洛婵继续解释：我会凫水……
    迟长青不悦：“你那叫凫水吗？你那是被水凫！”
    他训起人来简直跟大兄一模一样，一句跟着一句，洛婵压根反驳不过来，只好委屈地撇了撇嘴，一双漂亮清澈的眸子里渐渐浮现出了几分朦胧水意，像含了两汪清透的琉璃，迟长青的话登时就噎在了喉咙处，半个字都说不出来了，心底甚至浮现了几分自责，说她做什么呢？这也不是她的错，是他自己误会了。
    想到这里，所有的话都化作了一声轻叹，迟长青闭了嘴，伸手轻轻摸了摸她的长发，心想，带出去不放心，放在家里让她一个人待着更不放心，该拿这么个宝贝如何是好？
    他恨不得把她整个团起来塞在口袋里，到哪里都时刻带着才行。
    洛婵眨了眨眼，觑着迟长青的表情转好，也没再训她，心里顿时踏实下来，大兄从前也是这样，生气时很是怕人，一脸阴沉，但是只要她装装可怜，就立刻转阴为晴了，原来大将军也很好哄嘛。
    回了院子，迟长青又问她：“今天我不在家时，你做了什么？”
    洛婵便一五一十地告诉他，在河边碰到了满贵婶子，教她怎么洗衣服，然后又教她做菜，最后还献宝似地捧出那个荷叶包来，打开让他看里面的野菇。
    迟长青拧干了袖子上的水，瞧了一眼，点点头，道：“那今天中午就吃这个吧，回头给婶子送点什么过去，算作答谢她。”
    他说完，便回屋里去换下湿透的衣裳，等出来的时候，就看见小哑巴坐在灶屋门口洗蘑菇，抬头见了迟长青出来，想起了什么事情，比划着告诉他：家里没有晾衣服的竿子。
    迟长青便道：“等下午去山里砍一根竹子回来。”
    洛婵眨了眨眼，立即问他：能带我一起去吗？
    迟长青想了想，幸亏今天是虚惊一场，差点吓掉他半条命，觉得还是把小哑巴带在身边更安全，比起被水冲走，被蚊子咬根本算不得什么了，二话不说就答应下来：“行。”
    洛婵开心起来，喜滋滋地继续洗蘑菇，洗完了之后拿进灶屋，想起满贵婶子教的，找出菜刀来，把蘑菇放在砧板上，笨拙地切着，迟长青一进灶屋就看见了这副情景，眼皮子都剧烈地跳了一下，他立即上前，从洛婵手里拿过菜刀，道：“我来吧，怎么切？”
    洛婵告诉他：切成片。
    大将军从前纵横沙场，身经百战，从来都是只会把敌人切成片，如今弃剑拿起菜刀，倒也十分稳当流畅，比洛婵强上一百倍不止，于是大将军又享受到了小哑巴充满崇敬的目光。
    洛婵一看自己派不上用场，索性在旁边指挥，把满贵婶子做菜的步骤和流程都一一教给他，迟长青听明白了，就开始动手照做，洛婵支着下巴坐在椅子上，看大将军在灶台旁忙前忙后，很是像模像样了。
    事实证明，迟长青做菜算是有天赋的，炒出来的菜竟然还很好吃，蘑菇很鲜美，咸淡适中，吃了两日荷包蛋的洛婵颇有些感动，又拉过迟长青的手比划：婶子说，过几日山里下雨，能带我去捡菇。
    迟长青道：“喜欢吃？”
    洛婵点点头，迟长青便嗯了一声，道：“好，那就多捡一些回来。”
    吃过饭之后，迟长青洗碗，洛婵去院子里溜达，不知为何，她总觉得那棵桃树更加蔫吧了，花瓣都掉了大半，连忙去打了水来给它浇上，又把那些掉了的花瓣捡起来，用清水洗干净，准备拿去晾干。
    岂料等她走到檐下一看，只有一个空空如也的盘子，早上晾的花瓣都不见了，迟长青出来时就看见小哑巴蹲在那里，神色似乎有些失落，他走过去道：“怎么了？”
    洛婵指了指那个碟子，告诉他：晒的花瓣都没了。
    迟长青看了一眼，道：“都被风吹走了，你晒桃花做什么？”
    洛婵答道：做香囊啊，还能做花茶。
    她从前在府里的时候，看丫鬟们都是这么做的，摘了花做花茶和香囊，只以为很简单，没想到等她来晒，连花瓣都没了。
    迟长青便道：“无事，我们下午去山里摘便是。”
    闻言，洛婵心中的沮丧一扫而空，顿时又高兴起来，点了点头，把洗好的花瓣放回盘子里，继续晾着。
    因着洛婵有小睡的习惯，所以等两人出发的时候，已是下午了，今日的太阳不算好，将晴未晴，天上轻云淡淡，层叠间露出了一隙澄澈的碧色，宛如刚刚烧好的琉璃，干净无比。
    山林间清风徐徐，送来山桃花馥郁的香气，浅浅淡淡，和着不知名的植物气味混在一处，令人心旷神怡，洛婵牵着迟长青的衣袖，跟他走在山间小径上，好奇地四下张望着。
    三四月的天气，山野里的草木肆无忌惮地生长着，挤挤挨挨在一处，生机盎然，山花处处可见，红粉白黄，有一两样洛婵竟然还是认得的，红艳艳的杜鹃花遍地盛开着，热烈张扬，远远望去，就像是一丛一丛的火焰，要将这一座山林席卷殆尽。
    迟长青见洛婵频频打量那些杜鹃花，顿时了然，问道：“喜欢？”
    洛婵点点头，他便扔下一句等着，兀自去那些荆棘荒草之中摘了一大捧来，塞给小哑巴，道：“拿着。”
    洛婵顿时开心起来，抱着那一束火红的花，眉眼弯弯，眼神清透似秋水，皮肤白得像雪一般，被映衬得十分好看，几缕鬓发散落在脸颊边，迟长青看了一会，鬼使神差地伸出手去，折了一枝杜鹃，别在她松垮垮的发髻上，花面交相映，使得少女清丽精致的容貌霎时间平添了几分娇俏风情。
    南国有佳人，容华若桃李。
    迟长青怔怔地看着洛婵，云鬓边的那朵红色的杜鹃花热烈盛放，不期然想起来，若她再如那一日晚上，穿上鲜艳如火的大红嫁衣，不知该会是何等的风情？
    彼时的他那样无知愚昧，尚不懂得眼前人的珍贵，轻佻地拔去她簪发的金钗，看她发丝倾泻散落，眼中透出来不及掩藏的惊慌失措，怯生生，惶惶然的，像一只受了惊的小动物，柔软脆弱，落入他的掌心，无处可逃。
    却不曾想，最后被困住的人竟是他自己。
    清风徐来，将少女的青丝吹得飘忽而起，鬓云欲度，香腮胜雪，睫羽若振翅欲飞的蝶翼，迟长青忽然想起一句佛偈来，由爱故生忧，由爱故生怖。
    喜她所喜，忧她所忧，大将军纵横沙场数年，杀敌无数，大小战役近百场，甚少败绩，但如今他却心知肚明，在她面前，自己早已节节败退，溃不成军，甚至生不出半分反抗来。
    因为他是心甘情愿的，向她俯首称臣，还要怀着十二分的忐忑不安，担心他的心上人拒绝自己的投诚。
    第39章 这是她从没见过的风景。……
    山林间草木葱茏, 繁茂的枝叶都放肆地伸展到了路中间来, 洛婵一个不小心, 手背就被划了一道，娇嫩雪白的皮肤上一道红红的印子，好在没破皮，迟长青便不让她再牵着自己的衣袖, 而是伸手拉住了她的手, 握在掌心, 将她整个人都护在怀里。
    他的体温自薄薄的衣衫透过来，洛婵的脸也跟着一点点红了, 白玉似的耳垂漫起一片绯色, 迟长青的凤眸中闪过一丝促狭之意, 嘴里还一本正经地道：“山路上多荆棘，不要乱动。”
    洛婵乖乖点头, 一颗心却忍不住怦怦跳起来，如擂鼓一般, 迟长青靠得太近了, 他个子很高，肩宽腿长，清瘦的手臂修长有力，她走在旁边, 就好像一个小孩子，被他笼在臂弯中。
    她有些同手同脚地走了一会，听见头顶上方传来迟长青的声音：“到了。”
    洛婵抬头看去, 只见前方是一大片翠色的竹林，无数的竹子挺拔笔直，在风中轻轻摇曳着，发出轻微的沙沙声，如浩瀚竹海一般，这是她从没见过的风景。
    京师虽然也有竹林，但大多是人为栽种的，几竿斜竹细细长长，稀疏地靠在某个园林一角，一副独木难支的景象，到底不比这山野之间的竹子，它们肆意散漫地霸占了整个山谷，拔地而起，气焰嚣张，生长得极为自由，在这里，就连穿过竹林的风声都是自由的。
    小哑巴都看呆了，显然十分震惊，迟长青心里很是满意，觉得没白来这一趟，他今天上午在种地的时候，就看见了这一大片竹林，还想着什么时候有机会带洛婵来这里。
    迟长青拉着她的手，道：“我们去前面看一看。”
    洛婵自然是跟着他走，穿过大片的竹林，前面就出现了小丛小丛的竹子，聚集在一处，每一根只有两指来粗，这种便是迟长青要找的，削一削用来做晾衣杆再合适不过了。
    迟长青挑了几根合用的竹子砍下，洛婵无事，便抱着满怀的杜鹃花溜达起来，迟长青叮嘱道：“不要走远，就在这附近。”
    洛婵点点头，竹林阴凉，耳畔风声阵阵，如同静谧涛声，伴随着不知名的鸟儿啼鸣，清脆悦耳，脚下是厚厚的竹叶，踩上去绵软无声，没多久，她听见了前方的小坡下传来了一阵窸窸窣窣的声音，像是有人在走路，在这空寂无人的竹林里显得十分诡异。
    洛婵心里一跳，下意识退了一步，犹豫着要不要回去找迟长青，正在这时，小坡下的人就上来了，正巧与洛婵看了个正着，那人穿着一身脏兮兮的葛布衣衫，皮肤略黑，五官生得还算周正，但不知道为什么总给人一种流里流气的感觉，不像是什么正经人，倒像二兄曾经说过的混混痞子。
    尤其是他看见洛婵时眼中流露出的神色，惊艳之后便是垂涎，仿佛狗碰见了肉包子似的，令人不适。
    那人连忙整了整自己的衣衫，冲洛婵露出一个笑，眉梢眼角都透着一股子猥琐的意味，眼里是不自觉的贪婪，他走近几步，对洛婵道：“这位小娘子瞧着有些面生，从前没见过，是来咱们村子里走亲戚的么？”
    洛婵摇摇头，本能地察觉到了危险，警惕地退了一步，那人连忙又跟上，笑着追问道：“怎么走到这里来了？是不是迷路了？”
    洛婵不再答他，扭头就走，那人哎了一声，竟然追了过来，要去扯洛婵的手，洛婵吓了一跳，手一松，怀里的杜鹃花都落了一地，被踩得七零八落，她害怕极了，再顾不得什么，拔腿就朝来时的路奔过去。
    她想大声叫迟长青的名字，张开喉咙却一丝声音都发不出来，急得额上都见了汗，那坏人还一边追，一边连连叫：“小娘子，小娘子你别跑啊。”
    大约是他的声音太大，洛婵看见前方的竹丛后转出一道熟悉的身影，颀长挺拔，她的那些惊慌失措瞬间就消失了，取而代之的是一种分外安心的感觉，就像是看见了靠山一般。
    后面那人还在穷追不舍，满心满眼都是小美人，完全没注意到竹丛旁站着的人影，直到有什么利物倏然破空，朝他疾飞而来，咔地嵌入他前方的竹子上，那人吓了一跳，连忙停下步子，定睛一看，却是一把锋利的柴刀，刀刃锐利，在日光下闪着熠熠寒光。
    他登时出了一身的汗，险些一屁股坐在地上，心中后怕不已，但凡他刚刚再快上一点儿，这柴刀刃就要将他的脖子给割断了！
    什么人竟然有这样的准头？！
    他忌惮地看向迟长青，惊慌失措道：“你你你是谁？”
    迟长青一手将洛婵挡在身后，横眉冷眼地盯着他，语气冰冷地道：“跟你没关系，但你若敢再往前一步，你就知道我是什么人了。”
    他的声音阴恻恻的，不大，却能叫人听出其中的认真，他绝不会是在做玩笑之语，那人忍不住觉得后脖子一凉，心里下意识生了几分惧意来。
    要说他其实也是迟家庄的人，名叫迟有财，是十里八乡远近闻名的泼皮，尤其好赌，只是赌运颇差，最近走了背字，挑两筐柴去镇上卖，钱没捂热就进了赌坊，一个时辰不到输了个干干净净，还倒欠一屁股债还不上，最后一溜烟跑了，但是镇上的人都认得他，知道他家在迟家庄，跑来堵门了，迟有财为了躲债，干脆连家也不回，所以最近半个月都没在村子里，自然就不知道村里新搬来了一户人的事情了。
    迟有财虽然色心贼胆，但是在乡里混了这么多年，踢过不少铁板，倒也练出了几分眼色，迟长青这模样的一看就不好惹，想来是那小娘的汉子，他若硬来恐怕要吃亏，于是识趣地退了一步，嘿嘿笑道：“我方才是认错人了，实在对不住，我这就走。”
    他一边说，一边转身，还不忘瞅了瞅迟长青身后的洛婵，一副贼心不死的模样，贪婪如豺狗一般，叫洛婵忍不住打了一个寒颤。
    那人一走，迟长青立即转身拉过她，左看右看，道：“他没对你做什么吧？”
    语气沉沉，大有一副只要洛婵说是，他就抄起柴刀追上去把那人给剁了喂狗的架势。
    洛婵摇摇头，在他手上写：没有，我跑得快。
    迟长青深吸了一口气，看着小哑巴一脸的后怕之色，伸手摸了摸她的发丝，低声道：“别害怕，我会护着你的。”
    洛婵听了，宛如吃了定心丸一般，点了点头，想起什么，又告诉他：花都掉了。
    迟长青心里微微一动，道：“无事，等回去的时候我再给你采。”
    他把削好的竹竿都集在一处，带着洛婵往来时的路走，走了没多远，她就停了下来，低头看着地上，迟长青道：“怎么了？”
    洛婵指了指地上，示意他看，那里原本平整的地面被什么拱了起来，露出一个尖儿，迟长青看了一眼，答道：“那是竹笋。”
    洛婵在他手里写：满贵婶子说，可以挖来做菜吃。
    迟长青顿时了然，道：“想吃？”
    洛婵点点头，迟长青自是纵着她，道：“好，等回家一趟取了锄头来，挖一些带回去。”
    ……
    迟长青要给洛婵做鲜笋炒腊肉，腊肉是迟长青向迟满贵家买的，原本满贵媳妇不肯收钱，迟长青便道，若是不收，日后不敢再登门了云云。
    满贵媳妇这才收了，觉得有些不好意思，还搭送了他一筐新鲜挖来的野荠菜，末了又仔仔细细地教迟长青该如何做菜，迟长青记住步骤和要点，想了想，问道：“满贵婶子，我向你打听个人。”
    满贵媳妇愣了一下，道：“你说。”
    迟长青便将今天在竹林里遇到的那个人样貌一一说来，只是特意略过了洛婵的事情，满贵媳妇听了没什么头绪，便看向自家男人，道：“他爹，你认得长青说的这个人吗？”
    迟长青又补充道：“他的眉毛上有一颗痣。”
    这么一说，迟满贵顿时就明白过来，一拍大腿道：“这不就是有财嘛。”
    满贵媳妇恍然大悟，疑惑道：“好些时间没看见他了，怎么会去竹林子那儿？”
    迟满贵砸了咂嘴，道：“还能因为什么？赌钱赌输了，欠了一屁股债，被人堵了门，不敢回来，估计是跑别地儿去躲着了。”
    他说着，又对迟长青说了一通迟有财此人的来历，末了又叮嘱道：“有财是东坡屋那边的，他爹娘前些年都没了，更是没人管得住他，快三十的人了还到处晃荡，正事儿不做，只会赌，成日里偷鸡摸狗……”
    他媳妇拉了他一把，示意他别说了，迟满贵这才住了嘴，满贵媳妇对迟长青笑笑，道：“有财这人是有些不太正派，名声不咋好，你们远着他些就行了，别招惹他。”
    她觉得背后道人是非不大好，于是把话说得很含蓄，但迟长青是什么人物？听方才夫妇俩的话，对这个迟有财的秉性又多了几分了解，点点头，道：“好，我知道了，多谢叔婶了。”
    迟长青告辞之后，就提着腊肉回了自家，夕阳余晖淡淡，在天边滚落了一层似火的晚霞，耀眼夺目，金红色的光芒落在院子里，将那一树新种下的桃树拉扯出了长长的影子，投在了院墙上，并着一抹单薄纤细的影子。
    身着素色衫子的少女坐在院子里，正在仔细地把树枝上的桃花摘下来，放进笸箩，斜阳的金辉洒落下来，将她如白玉般的肌肤上染上淡淡的绯色，秋水似的瞳仁里有细碎的光芒跳跃不定，发髻上的那一朵杜鹃花红得如火，她整个人都被笼在了那一层暖色的薄光里，宛如仙人。
    待听见院门被推开，她抬起头，看见来人，眉梢眼角便露出一点笑意来，色如春晓之花，令人见之心折。