与柳大夫聊了一会儿，几个小工连同寻书林淮一起从书店里走了出来。
    今天书店开业，是要摆宴席招待帮工的，林湘昨日已在附近的食坊预定好了包厢，见众人出门，她正欲向柳大夫道别，回到寻书和林淮的身旁，不想，一上午没能捣乱成功的林淮憋不住了。
    林淮被一个不苟言笑、人高马大的短工防贼似的看了一上午，简直要气坏了。她怒气冲冲，看见七姐的影子就嗖地窜了过去，抗议的话还没出口，她就被七姐身边的男人吸引了注意力。
    青衣葛巾、浅笑安然。
    她揪到了七姐的小辫子！眼睛一亮，林淮没想太多，脱口而出：“你是画里的——”
    “林淮！”林湘轻喝一声，忙拽住她的衣袖，打断了她未说完的话。
    “走了，去吃酒席。”拉着她的手腕，林湘匆匆向柳砚青辞行：“抱歉，柳大夫，我们先走一步。”
    “无妨，一路小心。”
    林湘草草点头，却并未听从他的嘱咐，只将脚步迈得飞快，徒剩落后几步、惨遭抛下的寻书和小工们面面相觑。
    适才林淮并未大声喧哗，她们几个落在后头，并未听清叁人的交谈内容，故而小工们只在心里纳闷：怎么还没碰头，主人便先行了一步，把客人给抛下了？
    寻书也想不通，但她认为林湘姐行事肯定有自己的理由，便道：“东家和八小姐或许有家事要叙，我们走慢些吧，落后她们两步。”众人纷纷应了，一行人慢慢地往食坊去。
    柳砚青望着他们离去的背影，少见地蹙了眉。
    观那锦衣少女和林湘间的互动，林湘是画了他的画像？但是，为何要画他？她对自己不像是有私情，但他眼下这张面皮，难道有入画的价值吗？
    柳砚青抬袖，指尖轻碰了一下自己的面颊，触感微硬而略显粗糙，这正是他每日顶着的那副面具。
    收回手指，他忽而摇头一笑。是了，自己必然是戴着它的。因为旁人的突兀举止而失去了对事实的判断力，他今日，也算荒唐了一回。
    这厢柳砚青正为自身理智暂失而发笑，而另一边，林湘却在暗自生自己的闷气。
    明明知道柳大夫的店就在隔壁，而她家那个说话不经大脑的傻子又见过他的画像，自己居然还敢把林淮往店里带。
    万一林淮今天把她暗地里给人家画像的事捅了出来，在古代私藏异性的画像，无疑的桃色新闻一个，她，不对，柳大夫今后怎么见人？她的店还开不开了？
    若不是打断的及时，后果——林湘不敢设想。
    “七姐……”见七姐一路黑着脸不置一词，林淮低眉抿唇，任林湘拉着她往前走，连她的手腕痛、走太快也不敢提了，只小心翼翼道：“七姐，你理理我嘛。”
    林湘并不想理她。
    “我不是故——”
    林湘飞快打断，不给她狡辩的机会：“你当然是故意的。”
    “好嘛，就当我是故意的，可，这又没什么啊，不是什么都没发生嘛。”
    闻言，林湘停下了脚步。“你真觉得没什么？”
    林淮自然清楚说出此事会让七姐添一件风流韵事，但女郎多情、为一个男人画了小像算什么大事？这种无伤大雅又能让七姐小小头疼一下的捉弄，在她看来正好合适。但是，对着七姐愠怒的目光，“当然”两个字在她喉咙里卡了壳。
    她不明白七姐为什么生气，而自小娇纵惯了养成的小姐脾气，又让她无法轻易说出道歉的话语。
    气氛一时僵持不下。
    余光瞥见寻书等人追了上来，林湘阖目再启，松开了林淮的手腕，她的目光渐渐冷了：“好，你的想法我知道了。”
    她将林淮丢下，一个人往食坊走。
    七姐不管她了。
    直到食坊的活计把她领到了另一间包厢，林淮才意识到这个事实。
    她本来准备趁午宴之时向七姐服软退让，甚至做好了和一群下人同坐一桌吃饭的巨大牺牲准备，却没想到，七姐连一个眼神都没给她，直接吩咐了伙计再给她找间屋子，让她一个人坐。
    没人管她最好了！七姐自己没尊没卑的，她可不是，她是林携玉的女儿诶，才不要和一群下人一桌吃！
    林淮愤愤夹了一大块红烧肉，吃了一口，全吐了出来。
    难吃死了！
    林淮恨不得把桌子掀了，手都搭了上去，最后还是什么也没做。
    听着隔壁包厢隐隐传来的阵阵笑语，林淮猛地站了起来。她不想待在这儿了，她现在就去告诉七姐：就算母亲会重罚她，把她打一顿，家法五十，她也要回家去！她还要对七姐说：她会向父亲告状，把这些天里受的委屈统统说出来。听到她这样说，七姐一定会大惊失色，拼命地求她。
    她一定要好好出口恶气！
    “八小姐，您怎么来了？”寻书给她开了门，面带疑惑：“是这里的饭菜不合口味吗？”
    林淮没有回答，一双眼睛紧紧盯着七姐的位置，七姐抬起头，看了她一眼，却什么也没说，继续夹菜吃。
    “八小姐？”见她不说话，寻书轻声喊她。
    林淮握紧拳头，转身走了。
    “林湘姐，你和八小姐吵架了吗？你一直不开心，她好像也不开心。”林淮走后，寻书小声和林湘咬耳朵。
    “嗯，吵了一架。她……先不管了，不会丢的。”
    林湘现在很烦，比开店应付客人还要烦一百倍。
    她一直以为自己已经在很努力地适应古代生活、很努力地去接受女尊男卑的世界，但是，直到今天和林淮不欢而散，林湘才意识到，自己和这个世界格格不入。
    她没有适应这个世界，她只是将上一辈子的价值观沿用到了这时，并且，强行忽视了因此导致的所有不和谐音符。
    她想和寻书做朋友，就替人销了奴籍，让人家喊她姐姐。结果，她从离开林家到开店，事事还是要依靠寻书帮忙；而寻书也没有一件是不应她的。这和当丫鬟伺候她有什么分别？
    若非她附身的是个衣食无忧、可以恣意妄为的富家小姐，只怕，她在这个时代还活不过一个月。
    而到了与林淮相处的时候，她就更过分了。因为对方皮得跟她妹似的，她就想帮对方紧紧皮，把人家从一个四体不勤、五谷不分的富家小姐，强制性地拉到和自己同一个生活水平线上，美其名曰：让林淮先适应以后的命运。
    她到底要有多可笑，才能自认为可以将林淮的思想给掰“直”？要知道，小说里，没了父亲之后，林淮宁愿一头碰死，也不愿屈居于女主林沅的麾下苟活。
    长幼有序，嫡庶有别；人分等级，阶而有差；女郎生则尊贵，男人自为下贱。这些念想在林淮、在世人眼中如同至理，理所当然，自古有之。
    「一个女人家里藏着男人的画像算什么大事？况且，还是她亲手所画，多风雅、多有才，就是人太多情了些。反倒是那个被画到纸上的男人，一个良家男子，未经媒妁，私相授受，噫。呀，他甚至自己开了一家医馆，二十多岁了也未有个妻主——这男人一定是恨嫁了，才会这样大胆妄为，勾引邻人。」
    类比男尊女卑的古代，林湘几乎能想象到这事被爆出以后，街头巷尾的流言。
    林淮不可能想不到这些，但她压根就不认为，一个男人的名声，值得她去维护。所以面对自己的怒气，她只觉得委屈——这只是一个小小的捉弄啊，对七姐你无伤大雅，为什么你要发火？
    林湘从有没如此深刻地意识到——在今后的人生中，她会一辈子充当一个不合群的异类，作为一个异世界孤身而来的幽灵而活。
    “寻书，你真的……想在书舍里做工吗？”良久，一室饮酒吃菜的笑语声之中，她轻轻询问。
    “嗯，我想帮你。”寻书毫不犹豫道，表情坚定又真诚，看不出任何矫饰之意。
    这是她想听到的回答吗？林湘不知道。
    她只是点头，拿起那盅一直放在手边的酒，与寻书碰杯，慢慢地饮了。这酒的度数很低，可她却不是个能喝酒的，一杯下去，她捂住嘴咳了两声。
    因着下午还要开店，午宴并没有持续太久。众人吃饱喝足，结账出门，林湘出了食坊，行了几步，瞥见那身熟悉的衣裳，她才发现林淮并没有走，对方靠着墙角、抱膝而坐，整个人缩成一团，一副被世界抛弃了的可怜相。
    “八妹。”林湘停下脚步，轻轻喊她。“你……没走？”
    林湘还以为，没了她的管束，林淮会立刻回家去。
    林淮当然想走，但是，她即使要走，也是在运用智谋、顺利反抗了七姐的压迫之后，再留书一封扬长而去。现在，七姐不管她了，她直接就能回家，这算什么？
    她抬起头，看着喝了酒脸色发红的七姐，喉头滚了滚，千思万绪化作一句：“七姐……我惹你生气了。”
    我不该……拿你的名节开玩笑。
    “先起来再说。”林湘垂下眼睫，她弯腰伸手，把这个便宜八妹从地上拉了起来。
    惹她生气？不，纵是没有林淮，今日的事情也有可能发生。画就放在她的书房里，一张一张，不只是柳大夫的。若是被他人发现，声张了出去，后果比今日严重得多。
    她不气林淮，她气的是自己，悔的也是自己。
    气自己没有认清这个世界的现实，妄加干涉剧情；悔自己冒犯他人私画画像，以致差点出了岔子。
    她牵着林淮回了书舍。
    下午的生意较上午冷清了一些。看过热闹，来买书的客人自然是少了。这正合林湘的意，她现在无心应付这些客人。
    林淮下午乖了很多，捧着一本书坐在柜台后的椅子上一页页翻看，还不时朝她的方向瞄一眼。
    半途，她甚至找出了林湘之前揉皱弃用的广告单，一张张铺平，夸林湘画得好看。
    林湘知道自己的斤两，画起国画来，她哪里比得上林淮呢？但既然林淮有心示好，她便也认真听着。
    见林湘肯搭理自己了，林淮来了精神，一句句地跟她谈画画的关窍。
    琴棋书画四艺之中，林淮尤善琴艺，对其他叁样只是平平，她铆足了精神，努力回忆教画的先生授课时所言的绘画之道。
    闲话半晌，林淮肚子里快没了货，急得额头冒汗，林湘最懂相对无言的尴尬，也不为难她，起身招呼顾客去了。
    林淮松了口气，把七姐的广告单放回柜台的抽屉里，继续看她的闲书。
    “姑娘，地上掉了张纸。”一个书生打扮、叁十出头的女人道。
    林淮伸头一看，是一张广告单，也不知是何时从柜台上落下去的，纸上还留下了一个灰扑扑的脚印。
    她一阵心虚，慌忙在书舍里找七姐的身影。见林湘在书舍另一边和买书的人闲聊，才松了口气。
    她起身把广告单拾起来，拍了两下，脚印的痕迹依然明显。纸上画着枯石与红梅，七姐的用笔和着色总是透着古怪，那枯石和红梅神意不足，反而有点现实里的样子。
    反正这张纸也用不上了，这样想着，她把广告单迭好，没有放回抽屉，随手夹进了书里。
    一本书看至一半，纸上突然落下一道暗影。
    “八妹。”寒若冰雪的嗓音自头顶而落：“在外玩闹数日，该回家了吧？”
    林淮一个激灵，猛地抬头，撞进一双深邃而冰冷的眼瞳之中。
    容貌昳丽，而神似寒松的女人立在柜台前，自高处俯视着她，嘴角扬起一抹恶意的弧度。
    ——林沅。
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    林沅终于出场啦，撒花。这章近4000字，早想收笔不写，但还是想停在一个合适的地方。不好意思，发晚了，若有错字明天再改，留言也明天回，睡了。/睡不着改了下文，把不通顺的地方理了理，真4000了。日喔，在po里我绝对是高产的作者。
    之所以花那么多笔墨去写林淮的出走与归家，是因为，她是连系湘湘和原书的桥梁，是湘湘成长必经的挫折和观察世界的窗户，更是之后不少事件的引子。
    还有，虽然题材是女尊，但女主湘湘其实是支持平权的，不论男女也不分贵贱，她想尊重每一个人，这样写是不是会很怪？
    之所以写女尊，一是合理开后宫，二是，想让湘湘活得自由一点。她去了古代，照样能努力适应环境自立自强，只是，过程会很苦，我不想让自家崽崽太累。