皇帝的圣旨只需要寥寥几个字，但苦得永远是百姓。
    昭平不知道这些。
    诞辰那日，她得意地在自己的灯楼跑上跑下，享受着旁人的阿谀奉承，是最受人瞩目的公主，衣食无忧，想要什么都唾手可得。
    直到贪玩她偷偷乘船避开护卫的看管，溜到岸上逛夜市，然后一不小心迷了路，一头栽进了一个偏僻的巷子。
    巷子很破。
    到处都是腥臭味，还有地上黑色粘稠的污垢。
    昭平觉得又冷又累，她找了一处有光的人家，趴在窗户上小心翼翼往里头看。
    她看见骨瘦如柴的老人奄奄一息地躺在床铺上。
    看见坐在灯下衣衫褴褛的妇人眯着眼绣着花，用脚摇着摇篮，哄着一旁哭啼的孩子。
    后来的昭平看见了许多。
    在北国中，自己曾经看不到的东西。
    因为修灯楼而丧命的男人，他的爹娘妻子坐在屋子里，从窗口望着不远处淮河上的绚丽，双眼哭得红肿。
    被活活饿死的孩子，得了肺病死在床上的老人因为没钱安葬而只能用草席一卷。
    她曾经以为北国足够好。
    后来，她发现，原来只有自己过得足够好。
    那天，十二岁的昭平被侍卫找到，被他们牵着手送回父皇面前。
    她抱着花灯，嚎啕大哭，眼泪混着鼻涕往下流，止不住地抽抽搭搭着。
    父皇心疼地拦住她的肩膀：“谁欺负你了？”
    昭平点了点头，摇了摇头，然后咬着下唇抽搭着说：“我再也不想看花灯了。”
    这就是北国覆灭的最关键的原因。
    南国攻打下北国，动作十分迅速，几乎没有多少场劳民伤财的战役。
    因为昭平早就替他们铺好了路。
    是她亲手促成了北国的覆灭，将南国的人引进皇城。
    “有百姓在的北国，才是真正的北国。”
    “就算我不投降，也阻挡不了北国的覆灭，只会让无辜的人更加痛苦。”
    “这或许不是一个正确的决定。”
    “但我只能这么做。”
    “从今往后，我终于不再是昭平公主了。”
    昭平将手中的地图递了过去。
    沈挽情看见了站在对面，从昭平手中接过地图的那个人。
    是秦之焕。
    秦之焕在昭平面前单膝跪下，屈身行礼：“昭平殿下。”
    “臣必当为您赴汤蹈火，再所不辞。”
    第五十六章
    有许多记忆即便是埋在土壤里, 在经过无数次的冲刷后依旧会破土而出，重新生长出枝丫。
    十几岁的昭平总是最肆意妄为的那个，穿着最张扬的颜色在京城中策马, 身后跟着一群护卫忙得昏头转向替她收拾麻烦。
    昭平殿下。
    这是她的名字。
    北国赋予她的名字。
    也将由她亲手赋予北国灭亡。
    南国攻上皇城的那天, 昭平来到了金龙殿。
    向来疼爱自己的父皇坐在那至尊之位上, 头冠散落在一旁，衣衫凌乱，就像是个无比狼狈的普通人。
    “昭平, 过来。”父皇冲她招手。
    昭平走了过去, 将头倚在他的膝上, 向从前无数次那样。
    在那一瞬间，这位九五之尊的皇帝，就像一个寻常父亲一样, 慈爱地抚摸着她的头发。
    如果忽略外头的兵戈声，这样的场面, 看上去格外温情。
    “领兵打过来的那人是秦之焕。”
    昭平没有说话。
    “是你把城池图, 送给他的, 对吗？”
    昭平沉默许久，抬起头, 看着面前老人的眼睛：“父皇曾经对我说过, 一国之内, 民生为本, 这句话，我还记得。”
    北国的内外都已经烂透了。
    朝廷重臣只为了自己兜里的油水而活，尔虞我诈明争暗斗。父皇不过一个架空的傀儡，撑着破烂不堪的颜面随时摇摇欲坠。
    最后也无能为力地同那些人同流合污。
    忠臣被谋害。
    抵御边关的将士在被召回后被亲手赐死。
    宦官不允许有任何新的拥戴者产生。
    南国的野心逐渐膨胀，随时可能领兵城下, 但北国上下还在自己人杀着自己人。
    “秦之焕，我知道南国的野心。”
    “父皇知道，那些衣冠楚楚的朝廷重臣也一清二楚。但他们不愿意抵抗，他们怕死，他们怕输。”
    “我们想等一个属于北国的救世主，但南国不会等。他们会多久发动进攻？一年？还是明天？”
    “南国的屠戮绝对不会顾及百姓和将士的性命。”
    “胜战则屠城。”
    “可如果领兵的人是你，你不会这么做。”
    这就是她让秦之焕拿着城池图离开，去投诚南国的原因。
    这是交换。
    “从今天开始，我也终于不再是昭平公主了。”
    皇帝看着昭平，双唇翕动，许久后伸出手，温柔地撩起她耳侧的头发。
    他口中吐出鲜血。
    作为一国之君，国亡殉国。
    昭平看着疼爱自己的父亲死在自己面前，哭得撕心裂肺，直至双手沾满了鲜血。
    兵戈之声近了。
    昭平站起身，深吸一口气。
    她亲手葬送了北国。
    但作为北国的公主，也要为了北国的葬送给葬送自己。