太子立刻反驳：“好了——小五，别说了。事情没你想得那么简单，你先回去吧。”
    太子胤礽的脸色有些难看。他怎么会不知道索额图的行径，只是叔公怜惜他自幼丧母，对他疼爱有加，他对叔公也是分外亲近。汗阿玛重新启用叔公，也是为了让叔公做自己的靠山。在满朝大臣眼里，叔公与他已是密不可分，哪里有小五说得那么轻巧？更何况，他如今虽已成人，汗阿玛此次让他监国，也不过是辅助几位大人罢了，除了叔公，他又要从哪里获得支持和柄权呢？
    五阿哥有些心累，他低头向太子行礼：“臣弟向二哥告退。”
    五阿哥回到原先的地方，接走了小茹，送她出宫。
    “阿祺，你怎么了？你刚才在走路发呆。”纯茹不了解这宫里的事，有些担心五阿哥。
    “我没事，只是突然想通了一些事罢了，啊，长大的感觉一点也不好。”他突然想明白，刚才太子问话的原因了。二哥他除了关心他，大概也是想知道一些关于军队上的事吧，他居然没有反应过来。他在战场上的表现也算是入了汗阿玛的眼，大概除了大阿哥，他是距离军权最近的人吧。
    “你又在说傻话了。好了，我们已经到宫门口了，你回去吧。”纯茹看看周围的宫人躲得远远的，轻轻地抱了一下五阿哥，“我们明天见。”
    五阿哥回抱，深深地吸了口气：“明天见，小茹。”
    九月初九是重阳，康熙特意叫上一众阿哥，到宁寿宫请太后一起登高望远，攀登景山。太后眉开眼笑，直夸康熙孝顺，而日讲起居注官也真是地将这一幕记录到了起居注里。值得一提的是，来的人里面，除了诸位阿哥，还有一直陪伴在太后身边的九格格，她也是唯一一个这次行程中的格格。
    康熙看着这个惹人疼爱的女儿，想到她常年陪伴在太后身边，自幼便替他孝顺太后，便打消了让这个女儿远嫁蒙古的念头。还是让这孩子嫁在京里陪着太后吧，嫁得近一些，也能让太后时时召她回宫里住住。
    至于人选，佟家的那小子舜安颜就不错，銮仪使叶克书的儿子，佟国维的孙子，让他尚公主，才不算辱没了九丫头。而且这事还能改善德妃和佟家的关系，也算是一举多得了。只是如今九丫头还小，这事以后再和太后娘娘商量吧。
    在场的人里谁也不知道康熙的所思所想，一群人插过茱萸，便伴着一路秋景回宫了。
    十日后，康熙帝再一次统兵启程，第三次亲征噶尔丹。喀尔喀草原贝勒根敦戴青遣员进贡，向康熙请安，表示愿意擒噶尔丹已示自效。康熙发表圣谕：如果根敦戴青擒拿住了噶尔丹，不必向他献俘，立刻当场处决即可。
    一路上，康熙率领大军到达了鄂罗音布拉克，给驻守在此地的费扬古及其兵将带来了慰问品。康熙深深感念将士们的劳苦，特意派遣官员携带白银五千两到军前，让费扬古酌情购买皮裘、牛羊等物犒劳给将士们。同时，康熙充分发挥了他作为帝王的仁善宽厚，将在昭莫多战役中所俘虏的准噶尔部男男女女三千余人赐银赎出，让他们父子、夫妻、兄弟能够团聚，收获了准噶尔残部的民心，得到了噶尔丹可能流窜的路线。
    等康熙帝到达归化城后，他命令孙思克率领甘州兵，博霁率领西安兵进驻肃州，与副都统阿南会合，假如噶尔丹来到哈密，立刻将其剿灭。果然不久之后，康熙就得到了投降之人的情报，噶尔丹已经于上月二十二日从枯伦贝尔齐尔草原向哈密方向行进，康熙帝当即表示，要人乘此机会迅速剿灭噶尔丹，并且派官员招抚噶尔丹的属下丹津阿拉布坦和丹津鄂木布。两人见大势已去，当即面当东方磕头请罪。
    一切进展顺利，康熙有如天助，率军抵达黄河边湖滩河溯附近。此时的噶尔丹带领的准噶尔残部，一路极寒交迫，缺衣少食。听闻大清的康熙皇帝还在搜寻他们的下落，追随着噶尔丹的忠臣们也感到颇为疲惫。终于，在一个寒冷的雪夜里，噶尔丹在睡梦中被人割下了头颅，死不瞑目。
    康熙见到献上来的檀木盒子，心中开怀，终于放下了一直以来悬着的心，于十二月二十日回到了京城，赶上了即将到来的新年。
    这次新年，紫禁城里显得格外热闹。毕竟康熙终于除掉了他的心腹大患，这宫里最大的主子都开怀了，其他人哪里有愁眉苦脸的理儿？个个喜气洋洋，等着过年。
    纯茹在宫里给太后和宜妃拜完年，回到了侍郎府。
    “阿姐，你回来了？”皦如扑上来抱住姐姐。
    纯茹连忙把这死沉死沉的小子给扯开：“你都已经娶了媳妇儿了，还像小时候这么拉拉扯扯。”又对着一边的弟妹叶赫那拉氏不好意思地笑笑：“这个臭小子就是小孩子脾气，他若是欺负你，我帮你教训他。”
    叶赫那拉氏羞涩地笑笑：“二爷只是恋着姐姐罢了，我对姐姐也是崇敬得很呢。”
    她家虽然也是姓那拉氏，却和京中的明相扯不上任何关系。父亲只是个小小的统领，是大伯爷的下属，说起来，这门亲还是她家高攀了。更何况这家里唯一的姑奶奶还是五阿哥的未来福晋，身份更是贵不可言。她夫君不过是小儿脾气，但如今已经是武状元了，又对她极好，她怎么会不满呢？
    “我才不会欺负女人呢。”皦如哼哼，“从小到大，我都没欺负过女人了，当然除了姐姐你，你才不算女人呢！”皦如说完赶紧跑开。