江阙没有来。
    冷宫里，唯一幸存的孟瑾如远远地听到鼓乐，一下子跳起来扑到门前问：“这是什么声音？”
    “今日新皇登基。”
    “哦，都封赏谁？”
    斜了一眼门缝里的她，看守的太监没好气地回答：“肯定与你无关。贵妃娘娘不会可怜你的。”
    “贵妃，谁是贵妃？”
    “孟贵妃。”
    一呆复一想，孟瑾如倒退三步坐倒在地上，歇斯底里地狂笑。再也无暇悲伤母亲弟妹的死，无暇哀悼舅舅全家，她笑得上气不接下气。
    “哈哈哈哈！太好了！江阙，你看，她抛弃了你。说什么情比金坚，她还是委身权势，嫁给了皇帝。哈哈哈。你一定特别伤心吧。太好了，太好了。孟瑾乔，你真是我的好姐姐。痴情，你装给谁看？”
    孟瑾如高兴得忘乎所以时，泰王的女眷们进了宫。宫门外不远，江阙默默站着，目送着她下了马车。
    感觉到他的目光，孟瑾乔转眸望来。
    四目相对时，她微微一怔。她感觉得到他的不舍，他的哀伤。目光停留了一瞬，她转开眼，走进了宫门。
    她不知道他为什么总来看她？她不知道那个被他牵挂的女子是什么人，他们之间发生了什么事，更不知道他为什么认错了自己，但那个女子是幸福的。
    这样想着，她进了宫。
    华丽的雕梁，精美的装饰，处处透着大气与奢华。可她丝毫感觉不到欣喜。不知道为什么，她心里有些莫名的烦躁。
    孟瑾乔独自在回廊上游弋，江阙默默收回了目光。
    八年前，他在这里送别她。那时，他们怀着重逢的期待，鸿雁传书，每一封书信都写着甜蜜的相思。
    今日，他又一次在这里送别她。从今往后，高高的宫墙阻断了相思，不是，只是阻断了他的思念。
    后悔吗？
    不。
    他要她好好地活着，即便不能相守！
    他爱得太深，他不敢赌也赌不起。只要她能一生安好，只要那个人能护她周全，他可以放手成全。
    脚步声响，夏非来到身后。并肩站了片刻，他才说：“大局落定，你为什么不直接带走小乔？我觉得皇帝即便不高兴，为了江山还是会容忍的。”
    没回答，过了许久江阙才说：“师兄，此间事了，你去游山玩水吧。龙隆说，皇帝吩咐他给我五百万两黄金，但此刻没那么多钱，只能先给两百万，余下的明年才能补上。这些年，多谢师兄照顾。”
    他慎重地行了一礼。
    拢眉，夏非问：“发生什么事了？你为什么这么慎重？”
    “一日前，东西南北东北相继告急。四年来军备废弛，兵员的招募和训练也跟不上。四方吃紧，诸葛将军父子已经星夜赶回云州，叔父要赶去胶州，其余的几位赶赴西陲，南疆。欧阳将军遇刺殉国，两位副将战死。北境边关多名官员投靠了雪鹫国，雪鹫国铁骑已经长驱直入，扑向松北城。如今，北疆无人可调，淮叶却请缨。昨夜绍均来找我，他想去松北拒敌，我让他留在京城。”
    “你要去打仗？”
    “对。”
    “如今逆案昭雪，你已经做完了该做的事。你既然拒绝了司马卫的兵符，何必还要为他出生入死？而且，他刚抢走了你的妻子。战场不同于江湖，没有千军万马的支援和策应，武艺再高也未必能全身而退。师弟，你想清楚，这么做到底值不值得？”
    “逆案刚刚昭雪，跟着我出生入死的兄弟，他们的家人，那些无辜者还没过上几天安宁的日子就要陷入刀兵之乱。此刻边陲危急，国家正是用人之际，在这个时候我是不会置身事外的，更不会因为和皇帝之间的私怨弃家国于不顾。”
    沉默了一会他又说：“江家代代入军伍，可我们不是为了皇帝出生入死，而是要守护生养我们的家园，守护至亲至爱，亲人朋友。一旦安北失守，雪鹫国觊觎已久，兵峰必定直扑燕京。可陶叔、苏凤、濮阳、洛洺他们都住在燕京，还有……小乔。”
    不再说，他拍了拍夏非的肩：“师兄，我必须去松北，欧阳将军罹难后，是我大哥率军退守松北城。”
    他转身离去，夏非在原地站了许久，掉头去找云松明。
    这时，宫中的庆典结束了。
    回到御书房坐下，杨懿心情沉重。
    三日间，急报雪片般飞来。从南到北，处处烽烟。安北惨胜，大齐兵力折损严重，将佐凋零，加之永安门之变大批将校被牵连，向缨、容天明之流或暗怀歹心，或图谋私利……国家军备废弛，外强中干。换言之，杨晋丢下的是一个千疮百孔的烂摊子，若是他继续折腾下去，不需要十年，没有外敌也生内乱。
    治理天下并非一日可成，杨懿初登大位，即便有心去做也需要时间。但看似雪鹫国没准备给这位新皇帝时间。
    正焦灼，诸葛骏在外求见。
    三月初八，诸葛遥清拿着穿宫牌进了贵妃宫。
    “妹妹怎么……你的脸怎么这么白，出什么事了？”
    咬咬唇，她才说：“姐姐，淮叶没法来，我替他来……辞行。”
    “他去哪？”
    “不知道发生什么事，不到十日间四方强邻相继犯边。白龙军左军将军苏浩突然投敌，彭伟彬遇刺。东宁城失守，大楚军已经扑向云州了。可我娘还在云州。”