“赵翁，怎么办？”
    车内的两个男人满脸焦急，同时扑向窗口，对缠在窗外的水母咬牙切齿。几个孩子围在赵翁身边，年纪最小的趴在赵翁怀里，表情中不自觉透出恐惧。
    “别怕。”赵翁安慰孩童，当场催生出一株发光植物，试着转移孩子们的注意力。表情看似平静，实则心中和男人们一样焦急，想不出摆脱水母的办法，他们注定会困死在这里。
    就在这时，车窗前的男人发出惊呼：“赵翁，快看！”
    听到男人的声音，赵翁抬头望去，透过水母触手的缝隙，能看到一个个庞大的黑影正穿透雨幕，向车队快速接近。
    那些黑影过于庞大，排开洪水，活像是一座座活动的小岛。
    车内的男人不断咽着口水，紧张、激动和恐惧交织在一起，不断冲刷过脑海。他们的手开始颤抖，控制不住抖动的指尖，只能双手交握，手指用力，尽量抑制住激动的情绪，视线牢牢盯着趋近的庞大队伍。
    “那是海龟，海龟群。”赵翁见多识广，透过愈发清晰的轮廓，很快辨认出来者是谁。
    “海龟？”男人们立即道，“我们有救了！”
    孩童们抑制不住好奇心，压下害怕的情绪，一起凑到窗前，透过交缠的水母，望向冲过来的庞然大物。
    叶安站在海龟背上，居高临下，能清楚看到车队的处境。
    车队成员被水母群遮挡，并不知晓叶安到来，全都扑在窗前，期望海龟能吞掉水母，让他们能够脱身，寻到一条生路。
    水母知晓天敌逼近，却不想放弃到手的猎物，仍在不断收紧触手，随时可能将车厢压扁。
    海龟划动前肢，很快来到近前，布满利齿的嘴巴张开，一口咬住体长数米的猎物，吸果冻一样吃了下去。
    无论有毒还是无毒，无论毒性是否剧烈，在海龟面前，任何一种水母都是食物。捕猎只需要简单的步骤，张嘴，吃下去，然后寻找下一个。
    水母结成的长链顷刻被摧毁，链上的水母奋起反抗，却根本不是海龟的对手。哪怕它们缠上海龟的身体，也无法破开龟甲，撕开僵硬的皮肤，反而替海龟省了力气，歪一下脖子，张嘴就能吞掉。
    海龟轮番发起攻击，水母群迅速丧失抵抗能力。
    吃饱的海龟用前肢和身体掀起水浪，将散落的水母卷起来，迫使它们大批量聚集，让同伴吃得更加轻松。
    两只小海龟受到同族的保护和照顾，不需要主动出击，撕碎的水母飘到嘴边，足够将它们喂饱。
    让车队陷入绝境的水母群，眨眼的时间就被海龟吃掉大部分。余下的四散零落，无法大规模聚集，意味着无法互相借力，只能陆续被水流冲走。
    成群的水母威胁性极大，水中的种群多不是对手。
    一旦落单，形势瞬间颠倒，猎手很快会沦为猎物，被水下的贝、变异螺、螃蟹、小龙虾乃至小鱼撕碎分食。
    危机解除，车队成员短暂松了口气，看到车外的庞然大物，神经又开始紧绷。
    海龟群没有离开，也没有追逐零散的水母，而是停留在原地，将车队包围起来。
    “赵翁，海龟……”男人欲言又止。虽然听说过海龟只吃水母，但谁也不能保证，这些庞大的变异兽不会想换个口味。
    赵翁没出声，站到车窗前，手撑在窗玻璃上，凝神向左前方望去。
    先前海龟吞吃水母，他没机会感知，如今捕猎结束，熟悉的气息和能量传来，他有九成肯定，海龟群中有变异者。
    这里是三角洲范围，能在三角洲出现，并和海龟同行的变异者，除了叶安不会有第二个。
    赵翁的猜测很快被证实。
    一只海龟排开水面，游近车队。巨大的头颅出现在车窗外，两只眼睛仿佛探照灯，却没有凶戾的气息，盛载着好奇，甚至还透出慈祥。
    叶安滑到龟背边缘，弯下腰，朝车窗内挥手。
    随着他的动作，顶在头上的荷叶滑落，现出被雨水浸湿的黑发，以及车队众人熟悉的面容。
    “赵翁，好久不见。“
    赵翁笑了，此时此刻，他才真正松了一口气，确信车队已经脱离危险。
    在海龟的帮助下，车辆陆续被拖出深水，送到浅水区。
    车上的铁链划过水面，带起大片波纹，发出哗啦啦地声响。
    抵达安全区域，车门陆续打开，众人笑着同叶安问好。
    赵翁亲自将叶安请到车内，递给他干爽的衣物和兽皮，等他擦干头发和身上的雨水，将一碗热汤送到他的手边。
    “这次多谢了。若不是你出手相助，我们都会死在这里。”
    赵翁言词恳切，嘴上道谢之后，更回身取出兽皮卷，准备用携带的货物答谢叶安。
    叶安示意赵翁不必如此，真要感谢的话，其实应该感谢海龟群。
    “的确。”赵翁笑着点头，从一只兽皮袋中取出蚂蚁晶石，交给叶安，道，“还请帮忙，转达我们的谢意。”
    海龟看似平和，实际是水中霸主，凶狠的变异兽。
    除了叶安，没人敢轻易靠近这些庞然大物。万一惹得对方不快。被当场撕碎都不稀奇。
    “好。”叶安没有拒绝，接过蚂蚁晶石，起身来到车门前，朝近处的海龟招手，将蚂蚁晶石递过去，代赵翁转达谢意。
    海龟收下晶石，用头蹭了一下叶安。饶是收敛力气，叶安仍像是被重锤砸在身上。
    了解到对方做出这个举动的原因，叶安无奈摇头，弯腰捞起靠近车门的两只小海龟，点点它们的脑袋，告诉它们，感谢可以，别再传达错误的信息。比对一下成年海龟的个头，幸亏他是变异者，不然的话，根本承受不住这样的感谢方式。
    看到叶安和海龟交流，车队众人既感到惊奇，又觉得理当如此。
    赵翁再次将叶安请入车内，开口询问，是否能容许他们暂时留在三角洲，等到水母群退去再离开。
    “我本打算去猎人城，没想到水母突然爆发。”赵翁道。
    听到赵翁的话，叶安不由得想起同萧玧的约定。
    自从萧玧率领车队离开孤岛，迄今为止，没有任何消息传来。这让他有些提心，不知萧玧是否回到猎人城，也不知那座城是否和三角洲一样遇到水母爆发，陷入同样的麻烦。
    第202章 新的麻烦
    大雨持续整整一天，临近傍晚，雨势终于开始减小。
    趁着这段时间，赵翁亲自带人加固车上的铁链，使车辆彼此相连，不会有哪一辆落单，被混着泥浆的洪水冲走。
    雀鸟在雨中赶来，盘旋在车队上方，发出欢喜的叫声。
    叶安从车窗中探出身体，朝上方的鸟群挥手，召集它们落下来，暂时在搭载货物的车辆上避雨，等夜色过去，天亮再出发。
    午夜时雨量增大，洪水水位再次暴涨。幸亏车队停靠的位置不错，没有车辆被淹，也没有货物损失。
    天明时分，车队成员陆续醒来，守夜人打着哈欠同人轮换，拍拍接替人的肩膀，转头倒在铺着兽皮的椅子上，很快打起呼噜。
    雀鸟群飞出车棚，振翅穿过雨幕，犹如大团赤红的火焰，在灰色的云层中熊熊燃烧。
    海龟没有同行，同叶安分开，继续顺流而下，搜寻逃脱的水母。
    叶安从车窗中探出头，朝逐渐远去的海龟挥手。
    两只小海龟趴在成年海龟的背上，伸长脖子，学着叶安的样子举起前肢，样子既可爱又有几分滑稽。
    叶安一度和海龟同化，只要海龟群不离开三角洲，就能维持同对方的联系。万一水母群再次包围孤岛，自然能向海龟求救，不需要担心岛上被围困，自己却束手无策。
    车队穿过河道，一路劈开洪流，轰鸣的引擎声惊起水下的鱼群。
    变异鱼纷纷跃出水面，伴着飞溅的水花，划出一道道银弧。有的变异鱼摆动鱼尾，径直砸在车身上，发出一阵阵钝响。
    车队成员打开车窗，发现这个情形，立刻变得兴奋起来。
    众人各自选定位置，特制的弓箭探出窗口和车顶，带着倒钩的箭矢瞄准变异鱼。控弦声接连响起，一条接一条变异鱼被弓箭穿透，落入水中，又被系在箭尾的绳子拽到车上。
    变异鱼生命力强悍，被拖拽出水时，仍不断扭动挣扎，掀起大片浑浊的泥浆。
    前行不到百米，车队的收获已然不少，抓到的变异鱼有近两百条。
    觉得差不多，车队成员主动停手，落下挡在窗外的金属板，放下搭扣，再将车窗合拢。如此一来，即使变异鱼砸向车窗，遇到金属板格挡，也无法损坏窗上镶嵌的玻璃。
    车厢内的空间极大，有特制的炉灶和炊具，既能煎烤也能炖煮。
    收获的变异鱼很快被清理干净，在砧板上剁成数段，部分在火上烤制，撒上盐和特质的调料；部分下锅炖煮，加入带着甜味的植物块茎，热气蒸腾，鱼肉翻滚，汤汁逐渐变色，散发出浓郁的香气。
    车队在水中行驶，两侧飞溅起大片水花，高度超过一米。车身却相当平稳，始终不见颠簸。鱼汤接近锅沿，仍没有摇晃泼洒出来。
    赵翁拿起一只长柄木勺，舀起半勺鱼汤放进碗里，将碗送到嘴边吹了吹，尝过味道，觉得有些淡，又向锅内加了盐和少许切碎的植物，撒了些碾碎的胡椒状颗粒。
    叶安主动接过烤鱼的活，转动架在炉子上的手柄，不间歇的转动鱼身，使鱼段能够均匀受热。
    待到鱼皮边缘卷起，泛出焦香，叶安拿起赵翁递来的木盒，迅速撒上盐和调料，静置片刻继续转动，香味瞬间提升许多。
    鱼段表面浮现油脂，滴落到火堆中，发出清脆的爆响。烤熟的鱼肉散发热气，表面覆盖调料，色泽愈发诱人。
    鱼汤滚了三次，鱼肉已经煮熟。
    赵翁打开一只坛子，从里面舀出几块颤巍巍的膏状物，用匕首切片放进汤里。膏状物在汤中翻滚，凝固后浮起来，颜色和形状都像是豆腐，只是不知道口感如何。
    来到这个世界，叶安还是第一次看到这种食物，不由得多看了两眼。
    赵翁舀起一碗鱼汤，询问过叶安，没再向里面加入切碎的变异植物，又舀起几块豆腐和一截鱼段，将汤碗递到叶安面前。
    “这种食物的原料是黄豆，做起来不难，就是过程有些繁琐。味道很不错，尝尝看。”
    赵翁放下汤碗，向叶安介绍车队独有的食材。
    别看他说得容易，由于制作豆腐所需的材料，很少有别的商队尝试分一杯羹。大多数城池和聚居点也没有专门的作坊，车队几乎包揽了这门生意。
    同样由于原料和储存方法限制，车队制作的成品不多，部分自己食用，部分在贸易区出售，而且仅限于雨季。
    “储藏起来有点麻烦，时间长了会发酸，不适合再入口。”
    大灾之后，最困难的一段时期，凡是能入口的东西，活下来的人都不会放过。
    随着时间过去，城池和聚居点陆续建立，这些地方的居民有了稳定生活，除非不得已，很少再碰腐肉和变质的食物。
    即便是流浪者，只要条件允许，也会尽量获取新鲜的食物。万一因食物生病，他们获取药剂的渠道有限，熬不过去就只能等死。
    赵翁陆续舀起数碗鱼汤，分给车内的男人和孩子。
    叶安将烤好的鱼段从架子上取下来，整块放在盘子里，由赵翁去分。自己端起汤碗，吹了吹奶白色的汤汁，热乎乎地喝下几口，热意从胃部升起，整个身体都变得暖和起来。
    鱼肉炖煮的时间不短，肉质仍十分弹牙，未见松散，大口吃起来很是过瘾。
    叶安吃下两块鱼肉，喝下半碗鱼汤，夹起一块豆腐送进嘴里。如赵翁所言，味道相当不错，甚至比鱼肉更吸引他。
    整碗鱼汤吃下肚，赵翁又递来切好的烤鱼，鱼肉旁还有散发着热气的麦饼。
    叶安学着赵翁的样子，用麦饼卷起鱼肉，里面刷上特制的酱料。一口咬下去，香味瞬间爆发，浸透味蕾。透明的油脂溢出嘴角，覆在嘴唇上，染着酱料特有的辣味，让叶安不由得吸气。
    岛上不乏带着辣味的调料，却远不及赵翁取出的酱料。