新晋封的刘才人虽夺去了不少的视线，可这一边怀有身孕的臻昭仪也是光芒万丈，她今日亦是穿着宽松，显不出身形，但仍有不少女眷嬉笑着上来巴结，好不得意。
    孟长庆看着这喜庆的一幕，却觉得与自己完全无关，她刚偏过头就撞上了孟夫人的目光，那目光里似带着逼迫，让她不敢直视，只能低下头装作认真吃菜。
    而近日列席的也有孟长延和苏允，二人关系亲厚，又是同一品级，因此比邻而坐。苏允向孟长延举杯：“这几日去你府上都说你不在，看来吏部的事情倒是比礼部忙得多。”
    孟长延的目光一直留在李洵时身上，听得苏允的话才回过神来，回敬了一杯酒：“不曾的事，我在礼部待了将近一年，许多事情也熟悉了，这突然去了吏部，太多事情不会，这可不是要比别人更用功吗。”
    苏允一杯饮完，又斟了一杯：“这倒有了你当年准备科举考试的意气了，我倒觉得礼部不适合你，如今这吏部倒能让你施展抱负。”
    孟长延想了下，还是点头，毕竟这是陛下给他的机会，知遇之恩没齿难忘，他一定不会让陛下，也不会让自己失望。
    孟敏芝透过几排席位看向苏允，而苏允正在与孟长延交谈，并未注意到有人在看自己。只是这一幕，被臻昭仪看在了眼里，她的视线在孟敏芝和苏允身上流转，她是过来人，自然一眼就能明白，小声地吩咐了彩霓将孟敏芝带过来说是叙叙话。
    孟敏芝听到有人唤自己的名字，整理了下衣容，便随着彩霓来到了臻昭仪身旁。臻昭仪很是热络地拉着她的手，完全没有初次见面的陌生感。
    妃嫔们的家里人不论官位，都在这一次除夕家宴的席位上，戴秋苓借故肚子不舒服，提前离了席。她从栖梧殿出来后没有往自己的吟秋苑走去，而是在一处隐秘的地方停了下来，不久又有两个身影冒着风雪走了过来。
    其中一人一过来就跪在地上，哭道：“戴才人，你可要救救你哥哥，他这一次也只是一时糊涂啊！”
    第116章 字迹
    那人拽着戴秋苓的裙摆，声泪一下，素桐正想去将她的手拉开，却被戴秋苓制止了。
    戴秋苓冷冷地看向站在一旁默不作声的人，又看了眼跪在地上那人，哼了声：“大哥大嫂你们这是在要挟我吗？”
    站着的那人正是戴秋苓大哥，戴秋学。他有些不好意思地将妻子拉起，声如细蚊：“这事确实是我糊涂，你也知道这么多年来若不是堂叔，我们兄妹三人恐怕都不会有今日。只是没想到这之后的事那么复杂，阿栋年轻气盛，为了个女人就打死了街角瓷器店的二儿子，堂叔亲自相求，我岂敢不应。本想着塞点钱这事就算了，可那人死活不肯，一定要将阿栋送去官府衙门。堂叔也是没了办法，就……”
    “就喊了人将那瓷器店一家都绑了！”戴秋苓接过他的话，语气里尽是嘲讽，“堂叔一家子哪个是省油的灯，除了那个喜欢出入风月场所的纨绔子弟戴文栋，一个一无是处，官衔都是买来的草包戴文友，还有一个视人命如草芥的跋扈小姐戴文颖，这些年她手上沾的下人的血还少吗？堂叔以为自己这么做了就天衣无缝了，干脆要了那一家人的性命，却不想惹到了吏部来查，这一下子不仅是人命，还有他这些年贪赃枉法，买官行贿都要被捅了出来！”
    戴秋苓一口气把这段时间，乃至这么多年的不满都说了出来，她看着大哥铁青的脸和大嫂满面的泪痕心中还是不忍，叹道：“你和二哥原是循规蹈矩的，可为了堂叔家这档子破事，将自己一家都搭了进去，你们送出去的银子，一定会被吏部查出来，到时候刑部介入就没有转换的余地了。”
    大嫂一听差点没有晕倒，她一把抓住戴秋苓的手，声嘶力竭道：“秋苓，求求你帮帮我们，如今我们也只有你了！”
    戴秋苓眉头一皱，示意她声音小一点，后又有些无奈道：“我还能帮上你们什么，你们也知道陛下不会听我的。”
    “不，不是……”大嫂一个激灵，手上力道也重了几分，“不是还有太后吗，你在太后那边吃得开，不如去求求太后。”
    戴秋苓很是无助，太后是什么人，就因为平日陪她说话消遣就能为你去左右朝堂？堂叔这些事最后可能还会牵扯出别的什么事出来，毕竟这么多年有些事仅凭她堂叔一己之力是绝对做不到的。
    夜已深，宴席那边开始燃放了烟火，一声一声响彻云霄，绽开的光芒将整座皇宫照得如白昼一般。
    未免被其他人撞见，戴秋苓只好让大哥大嫂安心，说自己会尽力去试试太后那边，大哥大嫂这下放心离去。
    而另一边，孟长瑾从窗户里伸出头去看天空绚丽的烟火，外面的喧嚣、热闹、纷繁都与她无关，这烟火停了宫宴估计也到了尾声，孟长瑾想到今日父亲和哥哥也会进宫，就有些怅然。
    香芹端来热水时，看到了她眼底的失落，但香芹假装不知，一如往常替她梳洗。因每日都不用出门，孟长瑾也不用梳那些繁琐的发髻，因此稍微梳一下发髻就散开了。
    孟长瑾拥着被子坐在床上，香芹准替她捏了捏被角：“明日我们可以打边炉，碧溪念叨这事好久了。”
    果然，孟长瑾听了这话笑话了几句碧溪是个馋猫，香芹见她笑了，才道：“宝林是想家人了吧，方才见您看着窗外出神，今日您父母亲都会进宫吧。”