突然，撒尔一跃而起，抱住伊南，冲动地给了他的王后一个热烈的吻，然后转身就跑。离开王庭，跃上马背，直冲向巴比伦城外的船坞。
    伊南扬起唇角微微笑着，伸手把给啾啾的三枚陶碟重新一字排开，然后用木勺将给这只猎隼专门准备的“美味佳肴”放进碟子里去。
    啾啾太着急了，一喙下去，刚好啄在伊南的手上。鸟儿自己都急了，张开翅膀，“啾”地连叫数声。
    伊南却恍若未觉。按说她的手指不会受伤，但是有痛感。
    可是伊南的心思完全不在这上头，她满心都在想着撒尔——
    上一次撒尔向她求婚的那晚，她没能够完成“观测到‘自由意志’”的任务。伊南事后回想，她也意识到自己当时乃是一时冲动，认为自己并没能窥破“命运”的真谛，其实是对她自己以及撒尔都太过苛责了。
    但无论如何，这件事的结果就是，她的任务没能完成。
    她继续留在了古代社会里。
    “重溯文明计划”还在延续，任务一天不能完成，她就一天不能回归现代。
    除了任务之外，伊南与撒尔终于结合，迈出了她在整个“计划”中最大胆的一步。事实上在和撒尔共度的这段时间里，伊南心里充满了带有一点点叛逆的自豪感——
    她是通过“时空隧洞”穿越到公元前的现代人。她爱上了古时的男子，便将所有的束缚都一一挣脱，与之共渡爱河。
    她倒是依稀记得丹尼尔对她说过她在古代完全可以“勇敢一点”，但料想丹尼尔应该不是指的这方面。
    伊南觉得自己足够勇敢。
    但是，爱上撒尔并不能成为整个事情的终点。
    爱情故事里的王子与公主结合之后，生活往往只剩下“从此幸福地生活在一起”这样无聊的句号。
    但她却没有资格这样做。
    她是“重溯文明计划”的研究员。
    如果她一味沉溺于与撒尔的感情，之后她可能会面临可怕的境遇：
    撒尔会衰老，会死亡；
    而她不会。
    她将会独自一人，孤寂地度过漫长的岁月，成为一个不老、不死的怪物。
    如果永远不能抵达任务的终点，她将在自己“出生”前，默默地死去。
    属于伊南的人生，也将成为一个闭环。
    归根结底，破局的关键是人类的“自由意志”。她需要推动人类产生“自由意志”，从而见证人类历史进入一个新进程。
    而撒尔，能够帮助她完成这项任务吗？
    伊南慢慢起身，让吃饱喝足的啾啾跳到她的肩膀上来。这只猎隼已经成长为一头成年的雕，却像小时候一样，对伊南充满了依恋之情。
    “走吧，我们去船坞，看看王在做什么？”
    *
    巴比伦城外，幼发拉底河畔，年轻的王下令建造了一座巨大的船坞，用以进行各种造船的“实验”。
    船坞附近有一座工棚。这座工棚与当年巴别塔下的工棚一模一样。工棚的四面全部悬挂着用白垩涂成的“白板”，在上面可以用木炭笔写字或者画图，再用湿布擦拭就可以修改。
    除此之外，工棚之中还散放着各种各样的模型。这些模型多半用木头制成，有些是完整的船模，有些则是某个局部构件。
    伊南和啾啾抵达的时候，撒尔正坐在工棚里，手拿着三枚陶碟比划着。
    啾啾见到陶碟，顿时“啾”的一声，仿佛在说：是我的碟子！
    撒尔一愣，顿时微微有些脸红。但他转过头，正好看见伊南鼓励的眼神，顿时信心大增，继续向工匠们讲解：
    “同一排桨手坐在船舷之内，分成三层，也就是，三个人坐在不同层船板的不同高度上，手持船桨，船桨以不同角度伸入水中，同时划动……”
    他用巴比伦语讲解，同时没忘了用炭笔在白板上把图形画了出来。
    有些工匠听懂了，有些没听懂，但是大家一起搓搓手，都说：“王既然说了，那就试试！”
    一时间所有人都动了起来。
    撒尔放下手中的炭笔，来到伊南身边，小声说：“你……来啦！”
    伊南双眼明亮，望着他点头，说：“说得很明白，就……不知道实践起来是不是实用。”
    但她明知道这是实用的——因为这正是历史上赫赫有名的三桨座战船。
    按照正史，这种战船的原形来自于腓尼基人，后来在希腊人手里发扬光大，在希波战争中大放异彩；之后它由迦太基人改为四桨座战船，最后又由罗马人进一步改成了五桨座战船；至于桨帆船，这种实用的海上舰船，一直沿用到公元后十五、十六世纪。
    伊南这样说，说到底还是不想让撒尔觉得是从自己这里获得的“灵感”，而完全是他自己的主意。
    撒尔并没有被她的“质疑”所打击，而是随意地摆摆手：“这就是灵光一现，突然想到的主意。”
    “如果真能成，咱们就试试；不行就再想其他办法。”撒尔微笑着安慰伊南，仿佛她才是在担心的那一个。
    于是，这对巴比伦的王与王后，在这简易的工棚里自在地坐了下来。
    片刻之后，已经有人按照撒尔的描述，将一座三桨座船的“剖面”做了出来，送到王和王后面前。
    伊南惊异于这件东西这么快就做出来了。