北市水井头，大榕树下，凤别把手一伸。
    「弹左边这颗。」修长的手指指住那颗黑色的圆石，再点一点前面斜角的白色石子。「只要抺角斜弹，可一箭双鵰。你信我，一定行的！」
    蹲在地上的小孩犹疑一下，终於听他的，曲指一弹，黑子撞在白子上遛遛转了几圈，反而跌出棋盘外。
    「噢……」欢呼与失望在一群小孩的嘴巴里几乎同时发出，未等那小孩开口埋怨，凤别已经拔腿跑了。
    扎尔不丹跟着他小步开跑，脸带羞红。
    「戏弄小孩，不太好吧？」
    凤别耸耸肩头。「小孩子被骗过才学会长大！」
    脸上满是从容开朗，扎尔不丹贴近他身侧，耳语道。「公子，那几个人还跟着，看来确是探子无疑。我们还要再逛下去吗？」
    两人在大街中心停下来，凤别转头望向背後，瞧见仓促躲进巷里，两个痞子打扮的中年人。
    他反问。「为甚麽不逛呢？我这麽久没回来，若不周围走走，岂不更惹人起疑？」
    街头拿着破碗的乞丐，背後挑着菜篮子的小贩，对街佝偻着身子的老人……随便数数，一路上竟有五、六个人轮流跟住他们。
    太明目张胆了，可不像太子博惯常的作风……他盘算片刻，说。「上京大街，他们不敢做甚麽的，我们再走走才回去。」
    心里隐隐有所不安，始终敌不过诱惑。他们不是要找线索吗？就瞧太子博敢不敢搜遍上京八大街，就只为找出两个楚国宫奴。
    他心思清晰敏捷，知道此事就如一团乱线团里找线头，是越乱越难成功，索性领着扎尔不丹和几个府兵四处游玩，且专挑京中大臣名下的产业去逛，若太子博的人敢闯入搜查，那实在是再精彩不过了。
    如是者几日，到律刹那离去的第四天早上，他向聂观安问安後，正要出门，就被两个仆妇挡
    住。
    凤别有些疑惑地随她们走到门口的马车後，瞧见打开的车门里坐着的清丽云，不免意外。
    「大姐？」
    清丽云一身轻妙薄蝉翼的素白长裙，手放於双膝坐在车厢里，如同一尊玉石观音般端庄高贵。
    「凤弟，这几天来去匆匆，就算见面了，总是没机会和你说说话，你……可是……」
    他猜到她想说甚麽，想也不想便摇头。「年多没回上京，管不住心猿意马，想在繁华的街头跑跑而已。」
    说完後，四周便静了下来，他等了半晌，见她还是沉默不语，一时间实在不知道这个姐姐在想甚麽，唯有主动开口。「大姐，你准备外出？」
    清丽云点头。「对……」
    接着又静了下来，凤别摸一摸鼻子，尴尬之际，她忽然问。「你有空陪我走一趟吗？」
    「哦……好。」凤别毫不犹疑便答应下来，坐上马车，车轮碌碌地走，没多远便停下来，凤别踏着车辕跳到地上，顺手将清丽云扶下，打量一下面前的围墙，好奇问。「这里是哪里？」
    「是那里不重要，重要的是——里面有甚麽。」清丽云一脸神秘，在下人的带领下，由小门入内，那扇小门虽不起眼，门内却别有洞天，亭台楼阁，假山流水，简单雅致。
    清丽云是王府嫡女，她交的朋友自然不会是寒门贫户，凤别已有猜想，只是当见到几个丫环簇拥着中央一个头戴月牙额饰，杏衣绿裙，明眸皓齿的贵女自绿水池畔的小桥走过来时，还是忍不住心跳加速，暗叫一声：不是吧？
    那位二八年华的贵女反而很冷静，落落大方地与他见过礼，收下清丽云带来的礼物，坐在石桌边说了几句，便起身告退。
    凤别正想拉住清丽云离去，又飘来一阵香风，莺莺笑语。
    两排美婢拨开盛放花枝，左右分开，红衣劲装的丽人翩跹而至，眉弯目清，顾盼神飞。
    凤别愕然之际，清丽云已用指尖点一点他的肩，小声提醒。「还不行礼？」
    他俯身见礼，兀自回不过神来，这次的丽人把他从头到脚打量了两遍，才转过去与清丽云说话。
    红衣丽人留了若半炷香就走了，再来的是个翦水秋瞳，柳腰清瘦，风格截然不同的千金小姐。
    佳人来来往往，看着清静的园子里竟是一片花团锦簇，霓裳潮涌
    如是者四遍，瞧花园里终於没有人出来了，凤别好不容易吁出一口长长的气来，对清丽云说。「大姐，没有了吧？」
    清丽云起身，正要离开，闻言便定眼看着他。
    「有四个还不够吗？」
    「大姐！我不是这个意思！」凤别又羞又恼，双颊飞红，肌若白玉生晕。
    「瞧你这张脸！」清丽云忍不住伸手捏一捏他的脸颊上的肉。「肌肤都b得上我一样滑溜了，怎麽保养的？不是说肃州大旱吗？你又在战场上，怎麽能保养得这样好？」
    凤别更加窘迫地胀红了脸。「那……那些人……是怎麽回事？」
    「人？人家个个都是上京的贵女呢！」清丽云一边走，一边好笑地摇摇头。「刚才你第一个见的是我堂姐的女儿，敬兄王的外孙女木格珊丹，第二个穿红衣的是右相府的大小姐郭婠，第三个是廷尉府的朵惜梦，第四个是抚顺侯府的胡蝶。」
    凤别听罢，只张嘴结舌地看着她。见他神色呆滞，清丽云只得耐心地说下去。「她们都是上京才貌兼备的美人，朵惜梦与胡蝶都是庶女，身份稍低，但性情柔顺，而我堂姐的女儿身份最高，气x也大，你若娶她，得有心理准备。」
    凤别倒抽一口凉气。「人家怎麽看得上我？」
    「为甚麽看不上？你很差吗？」清丽云拂一拂袖子上的花瓣，足尖跨出小门，回过头，对他说。「其实照我说，最好的对象还是阿婠，她人美心善，生性爽朗，又是我的闺中密友，是上京八美之一，比你大一岁。」
    凤别倒抽一口凉气，还是那麽一句。「右相怎麽看得上我？」
    「又不是右相要找夫君。」清丽云停在马车边，顿了顿後，语带不屑道。「他倒是想把嬛嬛嫁给太子博，但她有自己的主意，绝不肯做侧室！拖拖拉拉几年，才错过了婚期。」
    哦！也就是说自己在与太子博抢女人了……凤别摸摸前额不存在的冷汗。
    「右相家小姐应该看不上我吧？」
    他尚心存侥幸，装作随意地顾盼一下，很不情愿又意料之内地瞧见已经跟踪了他几日的探子。
    很好！右相是郭滔是太子博那边的人，自己突然私访右相的事，一会儿便会传到太子博耳里。
    倒是称了他的心意——把事情弄得越乱越好，奇在他竟一点儿没觉得高兴。
    许是他脸上的难色终於被清丽云看出来了。
    「你呀……别再妄自菲薄。母亲认你为子，聂家是我们戎国宗政之外第一大族，太祖，文宗，景宗，乃至现在的皇上都娶聂氏女儿为妻。」她以为他是自卑出身，语重心长地道。「且你是护军中尉，翼王身边第一人，年轻有为，前途无可限量，又生得一张好皮相，不知强过多少有名无实的纨絝子弟。」
    护军中尉，翼王身边的第一人……凤别在嘴唇里细细嚼着这句话，终於知道自己为甚麽没觉得高兴了。
    今天相亲若被律刹罗知道了，岂不要命？料峭春风不知不觉经已吹到身上，他暗暗打个寒颤，大颗冷汗这次真的从额角滚下来，滑入衣领。
    正要找个籍口推拒脱身，忽然听她说。「凤弟，前两天……是我不对。我不该拿你和两个哥哥比较……你别怪大姐，好吗？」说话的时候，清丽云的眼睛没有看凤别，而是看着车厢壁，扶着竹帘的指尖因紧张而用力得微微发白，
    凤别失神片刻，方才明白清丽云今日拉住他出来相亲的原因——这是骄傲又自负的人别出心裁的道歉方式。他倏然动容，心里百感交杂，终究是没有作声，默默跟着她登上马车。
    回到王府，已是午後，两人穿过垂花门，r娘已经抱住葛丹在回廊远远张望，一见清丽云回来便快步上前。
    「孙少爷，孙少爷，你瞧瞧？娘亲回来了。」
    「丹丹，我的宝贝儿子。」清丽云接过儿子，定定看着他哭得红通通的双颊，乌黑亮泽如浸在水里的一双大眼睛，忽然转过头，对凤别说。「你那天说，我可以搬去你那边住，是真的吗？」
    凤别顿然失笑。「当然是真的！只要大姐愿意……」
    话到一半，他自动自觉停下来，愕然道。「大姐，你想通了？」
    清丽云咬一咬唇後松开，颔首道。「我想过了，你的话不无道理。我搬走，与三弟少些见面也是好的。」
    这就想通了？他简直有点不敢置信。小葛丹又俯身过来g他的头发，他见清丽云抱得吃力，便展臂把葛丹抱过来，一哄着，一边问。「大姐，为甚麽？」以清丽云孤高矜持的性子，怎会突然肯对宗政非凡退让？
    「就母亲和你喜欢他。」清丽云没有直接回答他的话，恰似春水的眼眸落在儿子头顶。「旁人都说他是个痴傻儿，三岁了，连娘也没叫过一句。」
    原来如此！凤别霎然明白过来，眼里生出一丝怒意。「非凡哥当真那麽说了？」
    「就算不是他，旁人都会说。」清丽云澹然半晌，两人停在回廊里，下人都避都得远远，她手扶着朱栏，遥望檐顶，眼神飘渺澹然。
    「小时候，我是尊兄王唯一的女儿，皇帝是我的叔父，门庭赫赫，上有慈母，嫡兄，受尽万千宠爱，到嫁人了，公婆仁善，夫妻相爱，提起我，人人艳羡。而现在，我变成了一个已出嫁的女人，一个守寡的女人，连带着她痴傻愚笨的儿子……」
    凤别没让她再说下去，轻轻道。「大姐，你现在也很好。」
    至少活着，三餐温饱，仆役环侍，还不够吗？
    他实在不知道该如何安慰才好，默然半晌，轻轻巧巧把话题带开。「一会儿我命人把东厢里的东西搬去後面小楼，我东西不多，应该很快收拾好，你看喜不喜欢……」
    东跨院本来是是聂观音与尊兄王为他们的双生嫡子日後大婚所扩建，谁料到院成之日，两个正主已马革裹屍，再不得还。
    他为表尊重，一直没有动正房的摆设，自己仅居於东厢，清丽云想当然也不会入住正房，那把东厢让给她就是最合适了。
    「你不必搬，我住西厢。」清丽云打断他的话。「後院的小楼，你一早让了给那些府兵住吧？何必去和他们挤。」
    「大姐？」一丝表情凝滞在眼角，他定定看着清丽云。「你想清楚了？」
    「我心随夫死，早已决定不再改嫁，况且和弟弟同居一院，又有何过？」当此之际，她流露出北戎女子在柔软底下的坚硬爽快，不屈於人。「凤弟，你介意吗？」
    瞧见她柔软而坚定的眉眼，凤别凝顿半晌，发觉自己除了附和她之外，实在再无话可说，於是便附和了。
    「你高兴就好。」
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    第二天清早，日光初露，小鸟站在枝头上唱着晨曲，天色尚且灰白。
    扎尔不丹手里提着篮子，与守门的弟兄打声招呼，准备去买妻子最爱的果条。
    沿着尊兄王府的围墙下走，叫卖的小贩就在尽头繁华的横街，已经隐约可以听见清早喧嚣的叫卖声。
    「卖果子！油炸果子！新鲜的n酪、n糕！」
    「热腾腾的汤面，包子。」
    他脚步更加轻快了一点，几个咬着油饼的平民迎脸而来，与他擦身而过，忽然间，一道寒气自背椎爬过，扎尔不丹按住刀柄，浑身肌肉绷紧如铁，猛然拔刀横斩。
    一刀落空，墙身上，几条灰影飞闪，油饼被抛到地下，最近他的壮年男人从背後抽出铁棍，结结实实地击中他的肚子，另两人同时疾扑，一左一右捉住他健壮的双臂，第四个人从後方压至，带着药味的汗巾眨眼间捂住他的口鼻，把他已经含在喉头的呼救生生封锁。
    被四个人同时抓住，扎尔不丹脸孔胀红，手背上青筋条条凸起，终是双眼一闭，倒了下去，被无声无息地抬走。
    与此同时，凤别寝室里也发出似有若无的异响，把他自好梦中惊醒过来。
    睁开眼，透过床帐蒙蒙胧胧地瞧见吱呀摇晃的推窗，一条影子无声无息地在床前出现。
    「中尉。」
    心脏刹那抽动，他矍然翻身而起，手里已经握住放在枕畔的袖箭，入侵者不急不忙地张开嘴。
    「翼王有令，中尉立刻赶赴西郊大营。」ЯǒùＳеＷù.Ｖíρ(rousewu.vip)