翌日衙门的差爷三三两两都回去了，府中也早早派人来催，李胜春却留到一更天才从衙门出来，并未打道回府，而是跟姓方的一位友人闲聚，二人约在雅阁，及至兴处杯酒炙热，暮色四合时方才下楼。
    这时街上传来争执声，一个年轻男子行路匆匆，撞倒了一位老妪，被老妪的儿子揪住讨个说法，男子慌张瞧了一眼对面，见他们没朝这里留意，暗松一口气，赶紧给钱了此事，等到人散后，他左右顾盼见没人盯着，麻溜儿拐过几弯，几条街，来到一间热闹的茶馆。
    华灯初上，人声鼎沸，说书人滔滔不绝，前排正大剌剌坐着个鼻梁高挺的男人，手指悠悠敲着扶手，正是来城中办差事的段坤利。
    男子从人群中走过去，猫着腰在段坤利说话，“属下一整天都跟着李知府，白天就泡在衙门办公，哪里也没去，晚上与友人会面，这人姓方，叫方中镜，跟李知府当年科考的同年，情意匪浅，后来名落孙山，回老家经商，多少年没联系，这次忽然来南境，也许有猫腻。”
    段坤利摩挲下巴上的疤，“方中镜家里干的是什么生意。”
    “药材行当，还挺大的，清州的生意大半都是他家。”
    “药材？”段坤利重复了一声，瞥了属下一眼，忽然问道，“没漏什么？”
    “小的哪敢欺瞒您啊。”属下眉间一跳，没敢将中途的小插曲坦白，不然屁股得开花。
    段坤利挑挑眉，“继续盯着。”
    属下哎了声，又一溜烟儿出了茶馆，守在暗处，只等李方二人分别，尾随方中镜而去。
    林副将见段坤利哉悠哉听曲儿，歪过身打趣儿，“咱王爷说了，今晚前把事儿了，现在可没剩多少时辰，瞧你这样儿，真有把握？”
    段坤利机智伶俐，没啥缺点，要说一点就是年纪小，眼皮子还浅，容易扎进香艳艳的肚兜出不来，耽误事儿。因为这，王爷才派林副将来看着。
    段坤利却笑，“剩下的时间，听一曲儿足够了！”
    及至天黑，属下才赶回来禀报，二人直奔军营。
    晚上风大，一行人袍风猎猎，衣角交缠，到了摄政王营帐外不约而同停步，正待让小卒进去通报，段坤利心燥，竟直接掀营进去，正见桌案前一双纤纤素手执着勺柄，一勺一勺的喂到摄政王嘴边。
    这兔儿爷低着眉眼，鬓边落下几缕碎发，灯火晕生下，脸儿白得犹如剥了壳的嫩鸡蛋。
    段坤利直愣愣上前：“王爷，有眉目了！”
    梁衍一边儿翻看金陵传来的书信，一边掀唇吃粥，见他忽然闯进来，淡定掀起来一层眼皮，露出乌黑的眼珠子，“冒冒失失的，成何体统。”
    段坤利心里犯怵，挠头，“事儿急，您规定的期限快到了，属下是糊涂了，待会儿就自行领去十五仗军棍。”
    梁衍让他直接说事儿，段坤利却将眉一抬，瞅了一眼他身边，还敢看她，梁衍恼得往他头顶扔书。
    段坤利忙说刚得了消息，彻查李知府那边的人，都没问题，但李知府自身却出了问题。
    今晚他见了一个方中镜的故交，分开后，方中镜悄悄儿去了一处隐蔽地，跟南诏有密切往来。
    他以为这一切做得密不透风，实则都被盯得透透的。
    段坤利道：“王爷，难怪之前屡屡吃了败仗，里外都彻查了个遍，甚至都怀疑阁罗凤有通鬼术的本领。不曾想，问题就出在自家人身上。”
    “千里之堤毁于蚁穴，昔日李胜春能宠妾灭妻，今日就能无视伦常，而且李知府跟陆首辅私下里一直来往亲密，陆首辅这是想借他的手，借南诏的兵，想把您拖在南境，掌不了金陵的朝局。”
    他只从中窥见了一点眉目，却已推敲出李胜春不可见人的祸心，“甚至，只要您一日在这儿，吃多少败仗，百姓都不会记恨到李知府头上，因为百姓都知道，您才是南境最大的主儿。”
    梁衍微眯起眼，眉梢压低，眼里似激荡出一层怒气，但他仍平静得很，不缓不慢摩挲着腰间刀鞘凸起的花纹。
    “李胜春要真敢吃朝廷的粮，干吃里扒外的勾当，本王第一个不饶他，再查！”
    段坤利领命而去，掀出了营帐，迎面正对上老余，捞过他的肩问了一嘴老胡的近况。
    得知他连床都下不了，王爷也不让军中兄弟们去看望，就知道老胡有差事要办。
    不多问，段坤利心思也没在这上，黑黑的眼珠转溜一下，低声问，“哎，里头这情况多久了？”
    老余一脸茫然，段坤利就知道问错人了，眼前是王爷唇边那双纤纤玉手，怎么看也不像是常年给人打下手的奴才。
    倒如军中所传，南境哪个官员悄悄送给王爷的小兔儿爷，一身细皮，嘴唇红红的，哪儿都透着嫩。
    段坤利心头痒痒的，没处消遣，寻摸出去办事儿。
    ……
    这一深挖不得了。
    查到方中镜正在城中偷偷研制火药，打算偷运到南诏。
    私人沾染火药，这是要犯大罪的，方中镜要做什么，不言而喻。
    南诏作战虽猛，但武器落后，比不得本朝火炮枪弹，若是让他们得了火药，如虎添翼，对于南境而言却无异于噩梦。
    天色没落黑，梁衍就召集一群副将在议事厅，渐暗的夜色下，独这处灯火通明，亮人得很，直到深夜事儿才结束，一群副将肚子空空，叫后厨送吃的来，就在议事厅里围坐着，大快朵颐。
    梁衍没再逗留，很快离开了。
    段坤利挨了一下林副将的膀子，“瞧瞧，不知道的，还以为咱们王爷又讨婆娘了。”
    林副将骂道：“你少说这话，大晚上，成心要勾得我心痒痒的。”
    段坤利作势摸他的脸，“要不介意，咱们凑合呗。”还没摸到，就被林副将一巴掌打下去，梁衍不在，他们也没这么多顾忌，嬉皮笑脸的，肆无忌惮说起了荤话儿。
    扯到谁的物儿大，谁都要挣个第一，段坤利年纪最轻，屌也最大，他是风月场上的老手，平日大伙儿结伴去妓院，就属他房里的动静最大，容易软的，听见他房里妓女的叫声，很快又持枪上阵。
    林副将忽然说道：“我还见过咱们王爷的。”
    这话引起众人的好奇。
    他们都是军营里的汉子，平日赤胳膊撒尿，领略过对方的真本事，唯独梁衍是主子，吃穿住行都不与他们一块儿，就算露宿在外，也没人见过，也不敢嬉皮笑脸去比，其实都暗中观察过。
    段坤利就有过一回，晚上去他的营帐回禀公事，王爷就穿着一身单薄的睡衣，下体突出来鼓鼓的一大团，像顶着个小山包，看起来惊人。
    都是男人，段坤利还有什么不明白的，当时他刚进军营，想找几个妓女给王爷泄泄火，却被王爷身边的穆侍卫拦下来。
    后来跟的时间久了，他也就明白，王爷不好女人这口。
    尤其这阵子，细皮嫩肉的小药童成天在军营里转悠，比女人还嫩还软，勾得兄弟们心痒痒，段坤利大概知道王爷的口味，男人的身体，女人的脸蛋儿。
    他还记得，当时撞见王爷起反应的那一回，无意瞥见他桌上搁着一支凤头钗。
    林副将从未说起过这事，这回不小心说漏嘴了，众人可不轻饶他，都撺掇他快招来，林副将没法子，又怕王爷听见似的，压低声道，“我不说这事儿吧，也是时间怪久了，大概十几年前吧，那时候王爷可嫩着呢，在明觉寺后院那块桃林子里搂了个美人脸对脸亲嘴儿。”
    大伙儿一听美人，眼都亮起来，都给兴奋的，老余最先嚷起来，“咋说，王爷还喜欢过女人？”
    段坤利笑道：“王爷以前还娶过妻呢。”
    他口气戏谑，旁人却都诡异般沉默下来。
    这是个禁忌。
    谁都知道这位过世多年的夫人不是很讨得王爷欢喜，甚至死后多年都没在金陵立她的坟冢。
    说来怪唏嘘的，这位夫人放在当年，是闻名金陵的大美人，娇比牡丹，艳压怜妃的一个人物，兴许性子骄纵，才如此不得王爷喜欢。
    当然这套说辞只能骗骗女人，男人更多关注朝堂变故，这位王妃出自金陵宋家，桓帝在世，可是一等一的世家大族，谁不想攀附。
    宋家势大，姑娘们嫁的都是王公子弟，只有宋家九小姐嫁了个兵马司苦职的穷酸小子，对待王爷，宋家一贯是高高在上，颐指气使，消磨一个男人该有的尊严和骨气。
    直到怜妃病逝，桓帝退位，朝堂发生翻天覆地的变幻，宋家才被王爷收拾了，举家被迫连夜离开金陵，搬回族地，又多年不立王妃坟。
    王爷这是下定决心要洗刷过去的耻辱，绝不再人提起。
    段坤利却道，“你跟王爷时间最长，听说王妃在世时，你就在了，可有见过她的真容？”
    私下讨论主子的亡妻，也忒不地道，但酒意催人迷醉，林副将微眯起眼，“远远见过一面，王妃被王爷搂着，脸遮了大半，瞧不清楚，不过这么远，也都能看出是位美人，不说了，酒喝就多了，脑袋犯晕，我先睡去了。”
    林副将摇晃起身，慢悠悠走向自己的营帐。
    夜深了，人也都散了。