*用度参考沙俄舍列梅捷夫家族，有撰改
    *补上迟到的端午祝福
    多年以后，在如幽魂般飘荡于迷雾海上空数百年，藏匿于垂直千米的壮阔云墙内部的天坠之城，林洛洛重新见到拜伦公爵。她回忆起神历3161年仲春那个血色的清晨，惊愕发现自那一刻起命运已然转头驶向颠覆的岔道，而她本人对此毫无察觉。
    当她遵循命令，站在公爵面前，因他经年累月自然流露的威严气概而掌心冒汗时，公爵仍然没有抬头看她一眼，淡淡将她打发去了书房的隔间。她学着仆人的态度装模作样地躬身倒退，脚后跟意外碾碎一片弧形树皮，拜伦公爵笔尖不停，但在清脆的喀嚓声中锁眉，林洛洛急得喉咙发紧，却不敢出声道歉。
    见公爵似乎连斥责的口舌都吝啬，她于是安下心来，随后发现自己退入一座洋溢着枯草香气的世界——乌拉草堆放墙角，地面散落山毛榉坚果与白桦树皮片，旧书里夹着枯叶和花瓣，墙上挂着一碰就化为粉末的标本蝴蝶。
    林洛洛对着满室的动植物尸骸，发觉自己无事可做而默然长叹，不知门外公爵因她方才的笨拙模仿而笔尖抖动，纸张蘸上一团墨水。
    公爵的不待见让她形如摆设，只能集中注意力聆听门外声响以履行护卫职责。神经绷紧数小时不曾松懈后，林洛洛听着座钟永不停歇的滴答声差点崩溃，于是最终壮起胆子推开门。
    拜伦公爵仍然伏案工作，脊背的弧度与几小时前分毫不差，桌案上的文件堆却短了半截。林洛洛默默站立，不敢惊扰公爵，直到最后一份文件飞入框内，公爵挺拔如松的身躯才倚靠上高背椅，眉宇间透出一丝疲倦。
    “你有什么问题？”
    “阁下，隔着房门我难以保证您的安全，更无法在发生意外的第一时间赶到现场。”
    拜伦公爵睁开双眼，林洛洛第一次直面那双威严慑人的幽邃眼瞳，顿时大脑空白，喉咙干涩，肌肉紧绷。那道威压兼警告抹除了她先前对公爵心思的一切揣测，在几十秒的恍惚中，她仿佛听到一声鸟禽的呱叫。
    公爵脚边的鸟笼内，一只乌鸦呱呱助威：“上了他！上了他！”随后漆皮靴毫不留情地踩上鸟笼，金属框架被挤压出大幅形变，掉毛的乌鸦被困在笼中瑟瑟发抖，于是立即改口：“主人慧眼识珠！”
    “祝贺主人找到这样一块好料子！”乌鸦看着愈发逼仄扭曲的金属笼条，沙哑的呱音变得尖厉急促，“这简直是一块璞玉！他一定能够容纳您的恩泽。”
    乌鸦在跟随拜伦公爵的数十年中，见识过无数男童无力承欢，落得悲剧的下场。他们在公爵即将登顶极乐的殿宇之时，因公爵克制不住泄露的一丝本体气息，而躯体痉挛，口吐白沫，更有甚者昏厥而死。对于能够坚持半年以上的苗子，公爵一向视若珍宝。
    待林洛洛神智恢复清醒，乌鸦乖巧闭嘴，等候公爵的出击。有幸遇上一名能够在公爵的测试中表现如此出色，甚至没有出现身体本能应激性颤抖的优质种苗，公爵自然不吝于以最大的耐性和老谋深算的头脑来设计和对付。
    “你好奇这附近为什么没有任何奴仆吗？”
    林洛洛脑海残留片刻的空白，对身为普通人的公爵何来强大威慑的疑惑，在公爵的发问中随即遗失。敏锐的感知力让她在昏沉中隐约察觉，公爵最深处的情绪升起一丝愉悦。
    “我的家族，单是这座宅邸，就拥有340名家仆。他们穿着黑白制服，头戴扑粉的假发，脚上蹬着马尾编织的鞋子，被吩咐要倒退着走出房间。”
    拜伦公爵的躯干彻底放松地靠上椅背，犹如一头食饱餍足的雄狮懒洋洋地舔舐爪掌。他从专门汇报家族事务的文件堆内，随手抓来一页纸，嗓音带上大贵族特有的慵懒腔调：
    “两个月前约瑟夫统计了一遍我的衣橱清单——单排扣燕尾服10套，双排扣18套；54件大礼服；2件白皮大衣，一件用冰原狼王皮制成，另外一件来自山国；6件棕皮大衣，17件羊毛夹克，119条裤子，哦对了，还分黑白色。”
    拜伦公爵漫不经心地递给林洛洛那张统计报告，后者压下心中的惊愕和困惑，继续往下读：14件丝绸睡衣；7套衬有蓝黑绸缎的塔夫绸套装；39件绣有金银线的丝绸长袍；8件天鹅绒长袍（其中一件是黄色斑点衬淡紫色面料）；63件马甲、42条围巾、85双手套、9双靴子和57双其他种类的鞋子；18顶礼帽（分圆顶和平顶，丝绸和条绒，半高和全高）、21顶三角帽。
    “我的家族一向被王都贵族圈所鄙夷，在奔流城即使小小子爵也敢嘲笑我为“野狮”，因为我不懂艺术，只挥刀枪，即使我衣品良好，他们也把这当人模狗样。”
    “于是我养了一百名艺术家，他们从三千家仆中被选拔出来，接受培训，但仍然比不过海因利希的铜管乐队——每一位乐手都只学习吹奏一个音符，乐队人数取决于一首曲子中不同音符的数量，乐手只为那属于他们的一刻发声。那个老头为此沾沾自喜，大肆吹捧。”
    林洛洛默然。
    “西大陆繁华无比，七十年前我父从君临朝圣归来，眼含泪水，声称那里是他的着魔之地。即使一个小小公国，所拥有的军备和武器，也能击溃王国远退千里。因此，奔流城从上到下无人不追捧西方传入的时尚风气。”
    “他们采购锡兰的玻璃器皿，拜朗的餐具桌布，以及各式的灯具、烛台、花瓶、帷幔和壁毯。即使那些王国内随处可见的基本物件——橡木、纸张、粮食、蘑菇、奶酪和黄油，也是西方的好。他们恨不得所有东西都从西大陆进口。”
    “但我厌恶这一切。”
    拜伦公爵淡淡陈述，表情却没有显露任何一丝反感，眼瞳深邃平静如旧。
    “我不喜欢仆人簇拥，像是对待某种珍奇娇贵的宠物。因此这里是
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    林洛洛顿时明白，门廊口管家让她自行前往公爵书房的说辞，不过为了保全面子；拜伦公爵方才工作时对她的不待见，也不是平白无故。
    拜伦公爵脚边，乌鸦因兴奋而忍不住啄食自己的尾羽。它仿佛看见一只外表光鲜的毒蛛富有耐心地吐丝，织出绵密的蛛网，丝络中央垂挂着一块散发人格魅力和同理心芳香的诱饵，而那头可怜可爱的猎物，近乎沉浸在公爵的娓娓自述。
    更糟糕的是，乌鸦发现，公爵虽然面目古井无波，但在书桌之下，惊人的雄性特征已然高高挺立，时刻准备着刺入与征服。
    若非亲眼看见那昂然的凶器，就连熟稔公爵心思的乌鸦，也会被他精湛的演技所欺骗，无法从公爵沉静如渊的眼神，看出阴郁冰冷、深不见底的欲望。
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