“后来，你被突厥细作掳去，我前去义庄救你，因此伤口崩裂。你对我说，我也是□□凡胎，以后受了伤，不要再忍着装作无事。”
    “过去的十年，从未有人对我说过这样的话。”
    恰好那时，一缕长发从她的玉肩坠落，他悄悄收拢五指，握住了那缕青丝。
    “再后来，我被陛下派去宁州，你和音笙跌落山崖。闻悉消息，我连夜入山找寻，以为你们会在原地等候，却没想到，你背着音笙走了整整一日，想要带她回去治伤。”
    “瑶瑶，其实你没有我想象中那般柔弱。”
    若说元瑶此刻心中没有半分动容，那定是假的。
    她抿唇浅笑，长长的睫羽下盈着点点泪光，想接话，却不知应从何说起。
    谢晗握住她的手，“答应我，好不好？”
    一个“好”字还没说出口，二楼某间屋子传来一声巨响，像是重物坠地。
    两人循声望了过去，谢晗旋即反应过来，“是元叔叔的屋子。”
    元瑶被他牵着跑到二楼，推门进去，元徵瘫倒在地，四肢抽搐，唇边溢出一道血线。
    “义父！”
    元瑶蹲在他身侧，颤抖着为元徵揩去唇边血迹，却仿佛也永远擦不完似的，血的颜色从殷红变得乌黑。
    “像是中毒的症状。”说着，谢晗将元徵从地上抱起，重又放回床上。
    很快，近卫带着郎中赶到。
    郎中搭脉，很快禀道：“元先生身中蛊毒，先前一直用药压制，今夜突然晕倒，乃是毒发。”
    元瑶的心像是被一双无形的手紧紧攥着，紧张地询问：“可有什么办法解毒？”
    郎中摇头，后退一步，撩开袍摆跪下，“请宣平侯恕罪，此毒乃南疆蛊毒，已过解毒的最佳时机，毒素日夜积累，深入骨殖，即便拿到解药，也无用了。”
    谢晗道：“先生可有什么办法？”
    郎中沉思片刻，道：“暂时先用汤药压制住毒发，吊着一口气，至于能不能醒来，老夫实在无能为力。”
    谢晗扶起郎中，请他开一副解毒的药方，安顿好众人，叮嘱音笙务必照看好元瑶与元徵，旋即提刀出去。
    “你要去哪里？”元瑶追过来，牵住他的衣袂，“这么晚了，你要去哪里？”
    “那群人日夜盯着，想必他们早就知道元叔叔中毒一事。”谢晗冷笑。
    他没给她反应的机会，轻轻拂开她的手，大步流星而去。
    这一路下来，他早就摸清那群暗探的行踪，他们会在距离驿馆两里地外潜伏。
    哒哒的马蹄声划破冷凝肃静的夜，一座毫不起眼的屋舍前，谢晗勒住缰绳，翻身下马，踹开两扇木门，径自往里行去。
    黑夜中，很快有人现身，向他抱拳：“不知宣平侯深夜造访，所谓何事？”
    谢晗将手按在刀柄处，“我叔父的蛊毒，是怎么一回事？”
    那人默然不语，下一瞬，谢晗抬脚横扫过来，他双膝跪地，长剑铮然脱落。
    谢晗踩着他的肩膀，用刀鞘抵着他的后背，威胁的意味不言而喻。
    事情既已败露，谢晗迟早会知晓，与其为皇帝母子隐瞒，还不如挣个活命的机会。
    那人终是答道：“元先生离京之前，身中蛊毒，李太后同他说过，只要他帮忙办成一件事，便将解药赠予他。”
    “何事？”
    那人犹豫了下，目光闪烁：“秘密诛杀元氏。”
    皇帝母子怎可能真的放心让他带走元瑶？元徵是她最亲近的长辈，让元徵伺机杀了她，届时就算他再怒，也于事无补。
    “多谢。”
    下一瞬，横刀出鞘，凛冽寒光映入那赤影卫瞳中，喉头处一阵剧痛，他来不及反应，身体往一侧倒去。
    其余十数人围了上来，谢晗翻转手腕，提刀应战。
    他的武功本就在众人之上，没费多大劲，便诛杀了余下的赤影卫，只余下一个活口。
    那人扔了剑，哆哆嗦嗦给他磕头求饶。
    “解药在哪里？”
    那人点头如捣蒜，跑回内室，很快捧着一个紫檀木小匣子出来。
    虽然郎中交待，毒素入骨太久，就算服下解药也于事无补，可拿到药总比没有要好。
    谢晗冷冷道：“我不杀你，烦请你回洛京，捎句话。”
    “如若还有下次，我必定不会再选择隐忍，这只手，便是他的下场。”
    刀刃落下，斩断他的右手，那人抱着身子缩作一团，不敢发出哀嚎，唯恐再次触怒他。
    谢晗将横刀往他身上揩了揩，擦干血迹，神色漠然，携小匣子离去。
    屋舍内，郎中正在为元徵施金针，元瑶伏在床边，眼里含着一汪泪。
    这一个多月来，朝夕相处，元徵是真心待她好。
    即便没有元小娘子义父这个身份在，她同样会为这位和善可亲的长辈意外遭罪感到难过。
    谢晗看了她一眼，取出匣中的那枚药丸，递给郎中。
    郎中两指捏住，仔细分辨了药味，道：“这枚药并非解药，而是催发体内蛊毒的毒药。”
    听闻此言，素来镇定如谢晗，后背也浮起冷汗，皇帝母子从来就没想过给元徵活路。
    元瑶哽咽着道：“义父，是不是再也醒不过来了？”
    郎中作揖行礼，无奈地道：“姑娘，老夫医术有限，只能用汤药维系元先生的性命，至于究竟能否醒来，便要看有没有杏林圣手可以救元先生。况且，南疆的蛊毒，大多也只有南疆巫医会解。”