初识——
    北境边塞，秋末到夏至多半载都是围困在北风中冷冽难熬的，万物凋敝、荒草萋萋。
    苦寒之地，狐裘不暖锦衾薄。更无须提，兵士百姓过冬只得依靠厚重的棉衣棉被。
    冬季边关安宁，冰冷刺骨的天恨不得捂死在被窝里。
    每次过冬，都是对人对畜的残酷考验……
    直至李绍娮入伍，推行军士改革。李家世代为将，她参军即是校尉。
    冬日除巡查放哨维持，军营日常操练减半。李校尉带她的兵维持训练量，活动筋骨抖擞精神，顺便御寒，缩减棉衣炭火开支，以此接济百姓稳固民心。
    普通兵士多是贫苦出身，对此毫无异议，对于他们的头儿，愈发拥戴。
    李绍娮得益于此，呼声水涨船高。
    顾卿对她，未见真颜先存好感。
    她们初初相见是在那一年冬至日，天气最冷冽、夜色最浓重的那夜。
    冬季除偶尔冻伤，医者无其他病可瞧，清闲下来越发冷。
    顾卿身披棉衣在炉火边捧着诗书读，即便如此，手脚冰冻，唇角发白。
    这时候有人影在帐外徘徊。
    顾卿疑惑，寻出门看。
    一女将在帐外踱步，丝带束发，背影高挑。
    李绍娮霎时转身，恰巧望见她，见人，笑迎上来，叁步外一顿，躬身行礼，“大夫，我帐里的火盆挪作他用了，敢问可否……借你这处、坐坐？”
    李绍娮的话虎头蛇尾，顾卿勉强听清，她点点头，将人引入帐。
    顾卿的营帐整洁有致。李绍娮感叹过，掠见火盆想起什么，从棉衣口袋里取出叁两块黑炭，俯身码到炭堆旁。
    顾卿不收李绍娮硬要留给她，说是算作收留她的谢礼。
    围炉共坐，二人起先局促，后来顾卿好奇追问李绍娮姓名，算作开了话头。
    待李绍娮自报家门，顾卿惊得不知说什么。此前听过将门之女李校尉初入军营以身作则颇得民心种种佳话，谁料想，十万兵士屯扎之地，倒真巧到让她见到这奇女子真人。
    再等听李绍娮说起她火盆去处，顾卿对李绍娮，多出亲近之意。
    未免战马冻伤，她小队轮流腾火盆置于马厩去，今夜轮到她。旁的男子相互串个营帐过夜总也好说，只是她单一女子难免不便。
    “那你就留下吧。”顾卿不假思索道。
    这本是情理之中的事，李绍娮小队再无女子，她无去处，军医营中听闻仅顾大夫一位女医官……
    “我、坐坐便好。”李绍娮固执摇头，她来时不知顾卿身份这般憧憬过，如今知晓，她“女君”之身留下恐牵连顾卿遭人诟病。
    “无碍的。”顾卿留住人，唯恐她多想，拿起手边的诗书，“将军名门之后，今夜可否教我浅读诗文？”顾卿垂头，面容由火光映出几分寂寥，“师父去得早，我……”
    “我来教你。”面前的柔弱女儿惹人心疼，李绍娮长这么大头一遭不管不顾许了承诺。
    并肩一夜，李绍娮执意捧着书，硬要顾卿收手取暖。
    李绍娮名门出身，待人亲和，毫无桀骜，修养脾性皆为上乘……顾卿一笔一划，悄悄记下她的好。
    自此后二人勤于往来，君子之谊。
    ……
    后夜，顾卿辗转梦回另一件事——
    那是两年之后盛夏，草原之上漫天遍野荡漾碧波。
    那时一场争夺战刚刚落幕，人困马乏胜之不武。伤员堆满军医营，顾卿临危受命上山采止血草。
    不多时李绍娮策马追来，远远瞧见人喊住了她。顾卿循声回头，巾帼女子在她身侧提缰驻马，仪容装束豪气万千。
    回神时，周身涌起沁人心脾的青草气息。
    “上来吧。骑马快些。”李绍娮躬身，把手递来。
    她背负朝阳，耀金色打在银白铠甲之上迸发璀璨。
    顾卿看得痴迷。
    她纤细的背影，明媚的笑意，她整洁的红袍银甲，收纳天地所有光亮。
    她、顾卿、再望不见世间其他。
    笑容婉约，心儿欢腾，顾卿情不自禁伸手去贴近她……
    在指尖触碰的一刹那，好梦破灭，跌落现实。
    顾卿惶然睁眼，热泪沾襟。
    ·
    顾卿到时，叶翎珏倚栏等在门外，瞥一眼来，声色清冷如霜。
    “到此，规矩还如府上，谨言慎行。今日要你作何，你该知晓。”
    顾卿半垂着头，听闻启门声，随之。
    叶翎珏牵着人入内，欢欣道：“我们来看你了，阿娮，你可欢喜？”
    李绍娮闻言缓缓睁眼，目光掠过含笑的女子，贴上其身后的人。
    顾卿颔首，手被箍在叶翎珏掌心，她头一回觉着，在李绍娮面前这般煎熬。
    李绍娮上下打量她一圈，呆滞的眼在相牵的手那处顿过，扬起头压下心头跌宕。
    “阿娮时有担心我们，生怕我欺负了你。”叶翎珏抚着顾卿手背，笑意温和，“你去与她说，我二人好不好。”
    顾卿的身子发紧。叶翎珏恍若未察，笑容依稀。
    “卿儿。”李绍娮的注意全搁浅在顾卿身上，轻声呢喃她的名字。
    顾卿强忍着挨下这折磨，不想在李绍娮面前显露心绪，亦无颜近她身。
    顾卿硬要抽手出来，叶翎珏慢了半拍，捏紧她腕骨。
    叶翎珏渐渐发力，顾卿咬着唇不服软、不随她意。
    “卿儿……”
    叶翎珏泄出一丝狠戾神情，手上施重力。李绍娮刹那心慌，撑着床板要下地阻拦。
    “阿娮！”顾卿挣开叶翎珏扑向床榻，扶住了摇摇欲坠的人。
    叶翎珏垂首，怔愣瞬间。柔弱女儿家强硬如此，倒令她刮目。
    李绍娮定了定身子，一把推开了人。
    顾卿歪倒在床沿，神情由惊慌衰退为颓唐。
    她如此之身，哪里还配得上李绍娮惦念至今……
    心灰意冷，顾卿勉强要起身，瞬间怔愣。
    李绍娮倾身，仔细环抱起她，细瘦的手搭落她腕上。
    李绍娮垂首，摩挲她腕上方才新得的淤青，眉梢拢紧，动作轻柔。
    顾卿偏头望身边人，将她的隐忍自责锁入泪眼。
    她二人的相濡以沫，硌痛叶翎珏的眼。她眼梢泛红，淡漠转身，面无表情，“夫人身子不便，可要仔细着。孤有要务在身，失陪。”她话音落，昂首离去。
    叶翎珏字句如刃，将缓缓升起的温情割裂。
    李绍娮收回僵硬的手臂，闭目咽下苦涩。
    伤痕累累的心跌回深渊，顾卿扶着李绍娮靠回床头，起身，远远站到床尾那侧。
    李绍娮睁开眼，却见那人静默垂头，避之不及。
    “你、身子要紧，回吧。”李绍娮边说边咳，转过身，勉力向里侧挪了挪。
    顾卿红着眼睛抬头，见她举措如此，才算是懂她顾忌，泪收不住，扑回她身前，小心握住她的腕，“你伤势如何了？”
    李绍娮猛然将手收回，急急喘息，失笑：“伤寒而已。”
    顾卿别开头，捂住嘴巴，呜咽着哭。
    李绍娮心乱一地，又爬过来，从她身后轻轻环抱，颤手攀上她面颊，拂落她的泪，哄她：“傻丫头哭什么，顾好自己要紧。”
    顾卿哭得更凶了，被身后人揽入怀的双肩颤抖。
    即便如今她卑微如尘灰，李绍娮珍她重她，拿全副真心爱惜。
    “我，不配你如此……”
    李绍娮拥着她，一遍遍拭她眼角湿热，轻笑，“胡说什么……我此生无子孙缘，卿儿能否替我看看，我们的女儿。”
    顾卿低下头，泪花绽在李绍娮拂在她小腹的手背上。
    她们相识几载，离合悲欢尝过几遍，世殊时异，顾卿等到李绍娮一句喜欢。
    顾卿欢欣，泪却是忍不住往外淌。
    原来李绍娮的喜欢那么重，重到包容一切，爱屋及乌……
    李绍娮强忍下咳嗽，轻声哄着她，
    顾卿将委屈流尽了，扭头，捧起李绍娮的脸，字句慎重：“与卿相知，是妾身此生最欢喜之事。”
    妾身是已婚女子的自称，这本就是李绍娮当初译诗文时教与顾卿的。
    李绍娮自然听懂顾卿言下之意，她轻笑起，爱抚心爱女子的眉眼，柔声细语：“那我们的孩子，拜托夫人了。”
    李绍娮说完气力不足，跌进顾卿怀里。顾卿闭目，掩饰伤情。
    李绍娮的未尽之言，敲在顾卿心上。
    她要她为孩子坚强，她要她好好活着……她，自此向她辞别了。
    ·
    “她如何了？”叶翎珏背身立在门外。顾卿关好门，被她扯住。
    扯的还是腕上淤青那处。
    顾卿垂眼，认命一般，惨笑道：“她不许我看。别的大夫如何回话，便是如何了。”
    “那她、”叶翎珏松开她，失力一般后退几步，满目枯寂，喃喃道：“当真无望了？”
    寒风乍起，飞檐上的雪拂落在地。晶亮晶亮的，顾卿从中略见关山明月，略见寒秋凉夜，略见巾帼女将的红袍银甲……
    ·
    顾卿回去不哭不闹，回复到从前的平静日子。
    翻书、散步……只不过，诊脉的手拿起绣绷。
    顾卿从前对女红并不熟练，这几个月勤加练习，倒是改进得多。
    尤其显怀之后，她身为医者，自己注意着适时散步多加休息，困在塌上无事可做，困乏之余，或读书或持针。
    顾卿藏进自己的世界，就着心里一点点希翼，勉强度日。
    却有人，非要将李绍娮自尽的事，说与她。
    这恶人，正是叶翎珏。
    叶翎珏夤夜闯入之时，顾卿忆起梦魇之事被针刺破了指腹。
    鲜血融入绣布，是为不祥之兆。
    她心慌难以自持，撇开绣绷欲要下地追问。
    不等她动作，叶翎珏欺身而上压制住她。
    顾卿又急又慌，顾不上害怕，捏紧叶翎珏袖口，“阿娮她、她、”
    “她不要你了。”叶翎珏贴到她耳边，惨淡一笑，朝里翻个身，烂泥一般仰躺，双目失焦，不时呢喃着：“抛下了，她什么都抛下了……”
    顾卿咬着唇，瘫靠在床沿，压抑呜咽。
    ·
    顾卿分娩那日，叶翎珏领一队太医候在院里，心不上不下飘着。
    近乎整个东宫，传遍顾卿阵痛时的哭喊，院里院外忙进忙出的百余人听见顾卿无助呢喃的名字——阿娮。
    顾卿平安生产，脱力之前要她们所有人离开。
    第二日叶翎珏早早来了，等半晌不见动静，使唤侍女进门。
    侍女进门不多时惊呼一声。叶翎珏冲进门，已经晚了。
    顾卿换回她的墨色衣衫，散发含笑躺在床上，已然沉睡。
    那襁褓里的新生儿，盖着锦被在娘亲身畔，呼吸安稳……
    ·
    雪夜，叶翎珏在园中舞剑。
    小白肉团在她身后举着小树枝比划。
    叶翎珏转身，见小家伙一招一式比划得像模像样，收剑入鞘，蹲下招呼小家伙过去。
    小女娃扑进她怀里撒娇，软声唤她“母皇”。
    “昱儿乖。”叶翎珏将小人儿抱起来，直往御花园去，“母皇今夜陪你堆雪人可好？”
    “好！”小家伙欢喜应了，在叶翎珏怀里得意着，咯咯地笑……