时间过的很快，金乌使者来东鹤也有一段时间了。
    这期间，萧帝一直在打探金乌的消息，皇天不负有心人，萧帝安排在金乌的探子终于有了消息，连夜飞鸽传信至皇宫。
    信上只寥寥四字，却是一个外人都不知道的惊天秘密：国主被挟。
    年关时，就听说金乌国主澹台由病中，澹台由还年轻继承了皇位没多久，膝下并无子嗣，又请了老国主出山料理国事。据探子说，年关时西海贼人潜入金乌皇宫挟持了金乌国主，国主因此重病了一场，到现在还没有好完全。金乌同西海谈判，西海却不承认挟持过金乌国主，荀杨两家决意前往东鹤借兵，这一次要与西海动真格的了。
    至于长柳公主，她是国主的亲妹妹，她是自愿提出和亲的。
    难怪那日荀术会来打探萧帝的心思，江宁从萧帝口中知道事情的全部真相之后竟然有些敬佩荀杨两家的忠心，道：“一国之主被人挟持，这是对国家的侮辱，西海不认并不表示这件事不存在，荀家杨家倒是真的忠心。如今陛下知道了实情，陛下打算如何？”
    萧帝手中拿着秘信，在屋中踱步三四趟，最终才下定了决心道，“和儿，我心中还是有些不放心，这次你与唐晓一同带兵过去。”
    “我和阿晓？”江宁问，“借给金乌的不是北府兵？”
    “北府兵在东境扎根多年，没有哪支队伍比北府兵更了解东境，北府军不能借给金乌。此番是去金乌南境作战，带我们的北府兵作甚，有不了解他们南疆的地形，你们另挑一队精壮人马过去。将和兵朕只能借其一。有你和唐晓我放心。”
    “还是陛下想的周到。”江宁道。
    第二日上朝，萧帝在朝上宣布了江宁与唐晓要随金乌使者前往金乌的消息，自然是引来一片哗然。荀术心中的石头终于落了地，不管是北府兵还是平阳侯，只要能借到其中之一就好，没想到萧帝会让江宁与唐晓一同去金乌。
    朝上最不开心的救数薛卫与萧赞仪，萧帝诏见了江宁之后就将这件事定了下来，萧赞仪身为太子还都完完全全不知晓这件事的进展。
    借兵的事解决了，接着就是如何安置长柳公主了。在这件事上萧帝与太子有不同的看法，萧帝以为金乌弹丸之地，如今确实困顿向东鹤求助，东鹤作为一大国就应该有胸怀接纳包容，说不定两国以后还是同一条战线上的盟友。长柳公主虽然是和亲的公主，可她毕竟是金乌国主的亲妹妹，应当在众位皇子中挑选一位迎娶公主。
    太子则认为东鹤借将借兵已经是天大的恩赐，金乌有求于东鹤，和亲是他们提出来的，礼节上而言本就比东鹤低上一些，长柳公主不配嫁给东鹤皇子。
    也许是太子在借兵一事上受了刺激，和亲一事太子始终不肯松口，日常过问陛下想将长柳公主许配给谁。
    薛皇后知晓这件事后狠狠责罚了太子，无非是骂他不成器，总是在这种事情上浪费精力。上次太子自作主张带着云笙到岐凤阁已经很让皇后心中不快，再加上薛皇后很厌恶七尺男儿对闺帷之事过于上心，萧赞仪惹恼了皇后，太子妃这几日都是绕着皇后寝宫走在的，压根不敢去触皇后的霉头。
    太子与太子妃不愿意去皇后那里，萧帝便时常在薛皇后的长生殿歇息，好躲避他那个到处生事的东宫太子。
    薛皇后生于文官世家，薛家几代都是骨性刚烈的，也就是出了薛卫这样一个异类。在萧帝眼中，薛皇后同他夫妻几十年，几乎不染指前朝的事情，在他当太子时安分守己时时规劝他。成为皇后以后她依旧没有改变为人做事的品格，将后宫打理的井井有条，对各位皇子公主一视同仁，为萧帝省了不少的麻烦。
    此时薛皇后躺在萧帝怀中，萧帝忽然觉得此事可以问问她的意见，问道：“金乌送过来的那个长柳公主，把她放在哪里合适？”
    “臣妾不敢谈论国事，前朝的事儿自然由陛下定夺。”
    “朝上的大臣的意见无非两种，朕想着兴许你有不一样的看法，这不是国事，是我们的家事。皇后是朕的妻子，皇室子嗣便都是皇后的儿女，王侯子嗣便都是子侄，自家的家事，皇后畅所欲言。”
    既然萧帝这样说了，薛皇后也就说了，事实上，她也是同意萧赞仪的做法的，道：“金乌不过弹丸之地，陛下仁心待之，又是借兵又是借将，若是将公主嫁入皇室是不是太抬举金乌国了。陛下可要知道，燕云十六国，与东鹤领土有粘连的就有河晏、灵池、金乌、西海、大望、大谷和沧月共七个，陛下如今立了金乌这个标杆在这里，以后其他国寻来，陛下要如何说？难不成每一个都借兵借将，然后将公主收入皇室不成？所谓恩威并施，陛下让平阳侯与扶林将军前往边境，他们自然是念着陛下的好，念着东鹤的好。公主本就是和亲，嫁的不好一些也没什么关系，若是公主嫁的太好，金乌的要求只会越来越多。”
    “依皇后之见，将长柳公主许配给何人合适？”
    “王侯子嗣中倒也是有诸多可依托的。”薛皇后认真想了想王侯中尚未娶亲的子嗣，道，“淮安王过世早，他那个儿子倒是乖巧懂事，既不提及陈年旧事又为朝廷立下了不少的功劳，陛下也该为他寻一门亲事才行。”
    薛皇后提起淮安王萧远嘉，萧帝才想起来他是有这样一个哥哥。
    萧远嘉与萧远章不同，他是萧帝的亲哥哥，只是他年少时候品行懦容易受人摆布，靖祯帝才立了嫡次子萧远尧为东宫太子。
    无论过去多少年，当年之事萧帝如今想起来犹如昨日发生过一样。他心中有气，亲生哥哥反倒不如太后先皇领养来的萧远章，靖祯帝将他与萧远嘉之间的龌龊当做两兄弟之间的争闹，并未怪罪过淮安王。
    萧帝心中一直不能释怀。淮安王过世早，以往先帝在时，他还时时照拂淮安王妃母子，自从先帝撒手人寰后，他便不大管淮安王府的事了。萧帝对淮安王府不大上心，自然他也不知道大将军是何时带了萧致谦去了边境，直到多年前西境捷报连连传来，这位世子爷立下了不小的功劳，淮安王府才从尘封角落重新走进勋贵人家的视线。