乾隆二十年五月，前线捷报频传。达瓦齐自带兵负隅顽抗，军械不整，马力亦疲，各处可调之兵，己收括无遗，使得众心离散，纷纷投降。北路和西路大军分兵两翼各据地势，包围了达瓦齐最后栖身的格登山。清军出其不意，突入敌营，策马横刀，乘夜袭击。达瓦齐及部下措手不及，乱作一团，自相践踏，死者不可胜数，万余敌兵，顷刻瓦解。达瓦齐率两千余人仓皇逃遁，黎明时才被追兵捕到。
    皇帝大喜过望，当即下令将达瓦齐及家人解送回京，不许怠慢。
    太后于慈宁宫中闭门诵经祝祷多日，听得此消息，情急不己：“端淑如何？”
    福珈喜不自禁：“公主无恙，一切平安。”
    太后闻言欣慰，长叹一声：“天命庇佑，大清安宁。只是皇帝要如何处置达瓦齐及端淑长公主？”
    福珈且笑且流泪，激动道，“皇上恩慈，说于恒有言，曰杀宁育，受俘赦之，不我扩度，又说要宁宥加恩，封达瓦齐为亲王，准许他及子女居住京城，再不北归。”她说得太急，又道，“皇上孝心，以平定准噶尔达瓦齐遣官司祭告天地、社稷、先师孔子，更要为太后您上徽号，以示庆贺。徽号也让内务府似好了，是‘裕寿’二字，可见皇上仁孝。”
    太后漠然一笑，轻嗤道：“皇帝要真是仁孝，就让端淑与达瓦齐这个逆臣和离，搬入慈宁宫中与哀家同住。”
    福珈的笑容一滞，如飘落于湖心上的花瓣，旋即沉没。
    太后见她默然，不觉急道：“端淑怎么了？你不是说她一切平安么？”
    福珈笑得比哭还难看，踌躇半日，逼不过了才道：“太后万喜，长公主有孕，已经五个月了！”
    太后一怔，手中的佛珠滚落在地，咕噜咕噜散了满殿。她踉跄几步，险险跌坐于榻上，不觉泪流满面：“冤孽！冤孽！这么说，哀家的端淑就一辈子要和达瓦齐这个逆贼在一起！为什么？为什么没有人告诉哀家？”
    福珈垂泪道：“太后，奴婢也是刚刚知道，听端淑长公主刚有孕时也曾想悄悄除掉孩子，但始终狠不下心，如今也来不及了！”
    太后苍老而哀伤的面上闪过一丝戾气，狠道：“怎么来不及？若除了孩子，一了百了，端淑也可以和离了。”
    福珈吓了一大跳：“太后，您可别这么说！公主的月份这么大了，若强行堕下孩子，只怕也伤了公主。”
    太后一怔，神色旋即软弱而无助，靠在福珈手臂上，热泪淆淆而下：“是啊，哀家可以对任何人狠下心肠，却不能这般对自己的女儿。罢了，罢了，这都是命数啊！”
    福珈哭道：“太后，皇上既然决定善待达瓦齐，必定也会善待公主。皇上说了，达瓦齐午门受俘，行献俘礼之后，只要他能痛改前非，输诚投顺，皇帝也会一体封爵，不令他再有所失。这样长公主也能在京城安稳度日了，太后想要见公主还不容易么？”
    太后颓然道：“也罢。皇帝行事仁孝，其实心性难以动摇。只要端淑能在哀家膝下朝夕相见，彼此看见平安，哀家也无话可说了。”
    第十二章 伤花
    如是，达瓦齐被解京师之日，皇帝御午门，封以亲王，赐宝禅寺街居住。端淑宫拜见太后，其时腹部已经隆起，行走不便。母女二人一别二十年，不觉在慈宁宫中抱头痛哭，以诉离情。
    达瓦齐从此便在京中与端淑长公主安稳度日，只是他不耐国中风俗，每日只向大池驱鹅逐鸭，沐浴其中以为乐趣。达瓦齐心志颓丧，每日耽于饮食，大吃大喝，日夜不休。他身体极肥，面庞比盘子还大出好许，腰腹阔壮，膻气逼人，不可靠近。公主看不过眼，便请旨常在慈宁宫中居住。皇帝倒也允准，只让太后答允少理后宫之事，方才成全了端淑长公主于太后的母女之情。
    如是，宫中也宁和不少，连着太后与如懿也和缓了许多。
    偶然在慈宁宫见着端淑，如懿与她性子倒相投。大约见惯了世事颠沛，端淑的性子很平和，也极爽朗通透，与她说话，倒是乐事。
    二人说起少年时在宫中相见的情景，端淑不觉掩唇笑道：“那皇后嫂嫂入宫，在一众宫眷中打扮得真是出挑，连衣裙上绣着的牡丹也比别的格格精致不少。我虽是皇家公主，也不免暗暗称奇，原来公卿家的女儿，也不是输阵的。”
    真的，年纪小的时候，谁懂隐忍收敛为何物？春花含蕊，哪个不是尽情恣意地盛放着，闹上一春便是一春。
    如懿便笑：“公主记性真好。”
    端淑微微黯然：“自从远嫁，宫里的日子每一天都在我心里颠倒个过儿，什么都记得清清楚楚的。连额娘袖口上的花样绣的什么颜色，也如在眼前。我还记得，我出嫁那一日，额娘戴着一枚赤金嵌翠凤口镯，那镯子上用红玛瑙碎嵌了一对鸳鸯，我就在想，鸳鸯，鸳鸯怎是这样让人心酸的鸟儿。”
    如懿正要出言安慰，端淑先自缓了过来，换了清朗笑意：“如今可好了，我又回来了，一早便向额娘讨了那只镯子，以后便不记挂了。”她又道，“说来那时我可喜欢皇后嫂嫂裙子上的牡丹了，就如今日这件一样。那时我想摸一摸，嫂嫂却似怕我似的，立刻走远了。”
    太后盘腿坐在一边，慈爱地听着端淑碎碎言语，仿佛怎么也听不够似的。听到此节，太后便笑：“多少年了，还念着这事儿。那定是你顽皮，皇后不愿理你。”