秦月隔着院子瞧见他熟练地给女儿梳头、编发，轻声喃喃道：“故意给我看吗？”
    她杯弓蛇影，觉得萧叡做什么都有深意和阴谋，一点也不敢放松。
    宁宁到她这边屋里。
    秦月给雪翠递了个眼色，她带进宫的仆从在门外看守，以防偷听。
    如此郑重其事，宁宁不由地不安起来。
    娘亲没有先前那样故作温柔，仿佛仙女似的要感化她，变得有点冰冷，给人的感觉不好接近，她想了想，不，更像是神坛上的女神像了，有种慑人的魄力，明明身上也没有华服珠宝。
    宁宁坐下来。
    秦月敛袖，开门见山地说：“我先前想带你出宫，是觉得这宫中危险，不愿你身陷其中。你是我儿，我只愿你能健康喜乐，却惹了你恼怒难过，是娘的不是。”
    “娘确实与你爹爹所说的不同，我并不温柔顺从。”
    “娘也不强求你跟我离开。全看你的决定。”
    宁宁心想，那还有想吗？当然是留在宫里做公主。
    宁宁像个雪团子，懵懵懂懂，可秦月并不小瞧她，她在这么大的时候已经敢要入宫去救姐姐了，认真地道：“你若要随我出宫，我教你造船行海、矿藏买卖，带你行走天下，去看天涯海角、森罗万物。”
    “你要想留在宫中也无妨，那我教你女子该如何敛财造势，招兵买马，让你以后做个说一不二、无人小视的长公主。”
    第126章
    秦月说这两句话时, 既不响亮，也不铿锵，语气淡然。
    宁宁大致能分辨大人是不是在哄骗自己, 又是不是在说大话，她觉得娘亲没有在骗她。她并非没听过别人高谈阔论, 平日里她在前朝大殿、在议事大厅时常会听到男人说类似的话, 可还是头一回听见女儿说这种话, 顿生离奇之感。
    秦月将语气放得柔缓一些：“你还小，是不是听不懂？”
    原本像宁宁这么大的孩子应该才刚开始启蒙，能背几首诗, 背个三字经, 就算是很聪慧了。但萧叡早就带着宁宁学字了，照雪翠说的，宁宁应当起码识得一千多个字了。识字是识字, 懂事是懂事，两码事。
    宁宁怔怔地摇了摇头, 又点点头, 她对这个不够温柔的娘亲不再是依赖撒娇之情，但起码不再讨厌, 她不知怎的紧张起来，心砰砰跳, 说：“父皇也会教我的。”
    很是自信。
    秦月无奈而怜爱地望着自己可爱的小女儿：“他教你，和我教你不同。既知我没死, 他心头重负释然, 年岁又长，且你渐渐长大，有了自保能力, 已过了最容易夭折的年纪，将来未必不会和别的女人生孩子。到时你该如何自处？”
    “我不想再挑拨你和你父皇之间的父女之情，他的确对你宠爱有加……你在他掌心长大，自然视他为整片天，对他信任不疑。”
    “女人和男人的法子不一样，就算你是公主也是这个道理。”
    宁宁心中只朦胧地觉得娘亲说的不错，直到现在还有人时常觐见因为她是公主，父皇带她做这坐那不合规矩，她不明白那些人为什么那么聒噪烦人。
    母女俩在此事上达成一致。
    秦月说：“你明日不是还要去上课？将你教了什么，做什么作业拿来，我先看一看。”
    说到这个，宁宁小脸一红，像是才记起来：“明早太傅要检查的功课，我还没有写完。我等下就写。”
    萧叡老实地没有窥听，他非常好奇，怀袖说了什么，不到小半个时辰，居然把宁宁哄好了，回来收拾了书本，说要去娘亲那里写作业、念书。
    没一会儿，他就瞧见母女俩在花影日下，他第一次瞧见宁宁那般沉静地在写字儿。
    秦月没马上指点她，让她自个儿写写看。
    她大致对宁宁的脾气也有了个了解，不过再看她鞋子，就更懂了，宁宁一开始写得极好，比同龄孩子端正多了，也比复哥儿好，且她的笔迹和萧叡如出一辙，她觉得萧叡一定是直接拿自己写的给孩子临摹，但写到后面，她见没有大人监管，渐渐松懈偷懒，写得歪来倒去，丑陋至极，显然性格浮躁。
    她在旁边翻了翻宁宁平日里学的书，与她想的不同，不是什么《女则》《闺训》，竟然是正儿八经的学问，越看越觉得不对劲，怎么说呢……不像是女儿家要学的，也不像书香世家科举应试之事，也不是萧叡幼时学的……
    她放下书。
    给宁宁批阅作业，无情地抽出她藏在地下的练字纸张：“我若是先生，看到你这孬字儿，定要打你手板心。”
    宁宁还挺理直气壮：“太傅要训我，但不打我手板心，爹爹都不打我。”
    秦月目瞪口呆，啧啧道：“真是慈父多败儿。”
    宁宁装傻地笑笑。
    秦月说：“重写。”
    宁宁哼唧哼唧，也不耍赖，铺好纸，重新写字去了。
    秦月不适地感觉到注视着自己的视线，抬眸望见萧叡，萧叡也把书桌挪到相对的窗下办公，抬头就能看到彼此。
    秦月当没看见他，低下头。
    萧叡看了一眼融洽相处的妻女，这几日盘桓在胸口的郁卒消散许多，甚至有那么一瞬间，他卑鄙地想，乍一眼看上去，倒像是他妻贤子孝、美满幸福一般。能有这么一刻也是好的。
    萧叡议事倒没特意关门。
    心腹前来回复差使，他负责监视北狄人，不过并没什么可疑动作。
    萧叡却在心里想这两位大王子，大王子乌术是长子，可惜体弱多病，这在北狄族中是致命的缺点，支持他的部族也只有一部，那个小的更不足为惧，就是个草包，年纪太小，生得太晚，族中势力早就在他出生以前被能干的哥哥们给瓜分完了。
    两位应该都不是可汗心中意属的王庭新主人。
    尤其那个乌术，他身为长子，却软弱无能，听说下头的几个弟弟都想要弄死他。但他一日没死，一日是大儿子，草原的规矩，就该由他当可汗，几乎成了悬在他头上的一柄利剑，他的父王每衰老一天，便裹挟着他也一起向死亡更接近一步。
    萧叡没见过这样的北狄汉子，忒没出息，又是穿汉服、说汉话，听闻还读过四书五经，说起话来一口流利的官腔，不看他的相貌，几乎让人认不出来他是北狄人，那日接见，也毕恭毕敬，礼仪周到，跟他那个自负愚蠢的弟弟相比，委实太过谦卑，说是摇尾乞怜也不足为过。
    “他都找过谁，都记下来。与他相处得好的人又与谁接触，也得仔细盯着。”他究竟是包含狼子野心，还是真心想要逃离王庭，寻求一个庇护？萧叡一时之间也拿不准，还是静观其变。
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    北狄王子阿岩有些焦急，大齐的皇帝是接待了他们，但是他们还没有见过那位小公主。
    他的大哥也不知在做什么，每日不紧不慢地四处闲逛，真像个汉人一样，还四处结交汉人书生，在外面天天请客吃饭，过得好生悠闲，非常张扬。
    阿岩觉得自己就是和那些汉人相处不来，而且他的汉人官话说得也不好，那些文弱的汉人应该只是被圈养的羊羔而已，一点都没有男子汉气概，但是就这样的一群人，是怎么在千百年以来将他们拦在关外的？
    正如这日，乌术应汉族友人的邀约，夜泛香舟，听乐赏舞。
    靡靡之音灌耳，玉盘珍馐满桌，这座花舫点满了灯，亮如白昼一般。
    乌术饮一杯酒，心道：奢侈。
    他的族人在苦寒之地风吹日晒，一盏油灯是很珍贵的，可汉人却能这样铺张浪费，因为他们不会舍不得，他们有数之不尽的资源。
    大概，即便再多养上几百上千万的人也绰绰有余吧。
    行酒令行至他这里，乌术腼腆地莞尔一笑，故作憨直蠢笨地道：“作诗对我来说太难了，汉人文学博大精深，我实在不会。”
    他很擅长放低身段，让人小瞧，若不是因为这样，他早就被他的二弟弟给杀了，明明他们是一母同胞的兄弟。
    上次大齐和北狄大动干戈已经是十多年前的事了。
    再往前，北狄人打到中原，已经是四五十年前的事，记得那件事的人估计都死得差不多了。徒留诗中慷慨激昂的陈词。
    大齐的人以为他们北狄已经被打怕了，再见他行事，更想，连北狄的大王子都仰慕他们的文学，要被教化，这是何等的光荣，大齐是大国，自然要心胸开广，接受外民朝见。
    是以，他这几日来结交书生并不算困难。
    开始有人以为他听不懂汉话，当着他的面笑眯眯地骂蛮夷。在大齐，即便是权贵也不能轻易结交官员，他身份敏感，当然更不能，但官员家中仍在书院、国子监读书的少年郎却不是不行。
    乌术只是把自己的身份亮出来，就有人主动来接触他。
    他打算先尽职尽责地扮演这个仰慕者的身份。
    绯红晶莹的葡萄酒液在玉杯中摇晃。
    他随着歌声打起节拍，哼起歌曲，只听一遍就学得八九不离十了。
    友人惊异：“你这歌唱得真好。”
    乌术说：“这是我们的天赋，我觉得我会弹你们的琴了。”
    友人笑道：“那叫琵琶。”
    说罢，还真玩笑似的把歌伎的琵琶取了过来，乌术怪模怪样地抱着琵琶拨动，真的弹出了一串像模像样的乐声。
    他坐在光雾之中，皮白似雪，棕发似是点缀着细碎金光，灰蓝眼眸像是宝石一样，仰头长歌之时，颇有几分潇洒风流，明明已过而立之年，像还有几分少年气质，或许是因为他病弱才给予人的错觉。
    他吃饱喝足，回到驿站，他的弟弟闻声来找他，嘲笑他一顿。
    乌术道：“明日我带你也去吧。”
    阿岩说是不愿，但他大哥强行带他去，他只好也去了，倒没带他去见那些酸儒，只带他吃喝玩乐，没两日，这位年少的王子就乐不思蜀，把公主给忘了。
    乌术并不奇怪。
    他年幼时，在马棚里救了那位先生，第一次接触到汉人的文章时，也有很长一段时间沉迷其中，他逐渐理解这些人真正的强大之处。他的祖先并不是没有通过战争获得过那片肥沃的土地，可是他们很快又消亡了，没有人守住。
    他们的强大甚至不在于他们的皇帝如何。多少异族皇帝曾经来到这片土地上？没多久，他们就又被赶出去了。
    必须舍弃自己，才能够将根真正地扎在这里。
    半月之后，大齐的皇帝再次召见他们。
    连他弟弟都穿上了汉人的服装，因为有个姑娘夸他这样穿英俊倜傥。
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    秦月在宫中闲着无事。
    两人渐渐倒能够像是普通朋友一般谈天说话，萧叡问她这些年都在做什么，秦月跟他挑拣着讲讲自己在五湖四海的见闻和冒险。
    萧叡笑说：“你可以写一本游记。”
    秦月答：“你怎么知道我没有在写？”
    萧叡讶然：“你倒似是有三头六臂，一边做生意，一边养孩子，一边养了一支海匪，还有空写游记。”
    秦月故意刺他：“好不容易出了宫，我什么都想要去做。”
    她没说的是，日子久了，偶尔她也会累，想要一个可以驻足歇脚的故地。但是大齐是萧叡的地盘，她在外面四海为家，只有自己的故土不好回去，就算回去，也得改头换面、偷偷摸摸，怪叫人难受。
    萧叡不免忧心地梦见怀袖跟各种各样的异国美男子欢笑亲热，怎么能不焦灼，偏生还不能泄露半分出来。
    袖袖就是想和别的男人好，他也不会指责，天底下哪个男人都比他要好。
    只要她想，她就能把日子过好。
    萧叡观望了好几日，确认怀袖和宁宁是真和好了，日渐更像一对母女。恍惚之间，他回忆起以前怀袖做尚宫时教导那群小丫头，他那会儿就想，哪日她当了母亲，一定也能好好教自己的孩子。
    不过他不知这对母女之间是有了什么小秘密，心里憋得慌，忍了好几日，还是没忍住，私下找怀袖问：“你是和宁宁说了什么，她这两日变得和你这般要好？……如今你总放心了吧。”
    秦月道：“你不是下午又要接待那几个北狄人？还有空跟我闲聊？”