茨木童子。
    在传说中，茨木童子是一名被遗弃的婴儿，因为怀胎十六月才产下，所以刚出生便被称作“鬼子”，遭到众人的厌恶。
    后来茨木童子被收养长大，短短几年便长成了魁梧的体格，某次，因为意外，茨木童子尝到了人类鲜血的味道，觉醒了自己鬼族的血脉，便回到深山之中。
    有关茨木童子最有名的传闻便是《御伽草子》中与渡边纲的战斗，在这场战斗中，茨木童子被砍下了左手，狼狈而逃，因此在大部分的画像中，茨木童子都是独臂的形象。
    但实际上。
    出云大社的偏殿内，有关茨木童子的资料正在各人手中的手机上被翻阅。
    平安时代，一名孩童降生在和国。
    他在母亲的腹中待了十六个月才出生，一出生的第一声啼哭便让方圆十里之内的所有妖邪退散。
    之后，这位孩童便进入了阴阳寮学习除灵技术，天赋异禀的他在短时间内就成为了新一代阴阳师之中的佼佼者，甚至被人拿来和安倍晴明相比较。
    然而，在后来，不知道受到怎么样的蛊惑，这位年轻而才华横溢的除灵师堕入妖道，成为了鬼族，自名为茨木。
    有关他的事迹被阴阳寮封锁，抹消，毕竟也算是一桩丑闻，自然不能在民间流传。
    久而久之，茨木童子的故事就变成了《御伽草子》里记载的那样。
    不过唯一有一点十分一致的便是茨木童子的确只有独臂，传闻是与安倍晴明战斗的时候所失，时至今日也没能复原。
    这样的存在，竟然出现在了出云！
    大殿里，一片惊叹之声。
    乔桥看完了资料。
    “天才除灵师堕落成为鬼，嗯，有些耳熟的故事。”
    他想到了二十五年前那位创造了四魂之玉的除灵师。
    那个时候，这位除灵师是否也是试图成为鬼的过程中被发现了，又或者已经成为了鬼族从而才被镇压，引发了地震。
    不过，乔桥又想到，堕落为鬼应该没有那么容易，否则的话安倍晴明为什么还保持着人类的身份而逝去，像他那样的大除灵师，想要掌握超越人类的力量，应该十分简单才是。
    将思绪收回来，乔桥又看了看有关茨木童子作乱的资料。
    是的，在历史上，茨木童子出现过三次，在最近五十年里，一次。
    前两次都在平安时代，而最近的一次，也是距今四十年。
    那一次也并非作乱，而是有除灵师在四国一代偶然看到了茨木童子，等到通报之后，对方已经不见踪影。
    有关茨木童子的战斗力，一直成谜。
    不过，根据协会的一些推测，茨木童子被称为“罗生门之鬼”，应当具有很强的防御能力，同时，他是正经的阴阳寮科班出身，对于占卜，阴阳术，式神操控等除灵术都极为擅长，自然也精通如何反制这些除灵术的技术。
    就像这一次的出现与消失，普通的占卜与通灵根本没办法追踪。
    “各位，我们将从现在开始对整个出云进行搜索，明天将举行的神在祭祭典推迟，如果有什么问题，可以现在提出来。”
    那位衣服上出云大社纹章的老者说道。
    他是千家尊佑，出云大社第八十四代宫司，继承着这间神社的神统与道统。
    “阴阳寮的那一位呢？”
    有人问道。
    “占卜受到了干扰，这里的灵力聚集太多了。”
    很快又有了答案。
    强大的灵力源会干扰占卜与通灵的结果，这个是除灵师的常识。
    针对强大存在的通灵与占卜大多都会受到干扰而无法得知真相，甚至有可能反噬本人。
    这也是为何阴阳寮的土御门清明被认为是当世天才的原因，因为他甚至就连旧神的出没都能预测。
    即便如此，在精通反占卜的茨木童子面前，好像他的占卜术也失效了。
    “嗯，强大灵力源。”
    乔桥想到了八岐大蛇的魂之玉。
    作为一个强大到足以干扰土御门清明占卜的灵力源，这倒是很合适。
    嗯。
    假如盗走了魂之玉，既能够用它来干扰占卜，又可以使用魂之玉来破除旧神的封印。
    一举两得啊。
    乔桥思考着。
    可是，茨木童子为什么要在这个时候出现？
    他的出现毫无疑问让整个和国的除灵师都紧张了起来，加强了戒备。
    如果他一直保持沉默，那么很可能直到他们谋划的事情真正发生，除灵师协会也不一定能够得到准确的预警。
    受到袭击的是出云重工第三研究所，从资料来看，只是一个普通的专注文字档案的研究所，并没有袭击的价值。
    “我有一个问题。”
    在大家还处于思考与理解之时，乔桥举起了手。
    让很多人的视线看向了这位穿着便服的男生。
    “受到袭击的出云重工第三研究所，是否有什么东西失窃或者遭到损害，茨木童子袭击这里的理由是否判明了？”
    乔桥说道，令大殿骤然安静下来。
    众人都看向千家尊佑。
    老者稍稍沉默，叹息一声。
    “根据除灵师协会给出的信息，出云重工第三研究所在前几日曾经收容过一些怪异与异常物品，不过在事发之前两天，里面的东西已经转移了。”
    “茨木童子或许是为了那些东西而出手，不过并没有达成目标。”
    “至于收容的怪异具体是什么，出于保密原则，我不能告诉大家。”
    “收容的怪异？”
    乔桥暗自思考。
    的确，除灵师协会在某些时候会因为各种各样的理由而并不将怪异消灭，而是收容起来，大多作为研究的目的。
    不过，能让茨木童子亲自出手的怪异......
    乔桥越来越觉得，这次的事件可能牵扯的远比自己之前估计的要深。
    “搜寻安排表出来了，乔桑，我们要留在这里。”
    夏目诗歌姑且作为峰城大附中的代表，拿回了今晚的安排表。
    他们还很年轻，自然就留在了最安全的出云大社。
    这么说虽然有些竖旗的意味，但若是出云大社的护社大阵都被攻破了，那出云市便没有其他安全的地方了。
    “今天看起来会相当忙碌啊。”
    乔桥看了看时间，此刻，正好零点。