旋涡水户接过了沙罗手中的梅, 低垂眸光，轻声问：“不知道当如何称呼呢？”
    “叫我沙罗就可以了。”沙罗回答。她身后的几个族人则嘻嘻哈哈地笑起来，补充说, “这家伙的外号是‘沙罗少爷’, 因为沙罗确实像一位少爷一样厉害！”
    水户点点头, 打了声招呼：“沙罗少爷，初次见面，我是漩涡一族的水户。”
    沙罗笑起来：“不必客气！不必客气。从这里去木叶还有好一段路呢, 大哥怕你们迷路，就叫我过来接你了，希望你不要生气我们的自作主张。”
    一边说着, 沙罗一边偷偷打量旋涡水户。
    旋涡水户盘着一头红发，额心点了一点碧色作为装饰，轮廓秀丽, 确实是个出众的美人，与扉哥卷轴上的画像完全是两幅模样。不仅如此，她说话态度亲和，仪态也相当周正。
    这一切, 都让沙罗暗呼“好运”——没想到，竟然有这么好的女人看上了倒霉蛋大哥，这可真是走运啊。
    沙罗接上了水户，二人一道向着木叶忍村走去。路上，水户显得很安静，偶尔会偷偷瞥沙罗两眼，然后问她几句话。
    “沙罗少爷今年几岁？”
    “二十一。”
    “啊……好像比我要年轻呢。”
    “确实。不过, 年纪也不是什么大不了的事情吧？女人就算到了七八十岁, 也很厉害的。‘美丽不分老少’, 有人对我说过这样的话。”
    听了沙罗的话，水户的眼底涌起了淡淡的笑意：“沙罗少爷真是个会说话的人啊。”
    沙罗摸了摸后脑勺，有些不好意思接受水户的夸奖：“哪里！”
    她的口癖，大多是跟着两个哥哥学的。“邪恶的宇智波”是扉间的口头禅；而那些关于和平、正义、未来的话，还有“斑是个深情温柔完美无缺的男子”，则是跟着柱间学的。
    路上还在下雪，这雪花轻轻慢慢的，落到人的脸上便融化了，只留一点淡淡的寒意。沙罗怕这位公主殿下受寒，还特地解开了自己的斗篷，体贴地递过去，换来对方一句轻声的“谢谢”。
    快到木叶忍村时，沙罗就放慢了脚步。隔着一小段路，她将忍村的大门指给水户看：“那个就是木叶忍村了。虽然我们才搬过来不久，但村子里已经很热闹了！”
    闻言，水户抬头望去。只见木叶忍村高大的护墙拔地而起，像是巨人的铁壁一般；周围的山岚树影都覆着一层薄薄的白色，显得那护墙之内的世界愈发静好；墙后的天地，有屋顶与枝稍掩映着，人声时远时近地传来，足显出忍村内的繁华。
    “这就是……木叶吗…？”水户望着忍村，喃喃出声，“和我的故乡是完全不同的景象……”
    听到水户的话，沙罗心底也浮起了淡淡的自豪。
    确实，木叶忍村是独一无二的，是这个世界上数一数二强大的联盟，生活在这里的人完全不必担心战火的侵扰，所以显得格外无忧无虑、太平安宁。
    而这样的美好，也是花了许多代价才换来的。千手与宇智波世世代代的战争，还有大哥一次次的议和请求……在付出了许多努力之后，他们才最终拥有了这个和平的联盟。
    “来吧，大哥正在处理村子里的事情，等忙完了就会来见你！”沙罗冲水户招了招手，让她跟自己一起踏入了木叶。
    虽然今日有雪，但街道上照旧热闹无比。或者说，因为这场雪，孩童们反而更活泼了，他们在挤挤挨挨的街上四处跑来跑去，偶尔停下来，将枝头的雪捏成团子，互相丢砸。街边店铺里，新出炉的馒头透着腾腾的热气，与人口中的白气交织为一团，为忍村附上一层人烟味。
    为了招待远道而来的水户公主，柱间特地在自家附近找了一栋尚且空置的宅邸，叫人打扫好了，当作水户临时下榻的地方。
    此时此刻，沙罗便领着水户进了这间房子。
    屋内有千手一族的忍者。为了族长的婚姻大计，这位忍者十分忠诚地扮演仆侍的角色，勤恳地倒了茶水来，又点好了火炉，请二位稍事休息。
    这间屋子很宽敞，窗户半支起，恰好可以让人欣赏庭院的雪景。屋内新铺的榻榻米上，放着柔软崭新的团垫。
    水户左右张望一下，在火炉边跪坐了下来，姿态很端庄。她见沙罗还在门外的走廊上游逛，便说：“沙罗少爷，你也请坐下来休息吧。我……有些问题想问你。”
    “哦，好。”沙罗说。
    不知道水户想问什么呢？
    是想问大哥的性格爱好吗？还是想问木叶的生活习俗？
    只见水户斟酌了一下，问道：“沙罗少爷，有心仪的人吗？”
    “哈？”听水户这么问，沙罗有点懵。她结巴了一下，说：“没，没有吧。”
    说完这句话后，她便飞快地低下了头。
    水户点头，又好奇地问：“沙罗少爷平时喜欢做些什么呢？”
    “吃东西…逗逗猫。”沙罗掰着手指一一说来，但仔细一想，她也想不出自己有什么特别的爱好来，只说，“偶尔，我也会下厨吧！我的厨艺不错，我家的哥哥常常夸赞我做的菜好吃。”
    “逗猫和下厨啊……”水户的眼底有了一缕柔意，“看来，我们也许很说的来呢。”顿了一顿，水户又斟酌着问，“沙罗少爷，如果……我是说如果，我与柱间大人见面后，发现我们并不适合，那我还能留在木叶忍村吗？”
    沙罗眨了眨眼，有一点懵。
    这还没见面呢，水户公主就已经觉得不适合了吗？
    大哥，你反省一下！你是不是在昨天晚上钻进人家水户公主的梦里去了，害的人家做了个噩梦啊？真是的！
    要不然，便是水户公主并不愿嫁来木叶，对故乡颇感不舍；而那封信，并不是出自她的本心？又或者，水户公主早就心有所属，只是碍于家族所迫，不得不嫁给千手一族的首领，作为联姻的交换……
    每多想一层，沙罗的不安便多了几分。
    她可是不愿看到女孩子不情不愿地嫁给大哥的！就算大哥想娶，她也绝对会从中阻拦。
    虽然沙罗在心底忐忑不安，但她不会对水户表露出来，只说：“放心吧，大哥可不是那种小心眼的人。如果你觉得大哥不合适，那也不要勉强自己。当然，你完全可以在木叶留下来住一段时间，我们木叶很欢迎外客。恰好这几天在下雪呢，赶路也有所不便。”
    相亲这种事嘛，男女能不能看对眼，全都凭缘分。
    不是说，陌生的男人和女人决定见面，他们就一定会成婚了。要不然，大哥哪需要独身到现在？更何况，大哥都已经经历过不知道多少回相亲失败了，他早就该习惯了！
    听沙罗絮絮叨叨说了这些话，水户似乎微微松了口气，然后对沙罗露出了笑容。
    就在这时，屋子一角传来了推门声，旋即便是柱间的一声：“久等了！”
    “啊，是大哥。”沙罗兴奋起来。
    当柱间一边拂去肩上的落雪，一边跨进屋子里来时，看到的是这样一幅景象——旋涡水户与千手沙罗坐得很近，两人彼此对望着，眼眸中似乎都有银月星辰，更有笑意暗涌。窗外，冬日的新雪徐徐而降，仿佛白色的羽毛，愈显得窗内这一双人匹配登对……
    柱间皱了皱眉，托着下巴，总觉得这幅画面不对劲，有哪里怪怪的。
    但仔细一想，也没什么奇怪的啊！一个是他的妹妹，一个是他相亲对象，坐在一起聊聊天，那又怎么了？这并不奇怪！
    柱间深呼吸片刻，走进了屋子里。看到沙罗身旁的红发女子时，他的面容微愣，想来是没料到水户竟然当真是个出众的美女。当下，柱间便有些紧张了。
    他本是做好了心理准备才来的，力图展露出自己成熟稳重、一族之长形象，谁知道，一见到水户公主本人，他的表情就开始不安。不仅如此，走路的步伐也乱了，险些变成同手同脚，分毫没有千手族长的威严架势，反倒像是个情窦初开的毛头小子。
    一旁的沙罗，看的咬牙切齿，恨铁不成钢。
    大哥啊大哥，你怎么这么憨！
    “哈，哈哈哈哈，你们在聊什么呢？今天天气很不错——”柱间同手同脚地在水户面前坐了下来，“水户公主远道而来，今天就在木叶好好休息吧……我们准备了很多好吃的，有煎青鱼，豆腐汤，纳豆，馒头，章鱼团子……”
    眼看着柱间在那里干巴巴地报菜名，水户轻声笑了起来，说：“柱间大人，你和我想象得很不一样呢。”
    沙罗眼神死。
    呵，真的很不一样呢。
    在扉哥给旋涡一族的信里，扉间对柱间狂夸不止，将柱间吹得前无古人、后无来者，称赞柱间英武稳重，气势威严，是宛如开辟未来的日照之神那般的人物，更直说他就是忍者之神。
    人家水户公主之所以对柱间好奇，恐怕也是因为这滔滔不绝的溢美之词。可等到公主本人来了，看到的柱间却是这样憨头憨脑……
    扉哥，虚假夸大最要不得啊！
    早知如此，还不如直说大哥就是个爱喝酒、酒量还不好、酒品很差劲、总爱哈哈傻笑的臭男人呢！
    听了水户的话，柱间摸了摸头，表情也有些讪讪。为了不使第一次见面落入尴尬的境地，柱间尝试着引导话题：“水户公主，你觉得木叶忍村怎么样？”
    ——这是扉间为柱间精心挑选的开卷话题。从木叶忍村谈起，进可描述如何治理忍村、联络大名，展现柱间的领导者风范与前瞻目光；退可追忆战场峥嵘、二十余年忍者生涯，透露柱间强者自信与族长威严，不可不谓是绝佳话头。
    但可惜的是，水户只简单地说了句“很好”，就没展开讲了。柱间准备好的一肚子话题，全都没了用武之地，这让他颇有些气馁。
    但柱间没想到的是，接下来，还有更大的震愕——
    旋涡水户偷偷地扫了一眼沙罗，垂下头，小声说：“柱间大人，虽说我是为了了解你而前来的木叶忍村，但是……如果我觉得，可能有更合适我的人……”
    ——如果我觉得，可能有更适合我的人……
    柱间：？
    水户的话，一下子把他给砸傻了。
    他没听错吧？水户觉得，在这木叶村里，有比他千手柱间更适合娶她的男人？
    谁？是谁，竟然比他这位忍者之神、千手族长，还要更得女人的心思？——哦，这样的人好像还挺多的。他这个相亲失败无数次的男人没资格多嘴。
    柱间的表情瞬间有些垮了，duang的一声，身后飘起了小乌云。
    “这，这样啊……”柱间回答的很勉强。
    虽说他和水户是第一次见面，相亲这种事原本也讲究缘分，看不上就是看不上，可这——未免也太不巧了吧？水户在来木叶的路上，看上别人了？
    柱间曾听友人说过，哪儿哪儿的乡下，有一对年轻男女，双方经过打听后相亲见面。为了防止话不投机，各自拉了友人同辈去作陪，结果二人没看对眼，反倒和陪同的友人摩擦出了火花。
    那时，柱间还觉得这叫缘分，现在轮到自己了，可真是有点傻眼……
    但毕竟这是他和水户第一次见面，二人也才说上两句话，他总不能理所应当地认为水户就是自己的所有物了。还是要尊重女人的选择，以她的喜好为重。
    看着水户略带歉意的面容，柱间张口也不是，沉默也不是。片刻后，柱间挠了挠头，有些纳闷地问：“水户公主是看上谁了呢？”
    如果是他的朋友，也许他还能帮忙牵个线呢。
    水户说：“倒也不是说…当真萌发出感情，只是觉得对方很聊得来，应当能做个朋友……”说着，她的语气轻了下去。
    柱间困惑：“啊？谁？”
    水户似乎愈发为难了：“是…您的兄弟……”
    柱间：？
    一瞬间，柱间的脑海里就掠过了几个弟弟的面容。
    ——水户看上的，难道是二弟扉间吗？扉间长得确实挺好看的，有女人喜欢也正常。可扉间整天拉长着脸，那么凶巴巴的，但凡女子了解了他的本性之后，就不愿多亲近了啊！
    若当真是扉间，要不然，等一会儿便让扉间过来和水户公主说两句话试试？等扉间张口“禁术”闭口“研究”，还时不时穿插一句“闭嘴大哥”和“邪恶宇智波”，水户公主估计就会歇了这份心思吧？
    ——如果不是扉间的话，难道是板间和瓦间？可他俩今天都没出门呢，估计现在还在厨房里研究新的菜谱！
    ——总不可能是……
    柱间把目光移到了沙罗身上。
    身着男装的千手沙罗，束着月光似的银色长发，端正地坐在水户身旁，秀丽的面容带着一丝英气。她既有扉间的五官轮廓，又有柱间的阳光和煦，阴柔与阳刚相掺杂，犹如日月交辉。
    看着沙罗的面容，柱间忽然想起自己进门时，看到妹妹和水户相视而笑、犹如璧人的模样来。
    柱间：……
    他的内心有不妙的预感。
    就在这时，旋涡水户呼了口气，终于把自己的心里话说出了口：“我觉得沙罗少爷，和我很聊得来。”
    ——我觉得沙罗少爷，和我很聊得来。
    寂静。
    寂静。
    一片死一样的寂静，在房间内弥散开。这样的寂静，就仿佛是宇智波斑在大众面前宣布自己要加入佛教似的，足以让整个木叶都变得悄无声息。
    柱间开始疯狂瞳孔地震，而沙罗在愣住之后又傻了眼：“我…我？公主的意思是，觉得我更适合……娶你吗？”
    看到柱间与沙罗的表情，水户的面子似乎有些挂不住了，脸上涌起了很淡的腼腆之色：“嗯。虽然很冒昧，但是沙罗少爷真的是一个有趣的人。‘女人到了七八十岁还是美丽的’，‘美丽不分老少’，想从男子的口中听到这样的话，并不容易。沙罗少爷一定很敬重女性吧！”
    沙罗的表情更傻了。
    一旁的柱间一边瞳孔地震，一边喃喃自语：“不…是吧……还真的……”
    柱间震惊了好一会儿，又觉得眼前的场面很滑稽。他摸了摸头，忍不住无奈地笑起来：“唉，我早该想到的！我们家族里，也有许多女孩子喜欢沙罗呢。”顿一顿，柱间板正经了面孔，对水户道，“不过，沙罗可没办法娶公主你为妻，因为——她是我的妹妹。水户公主，你喜欢的是男人吧？”
    这回，轮到水户怔住了。
    “……沙罗少爷是…柱间大人的妹妹？”
    水户喃喃地重复着柱间的说辞，瞳眸微微缩起。
    一旁的沙罗点头，有些尴尬地说：“啊，抱歉，抱歉。是我今天的打扮不太好，才让我显得像个男人了！其实，我是女人。我只是因为扉哥的要求，才打扮成这样的……”
    柱间皱眉，说：“扉间也真是的！你好不容易喜欢穿女孩子的漂亮衣服了，还一定要阻止你，生怕你打扮得好看些，就被别的男人看上了！可妹妹嫁人又算什么坏事？扉间也太不像话了！”
    趁着扉间本人不在，柱间把扉间好好地吐槽了一顿。
    沙罗继续讪笑着，对水户道：“其实，我也很喜欢水户公主，公主和我说话的语气，让我觉得很舒服，像是许久没见的朋友……如果我真的是男人的话，可能会娶水户公主这般的女子为妻吧！不过，我到底是女子，而且喜欢男人。”
    听两人这么说，水户久久地愣住了。她忍不住将目光投回沙罗身上，仔细地打量，终于，她发现了一些女性的轮廓痕迹——沙罗的身体比男性纤细，又有起伏；沙罗的五官，透着几许阴柔的美；沙罗的身材，比大哥柱间要矮小上许多……
    由此看来，千手沙罗可能真的是个女人。
    难怪，千手的族人说“沙罗少爷”只是个外号，而非敬称。原来，这个外号的意思是说沙罗身为女子，却像是一名贵族少爷一般有派头和会说话呀……
    想到这里，旋涡水户的脸庞陡然涨红了。她望向沙罗，很抱歉地说：“啊，是这样吗？那，那就是我的失礼了…实在是抱歉。”
    沙罗并不介意，笑起来：“这有什么！”一会儿，沙罗摸了摸鼻子，又小声说，“公主，你还记得我说过，那句‘美丽不分老少’，是别人对我说的话吗？我所说的那个‘别人’，正是我的大哥——柱间。”
    她的兄长柱间，对所有的人一视同仁。无论力量强弱，性别年纪，都会对其伸出援手，这也是催动柱间建立木叶忍村的动力之一。
    水户愣了愣，望向了一旁的柱间：“是这样吗？”
    柱间说：“我自己都不记得了！也许吧。”像是为了缓解尴尬，柱间张望向窗外的雪景，道：“水户公主，今天在下雪呢，要一起去玩玩雪吗？堆个雪人，或者和孩子们一起打雪仗都行。我好久没和村子里的孩子一起玩耍了。”
    听到柱间的话，沙罗险些瞪圆了眼睛。
    她没有听错吧？大哥竟然邀请水户公主一起去陪小孩子打雪仗？
    要知道，为了迎接水户公主，扉间可是特意找来几个长老，帮柱间好好地提前出谋划策了呢。按照当初商量好的计划，柱间先请客吃饭，再在饭桌上和水户公主聊聊读书忍术、木叶未来、家族雄图，继而讲到涡之国、火之国局势……这可都是计划好的！
    可现在，大哥怎么提出要公主和他一起去玩雪？！
    不会是大哥自己想玩吧？！
    沙罗嘴角直抽不止。
    偏偏这时，水户竟说：“好呀，我也想试试看玩雪的感觉。在家的时候，双亲看的严，都不让我做这些事呢。”
    沙罗：？？公主殿下，你怎么还答应陪大哥胡闹了呢！
    柱间一拍大腿，很高兴地站起来：“沙罗，你也一起来吧！趁着扉间不在，今天我也不用再去会客室了，我们好好地玩一玩！”
    眼看着柱间和水户相继起身，真的要去庭院里玩雪了，沙罗扶着额头，长叹了一口气。
    算了，随便他们吧……
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    与嫂子文学擦肩而过