事情的起因是一场叛国案。案子证据确凿，又经三法司审理，本没有什么争议。然而涉案的人却都是徐党的旧部。联系谢阁老和徐党旧日的恩怨，难免引人遐想。
    有人动心思，就自然有人动口舌。立时便有人参奏谢仪借由通敌案排除异己。麻烦的是，元朗当初抓人的确不符合司法流程。开头便不正义，结果自然引人怀疑。更麻烦的是，参奏元朗的人，是东阁党的成员。
    这便引发了两党之间的争斗。渐渐地，演变成了无差别的攻击。压抑了许久的东阁党和翰林党之间的矛盾，迎来了一场集中爆发。
    两党之间的矛盾，由来已久且不可弥合。由于两党建立之初对朝政解读的角度不同，渐渐吸引了不同出身的成员，也各自引申出不同的主张。
    东阁党主张集权内阁，集天下人之力，行利天下之事。少部分人的权益可以为了满足大多数人的利益而牺牲。
    翰林党则主张分权平均，不论多寡，尽数平等。一个群体，哪怕只有一个人，其利益也不得被忽视和剥夺。
    在此之前，大庸国库亏空、军备乏力，可谓一穷二白。彼时两党之间的矛盾并不凸显，一切的注意力都集中在如何充实国库、抵御强敌之上。而今国库赤字扭转、外患解除，这两个“兄弟”一般的党派，终于有机会正视彼此之间存在的差别。
    主张不同，于政策取舍之上必然会产生摩擦。这一切都在唐挽的意料之中，却没想到会来得如此之快。唐挽又觉奇怪，内阁有元朗坐镇，不该放任事态这样发展。
    继而她心中又生起一丝忐忑，好像有什么要紧的细节被自己忽视了。
    不论是什么，她都不能再久留了。她必须马上动身回京城。
    一切发生的太突然。唐挽匆匆向三位先生告辞，甚至来不及向他们解释什么。其实她也不知该如何解释。仅仅是一次党争，还不至于让她这般惊慌。她总觉得这背后，当还隐藏着些别的什么。
    柳州官道上，唐挽拜别三位老先生，又嘱咐了唐翊几句，转身蹬上马车。滚滚车轮消失在大路尽头，扬起十丈软红，迷蒙了送行人的双眸。
    “你说那个谢仪，果真会那么做么？”赵谡眯着眼睛问道。
    闫炳章一笑，道：“不信咱们就打个赌。我那女婿，是个人物。”
    赵谡慨然叹道：“若真如此，他倒是比我们都有勇气。”
    白圭扬眉：“这世道变了，咱们也老了。只管看着吧。”
    离京时行程散漫，归来时车马如箭。在唐挽的催促下，不过十余日的功夫，他们的船已到达了天津港。
    港口舟船往来，一派繁忙景象。唐挽昂然立于船头，望着眼前开阔的湖面，心中亦渐渐明朗。这一路上，她反复思索，已经渐渐明白了自己焦虑的根由。
    是那些信。
    船上无聊，唐挽将来信反反复复地翻看，终于找到了问题所在。东阁党核心成员几乎人人都给她写了信，只有冯晋阳一人，只字片语也无。
    这只有一种解释，冯晋阳亦是局中人。
    “一会儿下了船，你陪着夫人就近安置，明日再走。”唐挽吩咐双瑞道。
    “那公子呢？”双瑞问。
    唐挽沉声道：“准备一匹快马，我连夜回京。”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    冯晋阳：你们两口子能不能别逼我……
    第196章
    夕阳余晖投射在青灰色的砖墙上, 拉出一道长长的影子。冯晋阳在巷子口下了轿，朝轿夫们挥了挥手，荡着两幅宽大的袍袖往回走。他心里琢磨着旁的事，一直走到了大门前, 才看见自家门口的汉白玉石阶上坐着的人。
    “匡之？”冯晋阳一惊，四下看看，此时再想躲已经来不及了。
    勒马的缰绳被套在门口白狮子身上, 骏马不耐地刨着地面。唐挽两腿撑开坐在石阶上, 身侧衣袍铺展, 左手枣红色的马鞭一下一下落在右手掌心。夕阳余晖里, 她抬眸, 看向冯晋阳。
    冯晋阳被她看得一阵心虚，讪笑了两声，问道：“你什么时候回来的？”
    “刚到。”唐挽淡淡说道。
    “路上辛苦了, ”冯晋阳笑道，“早点回去歇着吧，啊。”
    他小步越过唐挽往里走, 却突然被一支横生出来的鞭子挡住了胸口。
    “匡之, 你这是做什么？”冯晋阳冷了脸色。
    相交十余年，他那点欲盖弥彰的把戏，唐挽一眼就能看出来。于是嗤笑一声，说道：“别让我费事。元朗到底要做什么？”
    冯晋阳在挣扎。他觉得匡之应该知情, 却又答应了元朗不能相告。两边都是朋友, 两边都不能辜负。冯晋阳左右为难。
    他眸光闪动：“我……我不能说。”
    “是元朗不让你说？”唐挽仰头问。
    冯晋阳点了点头。
    “也罢, ”唐挽扯了他的袖子，拉着人在自己身边坐下，道，“我来说，你只说是或不是。”
    冯晋阳点点头，这样倒是简单得多。只是元朗的计划周密而复杂，他不信唐挽能猜到。
    “此事是否和后宫有牵扯？”唐挽问。
    冯晋阳讶然，没想到她第一句就问到了这场纷乱的核心，只能瞪大了眼睛点了点头。
    孙钊的来信中，曾经提到过吴怀。这个平步青云的新任司礼监掌印，发迹得实在太过蹊跷。唯一的解释，便是太后的安排。