“半个月没见, 你好像清减了些？”
    “娘娘眼睛明亮, 臣是瘦了一点。”
    “没变丑就行，还不过来给哀家试试其他几对, ”声音软了几分, 媚中带俏似在撒娇。
    垂首跪着的严浒，眼底闪过厌恶，但一抬头笑若暖阳，多情的目光落在斜躺于榻上的老妇，尽是宠溺：“您别催，下臣这就来。”
    慈宁宫与慈安宫一东一西，距离甚远。李安好到时已近辰正, 因慈安宫里住的是太妃，进此宫门也无需通传，只待近正殿时唱报便可。
    只进了宫门，她见大白日的正殿殿门还紧闭着，心中不免有些生疑，有宫人想要张口，她立马抬手阻止，利目快速扫视庭院。近身伺候懿贵太妃的龚嬷嬷不在，但入画和如影几个都在，穿过庭院，到了正殿门口让才让小太监唱报。
    “皇后娘娘驾到……”
    音一落，九娘和宝桃立时去推殿门。
    而此刻后殿榻上，衣裙半解面色酡红的懿贵太妃正享受得双目半阖，连连吟哦。听到声，吓得差点死过去，一脚蹬开拱在裙下的严浒，合拢腿。
    守着后殿门的龚嬷嬷冲进来，颤着两手帮主子整理衣饰。被蹬坐在地的严浒，舌扫过唇，站起身抬手抹了嘴周的水渍，端了放于榻几上的托盘退到榻外三步处跪下。
    走到后殿殿门处，李安好听到啪啦一声，这是打碎琉璃的音。果然脚一踏入后殿，一股浓郁的花香就扑鼻而来。
    “老了，不中用了，一瓶花露都拿不稳。”
    “原是花露洒了，”李安好绕过屏风，后殿境况一目了然：“本宫还以为太妃在发落宫人，”见人下榻，她笑着上前微微屈膝。
    懿贵太妃还礼：“今儿皇后怎么有空来哀家这？”
    瞧着她面有红霞眸中水波未散，李安好眼角余光落在那跪着的内务府总管身上，大白天的正殿门紧闭只留一龚嬷嬷在。这会又打碎了一瓶香气浓郁的花露，她要遮掩什么呀？
    “本宫有事要问太妃，所以就过来了。”
    “哦？”懿贵太妃心一紧，面上丝毫不露转身回榻坐下，看向严浒：“难为你这份心了，这些丽甲套哀家很喜欢。你回去再着匠人制一些，哀家要用来赏人。”
    “是”
    “没什么事就退下吧。”
    在旁听着的李安好淡笑着，也不插话，只细细打量着那年岁才过三十的内务府总管。查账的这些日子，她问过冯大海严浒的底细，很干净。北地农户出身，一次上山为母采药不慎伤了身子，怕被左邻右舍耻笑，便离了家谋生。后机缘巧合下，净身进了宫。
    能年纪轻轻就坐到内务府总管，这严浒也有几分本事，据冯大海说此人在净身前还是个童生。正因为这，他才屡得重用。
    严浒将托盘交于龚嬷嬷，躬身后退，退至屏风处趁人不留意掀起眼皮看向身量高挑肤若凝脂的皇后，嘴角微挑，眼中闪过暗芒，出了后殿。
    站在李安好身后的九娘蹙眉露了不悦，那人绝非农家出身，竟然有胆觊觎皇后，他怕是不知已死到临头了吧。
    “好漂亮的丽甲套，”李安好走上前去，拿了一支细观。黄金身，大小不一的各色宝石做点缀，当真是贵气极了。
    就这丽甲套，一做就是十对。
    懿贵太妃抬起手，看戴在指上的那两对弯唇笑道：“确实漂亮，皇后若是喜欢，哀家还没戴过的这几对就送予你了。”
    “那就多谢太妃了，”李安好莞尔，合上檀木盒子，后示意宝桃把东西拿上。
    还真全收了？懿贵太妃以为皇后怎么都该给她留一半，不愧是出自破落户宁诚伯府。
    “你刚说有事寻哀家，”只这一会，她面上的红已经散去，眼中还残留的一丝余韵，头不抬似没把皇后当回事。
    李安好也不在意她这作态：“大婚后，皇上着内务府将后宫的账本送来了坤宁宫，”见那位面色如常，她接着说，“账本本宫已经都看完了，发现了一些不对。所以想要问问太妃，您知道慈安宫的用度已经远超了乾正殿吗？”
    “怎么会？”懿贵太妃貌似非常诧异，终于舍得放下了她那双纤纤玉手，不再盯着瞧了，抬首望向皇后：“你是不是看错了账本，哀家宫里的吃喝用度一直都未变。”
    “吃喝没变，但没来由的赏赐却激增，”那话还在耳边，李安好回视太妃：“就您戴在手上那丽甲套，依太妃的份例一月只能得两对，可您一做就是十对，”说到此不禁轻笑，“这还不算您要用来做赏赐的那些。”
    双手叠在膝上，懿贵太妃冷了脸：“哀家也是有子有女有后代的人，难道赏点晚辈东西也不能？”
    “不是不能，”李安好听明白她话里的那层意思了：“但赏赐既走了内务府的账，那就得按规矩来。”
    见她没听进去，便也不再含糊，将话摊明了说。
    “依例太妃一年的俸银为二十金八百银，您是皇上的生母，从年头到年尾各种赐俸不断。若走私库，您高兴赏什么赏谁都可，但走内务府，那就得按您的品阶赏赐。”
    懿贵太妃嗤鼻一笑，挑眉道：“你也说了哀家是皇帝的生母，”这就够了。
    “原来您还记得您是皇上的生母，”李安好又要旧话从提了：“那请您告诉本宫，后宫里吹的是什么妖风竟让皇上子嗣单薄至此？也好让本宫心里有数，防着些。”
    跟她谈与皇帝的母子情分，也不先回头看看自己做了什么，还配不配？
    针尖戳到心，懿贵太妃敛下眼睫，闭口不言，交叠在一起的双手指骨紧绷。
    李安好轻眨了下眼睛：“靖昌三年三月底，太后离宫去护国寺为国祈福。四月，慈安宫的用度就超了乾正殿。直至靖昌十年十二月，这七年八个月里，您超出的用度折成白银足二十万两。”
    “哼……皇后算得可真清楚，”懿贵太妃不敢抬头去看跟前的人，只面上的皮肉一搐一抽的，显然是憋着气。
    “遇着您这样的，也得亏本宫算得清楚，”李安好幽叹一声：“若糊涂点，恐怕过不了几年，皇上的国库都得成恪王府的私库。”
    闻之，懿贵太妃双目一凛霍的站起身，手直指李安好：“皇后，你搬弄是非，是不是想皇帝兄弟阋墙？”
    “兄弟阋墙？”李安好都乐了，捏帕子掩嘴瞥了一眼那根颤颤悠悠的手指，复又看向懿贵太妃：“别把您做的孽栽本宫头上。皇上那可不用本宫去说恪王府的不是，单就您这三天两头的大赏，已足够引得皇上猜忌了。”
    宗室人员，不管是才出生的还是行将就木的，都有俸银，逢年过节宫里还有赐俸。除却这些，各家在建府时都可分到一些庄子铺子等。皇家的庄子铺子可不是一般富贵人家可比的，闭着眼经营都能盈利。
    恪王府才建府，应最是丰盈时。可懿贵太妃逾例赏赐，恪王府竟也尽数全收，看来是很缺金银。
    懿贵太妃瞠目，心乱了，皇后是不是从皇帝那听说了什么？
    “今天本宫过来，就是要知会您一声，”李安好收敛了神色，肃着脸：“本宫会重设后宫账本，从此刻起，各宫的用度全部按规矩来。”话说完了，她也不准备多留，转身起步离开。
    眼看着皇后一行绕过屏风，懿贵太妃心抽疼，张口大力喘息着，眼中再无秋波。混账玩意，这个目无尊长的小贱人。
    回到坤宁宫，李安好不等坐下，就令小雀儿去找个人把伺候懿贵太妃的龚嬷嬷传来。今儿懿贵太妃在后殿到底干了什么，她不想知道，但皇上的颜面不容有污。
    见小雀儿那丫头兴冲冲地出了殿，九娘是直摇头。怪不得地辛、地壬全暴露了，原根结是在这。
    “等会龚嬷嬷到了，就直接绑了送去御前，”李安好坐到榻上：“还有那个严浒。”
    九娘皱眉：“娘娘放心，小雀儿找的人会将事处理得很干净。”
    李安好点了点首：“那就好。”
    只叫人没想到的是范德江和冯大海才拿着册子到内务府，严浒就没了影。午休醒来，李安好正吃着八宝燕窝，小雀儿跑了进来，“主子，内务府总管严浒逃了。”
    不意外，李安好放下燕窝，只是他能逃哪去？
    “皇上知道这事吗？”
    “已经知道了，慈安宫的龚嬷嬷被天庚带走了，”小雀儿板着张小脸，天庚的手段她在暗卫营有见过，那龚嬷嬷撑不了一个时辰就会把知道的吐得干干净净。
    李安好凝目：“既如此，九娘你派人去各宫传妃嫔来坤宁宫待着，”这样也方便皇上的人搜寻后宫。
    “是”
    这天还没黑，御前就传来了消息，严浒被捕，众妃嫔安了心。
    乾正殿，天庚跪在地上，将龚嬷嬷的供词奉上。范德江拿了供词，眼都不敢往下垂，这纸上是要命的东西，少看为妙。
    站在山河千秋图下的皇帝，周身散着迫人的寒气，接过供词，快速浏览，那是越往后翻面色越阴沉。
    “严浒呢？”
    “臣在冷宫找到他时就已经没气了，”天丁跪在地上，等候发落。
    皇帝不再看那供词，闭目仰首，再睁开眼睛神色已恢复如常：“自杀还是他杀？”
    天丁肯定道：“虽然瞧着像是自杀，但绝对是他杀。凶器也不是严浒握在手里的那支带血的簪子。臣验.尸时发现，凶器有刃，依藏在伤口里那条细小的切割缝看，刃极小，但锋利异常。”
    这么说杀严浒的器物极易隐藏，皇帝微眯凤目：“再查严浒，朕要知道他从哪来？”
    “是”
    龚嬷嬷被坤宁宫的人叫了出去，就再没能回来。懿贵太妃知道她是凶多吉少了，自己脱了簪，端坐在镜奁前等着皇上。
    戌时正，皇帝来了，带着一个漆木方盒子。离得老远，她就闻到了一股血腥味，胸腔里翻涌，嘴里酸水泛滥。
    皇帝摆手示意范德江把漆木盒子放到懿贵太妃面前，脱下左手拇指上的玉扳指，用力捻着。看着背朝着他的妇人，他心里很平静。
    东西就在鼻下，血腥味更是腻人，懿贵太妃双手紧抠着柜子两角，紧抿着嘴，想屏气可又坚持不了太久，老脸胀红。透着镜子盯着站在她身后三步外的皇帝，眼中有怨有恨。
    “打开瞧瞧吧，”皇帝也没想到有一天会这么难堪。他的生母耐不住寂寞，竟任由一太监采撷。她当自己是路边的野花吗，谁都能凑近闻一闻？
    还用看吗？懿贵太妃知道这盒子里头装的是什么，大睁着双目，眼泪滚落。
    “这么伤心？”皇帝勾唇笑道：“想来严浒是很得你欢心了。”天丁说严浒是练家子，不似书生更像行军出身。
    军？好极！
    内务府贪赃不是一天两天了，每年都要向户部要钱。因为户部掌在贤亲王手里，他也纵着。反正不拿，户部的钱也没了。
    贤亲王也纵着，于他来说内务府的账是越乱越好，这般户部就可以把一些解释不清的空缺推向内务府。而内务府又有他的人，两边合好账便可。后宫无主，那些妃嫔没有管束，又有慈宁宫、慈安宫在前领着，自是愈发没顾忌。
    内务府呢？有人故意为之，当然是后宫要什么就给什么，所谓规矩早已不存。
    这回皇后将内务府换了个天，沾事的宫人全都进了慎戒司。后宫里也暂时规矩了，但这还不够。杀严浒的人，极有可能就隐藏在后宫里。
    现就只等着徐氏递消息出宫，彻底清洗后宫了。
    “皇……皇帝，”沉默许久的懿贵太妃终于出声：“你知道后宫里的女人有多苦吗？”
    “嘁，”皇帝像是听了什么好笑的笑话：“你说的苦是七年花费了二十万两白银来赏赐下臣吗？你知道京郊农户一年也攒不了三十两银子吗？”面上尽是不屑，让范德江将盒子打开，“在你为了荣华富贵踏进后宫起，就该明白将要失去什么。”
    跟他叫苦，怎么要他召些男儿进宫，陪她排解寂寞吗？
    范德江把盒子打开，懿贵太妃连看都不敢看，就被吓得惊叫急急起身欲躲。
    嘭的一声绣凳倒了，被绊了个跟头，顾不得疼痛她慌忙爬起。还想躲，皇帝一步上前，一把抓住她，将人摁到打开的漆木盒上。
    “好好看看，你不是很喜欢他吗？每月不见他两次，骨头都痒。现朕成全你，你可以光明正大地好好看他。”
    与那已没了光的死目对上，懿贵太妃终是忍不住吐了出来，立时间酸腐味散开。皇帝似无感，仍强硬地摁着她杵在漆木盒子口：“知道吗，你现在连葬妃陵寝的资格都没有。”
    “皇帝，母妃错了，”懿贵太妃是真的怕了，痛哭流涕也不挣扎了：“求你……求你饶母妃一次好不好，就一次……呜呜……我真的知道错了。”
    “有些错是不能犯的，”皇帝看着严浒的头颅，面若寒霜，他在乾正殿静站了一个时辰才冷静下来：“朕刚说了要成全你，这不是假话。严浒的尸身就葬在你庭前的那株月桂树下，你日日守着吧。”
    这夜后宫里有许多人睡不着，慎戒司里阴森森的，惨叫不绝，甚是可怖。
    坤宁宫，李安好以为今晚皇上不会来，便早早洗漱，上床休息了。睡得正香时，突然喘不过起来，挣扎着眼皮还没掀起，口就被撬开。熟悉的味道袭来，双手不自禁地环上那人。
    皇上就跟疯了一般，完全没了往日的温柔。
    虽然起初有些不适，但很快酥麻感自尾骨直涌向四肢，李安好慢慢地融化成水，与皇帝共沉浮。
    夜半半梦半醒时，有声在耳边响起。
    “元元，大婚当晚喝合卺酒前，朕许诺过与卿生同衾死同椁。现在朕再说一次，哪天要是在你前头走，朕便带你一起。”
    什么意思？李安好以为自己是在做噩梦，但打在耳上的气息却清楚地告诉她，她这会醒着。想到白日里发生的事，又瞬间了然。