随着克拉克进入初中, 他对超能力的控制越发熟练，加上超级大脑让他轻轻松松成为学霸, 性格变得阳光开朗起来。
    那些写着稚嫩字迹的小作业本, 也被扫进了垃圾桶，看起来没有人记得了。
    ……除了看见这些话时, 曾经心如刀绞的母亲。
    她看着自家逐渐变成阳光大男孩的克拉克，也不确定他到底还记不记得。
    据说孩子永远不会忘记童年缺失的东西。
    ……氪星人的孩子，也会是这样吗？
    玛莎：“他是否曾用自己的超能力，伤害过很多人？否则不会在氪星遗址, 滞留这么长的时间……他在害怕拥有超能力的自己。”
    乔纳森在旁边喃喃：“可是不应该啊。我们看着他长大到现在……”
    阿尔弗雷德：“呃……我不太清楚。老爷？”
    蝙蝠侠沉默了一会儿。
    蝙蝠侠在耳麦里说：“告诉她, 他没有。是某些魔法造成了这种幻象。”
    *
    哈尔再次出现在氪星遗址时。
    克拉克在废墟里, 第5000次梦见血色圣殿。
    “卡尔·艾尔。”萨沙冷淡地说，“处理掉我吧。”
    “一开始就是假的，”卡尔问, “是吗, 萨沙？”
    萨沙说：“是。”
    萨沙咬紧了牙：“但……”
    ——不。
    ——卡尔, 不。
    他感觉自己喉咙收紧，他听见自己在发狂似的呼喊。
    猩红的热视线, 完全占据了他的视野。
    小王子璀璨的金发，一刹那失去了光华。
    这一段突然多出来的记忆，已经反反复复折磨了他几万遍。
    当年萨沙叛逃出正义大厅的时候，卡尔第二次发了疯——第一次是亲手杀死玛莎的时候。
    疯神屠了整整一座集中营, 追杀地面上的反抗军到天涯海角, 他发誓掘地三尺也要把这个叛徒挖出来。
    ……为什么？
    上一秒, 萨沙还是卡尔在地球上仅剩的眷念。
    整个星球都在唾骂跌落神坛的神，只有小王子孤零零站在雪地里，向他笑着张开双臂。
    为什么下一秒，他能背叛得如此决绝？
    ……为什么这样对我？
    他第一次恨毒又爱惨了一个人，可是自我折磨到了最后，却连真相是什么都不在意了。
    连背叛都可以不在意。卡尔唯独只想要一个理由，一个能说服自己、萨沙是真的爱他的理由。
    说不定……是因为自己对萨沙还不够好？
    说不定是因为，他总是把空调开低，骗萨沙团到自己怀里睡，所以萨沙讨厌自己的小心机？
    说不定是因为，哪次萨沙想要他暖脚脚的时候，他只顾着处理联盟事务，所以忽视了在旁边发小脾气的萨沙？
    所以他娇纵又调皮的小王子，赌气跑出了正义大厅。
    又刚刚好被反抗军给逮了回去，所以回不来了。
    ——是不是因为这样呢？
    卡尔明知道这个想法何其幼稚，幼稚到甚至不符合他作为最高元首的身份。
    但他忍不住一遍遍这样想，好让那根抵在他喉咙的钢针，可以稍稍软化一些。
    这根从心脏一路抵到喉咙，名为“血色圣殿”的钢刺，就是一切悲剧的源头。
    ——也是让他和萨沙的爱情，最终以鲜血落幕的始作俑者。
    然后当萨沙在他面前死去。
    当他追随萨沙而死。
    当世界重启。
    当一切都没有意义时。
    就像一出迟来的荒诞剧。
    他最终得到了答案。
    真相非常非常简单。
    卡尔曾经臆想过的那些理由，没有一个是对的。
    不是因为萨沙想要夺权。
    不是因为在九头蛇基地时，萨沙就已经被降服了。
    不是因为萨沙在旧金山那段时间，跟白罐达成过什么协议。
    不是因为从一开始，萨沙就是蝙蝠的奸细。
    上辈子的萨沙，有一种被杀死时、短暂回溯时间的能力。
    第一次，他想救下闪电侠、沙赞和卢瑟。
    但他们全被暴怒到失去理智的卡尔杀死了。
    第二次，萨沙用自己的命，换了一次时间回溯的机会。
    然后把他们救出正义大厅。
    萨沙的决绝，是因为他已经失败过一次了。
    他知道，面对强如鬼神的氪星人，只要有一丝犹豫，就会全盘皆输。
    卡尔手染的血太多了，萨沙曾为他洗了一晚上的披风，都洗不干净上面的血。
    他不能接受，眼睁睁看着自己的爱人，再去杀掉曾经并肩作战、生死与共的队友。
    他不能让克拉克背负更加沉重的血债。
    因为爱他。
    所以不能。
    因为爱他，所以他一直都能从卡尔冷酷的双眸中，看见藏在内心深处的克拉克。
    他听见了克拉克的乞求。
    ——别杀他们。
    ——别让卡尔杀掉他们。
    于是萨沙照做了。
    哪怕从此以后，小王子再也无法回到他柔软的金丝窝。
    哪怕从此颠沛流离，直至在北极的孤独堡垒，带着一身惨不忍睹的伤痕，重新与卡尔相见。
    这就是一切的答案。
    ……可是来得太迟了。
    什么都太迟了。
    克拉克倒在废墟里，行星碎片上的风沙正在将他慢慢掩盖。
    他在这里没有超能力，不能飞，身体前所未有地沉重，漂浮的氪石碎片让他感到疼痛。
    他看着眼前虚无的宇宙，不知生不知死，也不知道自己究竟算一个什么样的造物。
    重启8年来，他拼尽全力拯救生命，但地球上的伤害和罪行从未因此减少。可他已经尝试过更疯魔的道路，且永远不会再重蹈覆辙。
    他的力量是一种礼物。
    可他到底能为地球做什么？
    他唯一知道的是，当他在这里，地球人就是安全的。
    ——他们不会再被自己过于强大的力量伤害了。
    ……萨沙也是安全的……
    哈尔飘到他上空。
    一如既往，拿绿灯兜出了一个密闭空间。
    超人的听力，是无视一切介质传播的超级听力，但现在克拉克只是普通氪星人，顶多不需要呼吸氧气而已。
    如果在真空中，他就真的什么都听不见了。
    哈尔：“大个子，我又来给你念经了。”
    克拉克没有动弹。
    哈尔：“说点新情况吧。复联在世界各地都发现了不少被伪装藏匿的母盒，目前只发现了6万个左右，但要是用你的透视眼扫一扫，我估计被遗漏的数量肯定在10倍以上。”
    克拉克：“……”
    哈尔：“很新，都是在你离开地球后藏匿的。明人不说暗话，你肯定记得，我们那时挨过一次天启星进攻吧？但在现在这条时间线上，8年前到现在，他们还一次都没来过。没点想法吗？”
    克拉克：“……为什么藏匿母盒？”
    他很久很久没有开口说话了，嗓子哑得听不出人声。但这是几个星期以来，他第一次作出了还像个活物的反应。
    哈尔：“蝙蝠还在调查。但我们需要戒严整个地球，一旦有战争，我们需要你这门主炮。”
    他对超念经念了两个星期，知道不把话说狠点没办法了，就又说：
    “听着，我也是一个罪大恶极之人，我们所有人都没办法做到毫无芥蒂，也都经历过很长的调整期——但我说得残酷点，唯独你的调整期，没法像我们那样宽裕。你本可以一辈子当个农场男孩，克拉克，但是你自己选择了去当战士。”
    “除非你现在亲口告诉我，你可以任由自己烂在这里，让你的农场被外星军队践踏，让肯特夫妇流离失所，让小漂亮——”
    他看着克拉克的蓝眼睛，他知道，如果克拉克现在真是他熟悉的那个小镇男孩，接下来的话，会对他非常残忍。
    但他咬着牙，还是说了。
    哈尔：“让小漂亮再次死于非命，在他好不容易治好伤疤、终于想要好好生活的时候？我不知道你对他有没有过承诺——”
    克拉克：“……有。”
    他对萨沙，发过两次誓。
    他发誓他要好好保护萨沙。
    他发誓再也不会对小王子生气。
    哈尔：“做到了吗？”
    ……没有。
    他一个都没有做到。
    克拉克被汹涌而来的痛苦，瞬间击垮了。
    他爬在地上，缓慢地佝偻起来，想让撕裂般的五脏六腑好受一些。
    男人英俊的脸和指尖全是泥灰，黑发散落着，战衣也是破的。
    昔日所向无敌的人间之神，此刻简直卑微到了尘埃里。
    哈尔还是下意识转开了目光。
    他见克拉克终于开始有反应了，就从灯戒中化出了屏幕来。
    那是蝙蝠侠交给他的，玛莎和乔纳森的录像。
    玛莎的模样在屏幕里闪烁，声音也影影绰绰的：
    “克拉克，我的儿子……我不知道怎样才能帮助你。但如果你实在茫然无助，就沿着来时的路，重新走一遍……”
    *
    离开地球接近两个月。
    克拉尔被哈尔带回了堪萨斯。
    他回来时静悄悄的，没被任何地球人发现。
    他不想让肯特夫妇担心自己。
    回家之前，先把脸洗干净了，胡子刮了刮。
    孤独堡垒里有新战衣，他也请求哈尔把自己带去换上了。
    他在红太阳中暴露了很久，钢铁之躯和超能力还没完全恢复，也没法用热视线刮胡子。
    只好找哈尔要了个绿灯剃须刀，不太熟练地把脸刮干净了。
    克拉克回到家，沉默地拥抱了肯特夫妇，又在战衣外套上常服，戴好黑框眼镜。
    开始从家门口出发，慢慢地朝自己就读过的小学走。
    当年被握断的铁栅栏还在那里。
    他在那停着，迷茫地看了很久。
    随着人间之神在太阳下暴露的时间变长，他那全知全能的超级听力，也开始再度回归自己的钢躯。
    哪怕知道自己被憎恨，他还是下意识地、无法抑制地去找那个他最熟悉的心跳声。
    扑通扑通。
    小王子的心脏，正在活泼又健康地跃动着。
    他的超级听力，可以被他自己自由控制阈值——他能选择听见最温柔的心跳声同时，听见人类最尖锐的呼救声。
    而就在他默默听着小王子的心跳时。
    ——他听见，就在萨沙所在的区域，有不少人突然发出惊恐的尖叫。
    人间之神几乎是在下一个毫秒，撕衣服摘了眼镜，足尖一蹬地，一个音爆直冲天际！
    而他原本落足的地面，被轰出一个蛛网般的大坑。
    心急如焚的超人，一眼就找到了人们尖叫的原因：
    一辆失控的重型卡车，七扭八歪地冲下马路，撞向旁边的小型商店。
    他想也没想，上去一把抓住金属车顶，像提一辆玩具车一样，就把卡车拎到半空。
    摩擦出火花的车轮，在空中徒劳地飞转着。
    克拉克做这一切，完全就是出于身体本能。
    他的心直到现在，还在狂乱地跳着——他太害怕失去萨沙了，一想到萨沙所在的范围内出现险情，他就觉得自己似乎又死了一遍。
    ……结果等他把车抓起来了，才开始石化。
    萨沙好像、好像说过，让他有多远滚多远来着……
    那、那他现在……
    那……
    克拉克一想到这点，整个人都僵住了，连抓卡车的手都在微微发抖。
    ……连带驾驶座里的司机，也在椅垫上弹来弹去。
    司机：？
    司机：！！！！
    街道上川流不息的人群，在人间之神出现的瞬间，全部像被施了时间静止魔法一样，呆立在原地一动不动。
    一片寂静。
    直到不知道是谁，喊出了第一声：“……是超人！”
    “超人……”
    “超人！！”
    “——超人！！！！”
    潮水一样的呼喊声，瞬间炸响了整个街道！
    “超人！！！”
    在汹涌的尖叫中，他依然能清晰地辨认出，小王子平稳的心跳声。
    穿过疯狂奔涌而来的人群，人间之神与金发小王子对视。
    萨沙脸上戴着墨镜和口罩，但克拉克依然能看见他的神情。
    没有他曾见过的愤怒。
    没有他想象中的惊愕。
    甚至没有一丝一毫情绪波动。
    小王子的眼神淡淡的。
    仿佛他们从前的一切，他在氪星遗址里反复回忆的一切。
    ——早已成了过往云烟。
    萨沙看了他两眼，就移开了目光。
    转过身，慢慢消失在人群中。
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