崔瑾不以为然道：“这有什么，一会儿吃完了活动活动筋骨就是——你们什么时候走？”
    “后天就走，”闻若青道“你们呢？”
    崔瑾道：“我先去福州，等那边一切安定了再回来接蕊儿，也是过两天就走。”
    高炽叛军全数剿灭后，福州和琼州一带百废待兴，军队也必须重新规建起来，璟桓帝已下旨，命崔瑾全权负责。
    饭后丫头收了席桌，上了茶过来，尹沉壁和顾蕊坐在一边说着悄悄话，两姐妹很快便要天各一方，也不知何时才能见面，两人心中都很是不舍。
    崔瑾瞄了瞄妻子那边，感慨道：“经过这场战事，才觉得以往窝在京都里真是坐井观天，能去南边，我倒是很开心，就是我们夫妻一走，母亲一个人留在京里，我不太放心，你知道的，我那几个庶弟，跟母亲关系也不大好，还有我姐姐的事——”
    闻若青一时不知说什么好，只能埋头喝酒。
    大势去后，高炽逃往海外，崔岚不知所踪，有人说她跟高炽一起去了外邦，有人说看见她放火自焚，崔瑾遣了一队人马四处搜寻她的踪迹，一直一无所获，半月前他已把人全都调了回来。
    该做的都做了，姐姐自己选择的道路，他无能为力，事已至此，也该了结了。
    这时坐在一边的两姐妹站起身来，顾蕊唤道：“母亲。”
    崔瑾回头一看，果然见母亲带着丫头，已经进了凉亭。
    闻若青也忙起身行礼，徐氏笑道：“都坐吧，我也来看看苍榆两口子。”
    她落座后，顾蕊和表姐也坐拢过来，徐氏看着大家，“刚在说什么呢？”
    崔瑾道：“没说什么，在说去南边的事。”
    徐氏点头，“你和苍榆两个，以后一南一北，要互通有无，你以后既管着海禁，海外来的那些好东西，不要再像以往高炽那样捏在手中。”
    她说完，见儿子一副垂头丧气的模样，笑道：“可是为你姐姐的事心里不安？”
    她语出惊人，众人齐齐吃了一惊，崔瑾脸上神色更不自在。
    徐氏叹了一声，“该放下就要放下。我这个女儿，从小就跟我不亲，总跟着她姑母，行事也处处学她，我眼见她一步步走偏，暗里规劝她多次，反被她笑话讥讽，我能说什么，只能什么都不说了。”
    她神态自如，语气也很平稳，“她在凌云庵里吃苦，我心里也很难安生，弄她出来的时候，我就跟她说清楚了，她若是不安分守己，重新做人，我与她的母女缘分也就尽了，她还是把我的话当耳旁风，执意要去投靠高炽……是我以前太懦弱，没有教好她，所以这事怪不得别人，文宣你更是不必自责。”
    “母亲！”崔瑾低呼。
    徐氏笑了笑，一左一右握了顾蕊和尹沉壁的手：“你们都是好孩子，蕊儿也放心跟文宣去吧，这府中的大局，我还掌得住。”
    几个年轻人默然，徐氏起身道：“时候不早，我先回去了，你们慢慢吃。”
    顾蕊跟着站起来，“我陪母亲回去吧。”
    徐氏笑道，“不必，你好生和你表姐说说话，你们日后可难见着了。”
    她走后，几人面面相觑，末了闻若青笑道：“伯母如此通透，文宣你可放心了。”
    一日后闻若青与妻子辞别家人，上了西山脚下的官道，前往漴临关。
    出发的时候，一大家子人送别夫妻俩时神情如常，并没有太过伤感，离别对于他们来说是家常便饭，所以老太君和江氏只嘱咐了两人几句，就催着两人上了路。
    反倒是尹沉壁微微红了眼眶。
    傅寒和江云已经先一步去了倚堑关，尹沉壁的几个丫头中，她准备带木棉和晴夏过去，栖云和望春留在长桦院，不过要等她自己到了地方安顿下来，再由暂留府里的闻竣把两丫头带过来。
    这次是真真切切只有两个人了。
    夫妻俩都不是讲究的人，行装很简便，兜里带足了银子。
    闻若青见妻子兴致不高，笑道：“还以为你会很高兴呢。”
    “谁说我不高兴，”尹沉壁抹抹眼睛，强打精神，“高兴着呢。”
    他笑着用马鞭指了指道边的杨柳，“这会儿阳光还不烈，树荫还能挡住阳光，正午之前我们得赶到前头的镜河镇，给你买顶斗笠，免得你被晒黑了。”
    尹沉壁笑道：“好啊，咱们去漴临关，要走几天？”
    “以往我自己走，一般就是三四天，”他打量了一下妻子，“和你一起，估计要走七八天。”
    尹沉壁来了精神，“你不要小看我！”
    “我哪儿敢！”他大声笑，“你头一次出远门，又是骑马，刚开始赶路太急，会受不了的，明儿你就知道了。”
    晚间两人赶到一处小镇，寻了间客栈住下，次日天还擦黑的时候又上了路，到了傍晚尹沉壁便有些不适了。
    她以往骑马没连续骑过这么久，两天下来，果然腿根酸软麻痛，到了客栈门口，她下马后走路都不太走得稳了，闻若青把妻子抱进房间，吩咐伙计打了水进来，让她泡了个热水澡，又把她拎去床上。
    他手指按上来的时候，她瞪着他。
    他笑道：“放松些，我什么也不干，不按一下，你明天怎么上路？”
    她依言放松下来，不一会儿就沉沉睡了过去。
    忍过了头几天的不适，她渐渐适应了，开始体会行程中的乐趣。
    早间风清露凉，两人缓缓行在山道上，水光山色间，千岩竞秀，翠树成荫，行至羊肠小道深处，处处莺啼鸟鸣，置身其间，反觉空山远谷，寂静无边。
    有时两边丹崖怪石，削壁奇峰，有时柳暗花明，云卷鹰飞，每一处每一景，都荡涤着她的心神，令她的神采日渐飞扬。
    有一晚两人行至山间，就地寻了山坳处歇息过夜。
    幽山夏夜，依然寒意沁骨，他生起火来，铺了毯子在落叶上，把她搂在怀里。
    远处有兽禽出没的声音，乱峰层碧之上，一弯月牙清冷悄寂。
    “怕不怕？”他问她。
    她摇头，“不怕。”
    他笑着拥紧她，“如果坐马车，看不到这般景色，体味不到这天地，骑马赶路虽苦，也算别有意趣。”
    她抱紧他的腰，伏在他胸前，笑道：“我很喜欢。”
    他与她寻芳踏翠，看遍浓淡山色，于七日后到达了漴临关外的小镇上。
    两人在镇上寻了客栈住下，次日清早，他带她去了一处荒凉的土坡，在山坡前停了下来。
    他取出包袱中的香烛纸钱，点燃三注线香，往北而拜。
    她跟着他拜了三拜，往小酒杯中斟满酒。
    他将酒倾于地上，一面烧着纸钱，一面跟她说：“这山坡后是漴临关守军的葬岗，陈莫和杨凡……也在。”
    她默然无语，他烧完了纸钱，带她回转，“快一年了，总算能到此祭拜他俩，了却这桩心愿，晚上咱们溜出关，我带你去瞧瞧夷人的聚居地。”
    “好啊，”她笑道，“夷人择群而居，皆隐于山谷，尖峰挺秀，陡涧流水，山鸦飞鸣，野猿啸唳……”
    他颇有些意外，“我写的这篇散记，你记得这么清楚？”
    她只笑而不语。
    在漴临关附近休息几天后，两人又纵马北上。
    进入风物繁盛的蜀地时，他领她去吃当地有名的麻婆豆腐和辣子鸡丁，带她去看“剑壁门高五千尺，石为楼阁九天开”的剑门关，她瞧着嵯峨峻岩，千仞立壁的险要之地，深为天地的鬼斧神工而惊叹。
    一路往北，景色又渐渐不同。
    不同于南方的山明水秀，北地的山势大都雄伟壮阔，苍劲恢弘，进入雍州一带，眼前是大片大片的阔野和丘陵，有时接连行了两三日都不见人烟。
    时值盛夏，天高云远，阳光炽烈，道边荒烟广漠，也无树荫遮阳，尹沉壁戴着斗笠还好，几天下来，闻若青被晒得黑了一圈。
    她并不觉得辛苦，奔波一天后，晚间寻了阴凉的所在，席天幕地也能睡得很香。
    夫妻俩在闻若玄的雍州军营处并未停留多久，只歇息了一晚便往充洲行进。
    缓缓行过曲壑重岩，深涧陡崖的天阴山，两人来到胡阳江畔，牵马上了渡船。
    山高水远，浮浪千里，她喃喃道：““草低风劲轻骑急，挥鞭拂雨出阴山”——总算能亲眼来看一看了，只可惜这会儿不是晚上，不能体会你写的“长途不见行人迹，万里归舟入夜时”的感受。”
    他拂开她被江风吹乱的鬓发，笑道：“若是晚上，没有渡船，就只能游水过去了。”
    “也是。”她笑着点头。
    这一路行来，苍茫天地之间，只有他和她，她爱极这种感觉，相依相伴，虽深觉自身渺小，却并不孤单。
    两日后两人到达了元隆关。
    闻若丹早知两人要来，特意拨了个营帐给弟弟，因不是战时，个别将领的夫人也陆陆续续地过来了，其中就有姜辰的夫人。
    一到营地，闻若青就脱不开身了，闻嘉砚带着自己的两个亲卫过来，准备帮六婶收拾营帐。
    尹沉壁笑道，“没什么好收拾的，我都收拾好了。”
    闻嘉砚便说：“那我带六婶出去走走吧。”
    尹沉壁点点头，跟砚哥儿骑马出了云峰营。
    她一路走，一路看，看得很仔细，到了关墙下时，正是日落时分。
    闻嘉砚带着六婶上了城楼，关墙已经修整过，浑厚坚固，尹沉壁站在城楼上极目瞭望，落日下远方城墙如沉睡的巨龙展开长长的龙身，随着地势跌宕延绵开去，军旗在风中猎猎翻飞，披甲执锐的卫兵沐浴在夕阳中，森然无声。
    “……日落关墙远，风高铁甲吟。”她不由低声念道。
    “六婶说什么？”闻嘉砚没听清。
    “没什么。”尹沉壁微微一笑。
    晚上闻若丹令人在云峰营的校场内升起篝火，这一晚营中欢盈沸腾，笑语喧天，将士们热火朝天地传递着酒碗，大堆大堆的人涌上来和闻若青拼酒。
    章远还出来给大家唱了一折《穆桂英挂帅》，不过他这回唱的不是穆桂英，而是杨文广，略有点不伦不类，但对于生活清苦，缺少调剂的燕云军士兵而言，已经是极大的娱乐了。
    尹沉壁和姜夫人坐在一处，听军师李溪绘声绘色地讲述几月前与北狄军队的那几场战役。
    尹沉壁听得暗暗心惊，闻若青回京后也没给她仔细讲过这些，她此时看着人堆里二话不说，只顾埋头喝酒的丈夫，真真切切地体会到了这些热情的将士们对他的尊崇从何而来。
    闻若青被灌了太多酒，在营帐里直睡到次日午间，下午他带尹沉壁出了城门，穿过苍鹿野，去了前头的青柯塞。
    停战不久，边市还未开放，两人颇为遗憾地回了元隆关。
    他直接带妻子上城墙去看夜色。
    夜幕深远，天际星罗棋布，浩瀚无边，她挽住他的胳膊，靠在他肩头，笑道：“银河现影，天接阔野，关墙辽远，玉宇无尘……你信中写给我的，我看到了。”
    他也笑，“月起苍莽，星垂边野……你想象的景象就在这里，美么？”
    她叹息，“很美。”
    两日后夫妻俩辞别闻若丹，闻嘉砚和一众燕云军将士，直接出了关，进入辽阔草原。
    关外的景象又是不同，远空湛蓝，大地上绿茵无边，不时有成群结队的牛羊慢悠悠地聚集在芳美的水草之间，澄澈的湖泊像是镶嵌在绿地上的一面面镜子，倒映着蓝天白云，美不胜收。
    两人一路往东走，有时遇到放牧的蒙古牧民，便在牧民的蒙古包内借宿，次日清晨离去的时候留下一大锭银子。
    在草原上走了十几日后，闻若青估摸着路程，回到草原边缘，依着山势继续往东走。