王乔的坐骑被史阿一剑刺中脖颈毙命，便又找了一匹马骑上，这匹马原来的主人已经被狼牙拍拍死了。因为忌惮史阿的剑术，王乔叫住了手下，连忙撤退了。雨夜，仿佛把本来就伸手不见五指的四周又罩上了一层纱幕，史阿也看不清王乔一众撤往何处。
    北门处有一条河，只有从桥上走才能进里。这伙强盗也是十五六个人，一众强盗隔河眺望，能看见一个人站在桥的另一边，操这一根步戟，似乎就是之前在西门放栅栏的那家伙。
    荆韦持着步戟，见夜雨中见到强盗身影，大声骂道“无耻毛贼，还不到乃公处受死？”
    虽然大雨滂沱，但这大嗓门外加这身形，强盗们不会认错，那个人正是荆韦。几个强盗略一合计，一拥而上就打算冲过去杀了荆韦。马蹄踏起了水花，混着哗啦啦的雨声，马上挥刀舞剑的强盗们与雨幕扭曲、纠缠在一起，仿佛一只只怪兽裹挟着雷雨之势朝着荆韦扑来。
    然而这群怪兽刚一上桥，“咔擦”一声，这木板桥便突然塌了下去，一骑直接踩空落入河中，另外还有三骑没勒住马也掉了下去。
    河里早就埋伏好了七八个人，蹲在河里。见强盗落水，都钻出了水面，不管人还是马，各种兵器往上一顿招呼，惨叫求饶声不断。剩下的强盗见势不妙，也都急忙勒住缰绳，扔下同伙撤了。
    一看强盗撤退，原本胆怯的青壮们顿时腾起勇气，操着兵器就要去追。这热血往脑袋里一冲，便将原定的计划抛在了脑后。荆韦早得了姜泫吩咐，知道这些个人恐怕多怕记不住部署，便约束住青壮们，喊道“站住！都站住！都守住桥头，不许去追！”荆韦在乡里素有威名，这些个寻常里民们也都听了他的号令，一个个的都爬回了桥头，继续警戒起来。
    两路强盗纷纷退却，各处站岗守卫的青壮们都回到了亭舍，史阿和荆韦两队人也都赶了回来，大家互相交流了情况，确定强盗确实是撤了，欢呼不已。可姜泫却不这么想，他一盆冷水浇下来，道“有何可喜？王乔受挫，但未伤根本，后半夜，定会回来偷袭。所谓骄兵必败，我等不可大意。”
    里民们哪里有什么见识，见姜泫这么说，顿时大惊失色，纷纷问道“那该如何啊？”“这可如何是好？”
    姜泫摆了摆手，示意众人安静下来，道“今夜，诸位和衣而卧，枕戈待旦。需知，己疲，敌更疲。此刻万不可大意，不是贼死，就是我亡！”
    众人纷纷称是，随后散去，但除了继续站岗放哨的，其他青壮都集中在亭舍中和亭舍对面的一处宽敞的民房中略作休息。
    王乔的人马分作两队，撤回了西边的密林中。王乔清点了一下人数，原先三十三个人这一次竟然损失了十六个，算上自己，剩下十七个人基本都带着点轻伤。
    王乔将马撇在一边，反正身上也摔得满是泥水，索性一屁股坐在泥泞的地上。只是面色阴沉，不发一语。强盗中一个手下，和王乔相貌极其相似，是王乔的亲弟弟，他道“大兄，兄弟们不能白死啊！”
    “哼！”王乔将剑狠狠地插进地面，咬牙切齿地道“此仇不报，徒教家主小看，更枉自称大丈夫！”说着，就气势汹汹站起身，作势要带人重新杀回去。
    另一名黑瘦的强盗急忙拉住王乔，道“不可！不可！”
    王乔回头，冷冷一瞥，道“如何？”
    “今夜里中早有防备，那使剑的矮子剑法超群，我等不敌！我看里中布防，恐更有高人相助！今夜不如撤了，再从长计议，徐徐图之。”
    这黑瘦的强盗是个二把手，王乔也不好直接训斥，便冷笑讥讽道“嘿嘿，你是怕了？”
    那黑瘦强盗怒道“我如何怕了？只是再拖在这里，闹出是非，恐误了家主大事！我等只是假做强盗，非真盗匪！”
    王乔挣脱掉了黑瘦强盗的拉扯，怒喝道“今夜死了十六个兄弟，此仇不报，你让我如何向他们交代？”
    “哼！此事本就是你鲁莽所致，”黑瘦强盗指着王乔的鼻子，针锋相对地道“伪作强盗，劫掠一番、造些声势便可，你非要因一己私愤屠戮亭里，以至于节外生枝，若是我告到家主面前，你死罪难逃！”
    “你！”王乔虎目圆睁，但一想到家主，便似乎泄了气，原本盛气凌人的气势立马就下来了。他拉着那黑瘦强盗的手，陪着笑脸，喏喏道“今夜听你的便是，先退回山里，再从长计议。你口中的那位高人，也未必会一直留在此处，如何？”
    “算你识相！”黑瘦强盗见自己压过了王乔一头，颇为得意。转过身，甩开王乔的手，刚要上马，突然感到后腰一痛，腹中一凉，低头一看一把带着咸腥的血的刀尖已经从自己肚子里面伸了出来。他知道必然是王乔下的手，可是还没回头看一眼，便因为刀刺破了胃，鲜血外涌，吐出一口鲜血，倒在了地上。
    王乔杀了那个黑瘦强盗，从他的尸体上拔出环首刀，道“今夜失利，回去之后，家主面前，我等难逃一死，不如回里中劫掠一番，之后亡命天涯，可有人愿跟随于我？”
    “我愿意！”王乔的弟弟自然愿意，其他人一看事已至此，别说选择不跟王乔的话，回去会不会死在家主手里。只看王乔杀气腾腾，若说一个不字，免不了跟那个黑瘦强盗一样落得个横尸当场。在王乔弟弟的带头下，众强盗纷纷表态，愿意追随王乔。略作商议之后，王乔决定不再骑马，而是偷偷摸进里中，打算来个出其不意。
    雨越下越大，天越来越黑，若是没有灯光，真的是伸手不见五指，只有亭舍中一豆灯火，才让人们知道，这只是夜太黑而已。姜泫睡不着，合目假寐，突然一声惨叫传来，众人都被惊醒了。
    姜泫一个翻身跳下炕，拉起一个青壮去提醒在亭舍对面休息的荆韦那队人，自己则手持长剑，招呼着一干青壮冲出了亭舍。一出亭舍，见荆韦应该也是听到了惨叫声被同时惊醒，带着人冲了出来。而东边巷子里影影绰绰，果然是王乔带着人也杀了过来，身后留下数个放哨青壮的尸体。
    陷阱已经用光，之后也再来不及布置。双方的人马都摆在明面上了，姜泫怕里民们再出现伤亡，所以持剑当先，第一个与强盗们交上了手，史阿和荆韦紧接着也加入了战团。而里民们持着兵器围在一周，却不敢再上前了。
    能够杀死亭长，姜泫早就猜到这群强盗的身手和来历都不会简单。果然一交手便证实了他的想法。虽然其中基本没有能胜过史阿和姜泫的高手，论力气也没有比荆韦大的，但仗着人多，又都是练家子，还个个悍不畏死，竟然隐隐占了上风。
    姜泫出身西凉，自幼学剑，学的都是边地军中剑法，招式大开大合，没什么虚招，适用于战场之上，一招招使来，配以四尺长剑，气势逼人，无人可当。史阿是京畿游侠，师从虎贲王越，剑法华丽，起落进退，飘然若龙，招招刁钻，不离要害。荆韦臂力大，一根步戟似使得也是虎虎生威，无人敢近身。
    王乔眼睛够毒，看出了荆韦武技一般，有攻无守，但仗着一根大戟和一身蛮力，威胁反而是最大的，于是留下四个人围住姜泫，自己掉头来攻荆韦。
    姜泫见王乔去攻荆韦，想要上前相助，可是自己却被四个强盗团团围住了。虽然在北海几无敌手，可那都是单打独斗的比试，以一敌多还是第一次，生死决斗更是第一次。吃亏在经验不足，竟然一时间无法脱身。
    还是史阿老道，一边右手使剑左攻右挡，另一边左手暗中摸出了手戟，瞄准目标，扬手掷出，直奔王乔后心。王乔可不是初入江湖的雏儿，雨夜淅沥中，依然听到身后恶风不善。以史阿的手段，这一戟去势极快，角度也非常刁钻，若是王乔回身招架，或者躲闪，那无论如何是得中这一飞戟了。可王乔反应快，之前看到史阿腰间别着的手戟便有了准备，此时一听风声，便知道是史阿出手掷戟了，他也不格挡，也不躲闪，而是一个俯身向前，以一个非常难堪但很是实用的姿势趴在了地上，手戟擦着他的头皮飞了过去。
    不过王乔这一停顿，荆韦便发现了王乔的动作，有了警觉，王乔见偷袭荆韦无法成功，便起身向亭舍中扑去。亭舍大门洞开，一个小男孩不知为何跑了出来。
    “小元！快回去！”史阿见王乔扑过去的目标正是那日他劫持的小男孩，后来他得知，这个小男孩儿是个孤儿，名叫小元。
    史阿也不管面前的敌人了，回身也扑了过去，三尺剑随臂探出，直刺王乔手腕。
    可是王乔离小元更近，已经冲到了小元的面前。他见史阿扑了过来，抓起小元转身挡在了身前。史阿见状急忙收剑，已经被吓傻了的小元毕竟才七八岁，又瘦弱，竟然被王乔拎在左手当盾牌使了。史阿几次出招，却投鼠忌器，不敢尽力，反而被王乔占了上风。
    史阿心中焦急，这个小元也算和他有缘，是他来到这里之后认识的第一个人。小元父母双亡之后，里中的人可能是因为自己也吃不上饭，便没人管他，任他自生自灭，若不是老荆一家时常接济，早就饿死了。史阿来之前他已经几天没吃饱饭了，第一顿饱饭还是姜泫送进屋的那两碗饭。一方面因为史阿也是孤儿，与小元多少有些同病相怜，再一个也是因为毕竟劫持过小元，心有愧疚。所以，史阿每天都来看他，每天都能让他吃得饱饱的。
    此时小元受王乔劫持，因为焦急，也因为担心，还需顾及不误伤小元，史阿剑法愈发散乱。王乔终于找准空挡，一刀刺中了史阿右肩，顿时血光喷溅。
    “啊呀！”史阿一声痛呼，虽然吃痛，但史阿还是没丢掉剑。可肩膀被刺穿，环首刀的刀身还夹在肩胛骨里面，想抬剑击退王乔是无论如何也不可能的了，只能左手紧紧握住王乔的刀背，不让刀插得更深。