2 月9 日，美国国防部长切尼和参谋长联席会议主席鲍威尔在同布什磋
    商之后，匆匆登上飞机访问沙特阿拉伯。他们此行的目的是同前线司令施瓦
    茨科普夫及其他将军们详细讨论地面攻势的作战方案，向沙特国王法赫德和
    其他海湾国家通报美国发动地面战的决心，并征得这些领导人的认可。在利
    雅得的美国部队指挥部里，切尼和鲍威尔召集了一系列的军事会议。将军们
    再一次就施瓦茨科普夫依据地空一体战略和他多年来对中东战争的研究
    制定的沙漠军刀行动计划进行论证。他们就计划的可行性、敌我力量对
    比、发起进攻的时间、各部队的任务分配、后勤保障和计划的其他种种细节
    进行了最后分析，然后拟定了一份详细的作战计划，并正式冠以沙漠军刀
    行动的名称。切尼和鲍威尔随即起程回国，向正在白宫焦急等待的布什作了
    详细的报告。
    布什总统在听取了报告后甚感满意，当天就批准了这项计划，并且授权
    给美国驻海湾部队总指挥施瓦茨科普夫依据战场实际情势，提出几个适宜发
    动攻势的日期。施瓦茨科普夫提出了好几个日期作为可供选择的方案。布什
    经过一番权衡之后，选中了2 月24 日格林威治时间1 点，至此，整个作战计
    划和实施日期都已确定。
    这一连串紧锣密鼓的策划工作绝对保密，所有当事者全都守口如瓶。在
    严密的新闻管制下，西方记者也抓不到真实消息。直到攻击发起之后，菲茨
    沃特才对记者们披露说，多国部队发动进攻的日期在两个星期前已经最后确
    定。这位秃顶的白宫发言人说，切尼和鲍威尔2 月11 日带回了一个进行地
    面战争的总体计划，布什在那天批准了那个计划，那个计划包括发动地面
    战争的一个时限，其中包括2 月23 日，那是五角大楼官员已告诉白宫、
    军队在后勤方面能做好准备的最早日期之后两天。
    在美军和多国部队加紧准备地面进攻的同时，空袭重点也逐渐南移，主
    要轰炸科威特战区内的军事目标。据统计，到2 月23 日，多国部队空军已出
    动了9.2 万余架次。在第五周的空袭中，平均每天出动2400 至2900 架次。
    盟军18 日公布的出动的8 万余架中，除美、法、意外，英军占4000 余架次，
    沙特5200 架次，科威特560 架次，巴林、卡塔尔、阿联酋252 架次。由于盟
    军不断总结经验而采取新战术，轰炸效果日趋显好，连伊军的一些地下掩体
    和武器库，也纷纷被击中。据美军一负责行动计划的高级官员称，多国部队
    历时一个月的空袭已摧毁了伊军的近50 ％的军事力量，这个标准曾是美军作
    为发动地面进攻的一个基本条件。
    另外，作为大规模地面进攻的前奏的零星地面交战也日趋频繁。2 月17
    日，海湾战争已进入第二个月。是日凌晨，星光在没有月亮的夜空中闪烁，
    美国第一○一机械化步兵师某部在阿帕奇式直升机的配合下，乘坦克和
    装甲运兵车到阵地前沿执行巡逻任务。清晨5 点左右，突然刮起一阵狂风，
    黄沙飞扬，遮住了人们的视线。直升机驾驶员虽有夜视装置，却对沙暴肆虐
    无能为力，很难看清地面目标。正在这时，美军巡逻队同伊军遭遇，双方交
    火。阿帕奇式直升机在低空向伊军发射导弹，然而，其中有两枚却不幸
    击中了自己人：一辆M113 装甲运兵车和一辆布雷德利战车，造成两名美军
    士兵死亡，6 人受伤。
    这次遭遇战是17 日凌晨在科沙和伊沙边界的前沿阵地发生的7 起小规模
    冲突中的一次。自海湾开战以来，在前沿阵地同时发生7 次地面冲突还是第
    一次。军事分析家指出，这是双方即将开始大规模地面攻势的信号。
    事实上，自2 月中旬以来，种种迹象表明，多国部队已做好发动地面攻
    势的准备：
    ;多国部队驻沙特的地面部队，2 月17 日继续向前推进，约有6 万多
    人进入新的作战阵地。美国国防部官员19 日说，美军地面部队已做好战前准
    备，如果总统今晚下令，我们就能立即发起进攻。英国指挥官也宣布，
    英军做好了战前准备，并把坦克排成方阵，供记者拍摄，作为战前留影。
    ;海军陆战队军需官克鲁拉克准将18 日宣布，海军陆战队的后勤准备
    工作已经完成。他们用8 天时间建立的前沿补给基地的规模已超过在越南战
    争中几年建立的补给基地，其占地面积数百英亩，负责向8 万海军陆战队提
    供汽油、水和食品等一切军需用品。
    ;美军负责行动计划的高级官员2 月17 日宣布，多国部队历时一个月
    的空袭取得了显著的成效，摧毁了大量的伊拉克军事设施，已具备了发动地
    面攻击的基本条件。英军总指挥帕特里克海因空军上将17 日说，英国飞机