宁永贞窝在宁府的时候，里外都有婢女小厮伺候，他那样桀骜的心性，无论如何也不会敞开了哭，若是不能将负面情绪释放出去，他便永远想不明白，剩下的日子到底该怎么活。
    “那我走远些，你随意。”陈怀柔转身，还未提步，手腕就被他一抓拽住。
    宁永贞低着头，紧紧攥着她纤细的手腕，颤着声音道，“你别走。”
    陈怀柔往后退了两步，正过身子对着他，她低头，宁永贞慢慢仰起脸来，在陈怀柔注视他的时候，宁永贞伸长手臂，将她圈了起来。
    他的头贴着她的腰，紧紧地，陈怀柔甚至能感受到濡湿的衣裳，熨帖的黏在身上。
    “为什么是我..”宁永贞哑着嗓音，自言自语似的，陈怀柔一动不动，宁永贞的声音带着难以描述的压抑与绝望，“为什么是我，为什么是我！”
    他一声又一声的重复着这句话，胸腔里的悲鸣像是呜咽的河水，打到芦苇丛中，又胡乱流淌着涌向前方，气息渐渐弱了下来。
    陈怀柔的手摸着他的头，拍了拍，眼角温热，她仰起脸将那股水雾逼了回去。
    马车行至闹市，嘈杂的声响惊得陈怀柔一抖，醒来时，身上盖了一条薄薄的毯子，她坐直身子，见对面宁永贞阖着眼皮，似乎睡着了。
    许是方才发泄的过火，一路上宁永贞都没有睁眼。
    她盯着宁永贞的脸，越看越不对劲，皙白如玉的面颊，渐渐涌起米粒大小的红斑，从额头沿着鼻梁又漫过了下颌，在顷刻间便布满了宁永贞裸/露的皮肤。
    她猛地站起来，躬身上前一把扯开他的领子，素白的皮肤上，爬满了星星点点的红斑，宁永贞的呼吸越来越急促，每一次喷出来都像被火炙烤过似的，陈怀柔拍了拍他的脸，声音因为担心而变得尖锐。
    “宁永贞，你不会对芦苇过敏吧？！”
    宁永贞挑起眼皮，看着陈怀柔恼羞成怒却又发作不得，他咳了声，哑着嗓音回道，“死不了，过几日便能自行退去。”
    “你爱死不死！”陈怀柔气急，一把将毯子掷到脚下，从未有过的无力感让她焦灼不安，尤其是面对宁永贞那张无欲无求，想要寻死似的脸，怒火从胸口直冲天灵盖，只觉得费尽心思讨他高兴，折腾了一天，人家却还是无动于衷。
    简直就像拳头打在棉花上，有力无处使。
    她猛地跺了一脚，抱着胳膊打量宁永贞，真的，要气出眼泪来了。
    “前面是药铺，帮我买些蛇痢草，能好的快些。”他睁开眼睛，本来如死灰般无神的眼睛，染上一层油亮的光，让他整个人看起来，仿佛重新活了。
    “药铺旁边是蜜煎局，我想吃蜜煎藕。”
    陈怀柔的怒气慢慢散净，知他想开，便故作余怒未消的样子，凶神恶煞道，“指使人的感觉，爽不爽！”
    “是有点爽。”宁永贞支着下颌，若有所思的凝视着她粉扑扑的脸，“竟没想到有朝一日，我能欺负陈怀柔。”
    “所以你得惜命，好好活着。”帘子一撩，人影轻快的跳下车去，宁永贞收起面上的笑，是，是要好好活下去，不就是一条断腿吗。
    江元白从书肆出来，抬头便看见对面药铺一抹耀眼的绯红，她站在柜前背对着自己，身边没有婢女，药铺小厮恭敬的把药交给她。
    江元白握着书册，将身子挺直些，心里头暗道，她出门便会看见自己，应该说些什么好，要问问她掌心的伤好了吗，出门的时候他正好带了一瓶极好的金疮药，御赐之物，他特意翻出来带在身上。
    会不会显得有些刻意。
    如此想着，陈怀柔已经出了药铺大门，江元白上前一步，备好的话没来得及说出，便见陈怀柔脚步一转，径直去了旁边的蜜煎局。
    好似迎面兜下凉水，他抿了抿唇，视线一瞟，门口停驻的马车吹开一角。
    车内的人穿着墨绿色锦服，玉面金冠，气度超凡，似乎感觉到有人窥视，宁永贞侧脸往外望去，两人的视线交织在一起。
    于无声间好似最激烈的厮杀，江元白的手兀的一紧，书册被捏皱，他扭头，看见陈怀柔拎着两份蜜煎，躬身进了车内。
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    第11章
    马车驶动，陈怀柔晃了晃，宁永贞握住她的手，眼睛看见那细如葱白的指尖，不由心跳加速，“怎么买了两份？”
    陈怀柔在对面坐下，取出一份蜜煎藕打开，迎面而来的藕香带着酸甜，淡雅不腻，她捏起一片，递给宁永贞，“陈睢也爱吃，这家蜜煎局做的甚好，色如琥珀，软绵可口嚼劲十足，只是我记得你小时候不爱吃甜，怎么口味变了？
    宁永贞没动，陈怀柔又往前让了让，低头，看见他指肚上的红斑，便躬身往前探手，塞到他嘴边催促，“快吃，要不然黏在我手指上了。”
    秋天的风，刮得不近人情，卷车帘又吹得它鼓鼓摇曳。
    江元白冷眼看着车上几乎靠在一起的两个人，宁永贞启唇，一口含下蜜煎藕，陈怀柔指尖还有澄黄的蜜浆，她收回手指，放在嘴里嘬了两下，复又跟宁永贞不知说起什么旧事，两人相视一笑，落在江元白眼中，却是极为刺眼。
    几年前宁永贞同他说的话，再次映入脑中。
    “你以为她真的喜欢你？别做梦了，陈怀柔只是觉得新鲜，没见过你这种穷书生，金银珠宝砸给你，她心里高兴，说到底，你不就是为了她的身份吗？装什么清高！”
    青梅竹马，连伤人的话都说的如出一辙。
    江元白紧紧攥着书册，看马车越走越远，消失的方向，是往宁府去了。
    “江元白，你除了读书比我多，我实在想不出陈怀柔会喜欢你什么。
    你知道杜幼安吗，就是那个喜欢养门客的杜二小姐，她跟陈怀柔可是情同姐妹，最喜欢长相俊美的男子。
    你好好想想，你对陈怀柔来说，到底是什么？”
    “总有一天我会回来娶她，江元白，你等着就行。”
    .....
    陈怀柔一进门，就打了个喷嚏，院里传来嚎啕哭声，她走近些，婢女三两成群的站在屋檐下低声议论，见她回来，连忙行礼，紧接着以极快的速度四散开来。
    陈睢躺在藤椅上，薄衾蒙脸，哭的不甚悲伤。
    “鬼哭狼嚎的叫魂呢！”陈怀柔踹他一脚，把蜜煎藕扔到他身上。
    陈睢撩开薄衾一条缝，擤了擤鼻涕瞥了眼后面，见没有旁人，便怏怏不快的抱怨，“我的鸡被炖了。”
    “被谁炖了？！”陈怀柔吃了一惊，那鸡花了两颗金豆子，着实价格不菲，况且陈睢一直把它寄养在杜钰家中，杜钰又是个出了名的纨绔，对待这些东西比对爹娘还要上心。
    陈睢横起胳膊搭在额头，长吁短叹的说道，“都怪我一时大意，觉得它刚斗胜，就拿回家来想犒劳一顿，又怕娘看见，我把它藏在后厨院里。
    提到这个就气的我头疼，那厨子眼疾手快，三两下退光了毛，现在在锅里炖着呢。”
    陈怀柔也躺下，扯过陈睢的薄衾盖在身上，“我想怎么这么香，今晚有口福了，我要多吃两碗饭。”
    简直丧心病狂。
    傍晚还唉声叹气的人，吃饭的时候吃的比谁都欢，陈怀柔看着陈睢把最后一个鸡翅夹进碗里，不由开始怀疑他把鸡带回家根本就是别有用心。
    “宁家送来两盒首饰，我扫了眼，料子好，做工精细，但是没入库，现下正放在前厅。”孟氏喝了盏茶，意有所指的看着陈怀柔。
    陈睢咬着鸡翅插嘴，“不能收，收了就说不清了。”
    陈承弼跟着附和，“儿子说的对，两家关系好，更应该在此关头避嫌。”
    孟氏放下银箸，咳了声，陈睢和陈承弼连忙跟着停下，将嘴里的东西咽下，等她发话。
    “娘，你做决定，我听你的。”陈怀柔蹙眉，心道宁夫人这是作甚，未免做事不太妥当。
    孟氏满意的点点头，叹了口气，又道，“不光是宁家，其实昨日吕修也来过，打着拜访你爹的名号，送了一匣东珠，一个砚台。”
    “吕修？”吕修是当今皇后的外甥，亦是宁永贞的姐夫。
    陈怀柔顿时觉得饱腹，一口也不想再吃了。
    “亏他们用心，旧坑端石砚，质地细腻，砚上有蕉叶白和火捺纹，名贵且又罕见，可惜了。”陈承弼想起那方砚台，不由得摆了摆手，亦觉得味同嚼蜡。
    他没什么爱好，年轻时候喜欢提笔弄辞，自然对文房四宝看的贵重。
    “他们到底想做甚？！”陈睢一拍桌子，心里有些不服气，“难不成想左右夹攻逼迫我姐就范？”
    “别瞎说。”陈怀柔睨他一眼，又道，“他们是想拉拢爹娘入皇后阵营，辅助大皇子日后争储。”
    沛国公虽无太大实权，在皇上身边却是能说得上话的，夫人孟氏又是太后的干女儿，皇上的义妹，出入后宫自然也是十分便利。
    若能将沛国公收到麾下，于皇后来说，等于多了一个对抗贵妃和二皇子的筹码。
    他们仗的，无非是陈怀柔和宁永贞打小的情谊，以及宁永贞断腿后，陈怀柔的迁就。
    “怀柔，你弟弟说的未尝没有可能。”孟氏与陈承弼不约而同看向她，陈怀柔支着下颌，不做声响的听他们分析。
    “自从朝堂传出皇上有立储的心思，吕皇后和沈贵妃便各自为派，左相和右相更是趁机不断提拔拉拢官员，如今大皇子和二皇子针锋相对，此二人将来不管谁会入主东宫，于我们而言影响不大。
    只是在此之前，要想保持中立，需得多加防备。”陈承弼摸着胡须，想起在齐州逍遥自在的日子，不禁有些惆怅。
    “就怕宁家和吕修合谋，利用怀柔的不忍，得寸进尺，到最后....”孟氏拍了拍陈怀柔的手，问，“儿啊，这事，我跟你爹听你的。”
    毕竟事关陈怀柔婚姻，两人素来尊重女儿意见，再者，即便是宁永贞腿瘸了，只要她喜欢，他们也不会反对。相反，如果女儿不喜欢，纵使宁永贞全须全貌，他们也不会自作主张定下亲事。
    陈怀柔没犹豫，“明日我跟陈睢去一趟宁府，把东西还回去。至于吕家的事情，爹娘不宜耽搁，反正咱家没什么好名声，索性依着纨绔的个性做事，就说库房堆积不开，将东西送还就好。”
    孟氏点头，看着女儿愈发明艳娇媚，她忍不住骂道，“靖国公府里那个王八蛋，听说醒了，你那一扎竟然没扎中要害，这几日去看他的人娘都记下了。”
    “我姐怎么了？那孙子是被我姐扎伤的？！”陈睢就像发现了什么了不得的事，蹦起来又是一拍桌子，“姐，你不是摔倒划得吗，艹，这孙子，下次让我看见，非弄他不可！”
    “娘，别费心思了，幕后之人避险还来不及，最近定然不敢上门看他。他知道你在暗处等他，那人诡计多端，这一次没成功，势必还会另找机会拉拢靖国公。”
    陈怀柔吹了吹滚烫的紫笋茶，又道，“你等我日后自己收拾那孙子，敢打我的主意，必叫他生不如死，痛不欲生，这辈子都抬不起头来做人！”
    陈睢嘶了声，暗叹冯谦完了！
    躺了三日的冯谦从床上落地的一刹，头昏眼花，面前虚白仿佛阴间地狱一般不真实，他抬了抬脚，就像踩了空气似的，身子一晃，咣当趴倒在地上。
    “一堆废物！”他叫嚣着拍打地面，这一摔，他算是醒转过来，胸腹上的伤口骤然撕裂，几个小厮手忙脚乱的将他抬到床上，他仍在叫喊，“我祖父呢，叫我祖父过来，让他给我报仇！”
    靖国公忙的焦头烂额，打着探病名义上门的宾客送走了一波又一波，他刚坐下喝了口茶，门外小厮又来通传，礼部尚书的千金和礼部侍郎上门拜谒。
    早就肿胀的两条腿，不得不重新站了起来，“请他们进来。”
    江元白着月白长衫，儒雅俊朗的面上浓眸似墨，时而让人觉得深不可窥。身后的方凝有着江南女子的柔和，娇娇俏俏的模样温顺可人。
    靖国公看着两人送来的礼品，又念着方鸿卓的情分，不免多说了几句。
    临走时，江元白拿出碧色瓷瓶，赠与靖国公，只说此药是皇上御赐，极为难得，对于刀伤剑伤十分有用，涂之可在极短时间内愈合。
    两人走后，靖国公赶忙去看冯谦，看他鬼哭狼嚎的喊疼，既焦躁又难受，他就一个孙子，自然捧在手心疼爱。
    御赐金疮药靖国公认得，虽不如那些补品珍贵，却有着极其神奇的妙效，他让下人扒了冯谦的衣裳，见伤口崩裂，丝毫没有长好的迹象，他将药瓶递给小厮，肃声道，“给世子换药。”
    方凝与江元白步行至府门外，又先后上了一乘马车。
    “上回你替圣上挡了一刀，圣上感念你的忠心，赏了好些东西，别的不说，这瓶药甚为珍贵，你怎么舍得将它送人。”
    方凝微微抬眸，注视着江元白淡淡的神色，两人今日带的礼品足够丰厚，她有些不明白江元白缘何对其如此用心。
    “我一个文官，若非那日圣上遇刺，根本不会有受伤的机会。再珍贵的东西，如果没有发挥它应有的作用，那便一文不值。
    这几日靖国公定然收礼繁多，我们将御赐金疮药送出，不但没有任何损失，还能为尚书大人与靖国公之间拉近关系，在朝为官，多一个朋友总是好的。”
    江元白想着那瓶药，嘴角慢慢勾起一抹不明所以的笑来。