宁十六恍然明白，自己倘若一味倚仗仙人刺下的恩典，那前路便有尽头。只有依靠自身，才有往后。
    他的仕途不算多么顺遂，但细细数来，也不曾遇到真正的烦心事。
    从一方县令做起，到当下，也能说得上名号了。
    ……
    ……
    这一年，南疆天裂，整个碧元大陆的修士皆奔赴于此，欲要与碧元共存亡。
    宁大人自然也知道此事。可他只有肉眼凡胎，看不见传闻之中“天裂”的光景。又只有数十年寿数，细细算来，总觉得自己捱不到传闻之中的魔修们大举入侵的时候。
    想着这些，宁大人心里便生不出多少烦忧。
    他按部就班，安稳生活。每日听着官场上同僚的议论，心里想的，却是待会儿着人带口信回家，告诉夫人，晚上要吃什么……
    过了许久，南边又传来消息，天裂的危机已经过去。
    此类话题沸沸扬扬，哪怕宁大人毫无打听的意思，都被灌了许多耳朵。各类说法不一而足，有说逍遥宗那位万岁老祖回来的，也有说南疆有一位后起之秀“楚真人”，在天裂一事之中起了颇多作用。
    宁大人听着，心头默默算起。年初埋下的一坛酒，到这会儿，是否能喝。
    他过了很寻常、很漫长的一生。
    贫家出身，一路升迁。到晚年时，竟是位极人臣。
    没有人觉得宁十六可以成为他们的威胁，于是所有人都可以轻松地与宁大人相交。
    等到人生最后的时日，宁大人躺在病榻上，总有学生来看。
    宁大人见了几人，再往后的，就让家人们统统婉拒。
    夫人早在数年前就去了，好在家里孩子们还算孝顺。
    宁大人的意识昏昏沉沉。到某一日，忽而清醒过来。
    当时是初夏，天气很好。宁大人要人打开窗子，外间有风吹来，吹去了屋子里积郁已久的药气。
    孙子又端药过来，宁大人却没有去喝，而是对身前小郎说：“六郎，我有没有和你说过。我比你还小几岁的时候，曾经遇见过仙人啊……”
    2温如莹
    听到天裂的消息时，温如莹刚从北境离开。
    她花了好些时日，才抵达最近的城镇。一进城，便察觉到不同寻常的气氛。
    温如莹心中纳罕，在心底对师弟说：“有古怪。”
    梅如故的神魂被温养在她的识海之中，到如今，已经可以偶尔操控身体。
    听了温如莹这话，梅如故赞同：“是有些不对。师姐，不妨寻人打听？”
    温如莹想一想：“也好。”
    江湖之上，要说消息最灵通的地方，自然是茶馆。
    温如莹原先还觉得，以此地气氛，要探听点什么出来，恐怕殊为不易。
    她不曾想到，自己刚刚坐下，便有勤快地小二来擦桌子、问她要些什么。
    温如莹摸出银两，放在桌上。她点了茶馆里最好的茶水，再要开口，小二已经先说：“敢问，郎君可是仙师？”
    温如莹一怔，颔首。
    小二笑道：“我看仙师气度非凡，这才有此一问。”
    因方位缘故，这小二虽是凡人，但平日里，也时常与修士打交道。
    他虽然看不出温如莹的师门来历，但在温如莹进门的第一时间，就察觉，这恐怕是刚从雪原之上回来、对外间状况不甚了解的修士。
    所以小二凑上来，也有卖消息的心思。
    他透出一点意味，温如莹心领神会。
    她披着梅如故的皮囊，笑道：“是看我气度非凡，还是看我只点茶水？”
    小二笑道：“两者皆有。”
    两人说了几句，切入正题。
    小二提及南疆之事。他已经把这话翻来覆去说了百八十次，到这会儿，该紧张的时候紧张，该叹息的时候叹息。
    温如莹听着，面色一点点凝重。
    小二说出的那些人名，对他来说，都像是天边云月一样陌生。对于魔族的可怖，小二也未有一个清晰认识。
    他所为所想，不过是多拿一点赏钱。
    不过温如莹的心思截然不同。
    她听到了自己的师门，听到了楚真人。
    等到小二离开，再往其他人身边凑去之时，温如莹久久沉默。
    她喝茶，梅如故在她识海中说：“师姐，南疆虽为难，可已有诸多前辈、道友在前。你我如今，还是先去归元。”
    温如莹一顿。
    梅如故：“那小二说，周真人如今便留在归元。恰好，你我这会儿找好为你炼制新身体的所有材料。现在去，也能避人耳目。”
    温如莹听到这里，慢慢觉得，这或许的确是一个不错的主意。
    两人一路往西，花了两个月的工夫，来到归元山门之下。
    温如莹是儒风弟子，此刻拿出儒风令，请人通报。待到山门大开，期间灵雾扑面而来。温如莹心脏“怦怦”跳动，到最后，心一横，踏入其中。
    一切都出乎意料的顺利。
    她的神魂被从梅师弟身体中剥离，周真人用她与师弟这些年中寻来的诸多灵宝，为她炼制了新的身体。
    新的身体还要适应。周真人说，他们可以在归元宗再留些日子。
    温如莹听了，先问：“真人，我师弟呢？”
    周真人说：“梅小友去后山了，是去帮我搜集灵宝。”