他们两人之间，竟也有了秘密。
    她和元朗之间的情谊, 从来不会因为这一点秘密就掺了假。
    于是唐挽笑了笑, 说道：“你忙完了也早点回去吧。”
    元朗点点头。
    唐挽转身往外走。又听身后人唤道：“匡之。”
    唐挽停下脚步。元朗起身走来, 将一份奏折递给她：“你看看这个。”
    上折子的是江浙总督谢昭。内容也无甚特别, 只是汇报一些江南丝绸区的近况。末了还附上了今年对外通商的计划, 请朝廷批示。
    “余杭及其周围五个县城的改稻为桑已进入尾声，明年生丝产量预计要翻三倍。谢昭打算兴建江南丝绸园，招募一些外地的丝绸商人进入，修建工坊。”元朗说道。
    唐挽眼睛一亮：“好事。养蚕、缫丝、织造全都在园子里完成，省去了很多成本，也方便对外出售。我们要多调动民间的商人，他们对市场所需最为敏感。至于江南织造局，慢慢可以转为督导监察的角色。”
    元朗欣然一笑，道：“我也是这么想。具体的操作，还要与谢昭从长计议。”
    此事若成，其他的产业和地区亦可效仿。
    “你也知道，这么多年江南建区的事，一直是我的心病，”元朗沉声道，“我想下一趟江南，亲自做一番督导。可朝中之事实在繁琐，我脱不开身。”
    十年前江南建区的国策因为党争而流产，元朗也险些因此获罪。如今他这般挂怀，也是应当。
    “何不让冯晋阳代你走一趟？”唐挽道。
    “冯晋阳明日去西北，你忘了？”元朗说，
    冯晋阳此次与农家名士徐先生同行，要在西北推广一种叫做红薯的作物。这红薯的秧苗是由南洋商人带来的，率先在福建传播开来，听说十分好种，且产量极大。如果能在北方推广，当能缓解每年南方漕运供粮的压力。
    唐挽手指点了点太阳穴，刚刚晨会上才说过的事，她竟真的忘了。
    “一时倒没有更合适的人选了。”唐挽道。
    元朗垂眸，含笑问道：“你替我走一趟如何？”
    “我？”唐挽一怔，“不行不行，我还要……”
    话就这么噎在了喉头。西北边事已平，会试也已经结束了。此时唐挽手头还真没有什么要紧事。
    元朗抬手，帮她正了正官帽，说道：“也不是非要让你辛苦。只是沈榆来信说，当地正在兴起一个新的儒家学派，与我们的主张十分契合。或许可以加以利用，帮助新法的推行。”
    新法最后的关键，没有一个坚实的理论支撑是做不到的。可开山立派又谈何容易？真正的名士大儒，可遇而不可求。若真有这样的大学者出现，纵使天涯海角，唐挽也要亲往拜见。
    “江南建区一直是翰林党人在主导。我过去，势必需要一个拿得出手的理由。”唐挽说道。
    元朗含笑道：“你入仕这么多年，还从未归乡省亲。从京城到柳州，正好路过浙江。”
    他竟连理由都替她想好了。唐挽双目微眯，道：“你这么着急赶我走，不会是要做什么见不得人的事吧？”
    元朗挑眉，若有所思地点了点头，道：“还真让你说着了。我打算支开你，另外娶一位夫人。”
    “你敢！”唐挽伸手捏住他光洁的下巴，磨着牙说道，“等我回来了再收拾你。”
    元朗任由她掐着，眼底满是笑意。
    建成七年六月，东阁大学士唐挽请假，归乡省亲。因柳州路途遥远，吏部在原定的三个月回乡假外，又增加了一个月，以弥补路上的车马劳顿。
    唐府内忙活起来了。这一走就要小半年，日常所需、金银细软，一件件都要收拾好。府内鸡飞狗跳，府外车马粼粼。多得是官员赶在唐挽离京前来拜访。
    “唐公怕是中了那谢阁老的计啊！”东阁党人不免叹息，“您这一走，朝廷还不都是谢阁老说了算？四个月之后，只怕局势都变了！”
    唐挽含笑安慰着几位东阁党骨干，说道：“现今的朝廷早已不是一言堂了。你们只管稳住阵脚，廷议时一切按照党章规则来办，便不会出乱子。有什么突发情况，尽管给我写信来。”
    唐挽在书房里会见诸位大臣，双瑞则在门房和长随们开小会。
    “我走之后，各位大人府上有任何异动，统一报给长生，”双瑞的目光看向一旁沉默的少年。长生的眼中有些惊诧，随即发出光亮，认真地点了点头。
    自从程昱从承郡调回京城之后，长生时常参与奉贤书院的聚会。朝中大臣们分了党派，长随们亦然。出身于奉贤院的长随都汇聚一处，方便随时交换信息，为主家谋划。而像鸣彦这样的从小长在主家的书童，反而落了下风。
    朝中以唐挽身份最高，奉贤院自然也唯双瑞之命是从。待众人走后，双瑞与长生小心交代：“翰林党人不足为虑，关键是要盯紧后宫。哪位大人得了召见，待了多久，都要书信报来。”
    长生暗暗在心中记下。
    唐挽离京的那一日，几乎整个朝廷都去往京郊五里亭送行，独独元朗没来。六月蝉鸣聒噪，元朗站在高高的城楼上，目送她的车马远去。
    身后，楚江说道：“上翁真的不打算让老师知晓么？”
    “此事对她并无益处，徒增烦恼罢了，”元朗沉声道，“可准备好了？”