年初她与骆凤心离京时骆瑾和的身体就不太好了，拖到现在估计已经危在旦夕。阿凤明知道她在寅州，却舍近求远往西去了，完全不在意骆瑾和的身体禁不禁得住长途行军跋涉，这不是阿凤会做的事，除非骆瑾和的身体状况并不在她的考虑范围内。
    骆瑾和驾崩了……
    这根弦从两年前小白告知她骆瑾和会死的时候就时刻绷在乔琬心头，如今弦断，还是以这样惨淡的方式收场，让乔琬不由得生出了些许荒诞的感觉。
    当初为帮助骆瑾和上位，她也算得上呕心沥血，好不容易换来成功的喜悦，不过两年的时间就已烟消云散。
    如今虽然换了帮扶的人，但她仍然在做和两年前相同的事。童话故事从来都只写到英雄战胜了恶人，王子与公主幸福地生活在了一起，可在那之后呢？当故事在欢声笑语中结束，观众们心满意足地退了场，故事里的人物还会带着荣誉和幸福一直活到老去的那一天吗？
    李茂全见乔琬半天不说话，又瞥了一眼自家沉默不言的老将军，心念一动，对乔琬跪下磕头：“小人担心耽搁下去误了郡主的事，就派了两个弟兄继续向西探访，自己先行回来向您禀报。小人办事不力，未能完成郡主布置的任务，还请郡主责罚。”
    乔琬一听便知李茂全误会了，俯下身虚扶着李茂全道：“我不是这个意思。这件事你办的很好，一会儿去找楠竹领赏去吧。”
    华英杀死许孝文，府上的财物却是分文未取，如今这些东西都落在了乔琬手上。乔琬拿许孝文敛来的钱财打赏起别人，自是毫不心疼。
    李茂全一听，面露喜色，刚要起身谢恩，却被华英一脚踢在膝弯，一个趔趄又跪了回去。
    “差事没办好还想领赏？”华英冷声道。
    李茂全闻言苦着脸跪好，一声也不敢反驳。
    “将军这是何必，战场瞬息万变，一时找不到行踪也是难免的事，他这样安排已是万全之策。我与殿下素来赏罚分明，即便今日我不赏他，他日殿下得知此事也会赏的。”
    乔琬坚持扶李茂全起来，这次华英没再阻拦。
    李茂全瞟了自家老将军一眼，咧嘴抱拳道：“多谢郡主，没什么事小人这就告退了。”
    乔琬略一颔首，李茂全立刻脚底抹油溜之大吉。
    “哼，没点规矩。”华英对着李茂全的背影嗤了一声，回头又对乔琬道：“老夫管教手下无方，郡主见笑了。”
    “我倒不这样觉得。”乔琬莞尔，她虽在骆凤心面前没什么形象，在外却惯会装得一副温婉贤淑落落大方的模样。
    “当探子的人自然要比寻常人多些玲珑心思，更懂世故圆滑，若是各个儿都木讷老实，如何能打探消息？华将军这明明是知人善任，哪里是管教无方。”
    她怎会不知，方才李茂全在她面前搞这一出根本不是诚心请罪，华英一脚踢下去他屁都不敢放一个，却敢当着华英的面对她百般辩解，分明是故意替他们将军试探来的。
    当初华英为征西王私吞阵亡将士抚恤金一事记恨至今，即便前番被她说服，对她们这些当权者也仍旧心有疑虑。
    李茂全之举未必是与华英事先商量好的，然而华英对此心知肚明却没有立刻阻止，直到事情结束才补上这么一句模棱两可的话，显然也是默许了李茂全这一行动。
    一朝被蛇咬，十年怕井绳，乔琬可以理解华英的顾虑。她不点破是给华英留面子，提上一句“玲珑心思”是让华英知道他们那点小把戏并不能瞒过她的眼。
    华英自进到这院子起，身板虽然站得挺直，神情却十分漠然，眼睛半阖不合，仿佛对眼下的战局毫不关心，只是一个冷眼旁观的看客。直到此刻他才撩起眼皮，重新打量起乔琬，眼中神色生出些微变化，再开口时语气虽无异样，态度却终于透出了几分真诚。
    “李茂全轻慢郡主，老夫回去了会好好教训他。眼下京城与京郊一带具已沦陷，陛下、公主一行人不知所踪，咱们接下来该当如何？”
    乔琬沉吟了片刻反问道：“华将军有什么主意？”
    “公主既是向西撤离，想必是去与剩下的岷州军汇合。只是……”华英稍一停顿道，“从乌鸦岭此去源州，中间有应水相阻。臣若是平襄王，必会率重兵把守应水沿岸，无论是殿下想要过去源州还是从源州来的岷州军想要过来，只怕都不太容易。”
    乔琬回身望向荷花池：“那么华将军觉得我们应该如何做？”
    “臣有上下两策。下策，臣可调大军去应水接应陛下与公主；上策，臣认为可以率兵马北上进攻京城。”
    “怎么说？”乔琬问道。
    “平襄王调集人手围追乐平公主，京中正是兵力空虚的时候。咱们此去攻打京城，运气好或许可以将京城拿下，就算拿不下也可以逼得平襄王回援，殿下那边的危机自然也就解了。”
    华英应答得十分流畅，显然在来之前就已经有过盘算。对于这场陈家与君王之间的较量，他并不像表面看起来的那样无动于衷。
    “京城防御工事完备，武器装备精良，且从化康驰援京城只需一日，我并不认为咱们能在短时间里攻下京城。”乔琬垂眸摇了摇头：“逼平襄王回援倒是不错……”
    她对着池面喃喃自语，华英静静地站在她身后。忽然，乔琬转回头问华英道：“华将军，倘若你是殿下，从乌鸦岭撤离之后会如何做？”