星辰穹顶下，赫敏的裙摆随着她的一个旋转飞扬起来，从上往下望去，像天顶上的星辰倒映在一大片夜晚的湖面，裙子的褶皱像水中漩涡的涟漪，拖动着满池星光在灯光下变换闪耀。
    古怪姐妹们换了一首更快的曲子，舞池中的众人贴得更紧，跳得更加随意欢快了，
    赫敏注意到了马克西姆夫人和海格在他们边上跳着舞，马克西姆夫人甚至比海格还要高出一个头，嵌在马克西姆夫人脸上那双黑而大的眼睛低垂，含情脉脉地望着海格，让赫敏忍不住起了浑身的鸡皮疙瘩。。
    查尔斯轻笑出声：“你有看到克里斯的舞伴吗？”
    赫敏顺着他的示意看过去，发现克里斯正贴着一个布斯巴顿的姑娘跳舞，那个姑娘披着一头乌黑的长发，秀气的脸上带着害羞的笑容，似乎她在这种场合还不是特别放得开，但她又在努力跟上克里斯的舞步，和众人一起摇摆，秀发在空中乱甩。
    “那就是奥克莱尔小姐吗？”周围的舞曲和人声嘈杂，赫敏双手都搭在查尔斯的肩上，不得不凑近他的脸才能让他听清自己说的话，“看起来又是个亚裔，克里斯的审美有够专一的。”
    赫敏贴在查尔斯的耳畔说话，年轻巫师颈部的肌肤甚至能感受到少女每一次张口时吐出的热气，让他感到自己今天的礼服整整齐齐扣到领口的扣子似乎有点太紧了些。
    “你应该知道他喜欢过秋张吧？”赫敏弯起了笑盈盈的眉眼，小声和查尔斯八卦，“虽然他没有承认过，但我作为女孩子的直觉是非常敏锐的，即使他可能从始至终都觉得我只关心每天的功课和论文。”
    查尔斯点点头，他的目光穿过人群，落在仍然端坐在座位上的珀西，看来他并没有邀请什么舞伴，但仍然享受这种坐在主位上俯瞰人群的体验，和他一样没有跳舞的斯内普和卡卡洛夫早就已经离开宴会厅了。
    而甚至假穆迪都有舞伴，他在和教授天文学的辛尼斯塔教授跳舞，虽然他为了让他的假腿显得更逼真，故意跳得踉踉跄跄，但善良的辛尼斯塔教授显然也并未在意，她对自己同僚不幸的境遇感到非常同情，并宽容地谅解了假穆迪一次次踩到她脚的行为。
    “布莱克教授不在。”查尔斯压低了声音。
    “他说这种场合会让他这种孤家寡人感到难受。”这当然是假话，西里斯布莱克之所以不来圣诞舞会是因为假穆迪答应会去圣诞舞会，而邓布利多保证只要假穆迪出席了舞会，他就会让他一直待到舞会结束。所以在此期间，他的办公室都处于没人的状态，对于想搞清楚假穆迪阴谋的他们而言这是一个千载难逢的好机会。手持活点地图的西里斯可以趁机潜入假穆迪的办公室，看看能不能找到什么有用的线索。
    西里斯当然不可能因为自己没有舞伴就不来舞会，连讨厌吵闹的斯内普都碍于邓布利多的邀请不得不来舞会上露个脸才溜走。况且只要西里斯想，他不至于连个舞伴都找不到。自从他洗脱了身上的冤屈以后，每几周就会有些热情的女巫写信寄到布莱克宅邸上向他疯狂示爱，毕竟即使被岁月磋磨了不少，他那张俊美无畴的面容和充满传奇色彩的人身经历仍然为他本人提供了不少的魅力加成。就连他去霍格莫德村的三把扫帚的时候，老板娘罗斯默塔女士都会给他的黄油啤酒免单——尽管在三年级西里斯仍被通缉的时候，罗丝默塔女士因为魔法部的搜查使得三把扫帚的营业受到影响，曾经狠狠地诅咒过这个如今让她又爱又恨的男人。
    查尔斯很轻易地就能捕捉到这句解释的牵强，也能猜到西里斯有其他的任务要做，即使赫敏对此事没有更多解释，他也能清楚地了解到赫敏的未竟之言。
    “或许我们可以去问问珀西关于克劳奇先生的事情。”赫敏抬起头，望向抬着下巴扫视人群的珀西，他自己肯定没有意识到自己的模样有多滑稽。
    “之前哈利问过他了，在晚宴的时候。”查尔斯认真地看着赫敏，“我清楚地看到了。”
    他把“清楚地看到”这五个字咬得很重，赫敏马上就反应了过来，查尔斯并不是简单地注意到了哈利和珀西交流过这件事情，而是他亲眼目睹了他们两人交流的整个过程。查尔斯会读唇语，所以他把一切看得清清楚楚意味着他知道他们两人究竟聊了些什么。
    他们已经跳了好几只曲子，赫敏虽然有时候在分神注意其他的事情，但她也实在已经跳得有些大汗淋漓，他们挤开人群去拿了些饮料，赫敏盯着仍旧吵闹的人群，意识到这里实在不是说话的地方，而他们已经积累了好些的问题需要解决。
    “我们出去逛逛？”她抬头朝查尔斯提议，在查尔斯点头后一鼓作气把喝了一半的果子露一口气喝光，把空了的玻璃杯放到一边，一只手牵着查尔斯的手，另一只手提着裙摆朝外面走去。
    走到门口时，查尔斯低声嘱咐赫敏小心台阶，而后两人慢慢地走到了种满玫瑰花的岩洞里。
    发着光的仙女们还在花丛里飞来飞去，圣诞老人和驯鹿的雕像盘还有些盛装的情侣在幽会，看来嫌弃舞会太吵闹的人不止查尔斯和赫敏。
    两个人走出岩洞，又撞到马克西姆夫人和海格在喷泉边幽会，他们尴尬地打算原路返回，却又看到早就离开宴会厅的斯内普和卡卡洛夫从花园的草丛里抓出了一对正在幽会的情侣，那个拉文克劳的女生和赫奇帕奇的男生甚至还有些衣冠不整，斯内普大约觉得他俩让他在外校的人面前丢了脸面，大声地斥责那两个像逃命一样逃掉的可怜虫，并宣称将为拉文克劳和赫奇帕奇各扣上二十分——其实这没什么道理，情侣们在草丛里约会并不至于违反霍格沃茨的哪条校规，但是那两个学生根本不敢对这次扣分提出什么异议。
    斯内普又检查了附近的每一个草丛，赫敏和查尔斯躲在远处的雕像身后，并没有引起他们俩的注意力。
    “西弗勒斯，我实在是有点担心……”卡卡洛夫充满忧虑地开口了，他捋起袖子给斯内普展示他的手臂，在有些苍白的路灯下，赫敏和查尔斯可以看清在他手臂上有一个狰狞的黑魔标记。
    “它越来越清楚了，我不知道这是不是意味着那个人快要回来了。”他担忧地说。
    赫敏惊愕地和查尔斯交换了一个眼神，他们知道卡卡洛夫曾经是食死徒，他们查阅过当初魔法部审判食死徒的报道，也知道黑魔标记的含义，但是他们并不知道卡卡洛夫和斯内普的关系这么亲近——其实也不会很难理解，毕竟斯内普也曾经被怀疑是伏地魔的手下，如果不是因为邓布利多当初在法庭上为他辩护，可能他如今也会待在阿兹卡班。两个都曾为食死徒的人关系亲近其实也不是什么特别的事情。
    但赫敏没办法理解，卡卡洛夫口中的“它越来越清楚了”是什么意思，黑魔标记为什么会越来越清楚了？难道伏地魔真的快要回来了吗？但他们还没毁掉所有的魂器呢……
    “那你就逃跑吧。”斯内普不耐烦地说，“逃得远远的。我会为你开脱的，但我想留在霍格沃茨。”
    卡卡洛夫露出了点欣喜的表情，但随机他的表情又浓重了起来：“但那个人……他会惩罚你的，他会用他惩罚别人的手段，用不可饶恕咒——当然，他不可能对你用阿瓦达索命，他不至于因为你逃脱了魔法部的制裁和帮助我逃跑就杀了你，但他可能会对你使用钻心咒……”
    提到钻心咒，他的神情又痛苦了起来。
    “你放心，我不会供出你的。”斯内普察觉到了卡卡洛夫话里隐含的意思，声音里带着些讽刺的意味。他俩转过一个弯，离赫敏和查尔斯越来越近。
    前有斯内普和卡卡洛夫，后有马克西姆夫人和海格，赫敏顿时意识到她现在的处境有多艰难。